Chương 30. Nơi quy túc

Một tháng trôi qua, dưới chân núi, ba người tụ họp quanh đống lửa bập bùng, đặt Tiểu Hắc đang ngày một lớn khôn sang một bên rồi vui vẻ nướng thịt. Với thể trạng hiện tại của Tiểu Hắc, việc tự mình săn bắt đã chẳng còn là vấn đề nan giải gì nữa.

Trần Trạch vẫn giữ thói quen cũ, trước tiên đặt một phần thịt nướng lên bàn cho ba vị Linh Nô kia, sau đó mới ngồi xuống đón lấy xiên thịt từ tay Kỷ Tinh rồi thong thả thưởng thức.

Kỷ Tinh cười lớn bảo: "Thật sảng khoái! Giá mà có thêm chút rượu thì đúng là mỹ mãn. Vẫn là huynh đệ ta thoải mái nhất, nghĩ tới cảnh Lý Hằng cùng Yến Ca chỉ có thể nhai thịt nguội ngắt, ta lại không nhịn được cười."

Trần Trạch mỉm cười hỏi nhỏ: "Các ngươi chuẩn bị đến đâu rồi?"

Kỷ Tinh gãi đầu đáp: "Vùng lân cận đều đã rảo bước đi khắp, nhưng thời gian cho phép chỉ vẻn vẹn một nén nhang, những nơi xa hơn chúng ta không cách nào tiếp cận được."

"Phải." Triệu An gật đầu, y vốn tính tình trầm lặng, dù đã trở thành đồng đội của họ nhưng số câu chữ y thốt ra vẫn ít đến đáng thương.

Trần Trạch khẽ thở dài: "Để ta suy tính thêm, trước mắt cứ dùng bữa đã."

"Các ngươi muốn đào tẩu sao?" Lão giả vốn vẫn tựa lưng vào cột gỗ trong lán bỗng xoay người lại, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào ba người.

Ngay cả hai nam tử trung niên trước nay chưa từng ngẩng đầu cũng buông thanh đao sắc lẹm trong tay xuống, vẻ thờ ơ, tê dại trong ánh mắt dần tan biến.

Trong lòng ba người Trần Trạch đầy kinh hãi, thầm trách bản thân quá đỗi sơ hở. Họ đã ở đây bao nhiêu ngày qua, mấy vị này vốn luôn tỏ thái độ chẳng hề đoái hoài, ai ngờ từng cử chỉ, lời nói của họ đều không thoát khỏi tầm mắt đối phương.

Kỷ Tinh đột ngột đứng bật dậy, ánh mắt trở nên hung tợn. Nếu chuyện bại lộ, họ coi như tiêu đời. Không còn cách nào khác, chỉ đành ra tay dọn dẹp mấy người này!

Triệu An cũng nhặt một hòn đá cạnh chân lên, lặng lẽ quan sát ba kẻ trong lán gỗ.

Trần Trạch vội vàng ngăn hai người lại, cung kính hành lễ với ba người trong lán: "Ba vị tiền bối, liệu có thể giữ kín bí mật này giúp chúng ta được không?"

Lão giả tóc bạc gật đầu, chậm rãi bước ra khỏi lán, nhặt một cành củi khô vẽ lên mặt đất một bản đồ vô cùng chi tiết.

"Bản đồ này được tiền nhân đánh đổi bằng mạng sống mới vẽ nên, truyền đến tay ta cũng chẳng rõ đã qua bao nhiêu đời. Hôm nay, ta truyền lại cho các ngươi. Từ trước tới nay chưa ai thoát khỏi nơi này, hy vọng các ngươi có thể làm được."

Trần Trạch khắc sâu bức họa đồ vào tâm trí, sau đó vái dài một lạy: "Đại ân này khó lòng đền đáp, chẳng hay tiền bối có muốn cùng chúng ta rời đi không?"

Lão giả lắc đầu, bước trở lại lán gỗ tựa lưng vào cột, cất giọng khàn đặc: "Ngươi thử đoán xem ta năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Tám mươi chăng?"

"Quá già rồi."

"Bảy mươi?"

"Vẫn còn quá lớn."

"Năm mươi?"

"Không đúng, thử đoán lại xem."

Trần Trạch trầm ngâm một lát, chợt nghĩ tới điều gì đó, ướm hỏi: "Hai mươi?"

Thì ra hắn từng tính toán rằng, nếu Diệp Uyên cứ liên tục hút lấy linh khí, hắn tối đa cũng chỉ sống thêm được hai năm nữa. Đã là Linh Nô, tất yếu sẽ vì linh khí và sinh mệnh lực xói mòn mà nhanh chóng già nua. Nói cách khác, ba người trước mắt này căn bản không hề già cỗi như vẻ bề ngoài, có lẽ cũng chẳng hơn bọn họ bao nhiêu tuổi.

"Ta năm nay, mới mười bảy tuổi." Gương mặt lão giả tràn ngập vẻ đắng cay, đoạn ông chỉ tay về phía hai nam tử trung niên kia: "Hắn mười sáu, còn người kia mười lăm."

Dù trong lòng đã sớm dự liệu, nhưng khi đích thân nghe lão giả nói ra sự thật, họ vẫn không khỏi cảm khái vô cùng. Họ mới chỉ là những thiếu niên đang độ xuân xanh phơi phới, vậy mà đã đi tới cuối con đường sinh mệnh.

Trần Trạch khẽ nói: "Chúng ta vẫn luôn nung nấu ý định đào tẩu, tuy không dám khẳng định mười phần nắm chắc, nhưng nếu các ngươi nguyện ý, có thể đồng hành cùng chúng ta."

"Thôi bỏ đi." Lão giả lắc đầu, nụ cười khổ sở đọng trên gương mặt đầy vẻ tịch mịch, "Dù có đào tẩu thành công thì đã sao? Trở về nhà, để cha mẹ nhìn thấy mái tóc ta đã bạc trắng, già nua hơn cả họ sao? Hay là để cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh? Thời gian của ta chẳng còn lại bao nhiêu, chi bằng đừng trở về để họ phải thêm đau lòng."

Hai nam tử trung niên đứng cạnh vẫn im lặng, họ nhìn nhau, âm thầm lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, ánh nhìn lại dần trở nên vô hồn, tê dại.

Lão giả đăm đăm nhìn về phía phương Bắc, buông một tiếng thở dài: "Hy vọng, đó thực sự là thứ tra tấn lòng người tàn khốc nhất. Những kẻ cận kề cái chết như chúng ta, nào còn dám mơ tưởng đến hai chữ hy vọng. Với chúng ta, sống thêm được ngày nào thì hay ngày đó. Các ngươi muốn đi thì cứ đi, mong rằng các ngươi có thể thoát khỏi nơi này. Qua hôm nay, chúng ta vẫn như người xa lạ, không ai quen biết ai. Cũng đừng cảm thấy nợ ta điều gì, những ngày qua ngươi thường xuyên mang thịt nướng đến, chúng ta xem như đã sòng phẳng."

Trần Trạch hỏi: "Ta thấy ngài cứ mãi dõi mắt về phương Bắc, nơi đó là quê hương của ngài sao?"

Lão giả lắc đầu, ánh mắt lại khôi phục vẻ trống rỗng, giọng nói khàn đặc không chút hơi ấm.

"Nơi đó, chính là nơi an nghỉ cuối cùng của Linh Nô..."

Trần Trạch lập tức quyết định tới nơi an nghỉ kia xem thử. Nhân lúc còn thời gian, ba người cùng phóng mình đi, lao nhanh mười dặm về hướng Bắc, để rồi khi đặt chân đến nơi được gọi là chốn quy túc kia, tất cả đều bàng hoàng đứng sững tại chỗ.

Phóng tầm mắt nhìn ra, vô số xương trắng chất cao như núi, ngay chính giữa sừng sững một cột đá cao hàng chục trượng, trên đó khắc một hàng chữ lớn.

"Kẻ cầu sinh không được sinh, đặt vào chỗ chết mới mong hồi sinh. Kẻ không sợ chết, máu nhuộm nơi này, cầu lấy một tuyến sinh cơ."

Ba người lặng đi, không nói lời nào. Hóa ra chốn quy túc trong truyền thuyết lại chính là nơi này.

Xem ra, khi tất cả Linh Nô cảm thấy sinh mệnh sắp đến hồi kết, họ đều tìm đến đây để đánh cược một lần cuối cùng. Qua năm dài tháng rộng, mới tích tụ nên ngọn núi xương trắng xóa chất chồng.

Thế nhưng, tia hy vọng ấy liệu có thực sự tồn tại?

Kỷ Tinh thở dài một hơi nặng nề, quay sang nhìn Trần Trạch: "Ngươi nghĩ thế nào?"

"Ta không biết ai đã khắc hàng chữ này, cũng chẳng rõ liệu có tồn tại tuyến sinh cơ nào thật sự hay không." Trần Trạch ngừng lại một chút, thở dài thườn thượt, "Nhưng đây tuyệt đối là cách chết tôn nghiêm nhất. Những Linh Nô nằm lại nơi này không phải bị hút cạn linh khí mà chết, mà là tự mình lựa chọn sự kết thúc. Họ không thể chọn cách sống, nhưng ít nhất có thể chọn cách biệt ly. So với điều đó, việc có hay không một tia hy vọng kia đã chẳng còn quan trọng nữa. Có lẽ, đây chính là ước nguyện ban đầu của người đã để lại những dòng chữ này."

Trong thâm tâm, hắn vốn không đặt niềm tin vào cái gọi là "tuyến sinh cơ" kia.

Nếu thực sự có, nơi này làm sao lại chất chứa nhiều hài cốt đến thế?

"Ngươi nói đúng, nếu như..." Kỷ Tinh ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng cũng thốt lên suy nghĩ trong lòng, "Nếu như chúng ta thực sự không thể đào tẩu, được chết tại nơi này cũng là một sự giải thoát đầy tôn nghiêm."

"Ta cũng nghĩ như vậy." Triệu An phụ họa gật đầu.

Trần Trạch trầm giọng bảo: "Không, các ngươi không được nghĩ như thế. Chúng ta còn chưa hành động, sao có thể dễ dàng nói đến chuyện cái chết?"

Hai người lặng thinh, gương mặt lộ vẻ sa sút tận cùng.

Ngọn núi xương trắng trước mắt kia, từng là những sinh mệnh tràn đầy nhựa sống, nhưng giờ đây tất cả chỉ còn là những bộ hài cốt vô tri.

Lời lão giả trước đó từng nói, chưa từng có ai đào tẩu thành công, liệu bọn họ có thể làm nên kỳ tích?

"Được rồi, đừng suy nghĩ lung tung nữa, chúng ta chắc chắn sẽ trốn thoát thành công, hãy tin tưởng ta." Trần Trạch vỗ mạnh lên vai hai người, "Thời gian một nén nhang sắp hết rồi, chúng ta phải nhanh chóng quay về."

Hai người lập tức nhấc chân lao đi, không dám nhìn lại ngọn núi xương trắng kia thêm lần nào nữa, dường như muốn dùng tốc độ nhanh nhất để chạy trốn khỏi số phận nghiệt ngã đang chực chờ phía sau.

Trần Trạch quay đầu nhìn sâu vào cột đá ấy một cái, đoạn mới rảo bước đuổi theo hai người.

Hắn tuyệt đối sẽ không giống như những Linh Nô kia bỏ mạng tại chốn này, mạng sống của hắn, phải do chính tay hắn nắm giữ.

Hắn nhất định sẽ đào tẩu thành công, nhất định là như vậy!