Đôi tai hồ ly của Thẩm Tu La khẽ run rẩy, ngưng giọng nói: “Phía đông cũng vậy, phàm là nơi có rừng dâu tất có loại sâu này, ngay cả vườn riêng của nhà tri phủ cũng không thoát khỏi, một số lá dâu đã bắt đầu khô héo.”
Tống Ngữ Cầm thì với vẻ mặt thanh lãnh lấy ra một chiếc túi đầy ắp Tang Đố: “Đây là Tang Đố thiếp thân bắt dọc đường, chuẩn bị làm tiêu bản, cứ cách nửa dặm bắt một con.”
Thẩm Thiên híp mắt lại, chậm rãi nói: “Nói như vậy, đây là một trận sâu bệnh do con người tạo ra, hơn nữa phạm vi cực kỳ rộng, đã không thể ngăn chặn được nữa rồi.”
Hắn lập tức nhìn sang Thẩm Thương, hỏi: “Điền trang chúng ta cũng nuôi tằm đúng không? Hai lần trước tới điền trang, ta thấy có rất nhiều nhà tằm, quy mô thế nào?”
Thẩm Thương ôm quyền trả lời: “Bẩm thiếu chủ, nhà chúng ta có một trăm hai mươi hộ nông dân nuôi tằm, mỗi hộ có một căn nhà tằm, mỗi hộ nuôi mười nong, khoảng hai vạn năm ngàn con tằm, tổng cộng ba trăm vạn con.”
Thẩm Thiên biết “nong” ở đây là nong tằm, là nông cụ chuyên dụng để nuôi tằm, một nong có thể chứa hai ngàn năm trăm con tằm.
“Đi xem xem!” Hắn lập tức thúc ngựa xuống núi, phi nhanh tới trang viên Thẩm gia cách đó một dặm, bước vào một trong những gian nhà tằm.
Cảnh tượng bên trong khiến hắn khẽ nhíu mày.
Những căn nhà tằm này đều dùng giấy vỏ dâu dán trần, ánh sáng trong nhà tằm lờ mờ, không khí tràn ngập mùi lá dâu hòa lẫn phân tằm. Trên giá gỗ xếp ngay ngắn những chiếc nong tằm đan bằng tre, trên mỗi chiếc nong đều bò lúc nhúc dày đặc tằm, chúng ngọ nguậy gặm lá dâu, phát ra những tiếng xào xạc nhỏ vụn.
Góc tường còn đặt mấy chiếc vò gốm đựng lá dâu, vài người nông dân nuôi tằm đang bận rộn thêm lá, dọn dẹp.
Thẩm Thiên còn nhìn thấy căn phòng bên cạnh đang ươm tơ, bọn họ luộc kén vậy mà lại dùng nước ấm thông thường, kéo tơ cũng là thủ công.
Hắn không khỏi “chậc” một tiếng: “Lát nữa bảo người rải một ít vôi sống lên sàn nhà tằm, có thể chống ẩm. Lại lấy tro rơm rạ pha với nước theo tỷ lệ một mười đun sôi, để nguội lắng xuống rồi vẩy lên lá dâu, có thể nâng cao tỷ lệ sống sót và tỷ lệ nhả tơ của tằm.”
Thực ra lòng trắng trứng gà và mật ong thì tốt hơn, nhưng hai thứ này đều rất đắt, đám nông dân nuôi tằm này dùng không nổi.
“Còn nữa, mở nhiều cửa sổ ra một chút! Thời kỳ tằm non mỗi ngày mở cửa sổ không được quá nửa canh giờ, nhưng bây giờ là thời kỳ tằm ăn rỗi, thời kỳ tằm ăn rỗi phải tăng cường mở cửa sổ để thúc đẩy thông gió. Lại thêm các ngươi luộc kén cũng có thể thử dùng một chút nước tro rơm rạ, hiệu quả sẽ tốt hơn. Còn có kéo tơ——thôi bỏ đi! Khi nào rảnh ta bảo người chế tạo một chiếc xa ươm tơ cho các ngươi.”
Kỹ thuật nuôi tằm và ươm tơ của thế giới này cũng khiến hắn không nỡ nhìn thẳng.
Thẩm Thiên trước kia cũng không thấy chướng mắt đến thế, bây giờ nhìn vào lại thấy nghẹn một bụng tức.
Thế nhưng sau khi hắn nói xong, đám nông dân nuôi tằm xung quanh lại nhìn hắn như nhìn một kẻ bạch si.
Thẩm Thiên sau khi xem xong căn nhà tằm cuối cùng, không khỏi đau đầu đưa tay xoa trán.
Theo lời của quản gia Thẩm Thương, công cụ sản xuất của những hộ nuôi tằm Thẩm gia đều là mượn của Thẩm gia, lá dâu cũng do Thẩm gia cung cấp, toàn bộ kén tằm sản xuất ra đều theo khế ước bán lại cho Thẩm gia với giá bằng một nửa giá thị trường, sau đó do thợ dệt Thẩm gia thuê dệt thành lụa.
Hắn ước tính đại khái, toàn bộ trang viên có khoảng ba trăm vạn con tằm, theo quy mô hiện tại có thể dệt được khoảng một vạn năm ngàn sấp lụa, một năm có thể nuôi ba lứa tằm, tức là bốn vạn năm ngàn sấp.
Mà giá thị trường hiện tại của một sấp lụa là một lượng bạc, trừ đi chi phí, vừa vặn khớp với sổ sách công khai của Thẩm gia.
Thẩm Thiên không khỏi híp mắt lại, xem ra vị quản gia này của hắn tuy xuất thân từ thủy tặc, nhưng nhân phẩm lại rất chính trực, tận tụy cần mẫn, thanh liêm tiết kiệm.
Mà ba trăm vạn con tằm, mỗi ngày ít nhất cần khoảng sáu mươi tấn (một ngàn thạch) lá dâu.
Từ thời kỳ tằm ăn rỗi tới khi làm kén còn sáu ngày nữa.
Hắn trầm tư giây lát, đột nhiên hỏi: “Tình hình hầm băng nhà chúng ta thế nào rồi? Bên trong có bao nhiêu băng? Còn bao nhiêu chỗ trống? Ta nhớ cuối năm ngoái có đào một hầm băng lớn, sổ sách công chi hết hơn chín ngàn lượng bạc đúng không?”
Sắc mặt của quản gia Thẩm Thương lập tức đen như đít nồi.
Cuối năm ngoái, Thẩm Thiên bị tam phu nhân xúi giục, nổi hứng muốn cất giữ rượu nên đã bảo người đào một hầm băng khổng lồ trong nhà, bên trong còn bố trí hàn băng pháp trận, tích trữ một ngàn năm trăm khối băng, căn bản dùng không hết.
Lúc đó Thẩm Thương đau lòng muốn chết, chuyện này quả thực là ném tiền qua cửa sổ.
Ông miễn cưỡng đè nén sự bất mãn trong lòng, trả lời: “Bẩm thiếu chủ, trong hầm băng nhà chúng ta có tổng cộng một ngàn năm trăm khối băng, còn có thể chứa được bảy ngàn thạch, pháp trận vận hành bình thường.”
Thẩm Thương liếc xéo Tống Ngữ Cầm một cái, rất muốn nói chỗ trống trong hầm băng có một phần ba bị mấy tiệm thuốc của tam phu nhân chiếm dụng, nhưng nghĩ lại rồi thôi.
“Vậy thì đủ rồi!” Thẩm Thiên vỗ tay một cái: “Lập tức dùng toàn bộ bạc mặt thu mua lá dâu non, chuyển vào hầm băng, nhất định phải chất đầy thì thôi! Chúng ta ít nhất phải thu mua sáu ngàn thạch, số lượng càng nhiều càng tốt.
Hầm băng nếu còn chỗ trống thì lập tức khởi công mở rộng, tích trữ thêm hai ngàn thạch nữa; nếu bạc không đủ thì có thể vay mượn từ tiền trang, lãi tháng có cao hơn nữa cũng không sao. Nếu hầm băng thực sự không chứa nổi, ta có biện pháp khác để bảo quản, có thể tạm thời cất vào kho trống phía tây, nhất định phải chuẩn bị chu đáo để không xảy ra sơ suất.”