Chương 18. Nhân hình linh thạch

Năm ngày sau.

Trần Trạch ngồi ủ rũ trong phòng, gương mặt lộ rõ vẻ thất vọng tràn trề.

Sự chán chường này chẳng hề liên quan đến thương tích, bởi nhờ sự ôn dưỡng của linh khí, vết thương trên người hắn đã hồi phục hoàn toàn chỉ sau hai ba ngày ngắn ngủi.

Điều khiến hắn phiền muộn là mỗi khi hắn tu luyện gần lấp đầy khí hải, luồng linh lực dư thừa lại theo chỗ khuyết tổn mà rò rỉ ra ngoài rồi tan biến, khiến mọi nỗ lực tu tập bấy lâu nay đều trở thành công dã tràng.

Chuyện này đồng nghĩa với việc hắn hoàn toàn mất khả năng xung kích huyệt vị, tu vi vì thế mà dậm chân tại chỗ, vĩnh viễn bị giam hãm ở Luyện Khí kỳ tầng một.

Hắn không đành lòng, nếu tu vi mãi mãi không thể tiến triển, làm sao hắn có hy vọng thoát khỏi nơi này!

"Kỷ Tinh."

Giọng nói của Diệp Uyên bất ngờ vọng ra từ trong các lâu, Trần Trạch vội vàng dằn lại mọi cảm xúc ngổn ngang, hắn đứng nép bên cửa sổ, âm thầm quan sát tình hình.

Đây là lần đầu tiên Diệp Uyên gọi tên Kỷ Tinh kể từ sau khi gã chịu hình phạt, Trần Trạch không khỏi thầm toát mồ hôi thay cho bằng hữu.

Kỷ Tinh vẫn giữ nguyên vẻ kiên cường vốn có, gã sải bước nện mạnh chân lên sàn gỗ, tạo ra những âm thanh khô khốc như thể muốn giẫm nát các lâu của Diệp Uyên vậy. Dù khí tức có phần suy yếu khi bước ra, nhưng cái đầu gã vẫn luôn ngẩng cao đầy kiêu hãnh.

Trần Trạch khẽ mỉm cười, dù thời gian bên nhau chẳng bao lâu, nhưng hắn quá hiểu tính cách của Kỷ Tinh.

Nếu Kỷ Tinh là kẻ dễ dàng cúi đầu trước Diệp Uyên, thì gã đã chẳng phải là Kỷ Tinh mà hắn biết.

Tiếp đó là đến lượt Yến Ca, chân trước nàng vừa bước vào các lâu, Trần Trạch lập tức nghe thấy tiếng gõ nhịp điệu trên tường từ phía Kỷ Tinh.

Đây là ám hiệu đã được cả hai thống nhất từ trước, nếu Yến Ca vào trong quá lâu mà không thấy quay ra, họ sẽ đồng loạt xông vào liều mạng cùng Diệp Uyên.

Cũng may không lâu sau đó Yến Ca đã rời đi, thời gian nàng ở trong các lâu cũng tương đương với Kỷ Tinh. Xem chừng sau khi Diệp Uyên biết chuyện Yến Ca đã viên phòng cùng Kỷ Tinh, y cũng chẳng còn hứng thú gì với nàng nữa.

Trần Trạch vốn cứ ngỡ người tiếp theo sẽ là mình, nào ngờ Diệp Uyên lại gọi Lý Hằng trước.

Tuy chưa có nhiều dịp tiếp xúc, nhưng hắn vẫn nhận ra Lý Hằng là một kẻ thật thà, nhút nhát. Gã đi đứng không hề nghênh ngang như Kỷ Tinh, làm việc gì cũng vô cùng cẩn trọng, dè dặt.

Người thứ tư là Triệu An, Diệp Uyên vừa cất tiếng gọi, y đã rảo bước nhanh chóng tiến vào các lâu. Ngay cả khi rời đi với trán đẫm mồ hôi lạnh, y vẫn không quên hướng về các lâu cúi đầu hành lễ cung kính rồi mới lui về phòng.

Có lẽ người khác sẽ cho rằng Triệu An là kẻ nịnh bợ, nhưng trong mắt Trần Trạch, đây đích thị là một kẻ thức thời. Liên tưởng tới phản ứng khéo léo của y trước lời mời của mình lần trước, hắn chợt nhận ra thiếu niên điềm tĩnh này thực sự rất thú vị.

Triệu An cũng giống như hắn trước kia, cẩn trọng kín kẽ, dù gặp bất cứ chuyện gì cũng biết cách nhẫn nhịn, tuyệt đối không để lộ tâm tư ra ngoài dù chỉ một phân.

Người như vậy chắc chắn không hề đơn giản, nếu có thể lôi kéo Triệu An về phe mình, mọi chuyện sau này chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

"Trần Trạch."

Giọng của Diệp Uyên dù không lớn nhưng lại vang vọng vô cùng rõ ràng bên tai Trần Trạch.

Cùng là tu sĩ Luyện Khí kỳ tầng một, nhưng thủ đoạn này thì Trần Trạch quả thực không thể nào so bì được.

Trần Trạch lập tức rời phòng tiến về phía các lâu, chậm rãi bước lên từng bậc cầu thang. Khi đã đến tầng cao nhất, hắn liếc nhìn Diệp Uyên đang tĩnh tọa trên bồ đoàn một cái rồi vội vã thu hồi ánh mắt, lặng lẽ đứng im.

Diệp Uyên lạnh lùng cất lời: "Xem ra ngươi và tên Kỷ Tinh kia đều có cốt cách cứng cỏi lắm, vậy thì để xem, liệu các ngươi có thể giữ vững sự cứng đầu đó đến cuối cùng hay không."

Trần Trạch vẫn giữ gương mặt vô cảm, không hề hé răng nửa lời.

"Ta có thừa thời gian, tin ta đi, đến lúc đó ngươi sẽ phải quỳ rạp dưới đất mà van xin ta. Vật tận kỳ dụng, ngươi muốn sống hay muốn chết, chính bản thân ngươi không thể quyết định. Nhưng trước khi ban cho ngươi cái chết, ta sẽ vắt kiệt mọi giá trị cuối cùng trên người ngươi."

Diệp Uyên cười đầy giễu cợt, y giơ tay chỉ vào bồ đoàn đối diện ra hiệu cho Trần Trạch ngồi xuống. Không đợi hắn lên tiếng, y trực tiếp đặt bàn tay phải lên thiên linh cái của hắn, thô bạo rút cạn linh khí trong khí hải của hắn ra ngoài.

Đi cùng với linh lực bị tước đoạt còn có cả sinh mệnh lực cùng tinh khí của Trần Trạch.

Sắc mặt Trần Trạch nhợt nhạt như tờ giấy, mồ hôi lạnh rịn ra đầy trán, biểu cảm vô cùng đau đớn. Dẫu vậy, hắn vẫn cố sức đè nén bản năng phản kháng, để mặc cho Diệp Uyên lấy đi phần linh lực mà hắn đã nhọc công tích lũy bấy lâu.

Chỉ trong chốc lát, linh lực của Trần Trạch đã bị rút sạch chẳng còn một giọt.

"Được rồi, cút đi."

Diệp Uyên tùy ý phất phất tay.

Y coi loại Linh Nô như Trần Trạch chẳng khác nào loài sâu kiến, thân phận đôi bên chênh lệch quá xa, chỉ cần Trần Trạch không làm ra chuyện gì quá phận, y thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn hắn thêm một cái.

Bước ra khỏi các lâu, Trần Trạch nhìn về phía Kỷ Tinh và Yến Ca đang ghé sát bậu cửa sổ lo lắng dõi theo mình, hắn liền ném cho họ một ánh mắt trấn an. Sau khi trao đổi ánh nhìn ngắn ngủi, hắn vội vã rảo bước vào phòng.

Trở về chỗ ở, Trần Trạch lập tức đổ ập xuống giường, cuộn mình trong chăn, tay chân lạnh ngắt và cơ thể không ngừng run rẩy.

Cảm giác bị rút cạn linh khí quả thực vô cùng khó chịu, cơ thể hắn trống rỗng như một cô hồn dã quỷ phiêu bạt giữa đất trời, hoàn toàn không nơi nương tựa.

Cho đến tận giây phút này, Trần Trạch mới thấu hiểu rõ ràng rằng, phương pháp tu luyện mà Tần Sơn truyền dạy cho bọn họ vốn dĩ là một cái bẫy chết người.

Cùng là Luyện Khí kỳ tầng một, nhưng khí tức của Diệp Uyên lại vô cùng sung mãn, có thể cuồn cuộn không ngừng hấp nạp linh khí của trời đất vào cơ thể.

Còn những kẻ có tư chất thấp kém như bọn họ, ngay từ đầu đã bị định sẵn số phận chỉ là những vật chứa, tồn tại với mục đích duy nhất là tích lũy linh khí để rồi dâng hiến cho chủ nhân.

Đợi đến ngày linh khí trong cơ thể bị ép khô cạn, đó cũng là lúc tử kỳ của bọn họ cận kề.

Hắn đương nhiên không cam tâm. Chẳng một ai lại nguyện ý làm chiếc áo cưới cho kẻ khác, đem số linh khí bản thân phải khổ cực tu luyện dâng tặng cho người khác hưởng lợi.

Thế nhưng, không cam tâm thì có thể làm được gì chứ?

Nếu như phản kháng, kết cục duy nhất là cái chết. Không muốn chết thì chỉ đành ngoan ngoãn phối hợp. Kể từ khoảnh khắc bị bán vào Ma Cực Tông, tính mạng của hắn đã chẳng còn thuộc về chính mình nữa rồi.

Lối thoát, lối thoát... rốt cuộc nơi nào mới là lối thoát?

Trần Trạch khổ sở suy tư hồi lâu vẫn không tìm thấy manh mối, tâm phiền ý loạn kéo chăn trùm kín đầu, không kìm được mà nhớ tới mẫu thân.

Vừa nghĩ đến bóng hình mẫu thân, lồng ngực hắn dường như liền tràn ngập ấm áp, cảm giác mệt mỏi trong người cũng vì thế mà vơi đi vài phần.

Trong cơn mơ màng, hắn dường như nhìn thấy mẫu thân, được dùng bữa cơm nóng hổi do chính tay bà nấu, nhìn thấy nụ cười ôn nhu hiền hậu vẫn luôn nở trên gương mặt ấy.

Trần Trạch vươn tay muốn vuốt ve khuôn mặt thân thương, nhưng mẫu thân lại càng lúc càng xa tầm với, dung mạo dần trở nên nhòe đi, cho đến khi hoàn toàn tan biến vào hư vô.

"Nương!"

Trần Trạch bừng tỉnh ngồi bật dậy, nhìn căn phòng u tối vắng lặng, ngẩng đầu nhìn về phía những lầu các đèn đuốc sáng trưng ngoài cửa sổ, lòng dạ tức khắc hụt hẫng đến cực điểm.

Hóa ra, tất cả chỉ là một giấc mộng.

Trần Trạch ngồi lặng im giữa bóng tối hồi lâu, rồi mới thở dài nằm xuống, xoay người tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Trên chiếc gối nằm, một mảng nhỏ đã sớm thấm đẫm ẩm ướt.

...

Trong căn phòng chật hẹp, chân Trần Trạch khẽ điểm lên vách tường, thân hình xê dịch né tránh vô cùng linh hoạt tựa như một con linh viên, bộc phát ra tốc độ mà người phàm không thể nào đạt tới.

Đây là phương pháp do chính hắn tự mày mò ra, chỉ cần vận chuyển linh khí dồn xuống hai chân là có thể thực hiện.

Vì không có lệnh của Diệp Uyên nên hắn không thể bước ra khỏi phòng, đành phải dùng cách này để giết thời gian.

Luyện tập một lát, Trần Trạch xếp bằng trên giường bắt đầu khôi phục linh khí. Hắn không dám tiêu hao quá độ, đề phòng lúc Diệp Uyên cần đến mà linh lực lại thiếu hụt, khi đó chỉ có nước chịu phạt.

Sau khi linh khí đã khôi phục ổn định, Trần Trạch nhìn những vết hằn do móng tay vạch trên tường, ánh mắt dần tối lại.

Đây đã là ngày thứ ba mươi bảy. Hắn biết với tình trạng hiện tại, bản thân đã chẳng còn đường lui, nhưng nếu không ghi lại ngày tháng, trong lòng e rằng ngay cả một chút hy vọng sống sót cũng chẳng còn gượng nổi.

Trong khoảng thời gian này, ngoại trừ thỉnh thoảng có người tới bái phỏng, Diệp Uyên luôn ở trong lầu các tĩnh tu.

Còn ba người bọn họ, vì hành động phản kháng lần trước, thường xuyên bị Diệp Uyên rút đoạt linh khí.

"Trần Trạch."

Giọng nói của Diệp Uyên vang lên, thời điểm hầu như chuẩn xác đến mức kẹp đúng ngay lúc linh khí của Trần Trạch vừa khôi phục hoàn toàn.

Đây chính là cách trả thù thâm độc của Diệp Uyên. Chỉ trong vòng hơn hai mươi ngày ngắn ngủi, Diệp Uyên đã rút đoạt linh khí của hắn tới hơn năm mươi lần. Hầu như lần nào linh khí vừa mới phục hồi là sẽ bị Diệp Uyên gọi tới. Kỷ Tinh và Yến Ca cũng gặp phải cảnh ngộ tương tự.

Trần Trạch vội vàng đứng dậy, sải bước lên tầng cao nhất của lầu các, im lặng ngồi xuống chiếc bồ đoàn đối diện với Diệp Uyên, mặc cho y đem linh khí trong khí hải mình rút sạch sành sanh. Ngay cả bản năng kháng cự khi linh khí rời khỏi cơ thể, hắn cũng cưỡng ép đè nén xuống, ánh mắt không còn vẻ sợ hãi như lần đầu đối mặt với Diệp Uyên nữa.

Diệp Uyên châm chọc nói: "Ngươi đã không còn kháng cự như trước nữa rồi, xem ra ngươi đã nhận mệnh, giờ chỉ còn cái miệng là cứng mà thôi."

Tuy Trần Trạch vẫn không hé răng nửa lời, nhưng ánh mắt lại tối sầm xuống, tựa như bị nói trúng tim đen.

Sau khi linh khí bị rút cạn, cảm giác suy nhược vô lực lại lần nữa ập đến. Trần Trạch cố nén sự khó chịu mà đứng dậy, cúi đầu lùi lại từng bước nhỏ. Khóe mắt đột nhiên thoáng nhìn thấy Diệp Uyên lấy ra một viên linh thạch từ trong túi trữ vật bên hông, hắn không kìm được mà nhìn thêm vài cái.

Nếu như có được linh thạch để tu luyện, liệu tu vi của hắn có thể thăng tiến đôi chút hay không?

Thế nhưng, suy nghĩ hoang đường này nhanh chóng tan biến. Với thân phận của hắn, căn bản không xứng đáng sở hữu linh thạch.

Cũng chính vào lúc này, hắn mới phát hiện ra rằng, ánh mắt Diệp Uyên nhìn hắn và ánh mắt nhìn viên linh thạch kia hoàn toàn không có gì khác biệt.

Hắn cũng chỉ là một viên linh thạch, một viên linh thạch hình người.

Là tiện dịch, là Linh Nô, cũng chính là linh thạch.

Tóm lại, trong mắt y, hắn chẳng phải là con người!

"Hửm?"

Diệp Uyên thấy Trần Trạch đứng im tại chỗ không nhúc nhích, đôi lông mày khẽ chau lại.

Trần Trạch bấy giờ mới bừng tỉnh, vội vàng xoay người rời đi. Sau khi bước ra khỏi lầu các, trong lòng hắn âm thầm cười lạnh một tiếng.

Diệp Uyên tưởng rằng hắn đã bắt đầu khuất phục, nhưng thực chất, đây chỉ là bộ dạng do hắn cố ý diễn ra mà thôi.

Từ chỗ một lòng cầu chết lúc ban đầu, cho đến khi dần dần từ bỏ giãy dụa. Sự thay đổi như vậy nhất định sẽ khiến Diệp Uyên lầm tưởng rằng thủ đoạn của y đã có hiệu quả.

Một khi Diệp Uyên buông lỏng cảnh giác, đó chính là cơ hội của hắn!