Mọi người đều đổ xô vào trong cốc, duy chỉ có Ninh Thành là đứng lại. Hắn ngồi xếp bằng ngay bên ngoài Nộ Phủ Cốc, hoàn toàn đắm chìm vào một loại phủ ý mới.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, sự ồn ào náo nhiệt ban nãy đã biến mất không còn tăm hơi. Chỉ có xung quanh Ninh Thành là từng luồng phủ ý lượn lờ, giống hệt như luồng sát ý quanh các ngọn đồi trước khi vụ nổ xảy ra. Những dấu vết của phủ ý dần dần hình thành rõ nét trong tâm thức của hắn.
Tuy nhiên, ngay khi Ninh Thành sắp sửa nắm bắt được đạo phủ ý thứ ba, những vết nứt li ti quanh khe vực trong ý thức của hắn bỗng trở nên đứt quãng, không còn sự liên kết mạch lạc như lúc đầu. Ninh Thành càng cố gắng chắp nối chúng lại, cảm giác khó khăn lại càng tăng lên gấp bội.
Hắn cũng chẳng biết đã bao nhiêu ngày trôi qua, những vết nứt trong ý thức vẫn không thể hoàn toàn dung hợp để hóa thành đạo sát ý thực sự. Nếu không thể liên kết chúng, hắn sẽ mãi mãi không thể lĩnh ngộ được thức thứ ba này.
"Không thể tiếp tục thế này!" Ninh Thành tiềm thức muốn cưỡng ép kết nối những vết nứt đó lại. Nhưng ngay khi ý niệm vừa nảy sinh, một nguồn sức mạnh phản phệ khổng lồ lập tức oanh kích thẳng vào thức hải của hắn, khiến hắn không có lấy một chút sức kháng cự. Ninh Thành phun ra một ngụm máu tươi, đạo phủ ý vừa mới định hình trong đầu lại tan biến sạch sành sanh.
Ninh Thành vẫn không mở mắt, thần thức của hắn một lần nữa, từng chút một dò xét sâu vào trong khe vực. Chợt, người hắn run lên bần bật, hắn vừa chạm tới một thứ gì đó huyền diệu vô cùng.
Cảm giác này khiến chính hắn cũng không dám tin. Ninh Thành mở choàng mắt, nhìn chằm chằm vào khe vực hồi lâu, sau đó mới từ từ thở hắt ra một hơi. Hắn lại nhắm mắt lại, để mặc cho đạo phủ ý đã tan rã một lần nữa tụ hội.
Cuối cùng hắn cũng hiểu ra chân tướng. Khe vực này là giả! Nhưng vô số vết nứt xung quanh nó mới thực sự mang theo phủ ý nguyên thủy. Nói cách khác, vết nứt là thật, còn khe vực kia chỉ là một sự ngụy tạo.
Sự mâu thuẫn này chỉ có một cách giải thích duy nhất: Vốn dĩ nơi đây không có khe vực, chỉ có những vết nứt do phủ ý cường đại tạo ra. Những vết nứt này vốn dĩ liên kết với nhau, nhưng không biết vì lý do gì, một vị tuyệt thế đại năng đã tới đây, cố tình bổ một nhát rìu xuống chính giữa, tạo ra một Nộ Phủ Cốc giả mạo. Thực tế là có vết nứt trước, rồi mới có khe vực sau, hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của đại đa số mọi người.
Nhờ đã lĩnh ngộ hai thức phủ ý trước đó, Ninh Thành mới có thể thấu hiểu đạo lý này sau nhiều ngày cảm ngộ.
Đối với Ninh Thành, một khi đã thông suốt, mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hắn lại một lần nữa đắm mình vào những vết nứt phủ ý đó, còn cái khe vực giả tạo kia sớm đã bị hắn gạt ra khỏi tâm trí. Một đạo vết nứt phủ ý hư ảo dần hình thành trong thức hải của hắn, nối liền hai bên vết nứt vốn đã bị khe vực phá vỡ.
Dấu vết ngày càng rõ ràng, phủ ý cũng dần hiển hiện. Có lẽ đạo phủ ý mà Ninh Thành mô phỏng trong thức hải có chút khác biệt so với nguyên bản, nhưng nó lại thể hiện hoàn hảo nhất thức thứ ba mà hắn hằng tưởng tượng.
Khi đạo phủ ý đó hoàn toàn định hình, Ninh Thành không một chút báo trước, đột ngột phi thân lên không trung, Hoàng Kim Cự Phủ phía sau đã nằm gọn trong tay.
Một bóng rìu vặn vẹo, xé toạc không gian đánh ra. Chiêu này đi tới đâu, vạn vật to bằng nắm tay xung quanh đều hóa thành bình địa, giữa không trung xuất hiện một vệt rìu uốn lượn rõ rệt. Quanh vệt rìu đó còn lóe lên những tia nứt nhỏ li ti, trông như những tia điện nhỏ bao quanh một luồng sét lớn.
"OÀNH...!!!"
Bóng rìu vặn vẹo oanh kích xuống mặt đất, để lại một vết chém phẳng lỳ, sắc lạnh. Rìa vết chém là vô số những đường vân vặn vẹo, y hệt như những vết nứt quanh Nộ Phủ Cốc khổng lồ kia.
Ninh Thành thu rìu đứng sững, nhắm mắt trầm tư hồi lâu rồi mới đeo Hoàng Kim Cự Phủ lại sau lưng, lẩm bẩm: "Đây chính là thức thứ ba của Nộ Phủ — Phủ Văn."
Lúc này, trong Nộ Phủ Cốc đã không còn thấy bóng người, tất cả đều đã tiến sâu vào trong để tìm kiếm cơ duyên. Kẻ còn đứng ở ngoài, chính xác chỉ còn lại một mình Ninh Thành.
Ninh Thành nhanh chóng tiến vào trong cốc. Hắn muốn xem Mạnh Tĩnh Tú lĩnh ngộ đến đâu rồi. Nếu nàng đã xong, họ có thể đi làm việc chính. Nếu chưa, hắn cũng sẽ khuyên nàng rời đi. Dù sao đây cũng là một khe vực giả, bên trong chẳng có phủ ý thực sự nào để mà lĩnh ngộ cả.
Ngay khi Ninh Thành vừa rời đi, từ một ụ đất không bắt mắt gần đó đột ngột hiện lên một bóng người. Kẻ này nhanh chóng tiến tới chỗ vết rìu Ninh Thành vừa để lại, khom lưng xuống, cẩn thận sờ soạn rồi đưa lên mũi ngửi.
Sắc mặt gã lập tức trở nên cực kỳ khó coi, lẩm bẩm: "Tiến bộ của kẻ này quá mức kinh nhân, không chỉ đạt tới Trúc Nguyên cảnh, mà còn lĩnh ngộ được loại phủ ý khủng khiếp thế này ngay tại Nộ Phủ Cốc. E rằng ta không còn là đối thủ của hắn nữa..."
Gã nhìn chăm chằm về hướng Ninh Thành biến mất một lúc lâu, rồi dứt khoát quay người rời đi. Đây là tu sĩ đầu tiên nhìn thấy Nộ Phủ Cốc mà không thèm bước chân vào.
Nếu Ninh Thành có ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra kẻ này chính là vị "Thú Thú vương thượng" kia.
Vào trong cốc chưa được bao xa, Ninh Thành đã bắt đầu nhìn thấy vô số thi thể nằm la liệt dọc đường. Lúc đầu hắn không mấy để ý, vì lĩnh ngộ phủ ý vốn là việc cực kỳ nguy hiểm, bỏ mạng là chuyện thường tình.
Nhưng rất nhanh, Ninh Thành nhận ra điểm bất thường. Những tu sĩ nằm đây đa phần không phải chết vì phủ ý phản phệ, mà là do tàn sát lẫn nhau để tranh đoạt bảo vật.
Ninh Thành bắt đầu lo lắng. Dù danh tiếng của hắn ở đây không nhỏ, nhưng trước những bảo vật thực sự quý giá, chẳng ai còn quan tâm Ninh Thành là ai đâu. Kẻ địch không đụng tới hắn, chỉ đơn giản là vì lợi ích chưa đủ lớn mà thôi.
Ninh Thành tăng tốc phi thân. Khe vực này dài dằng dặc, thần thức của hắn không cách nào quét tới tận cùng. Sau nửa ngày, cuối cùng hắn cũng gặp được một tu sĩ còn sống.
"Đạo hữu, cho hỏi ngươi có thấy bạn đồng hành của ta không? Những người còn lại đều đã đi về phía trước rồi sao?" Ninh Thành đáp xuống trước mặt người đó.
Tên tu sĩ này chỉ mới Ngưng Chân tầng năm, thấy khí thế của Ninh Thành liền biết mình không phải đối thủ, lập tức cảnh giác lùi lại, trầm giọng đáp: "Ta vốn không quen biết ngươi, làm sao biết bạn của ngươi là ai?"
"Ngươi không biết ta?" Ninh Thành nhíu mày.
Hắn liên tiếp hạ sát bốn đệ tử học viện Xích Tiêu, lại còn từ chối lời mời của Vô Niệm Tông, vậy mà vẫn có người không biết hắn sao?
"Ta thực sự không biết ngươi. Nộ Phủ Cốc hiện thế, ta cùng mấy người bạn vào đây cảm ngộ. Họ muốn đi tìm linh thảo, còn ta may mắn cảm nhận được một tia phủ ý nên ở lại đây." Thấy vẻ mặt Ninh Thành không giống đang giả vờ, tên tu sĩ Ngưng Chân kia mới giải thích thêm một câu. Trong lòng gã thầm thắc mắc: "Chẳng lẽ kẻ này lợi hại lắm sao? Sao mình chưa từng nghe danh nhỉ?"
"Ngươi không phải đi tới từ hướng mấy ngọn đồi linh thảo kia?" Ninh Thành hỏi lại.
Tên tu sĩ lắc đầu: "Ta không biết ngọn đồi linh thảo nào cả."
"Ta hiểu rồi, cảm ơn." Nói đoạn, Ninh Thành gia tăng tốc độ, chớp mắt đã biến mất vào sâu trong cốc.
Hắn đã hiểu, vụ nổ kia hẳn là một biến cố lớn bên trong Nộ Phủ Cốc, khiến khe vực giả này lộ ra. Rất nhiều tu sĩ từ các hướng khác nhau đều nhìn thấy và đổ xô vào đây. Tên tu sĩ vừa rồi chắc chắn đến từ một hướng khác.
Đi thêm khoảng hai canh giờ, Ninh Thành cuối cùng cũng thấy bóng dáng Mạnh Tĩnh Tú. Nàng đang hớt hải chạy về phía hắn, phía sau dường như có một tu sĩ Ngưng Chân tầng chín đang đuổi theo.
"Ninh sư huynh...!" Mạnh Tĩnh Tú thấy Ninh Thành, mừng rỡ quá đỗi, vội vàng đáp xuống cạnh hắn.
Tên Ngưng Chân tầng chín kia thấy Ninh Thành khí thế bất phàm, lại có vẻ quen biết với Mạnh Tĩnh Tú, liền hậm hực chửi rủa vài câu rồi quay đầu bỏ đi.
"Có chuyện gì vậy?" Ninh Thành không buồn để tâm đến kẻ kia, chỉ hỏi Mạnh Tĩnh Tú tại sao lại xảy ra xung đột. Theo lý mà nói, thương thế của nàng chưa lành, nàng không nên gây sự với người khác mới phải.
Mạnh Tĩnh Tú gấp gáp nói: "Ninh sư huynh, ở đây vừa phát hiện ra một thượng cổ động phủ, hơn nữa còn là động phủ của một tuyệt thế đại năng, mọi người đều đã tràn vào trong rồi."
"Động phủ đại năng? Sao muội biết?" Ninh Thành nghi hoặc.
Mạnh Tĩnh Tú vội giải thích: "Trận pháp hộ vệ bên ngoài không biết vì sao đột ngột sụp đổ, lộ ra rất nhiều trận kỳ. Huynh có biết những trận kỳ đó là gì không? Thấp nhất cũng là hạ phẩm linh khí, thậm chí có cả thượng phẩm linh khí dùng làm trận kỳ nữa. Một tu sĩ Trúc Nguyên của Phong Châu còn cướp được một lá trận kỳ cực phẩm linh khí đấy!"
"Cực phẩm linh khí?" Ninh Thành cũng phải kinh ngạc thốt lên.
"Chắc chắn là cực phẩm linh khí. Đó mới chỉ là bên ngoài thôi, ngay cửa động phủ đã tỏa ra linh khí nồng nặc, chắc chắn bên trong còn nhiều thứ tốt hơn nữa." Mạnh Tĩnh Tú hào hứng, gương mặt thoáng đỏ lên vì phấn khích.
"Vậy vừa rồi tại sao kẻ kia lại đuổi theo muội?" Ninh Thành chỉ tay về phía tên tu sĩ vừa rút lui.
Mạnh Tĩnh Tú nói: "Rất nhiều tu sĩ Ngưng Chân đang lập đội để vào trong. Bọn họ có ba người, muốn kéo ta vào nhóm. Ta không thèm để ý, nhưng tên đó cứ lải nhải mời mọc mãi, ta bực mình quá liền bảo hắn 'về soi gương lại cái mặt mình đi'..."
Nghe đến đây, Ninh Thành chẳng cần nghe thêm cũng hiểu. Mạnh Tĩnh Tú này quả thực là "vua đối thoại", không biết cách từ chối khéo léo. Chỉ cần nói không muốn vào là xong, đằng này lại tuôn ra một câu đụng chạm đầy "hổ báo" như vậy, không bị đuổi đánh mới lạ.
Thấy Mạnh Tĩnh Tú có chút ngượng ngùng, Ninh Thành đành nói: "Chúng ta cũng qua đó xem sao. Đã qua mấy ngày rồi, muội lĩnh ngộ phủ ý trong này thế nào?"
Mạnh Tĩnh Tú lắc đầu, lấy ra mấy gốc linh thảo: "Trong này linh thảo thì nhiều, ta hái được một ít, còn có cả một gốc Nghê Quang Thảo mà Tàng Thước đang tìm kiếm, nhưng phủ ý thì... hoàn toàn không có tiến triển gì cả."