Phù Hổ bị hành động đột ngột và khoảng cách quá gần của Tô Tẫn làm cho ngớ người, theo bản năng lùi lại nửa bước, lưng tựa vào khung cửa mới đứng vững. Ông liếm liếm đôi môi hơi nứt nẻ, ánh mắt bất giác rơi trên mặt Tô Tẫn — sắc mặt đó thực sự quá tệ, nhợt nhạt pha lẫn chút xám xịt, quầng thâm dưới đáy mắt giống như bị ai quệt mực, môi cũng chẳng có chút máu, cả người toát ra một thứ khí tức sắp sửa chạm ngưỡng giới hạn, chực chờ sụp đổ.
Nhưng điều khiến tim Phù Hổ thắt lại nhất, chính là đôi mắt đó của Tô Tẫn. Đôi mắt đó lúc này đang chằm chằm nhìn ông, trong ánh mắt không có sự lịch sự ôn hòa, mang chút xa cách như ngày thường, thay vào đó là một sự tập trung tột độ, cùng với một tia... dò xét gần như khó có thể phát hiện? Giống như đang đánh giá tính thực dụng của một món đồ, lại giống như đang quan sát sự giãy giụa cuối cùng của con mồi. Phù Hổ bị ánh mắt này nhìn đến mức có phần không tự nhiên, yết hầu lăn lộn, nuốt một ngụm nước bọt.
Ông ngửi thấy mùi mồ hôi nồng nặc trên người Tô Tẫn, pha trộn với thứ mùi kỳ lạ như nước khử trùng, còn có... một thứ khí tức tựa như kim loại, mang theo cảm giác áp bức. Điều này quá khác biệt so với cảm giác Chủ nhiệm Lý mang lại ngày thường. Phù Hổ khựng lại trong lòng, theo bản năng cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể nói rõ.
Có lẽ mấy ngày nay vì chuyện của Thanh Đại mà mệt quá rồi? Hoặc là... giống như ông từng nghĩ trước đây, “việc điều trị” này có uẩn khúc gì không ai biết chăng?
“Xong... xong rồi, Chủ nhiệm ngài vào xem thử.” Giọng Phù Hổ hơi căng thẳng, ông nghiêng người nhường đường, làm động tác “mời”, nhưng ánh mắt lại láo liên đôi chút, không dám đối diện với Tô Tẫn nữa.
Tô Tẫn không nhúc nhích, đứng tại chỗ, ánh mắt vượt qua vai Phù Hổ, nhìn về cánh cửa đóng chặt sâu trong phòng khách — đó là phòng của Phù Thanh Đại. Hắn hiện tại cần xác nhận vị trí của Phù Thanh Đại, quan trọng hơn, hắn cần nói chuyện riêng với Phù Hổ. Mạt thế chỉ còn lại một ngày, rất nhiều lời, rất nhiều sự sắp xếp, bắt buộc phải nói rõ ràng trong đêm nay. Còn Phù Hổ, với tư cách là người giám hộ trên danh nghĩa của Phù Thanh Đại, với tư cách là người đàn ông trưởng thành duy nhất trong cái “nhà” này (nếu tính cả gã dượng điên khùng vẫn chưa xuất hiện kia), Tô Tẫn cần tìm thấy một loại “bảo hiểm” nào đó trên người ông, hoặc ít nhất, đảm bảo ông không trở thành biến số.
Phù Hổ thấy Tô Tẫn không nhúc nhích, trong lòng càng thêm hoảng hốt, ông xoa xoa hai bàn tay, trên mặt cố gắng duy trì nụ cười xum xoe đó: “Chủ nhiệm? Ngài... sắc mặt ngài không được tốt cho lắm, có phải mệt quá rồi không? Hay là... hay là vào ngồi nghỉ trước đã? Đồ đạc đều ở đằng kia cả rồi, tôi đã chuẩn bị đủ theo lời ngài dặn.”
“Thanh Đại đâu?” Tô Tẫn đột ngột lên tiếng, ngắt lời lải nhải của Phù Hổ.
“Hả? Thanh Đại?” Phù Hổ ngẩn người, “Đang... đang trong phòng nó. Con bé này, ăn cơm xong là kêu buồn ngủ, về phòng ngủ rồi. Chủ nhiệm ngài tìm nó có việc? Tôi đi gọi nó?”
“Không cần.” Tô Tẫn vẫy tay, giọng vẫn trầm thấp, “Cứ để nó ngủ. Tôi tìm anh có chút chuyện.”
“Tìm tôi?” Phù Hổ lại ngớ ra, ngay sau đó trên mặt lộ ra vài phần sợ hãi và nghi hoặc, “Chủ nhiệm ngài nói đi, chuyện gì vậy? Có phải... có phải việc điều trị của Thanh Đại...”
Tô Tẫn không trả lời, sải bước đi vào trong phòng khách, Phù Hổ vội vàng đi theo. Ánh đèn phòng khách là loại bóng đèn cũ kỹ mờ ảo, ánh sáng không đủ, hắt những cái bóng vặn vẹo lên tường. Tô Tẫn đi đến cạnh ghế sofa, nhưng không ngồi xuống, chỉ xoay người, đối mặt với Phù Hổ đang lẽo đẽo theo sau.
Hai người cách nhau chưa đầy một mét.
Phù Hổ thấp hơn Tô Tẫn một chút, vóc dáng cũng hơi phát tướng, đứng trước mặt Tô Tẫn, tự dưng thấp bé đi một cái đầu. Ông xoa tay, trên mặt mang theo sự thấp thỏm và bất an, ánh mắt láo liên, chốc chốc lại nhìn xuống đất, chốc chốc lại lén liếc Tô Tẫn một cái. Trong phòng khách im ắng đến đáng sợ, chỉ có chiếc tủ lạnh cũ phát ra tiếng ro ro, cùng với tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường, từng nhịp từng nhịp, gõ vào tận tâm can con người.
Tô Tẫn nhìn ông — người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi này, trên mặt đã có nếp nhăn, tóc hơi thưa, da dẻ thô ráp, trên người mặc chiếc áo sơ mi cũ giặt đến bạc màu và một chiếc quần âu rẻ tiền, trên ống quần còn dính vài vết dầu mỡ. Ông trông có vẻ hiền lành, thậm chí có phần nhu nhược, nhưng đây chính là biến số lớn nhất. Trong thời loạn thế sắp tới, người có tính cách này, một là chết nhanh nhất, hai là... sẽ bị ép thành một con quái vật hoàn toàn xa lạ trong một khoảnh khắc nào đó. Tô Tẫn cần phán đoán, Phù Hổ sẽ thuộc loại nào.
Quan trọng hơn, Tô Tẫn cần xác nhận một chuyện — “việc điều trị” của mình đối với Phù Thanh Đại, hay nói đúng hơn là bản thân mình, trong mắt Phù Hổ, rốt cuộc có bao nhiêu trọng lượng. Đây là một sự thăm dò tinh tế, cũng là một sự tạo áp lực vô hình.
“Phù Hổ,” Tô Tẫn lên tiếng, giọng đè xuống thấp hơn, mang theo sức xuyên thấu không cho phép kháng cự, “Hai ngày nay, Thanh Đại có nói chuyện gì với anh không? Về... việc tôi điều trị cho nó.”
Phù Hổ chấn động trong lòng, ánh mắt nhấp nháy dữ dội hơn: “Không... không có gì đặc biệt cả. Chỉ bảo... chỉ bảo Chủ nhiệm ngài tốt bụng, kiên nhẫn, thủ pháp cũng... cũng chuyên nghiệp.” Ông dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ, “Chỉ là... chỉ là sau khi ngài đi lần trước, nó có nhắc một câu, bảo lúc điều trị, thỉnh thoảng... thỉnh thoảng sẽ hơi đau, nhưng rất nhanh là khỏi.”