Chương 34. Trăm vạn quân Tần.

Ngày hôm đó, vừa tới tảng sáng, tại giáo trường nam môn đã vang lên những hồi trống dồn dập...

Hắc Phu lập tức mở mắt, đêm qua y ngủ không hề thoải mái, căn nhà này nếu dùng một câu thơ để hình dung thì đúng là: "Đầu giường nhà dột không nơi ráo, mưa rơi như sợi chẳng hề ngưng!". Đến đêm trời mưa to hơn, tức thì nước trên nhỏ tong tong xuống, bọn họ túm tụm vào một góc ngủ. Đã vậy trong không gian chật hẹp này còn nồng nặc mùi ẩm mốc, chưa nói đến mùi mồ hôi chân còn tởm hơn đám bạn hồi sinh viên...

Đó là tình của họ đêm qua, mãi đến nửa đêm mưa tạnh mới miễn cưỡng chợp mắt được một lúc. Thế nên vào lúc này, mọi người vẫn còn đang chìm trong giấc nồng.

Hắc Phu nhìn ánh sáng mờ mờ ngoài cửa sổ, lấy hết tinh thần, ngồi dậy mặc quần áo chỉnh tề, sau đó bắt đầu từ Kế Anh, Đông Môn Báo, lần lượt đánh thức từng người trong phòng.

"Dậy thôi, nhị tam tử, mau dậy đi!"

Đông Môn Báo có lẽ rất ghét bị gọi dậy, hắn bật dậy như lò xo, nhìn Hắc Phu với vẻ hung ác, suýt chút nữa đã vung nắm đấm tới, sau đó mới nhớ ra y là ai, bèn đổi thành gãi gãi đầu rồi xuống giường.

Quý Anh nghiến răng, lật người định ngủ tiếp, bị Hắc Phu lột phăng chăn đệm mới kêu lạnh bò dậy.

Những người còn lại cũng tương tự, Triều Bá cùng hai huynh đệ Trệ, Mẫu đã đang tìm giày dép, hai người Khả và Bất Khả cũng khó khăn ngồi dậy. Điều khiến Hắc Phu ngạc nhiên là Tiểu Đào lầm lì đã tự mình lăn dậy từ trước khi y gọi, xem ra hắn cũng là người dậy sớm.

Khó gọi nhất phải kể đến tên Bình, đẩy người bao nhiêu lần vẫn cứ lầm bầm không chịu dậy, mãi đến khi Đông Môn Báo mất kiên nhẫn, nhảy tới túm cổ áo quát mắng, Bình mới ngái ngủ tỉnh giấc.

Đợi khi mọi người ra khỏi cửa, mới phát hiện sau trận mưa nhỏ đêm qua, hôm nay vẫn là một ngày nắng ráo.

"Đến tầm quá trưa là biết nhau ngay." Triều Bá thở dài. Khác với làm việc đồng áng trong nhà, các canh tốt khi đi phục dịch thích trời râm mát hơn:

Khi đến giáo trường, Hắc Phu phát hiện "thập" của họ không ngờ lại là nhóm đến sớm nhất, hơn nữa quân số rất chỉnh tề. Những thập khác cơ bản đều lục tục kéo đến lưa thưa, ngáp ngắn ngáp dài, tinh thần uể oải. Tuy nhiên, rốt cuộc không ai dám lười biếng không tới, ai cũng biết cái giá phải trả sẽ ra sao...

Đợi đến khi mặt trời lên hẳn, tại giáo trường rộng lớn, tổng cộng mười gian nhà, hơn trăm con người đã tập hợp hoàn tất.

Thế nhưng, cái gọi là "tập hợp" này thực chất chỉ là đứng túm tụm lại một chỗ, hoàn toàn không có trật tự gì. Canh tốt đều là người cùng huyện, thậm chí có người cùng hương cùng lý, thân thích họ hàng, gặp mặt tất nhiên phải chào hỏi, bước tới hàn huyên vài câu, hỏi thăm gia đình, chuyện mùa màng năm nay, hay nghe nói ngươi mới sinh được thằng con mập mạp...

Cảnh tượng này Hắc Phu đều thu vào tầm mắt. Y vốn tưởng ở đây không ít người đã từng làm canh tốt, những năm trước đã được huấn luyện, ít ra cũng phải có chút trật tự, nhưng thực tế khiến y không khỏi thất vọng.

Thêm vài con gà con vịt nữa là thành cái chợ rồi.

Triều Bá cũng lắc đầu không thôi, rõ ràng là rất chướng mắt trước biểu hiện của đám người trẻ tuổi này. Hắn nói với Hắc Phu: "Những người có tước vị, lão tốt đa số đã bị thái thú bản quận trưng triệu đi trấn thủ biên giới từ hai ngày trước rồi, vì thế những kẻ tới đây đa phần là tân tốt sĩ ngũ."

"Hóa ra là vậy." Hắc Phu hiểu ra, đây có lẽ chính là điều mà hai người khách thương nói trong quán ăn hôm qua. Vì Tần vương đánh Yên, chiến lược là "bắc công nam thủ", biên giới Tần Sở cần đề phòng trấn giữ, nên những người ở lại đa số là tân binh tầm hai mươi tuổi, vì thế tố chất quân sự đa phần là không cao.

Tóm lại tuy không có ai lớn tiếng ồn ào, nhưng tiếng xì xào bàn tán không ngớt tai, trật tự vô cùng lỏng lẻo, trên giáo trường hết sức lộn xộn.

Cuối cùng, thứ khiến mọi người im lặng là một tiếng chiêng chói tai.

"Coong!" Dùi đồng nện vào chiêng phát ra tiếng vang lớn, tất cả mọi người ngừng bàn tán, nhìn về phía gò đất nhỏ phía trước giáo trường. Ở đó đã chuẩn bị sẵn chiêng trống, các huyện tốt tay cầm qua mâu, chạy bước nhỏ ra đứng thành một hàng, ưỡn ngực ngẩng cao đầu. Dù trong mắt Hắc Phu, đội hình của họ cũng chẳng tính là chỉnh tề, nhưng so với đám canh tốt tản mạn thì hơn quá nhiều.

Lúc này hai vị bách tướng mặc giáp thêu màu sặc sỡ bước lên gò đất. Hắc Phu kiễng chân nhìn, thấy Tân bách tướng hôm qua gây khó dễ cho họ đứng bên phải, còn Trần bách tướng đứng bên trái. Trong suốt quá trình, hai người không nói với nhau nửa lời, hoàn toàn là lạnh lùng thi hành công vụ, thấy rõ quan hệ tồi tệ đến mức nào.

Trần bách tướng chịu trách nhiệm huấn luyện canh tốt, thấy giờ giấc đã tới, bèn bước lên một bước, khẽ hắng giọng, bắt đầu nói chuyện.

"Nay thu hoạch đã xong, An Lục bội thu. Bọn ta phụng mệnh huyện lệnh, huyện úy, trưng triệu nhị tam tử tập kết tại đây làm canh tốt, nửa tháng diễn binh, nửa tháng lao dịch... Vì sao diễn binh? Cổ nhân nói, người ta thường chết vì thứ mình không thạo, bại vì thứ mình không quen. Dùng dân chưa huấn luyện để đánh trận, gọi là bỏ rơi họ..."

Vị Trần bách tướng này không hổ là người đã đọc sách, tốt nghiệp từ học thất ra, lời nói rất văn vẻ, thỉnh thoảng còn chêm vào vài câu "cổ nhân nói". Chỉ có điều Tân bách tướng đứng bên cạnh đầy vẻ khinh miệt, còn đám sĩ ngũ canh tốt trên giáo trường thì mặt mày ngơ ngác. Phải thôi, lời cổ nhân nói từ hai ba trăm năm trước, lũ bình dân quê mùa này sao mà hiểu nổi.

Đám Đông Môn Báo ngơ ngác không hiểu gì, Hắc Phu đành phải nhỏ giọng giải thích rằng Trần bách tướng đang nói lý do tại sao phải huấn luyện, bởi nếu không chỉnh đốn mà đã xua họ ra chiến trường thì chắc chắn sẽ dẫn đến đại bại "phá quân chết tướng", chẳng khác nào đưa họ đi nộp mạng.

"Có nghĩa là lúc bình thường đổ nhiều mồ hôi, lúc ra trận ít đổ máu... Giờ các ngươi đã hiểu chưa?" Hắc Phu thấp giọng nói với Đông Môn Báo và Quý Anh:

"Hóa ra là vậy!" Hai người bừng tỉnh, Đông Môn Báo lầm bầm mắng: "Chuyện đơn giản thế mà nói phức tạp làm gì, Hắc Phu, hay là ngươi lên đó đứng đi!"

"Ta chỉ là một công sĩ nhỏ xíu, lấy đâu ra tư cách." Hắc Phu bật cười, nhưng trong lòng lại nhớ đến một chuyện. Y nghe nói, quý tộc thời Xuân Thu thường lợi dụng việc săn bắn bốn mùa để huấn luyện dân chúng trong lãnh địa, đó có lẽ là khởi nguồn của huấn luyện thường nhật.

Trải qua hàng trăm năm phát triển, ở nước Tần ngày nay, đây đã trở thành một chế độ được luật pháp đảm bảo. Thử nghĩ xem, huyện An Lục mỗi tháng có hơn trăm canh tốt huấn luyện, ba mùa xuân hạ thu có thể lên tới hai ba trăm người. Một năm tính ra là hai nghìn người, cả Nam Quận mười tám huyện là gần bốn vạn người, nước Tần có hơn hai mươi quận, tổng cộng gần một trăm vạn người...

Tính toán xong, Hắc Phu không khỏi hít một hơi khí lạnh. Giờ y cuối cùng đã hiểu vì sao nước Tần có thể thắng được bốn mươi lăm vạn quân Triệu ở Trường Bình, rồi làm thế nào để điều động hai mươi vạn, sáu mươi vạn đại quân diệt Sở.

Đài cao chín tầng, bắt đầu từ đắp đất.

Trăm vạn quân Tần bách chiến bách thắng chính là được cấu thành từ những canh tốt, sĩ ngũ bé nhỏ như hạt bụi giống như y đây!