Ngay khi Tư Không Khải vừa trút bỏ y phục, bàn tay bẩn thỉu đang định vươn tới vạt áo của nữ tử áo tím thì bất chợt, từ nơi đó bắn ra một tia sáng yếu ớt. Tốc độ của tia sáng cực nhanh, lại ở khoảng cách gần như gang tấc, khiến gã chưa kịp thoát khỏi cơn dục vọng thì nó đã cắm phập vào giữa ngực.
Luồng sáng vừa thâm nhập, chân nguyên trong người Tư Không Khải lập tức trì trệ. Gã kinh hãi nhận ra mình bị ám toán, phản ứng đầu tiên là vận công bao vây vật thể lạ đang xâm nhập. Dù có chút hoảng loạn vì bất ngờ, nhưng gã vẫn giữ được sự bình tĩnh của một tu sĩ Huyền Dịch Cảnh.
Gã cảm nhận được đây chỉ là một món châm hình pháp khí. Muốn dùng một cây kim mà đòi lấy mạng gã sao? Thật là nằm mơ giữa ban ngày! Tư Không Khải tin rằng chỉ cần hai hơi thở, gã dư sức ép thứ này ra ngoài.
Thế nhưng, Ninh Thành đã ra tay, sao có thể cho gã dù chỉ là nửa nhịp thở? Gần như cùng lúc với đòn tập kích của Thất Diệu Băng Châm, một luồng rìu quang vàng rực đã cuộn trào lao tới như sóng thần.
Nộ Phủ chiêu thứ hai: Toàn Phong!
Đây là chiêu thức nhanh nhất, cũng là sát chiêu mang theo uy lực kinh hồn bạt vía nhất của Ninh Thành. Hắn hiểu rõ yếu điểm của việc ám toán: phải nhất kích tất sát. Một khi để đối phương cầm cự được, đó không còn là tập kích mà là đối đầu trực diện. Mà đối mặt với một tu sĩ Huyền Dịch Cảnh khi chính diện giao phong, Ninh Thành biết mình chưa đủ trình độ.
Vòng xoáy rìu vàng mạnh mẽ hình thành chỉ trong nháy mắt, rồi hung hãn oanh kích thẳng vào đan điền của Tư Không Khải.
Cảm nhận được sát ý nồng nặc và bá đạo từ đường rìu kia, Tư Không Khải bắt đầu run sợ. Gã nhận ra cuộc ám toán này không hề đơn giản như gã tưởng. Không còn thời gian để bận tâm đến cây băng châm đang tiến gần đan điền, gã vội vàng vung tay tế ra một thanh Tang Hồn Kích đen kịt.
"Oành!" một tiếng nổ vang dội chấn động thạch thất, đánh nát vụn cửa đá. Tuy thạch thất này được xây bằng vật liệu kỳ lạ không bị sụp đổ, nhưng mặt sàn lại bị đánh tan hoang, lộ ra một hố đen sâu thẳm. Một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, Ninh Thành và Mạnh Tĩnh Tú không cần dùng thần thức cũng biết bên dưới là một hố chôn đầy xác chết.
Vòng xoáy sát ý của Ninh Thành dù mạnh mẽ nhưng vẫn bị Tư Không Khải liều chết chặn lại trong gang tấc, chỉ kịp để lại vài vết máu sâu hoắm trước đan điền của gã.
Mạnh Tĩnh Tú đứng bên cạnh trông thấy cảnh này thì tim chùng xuống. Cô biết đây hẳn là đòn mạnh nhất của Ninh Thành, vậy mà vẫn không thể khiến Tư Không Khải trọng thương. Nếu vậy, hôm nay e rằng lành ít dữ nhiều.
Vừa định lao lên ứng cứu, cô đã thấy Tư Không Khải tung một quyền sấm sét về phía Ninh Thành. Thế nhưng Ninh Thành không hề né tránh, trái lại, chân nguyên quanh thân hắn bắt đầu dao động dữ dội.
Hắn đang đốt cháy tinh huyết! Mạnh Tĩnh Tú nhìn ra ngay lập tức. Di chứng của việc này cực lớn, nhưng cô cũng hiểu Ninh Thành hiện tại đã không còn đường lui.
"Bụp!" Quyền của Tư Không Khải đấm thẳng vào ngực Ninh Thành. Ngay khi hắn bị đánh bay đi, lồng ngực của Tư Không Khải cũng đột ngột phát ra một tiếng nổ kinh thiên động địa.
Mạnh Tĩnh Tú nhanh như cắt lao tới đỡ lấy Ninh Thành. Khi nhìn lại, cô không khỏi rùng mình: một nửa phần bụng của Tư Không Khải đã biến mất, ngũ tạng lục phủ nát bét, cảnh tượng vô cùng thê thảm.
Cảm giác suy yếu ập đến, Tư Không Khải căm hận đến mức nổ đom đóm mắt. Gã không ngờ đối phương lại quyết tuyệt đến thế, dám tự bạo pháp khí băng châm ngay trong cơ thể gã.
Định thừa thế giết chết Ninh Thành nhưng chân nguyên đã hoàn toàn đứt đoạn, cộng thêm việc thấy Mạnh Tĩnh Tú xuất hiện, Tư Không Khải không còn chút ý chí chiến đấu nào, lập tức quay đầu bỏ chạy.
Ninh Thành đang héo rũ lại phun ra một ngụm tinh huyết, ném mạnh cự phủ trong tay đi. Một vệt rìu vàng xé rách không gian, lần này không mang theo sát thế dồn dập mà hóa thành một sợi chỉ mảnh vắt ngang vai Tư Không Khải, chém chéo xuống dưới.
"Phập..." Một mảng lớn cơ thể của Tư Không Khải bị chém lìa. Vậy mà với nửa thân xác còn lại, gã vẫn có thể vận dụng bí thuật, biến mất khỏi cửa thạch thất trong chớp mắt.
Ninh Thành không chút do dự, ném ra thêm vài lá trận kỳ. Khốn sát trận hắn bố trí ở lối vào ngôi mộ đột ngột kích hoạt. Chỉ vài hơi thở sau, một tiếng thét thảm thiết vọng lại từ phía cửa hầm.
Cuộc chiến từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc chỉ diễn ra trong vòng mười mấy nhịp thở, nhanh đến mức khiến người ta nghẹt thở. Đến khi Mạnh Tĩnh Tú định ra tay thì mọi chuyện đã an bài. Tiếng thét ngoài kia, cô nghe rất rõ, chính là của Tư Không Khải.
Cô biết Ninh Thành có bố trí trận pháp, nhưng cứ ngỡ đó là đường lui để chạy trốn, không ngờ hắn lại tính toán sâu xa đến mức dùng nó để tiễn kẻ thù vào chỗ chết.
Ninh Thành lúc này toàn thân rệu rã, máu tươi không ngừng rỉ ra từ khóe miệng. Hắn thào thào: "Tĩnh Tú sư muội... lấy nhẫn trữ vật của hắn rồi đi mau... cạnh mộ có một hạt châu bằng đá để mở cửa..."
Mạnh Tĩnh Tú sực tỉnh, vội vàng thu lấy nhẫn của Tư Không Khải, cõng nữ tử áo tím vẫn đang hôn mê lên lưng, rồi ôm lấy Ninh Thành lao ra khỏi thạch thất, nhanh chóng thoát khỏi ngôi mộ âm u.
Ninh Thành vì thương thế quá nặng cũng đã lịm đi. Nếu không phải có đòn đánh lén phủ đầu và tấm nội giáp mà bà lão tặng, cú đấm của một tu sĩ Huyền Dịch Cảnh đã sớm tiễn hắn về chầu ông vải rồi.
...
Thoát khỏi ngôi mộ, Mạnh Tĩnh Tú không dám ngoảnh lại, cứ thế dốc sức cuồng trong màn đêm.
Khi trời hửng sáng, cô nhận ra mình đã ra khỏi dãy núi, lòng vui mừng khôn xiết, càng đẩy nhanh tốc độ hơn. Một canh giờ sau, khi mặt trời đã lên cao, cô nhìn thấy ngôi làng đầu tiên. Nhưng khi lại gần, da đầu cô chợt tê dại.
Ngôi làng chết chóc, lặng lẽ đến phát sợ, thậm chí còn âm sâm hơn cả ngôi mộ kia. Thần thức quét qua, cô thấy xác người nằm la liệt khắp nơi. Mạnh Tĩnh Tú không dám dừng lại dù chỉ nửa khắc, vội vàng tránh xa ngôi làng, tiếp tục dốc sức bỏ chạy.
Ninh Thành tỉnh lại khi Mạnh Tĩnh Tú vẫn đang chạy. Lúc này mặt cô đỏ bừng, hơi thở dồn dập, mồ hôi thấm đẫm cả áo Ninh Thành, bước chân cũng đã bắt đầu loạng choạng.
Hắn biết cô đã tiêu hao quá nhiều chân nguyên: "Tĩnh Tú sư muội..."
"Tiểu Thành sư huynh, huynh tỉnh rồi?" Mạnh Tĩnh Tú mừng rỡ dừng lại.
"Ừ, nghỉ ngơi một chút sẽ ổn thôi. Ta hôn mê bao lâu rồi?" Ninh Thành hiểu rõ cơ thể mình, kinh mạch đã được đúc lại, lại có Huyền Hoàng bản nguyên tẩm bổ, chỉ cần tỉnh lại là có thể từ từ hồi phục.
"Đã bảy tám canh giờ rồi. Muội sợ người đàn bà kia đuổi tới nên không dám dừng." Mạnh Tĩnh Tú quay lại nhìn người trên lưng: "Cô ấy vẫn chưa tỉnh, không biết bị trúng thuật gì."
"Chắc không sao đâu. Tìm chỗ nào nghỉ chân đã, ta cần trị thương." Ninh Thành biết nếu không hồi phục, với tốc độ của Mạnh Tĩnh Tú, sớm muộn gì cũng bị tu sĩ Huyền Dịch Cảnh bắt kịp.
Một canh giờ sau, họ dừng lại tại một thị trấn nhỏ và nghỉ chân trong một quán trọ. Vì để tiện chăm sóc nhau, họ thuê một gian phòng lớn có hai phòng nhỏ bên trong. Mạnh Tĩnh Tú và nữ tử áo tím ở một phòng, Ninh Thành một phòng riêng.
Hắn đơn giản bố trí một cái bình tế trận pháp rồi bắt đầu vận công chữa trị. Một ngày trôi qua, thương thế của Ninh Thành đã dần ổn định. Do không có đan dược cao cấp, hắn đành phải hồi phục một cách chậm rãi.
Ninh Thành không vội rời đi mà muốn nhân lúc này kiểm kê chiến lợi phẩm, đặc biệt là hai chiếc nhẫn và chiếc gương lấy được từ Nộ Phủ Cốc. Hắn tò mò nhất là chiếc nhẫn từng chứa nguyên thần kia. Một chiếc nhẫn có thể chứa được nguyên thần chắc chắn không phải vật phàm.
Sau một canh giờ phá giải, cấm chế trên nhẫn đã mở ra. Ninh Thành sững sờ khi nhìn thấy bên trong. Giàu hay nghèo đây?
Chỉ có ba thứ: Một cái lò luyện đan, hai cái lò luyện đan, và một đống linh thạch thượng phẩm—ước chừng phải đến mấy triệu viên. Ngoài ra, tuyệt nhiên không có linh thảo, đan dược hay pháp bảo nào khác.
Ninh Thành cau mày. Hắn đoán lão già nguyên thần kia chắc chắn còn giấu pháp bảo ở nơi khác. Một cao thủ như vậy không thể không có vũ khí tùy thân. Tạm gác chiếc nhẫn này sang bên, hắn lấy ra chiếc nhẫn thứ hai, đoán chừng là của Hàn Tương.
Đối với Hàn Tương dù chưa từng gặp mặt, Ninh Thành vẫn có hảo cảm vì nhờ hang động của cô mà hắn mới có bước tiến vượt bậc.