Ninh Thành hơi ngạc nhiên khi Mạnh Tĩnh Tú đột nhiên hỏi chuyện chẳng liên quan gì đến hoàn cảnh hiện tại, nhưng hắn vẫn khẽ ừ một tiếng: "Cũng thường xuyên, tính cả muội thì là người thứ năm rồi."
Nhắc đến chuyện này, Ninh Thành lại nhớ đến Ninh Nhược Lan – cô em gái mà hắn từng cõng không biết bao nhiêu lần, giờ đây chẳng biết đang ở phương nào.
Một tia sáng nhạt đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Ninh Thành. Tia sáng đó quét thẳng về phía hắn, mang theo một cảm giác nguy hiểm tột độ. Không cần suy nghĩ, Ninh Thành lập tức ngả người nằm rạp xuống.
Do hắn hành động quá đột ngột, Mạnh Tĩnh Tú trên lưng quay đầu lại liền thấy ngay vực thẳm sát ý vô tận ngay sát tầm mắt. Nếu là những cô gái bình thường khác, có lẽ đã thét lên kinh hãi. Sắc mặt nàng trắng bệch, nàng biết rõ chỉ cần rơi vào hố đen kia là nắm chắc cái chết.
Lúc này, đôi chân Ninh Thành như đóng đinh vào phiến gạch xanh chưa đầy một thước, cả cơ thể nghiêng một góc chưa tới bốn mươi lăm độ so với mặt nằm ngang, nhưng hắn vẫn giữ vững trọng tâm, tuyệt đối không để rơi xuống vực thẳm đen ngòm phía dưới.
Ngay khi Ninh Thành vừa nằm xuống, một luồng sáng lướt sát qua sống mũi hắn, khí kình bén nhọn đến mức làm tóc hắn bay loạn xạ.
Đợi luồng sáng đi qua, Ninh Thành mới đứng thẳng lại trên phiến gạch, trán lấm tấm mồ hôi hột.
"Ninh sư huynh, luồng sáng vừa rồi... dường như mang theo sát ý của rìu." Mạnh Tĩnh Tú nhỏ giọng thì thầm bên tai hắn.
Ninh Thành trầm giọng đáp: "Đúng thế, đó là phủ ngân sát ý (sát ý từ vết rìu). Ta cứ ngỡ nơi này chỉ có vực thẳm, không ngờ còn có những đường sát ý khó phòng bị thế này. Xem ra muốn rời khỏi đây là cả một vấn đề lớn."
Còn một điều hắn chưa nói ra: luồng sáng vừa rồi còn mang theo chút tia sáng yếu ớt để nhận diện, nếu gặp phải loại sát ý vô hình vô ảnh, việc né tránh sẽ càng gian nan hơn gấp bội.
"Ninh sư huynh, muội tin rằng nơi này chắc chắn do con người bố trí. Trời không tuyệt đường sống của ai, thứ do người tạo ra thì càng không thể là tử lộ. Nếu thực sự muốn giết người, họ đã chẳng để lại những phiến gạch xanh này làm chỗ đặt chân." Mạnh Tĩnh Tú lên tiếng an ủi.
Ninh Thành lắc đầu: "Chưa chắc đâu. Những phiến gạch này có thể là do một đại năng dùng trận pháp bố trí, nhưng vực thẳm sát ý không thấy đáy kia có lẽ vốn đã tồn tại từ trước. Ta nghi ngờ vị tiền bối này xây dựng động phủ ở đây chính là vì những hố đen này."
"Những vực thẳm này thì có tác dụng gì?" Mạnh Tĩnh Tú dường như quên mất tình cảnh hiểm nghèo của cả hai.
"Có thể dùng để tôi luyện sát ý, thậm chí là những thứ khác vượt ngoài tầm hiểu biết của ta. Chỉ là kiến thức của ta còn hạn hẹp, chưa nhìn thấu được thôi." Ninh Thành nói. Chỉ cần nhìn qua những khe rãnh kia, hắn đã cảm thấy đây là nơi tuyệt hảo nhất để tu luyện sát ý.
Đang nói chuyện, lại có thêm vài đạo phủ ngân sát ý quét tới, trong đó có một đạo hoàn toàn không phát ra ánh sáng. May mà Ninh Thành cực kỳ cẩn trọng nên đều né được hết.
Mạnh Tĩnh Tú trên lưng hắn bắt đầu nhận ra sự việc không hề đơn giản. Nàng đột nhiên lên tiếng: "Ninh đại ca, nếu huynh bỏ muội lại, một mình huynh có thể rời khỏi đây không?"
Ninh Thành bật cười: "Tĩnh Tú sư muội, muội nghĩ nhiều rồi. Ta chưa bao giờ bỏ rơi bạn bè, huống chi chúng ta còn là đồng môn cùng học viện. Nếu ra được, chúng ta cùng ra, nếu không ra được thì cùng ở lại đây. Vả lại, nơi này phủ ảnh sát ý giăng lối, rời khỏi đây rồi thì biết đi đâu?"
Mạnh Tĩnh Tú im lặng. Nàng chợt nhận ra mình vẫn chưa thực sự hiểu hết về con người Ninh Thành.
Ninh Thành cũng không nói gì thêm, thần thức của hắn không ngừng vươn xa, chống chọi với luồng sát ý âm sâm trong vực thẳm, đồng thời cảnh giác cao độ với những phủ ngân sát ý xung quanh.
Cả hai rơi vào trầm mặc. Mạnh Tĩnh Tú mải mê với những suy nghĩ riêng, còn Ninh Thành thì dồn toàn bộ tâm trí để đối phó với những đòn tấn công vô hình.
Không biết bao lâu trôi qua, Mạnh Tĩnh Tú đột ngột hỏi: "Ninh sư huynh, có phải chúng ta... không ra ngoài được nữa không?"
Ninh Thành im lặng một hồi lâu mới trả lời: "Giờ ta chưa thể khẳng định, nhưng chưa đến giây phút cuối cùng, ta tuyệt đối không bỏ cuộc."
Mạnh Tĩnh Tú khẽ "ừ" một tiếng, lại hỏi: "Lúc nãy huynh nói huynh từng cõng năm người, đều là con gái sao?"
"Phải." Ninh Thành thành thật đáp.
"Họ đều là bạn của huynh?"
Ninh Thành suy nghĩ một chút rồi nói: "Chính xác mà nói thì có hai người không hẳn là bạn, ba người còn lại thì đúng. Trong đó có hai người muội cũng biết đấy."
"Là ai vậy?" Mạnh Tĩnh Tú dường như muốn dùng việc trò chuyện để xua đi nỗi bất an trong lòng.
"Việt Oanh và Kỷ Lạc Phi chắc muội đều biết. Còn có một tiểu ni cô tên An Y, một cô bé rất đáng yêu." Ninh Thành lại nhớ đến An Y, cô bé có tâm hồn trong sáng như tờ giấy trắng, không biết giờ nàng sao rồi.
"Vậy ai là người không được tính là bạn của huynh?"
Ninh Thành nhớ đến Ninh Nhược Lan và Kỷ Lạc Phi, lòng bỗng dâng lên nỗi nhớ nhung khôn tả, thuận miệng đáp: "Còn có em gái ta Ninh Nhược Lan và vị hôn thê Kỷ Lạc Phi, họ là người thân của ta."
Ninh Thành nhận ra, nếu nói về người thân còn tại thế, hắn chỉ còn Nhược Lan và Lạc Phi. Nếu thoát được khỏi đây, hắn có thể gặp lại Lạc Phi, nhưng còn Nhược Lan... có lẽ vĩnh viễn không bao giờ gặp lại được nữa.
Nghe Ninh Thành nhắc đến em gái và vị hôn thê với giọng điệu đầy cảm xúc, Mạnh Tĩnh Tú biết ý không hỏi thêm mà chìm vào dòng suy nghĩ của chính mình.
"Ơ kìa..."
Sau một hồi lâu im lặng, Ninh Thành chợt thốt lên kinh ngạc.
"Có chuyện gì vậy, Ninh sư huynh?" Mạnh Tĩnh Tú vội hỏi.
Ninh Thành vui mừng ra mặt: "Ta hiểu rồi! Nơi này không chỉ để lĩnh ngộ và tu luyện phủ ý, mà còn có thể rèn luyện thần thức. Thiên hạ lại có nơi tuyệt diệu thế này sao!"
Không đợi nàng hỏi, hắn tiếp tục: "Thần thức của ta luôn trong trạng thái hoạt động cường độ cao, nhưng ngoài sự mệt mỏi, ta nhận ra nó đang không ngừng vươn xa hơn. Ở đây có một loại khí tức đặc biệt, khi thần thức của muội đạt đến một giới hạn nhất định, nó sẽ chủ động tẩm bổ cho thần thức. Điều đó có nghĩa là muội có thể tu luyện thần thức liên tục tại đây. Ta chắc chắn thần thức của mình đã tăng trưởng đáng kể."
Chỉ trong thời gian ngắn mà thần thức đã tiến bộ như vậy, nếu tu luyện lâu dài, chẳng phải sẽ đạt đến mức nghịch thiên sao? Nơi này tuy hạn chế thần thức vươn xa, nhưng nếu hắn có thể bứt phá giới hạn đó, sức mạnh thần thức sẽ tăng lên gấp bội.
Mạnh Tĩnh Tú vội vàng gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, học theo Ninh Thành phóng thần niệm ra ngoài. Quả nhiên, nàng cũng cảm nhận được một luồng khí tức ấm áp đang nuôi dưỡng thần niệm của mình.
"Luồng khí tức này mang theo một tia sát ý, chắc hẳn là một kẻ chuyên tu luyện thần thức công kích đã tìm ra nơi này để rèn luyện. Tĩnh Tú sư muội, muội cũng hãy tu luyện thần niệm đi. Ta cần tập trung để xem khi thần thức vươn đủ xa, liệu có tìm thấy lối ra không." Ninh Thành đề nghị.
Mạnh Tĩnh Tú không đợi hắn nhắc lần thứ hai, lập tức bắt đầu tu luyện. Là một tu sĩ từng trải, nàng hiểu rõ lợi ích to lớn của việc có một thần thức mạnh mẽ.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Ninh Thành vừa né tránh các đòn phủ ngân sát ý, vừa không ngừng thử thách giới hạn thần thức của mình.
Đến một lúc nào đó, thần thức của hắn đột ngột chạm phải một màng ngăn vô hình.
"Rắc!" Một tiếng động vang lên trong thức hải, thần thức của Ninh Thành như vừa phá vỡ xiềng xích, vươn tới một thế giới hoàn toàn mới.
Một phiến gạch xanh khác xuất hiện trong phạm vi cảm nhận của hắn. Ninh Thành mừng rỡ: "Ta tìm thấy điểm dừng chân tiếp theo rồi, chúng ta qua đó thôi!"
Dứt lời, hắn lập tức điều khiển phi kiếm lao về phía phiến gạch vừa phát hiện. Một lực hút sát ý cực mạnh ập đến, toan kéo cả người lẫn kiếm xuống vực sâu. May thay, thần thức của Ninh Thành đã thăng cấp, phối hợp cùng chân nguyên mạnh mẽ, hắn nhanh chóng thoát khỏi lực hút, đáp xuống mục tiêu trong nháy mắt.
Đứng trên phiến gạch mới, áp lực lên thần thức lại xuất hiện. Ninh Thành càng thêm khẳng định, đây chính là nơi tôi luyện thần thức cực hạn.
Ba ngày trôi qua, Ninh Thành không nhớ mình đã vượt qua bao nhiêu phiến gạch, nhưng hắn chắc chắn một điều: thần thức của mình đã tăng trưởng hơn gấp đôi so với trước khi vào đây. Thần thức vốn đã mạnh, nay lại tăng gấp đôi, thực lực của hắn sẽ đáng sợ đến mức nào?
Hắn bắt đầu cảm thấy hào hứng với cái nơi đầy rẫy vực thẳm sát ý này. Thần thức mạnh đồng nghĩa với thực lực mạnh, mà thứ hắn khát khao nhất lúc này chính là sức mạnh.
Khi Ninh Thành vừa đáp xuống một phiến gạch xanh khác, một đạo phủ ngân sát ý lại quét tới. Hắn đã quá quen với điều này sau nhiều ngày đối mặt, dù thi thoảng vẫn bị thương nhẹ.
Nhưng lần này, Ninh Thành nhận ra sự khác biệt. Đạo sát ý này hoàn toàn không giống những gì hắn từng thấy, nó không hề lướt qua khi hắn né tránh mà dường như đã "khóa chặt" lấy hắn. Rõ ràng hắn đã né được, nhưng đạo sát ý đó lại lượn một vòng cung ngoạn mục, chém thẳng vào hông hắn, để lại một vết thương khá sâu.
Chân nguyên trong người đang vận chuyển ở mức cao nhất khiến máu tươi từ vết thương bắn ra tung tóe. Nhưng Ninh Thành dường như không hề cảm thấy đau đớn, hắn đứng ngây ra trên phiến gạch, như vừa ngộ ra một điều gì đó cực kỳ quan trọng.