"Tiền bối, vì vãn bối có người nhà ở Hóa Châu, nghe tin binh biến Dịch Tinh Hải có thể lan đến đó, vãn bối khẩn cầu tiền bối cho phép vãn bối được đến chi viện Hóa Châu."
Vừa nghe Không Bành Bành định phong chức cho mình, Ninh Thành lập tức nói ra tâm nguyện lớn nhất lúc này.
"Ngươi muốn tới Hóa Châu?" Không Bành Bành nheo mắt hỏi lại.
Ninh Thành cảm thấy thỉnh cầu này không có gì khuất tất, bèn khẳng định: "Dạ phải, thê tử của vãn bối đang ở đó, lòng vãn bối như lửa đốt."
Lúc này, một vài tu sĩ Trúc Nguyên và một tên Huyền Dịch tu sĩ tiến lại thỉnh an. Không Bành Bành phất tay bảo bọn họ đi thu dọn tàn cuộc chiến trường, sau đó mới ngồi xuống mũi thuyền của Ninh Thành, ra hiệu cho hắn cùng ngồi, rồi ôn tồn bảo: "Sau này ở trong quân doanh, đừng gọi ta là tiền bối nữa, thói quen này phải sửa đi, cứ gọi trực tiếp là Thống lĩnh là được."
"Rõ, thưa Không tướng quân." Ninh Thành không thật sự gọi là thống lĩnh, vì hắn thấy mọi người đều gọi là tướng quân, nghe có vẻ oai phong và gần gũi hơn.
Không Bành Bành gật đầu, thở dài: "Bây giờ ngươi có đến Hóa Châu, e rằng cũng chẳng giúp được gì..."
"Tại sao?" Ninh Thành sửng sốt, nhất thời quên mất khoảng cách về tu vi lẫn cấp bậc giữa hai người.
Không Bành Bành trầm giọng giải thích: "Lần này tu sĩ Dịch Tinh Hải mở cuộc tổng tấn công trên toàn diện. Quân đội Cửu Châu thậm chí còn đang tính đến chuyện bỏ mặc Giáp Châu, chứ đừng nói là Hóa Châu. Theo ta đoán, Hóa Châu nếu chưa thất thủ thì cũng đã bên bờ vực sụp đổ. Dù ngươi có dùng con tàu Hắc Ngân đỉnh cấp này bay tới đó, cũng phải mất nửa tháng, về mặt thời gian là hoàn toàn không kịp."
Ninh Thành bật dậy, nắm chặt nắm đấm, cả người run rẩy không thôi. Nếu Hóa Châu thất thủ, Lạc Phi sẽ ra sao? Nàng có thể đi đâu được chứ?
Không Bành Bành vỗ vai Ninh Thành, bảo hắn ngồi xuống rồi an ủi: "Nam nhi không lo không có vợ, tu sĩ Dịch Tinh Hải trận này tạm thời dẫn trước, nhưng bọn chúng sẽ sớm phải thỏa hiệp thôi."
Lòng Ninh Thành rối như tơ vò, hắn cúi người khẩn khoản: "Không tướng quân, vãn bối nhất định phải đến Hóa Châu một chuyến, nếu không sẽ không thể nào yên lòng được."
Lần này Không Bành Bành không khuyên ngăn nữa, ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta rất tán thưởng ngươi, tin rằng ngươi có thể lập nên đại nghiệp ở Dịch Chính doanh của ta. Ngươi đã quyết đi thì ta không cản, nhưng vì ngươi đã là người của ta, có một số chuyện ta cần phải nói cho ngươi biết."
Ninh Thành cố ép bản thân bình tĩnh lại: "Xin tướng quân chỉ dạy."
"Ngươi có biết tại sao lần này tu sĩ Dịch Tinh Hải lại bất chấp thương vong, đột kích Cửu Châu của chúng ta không?"
Ninh Thành mờ mịt lắc đầu, chuyện quốc gia đại sự này hắn làm sao tường tận được.
Như đoán trước được điều đó, Không Bành Bành nói tiếp: "Rất nhiều người không ở trong quân đội đều không biết rằng, thực tế Dịch Tinh đại lục có tới mười châu."
Ninh Thành lên tiếng xác nhận mình có biết chuyện này. Hắn từng nghe Tàng Thước nói qua, ngoài Dịch Tinh Hải còn có Đệ Thập Châu (châu thứ mười). Đó mới thực sự là thánh địa tu luyện, thậm chí còn có những tồn tại vượt xa cả Hóa Đỉnh cảnh.
Thấy Ninh Thành biết chuyện này, Không Bành Bành cũng không ngạc nhiên, vì hầu hết tu sĩ quân ở Giáp Châu đều rõ. Họ cũng biết đám tu sĩ Dịch Tinh Hải phần lớn là hậu duệ của Đệ Thập Châu bị lưu lạc.
"Ở phía bên kia Dịch Tinh Hải, Đệ Thập Châu được gọi là Thiên Châu, nơi đó mới thực sự là nơi đại năng tụ hội. Tu sĩ Hóa Đỉnh ở ba đại châu cao cấp của chúng ta đã là đỉnh phong, nhưng ở Thiên Châu, Hóa Đỉnh chưa phải là tận cùng, vẫn còn những cảnh giới cao hơn thế."
Nói đến đây, Không Bành Bành đột ngột hỏi: "Trác Ngật, ngươi có biết tu luyện đến tận cùng ở đại lục này sẽ đạt tới mức độ nào không?"
Tim Ninh Thành đập nhanh liên hồi. Hắn từng bàn luận với Thái Thúc Thạch về chuyện này, nghe nói tổ tiên của y có thể xé rách không gian để rời đi. Ý của Không Bành Bành có phải là khi tu luyện đến đỉnh cao, hắn cũng có thể xé rách giới diện để quay về Trái Đất?
Dù kích động, Ninh Thành vẫn cố kìm nén, cung kính đáp: "Thưa tướng quân, tên thật của vãn bối là Ninh Thành. Vãn bối không biết đỉnh cao tu luyện là gì, nhưng vãn bối vô cùng khát khao được biết."
Không Bành Bành cười hắc hắc: "Ta nhìn ra được khao khát của ngươi, nhịp tim của ngươi đã phản bội ngươi rồi. Nghe nói từ rất lâu về trước, tu sĩ Dịch Tinh đại lục khi đạt tới cực hạn có thể thoát ly khỏi giới này, đến một giới diện cao cấp hơn để tiếp tục theo đuổi Đại Đạo. Nhưng đó vốn chỉ là truyền thuyết, vì chưa từng có ai thực sự rời đi rồi quay lại chứng thực. Tuy nhiên sau này, có tu sĩ từ Thiên Châu vượt qua Dịch Tinh Hải đã chứng minh rằng đó không phải là chuyện hão huyền."
"Là xé rách giới vực sao?" Ninh Thành căng thẳng hỏi. Nếu đúng là vậy, hắn cần biết phải tu luyện đến mức nào mới làm được. Với tu vi Hóa Đỉnh mà hắn biết, chắc chắn là không thể.
Không Bành Bành lắc đầu: "Hình như không phải xé rách giới vực. Vị tu sĩ Dịch Tinh Hải kia cũng không biết quá rõ, ông ta chỉ nói rằng trong tinh không vô tận, Dịch Tinh đại lục chỉ là một góc nhỏ rách nát, quy tắc không hoàn chỉnh. Trong vũ trụ bao la có rất nhiều hành tinh tu chân, và đẳng cấp của chúng vượt xa Dịch Tinh đại lục này."
"Ý ngài là cùng một cảnh giới Trúc Nguyên, tu sĩ của chúng ta không bằng họ sao?" Ninh Thành thắc mắc.
"Tu luyện tuy trăm sông đổ về một biển, nhưng thực lực có cao thấp. Dịch Tinh đại lục bị tàn phá, quy tắc thiên địa được tái hình thành, nên tu sĩ cùng cấp không bằng người khác cũng là lẽ thường. Ngay cả chín châu trên đại lục này còn có sự khác biệt, các châu cấp thấp bị hạn chế bởi quy tắc và linh khí, công pháp thua xa các châu trung cấp và cao cấp, huống chi là đại lục khác?" Không Bành Bành thở dài, chính ông cũng không hoàn toàn thấu hiểu hết mọi chuyện.
Ninh Thành từ Trái Đất tới, thời gian tu luyện chẳng được bao lâu nên đâu rõ những chuyện này. Điều hắn quan tâm nhất trong lời Không Bành Bành là ở Thiên Châu có người thoát ly được đại lục này để đến giới diện cao hơn. Hắn vội hỏi: "Vậy ở Thiên Châu thực sự có người đã rời đi?"
Giọng Không Bành Bành trở nên nghiêm trọng: "Điều ta sắp nói với ngươi chính là chuyện này. Lần này tu sĩ Dịch Tinh Hải đột kích tuy dữ dội, nhưng chiến tranh sẽ sớm bình thôi, ít nhất là tạm thời."
"Xin tướng quân giải đáp thắc mắc."
Ánh mắt Không Bành Bành bỗng trở nên rực cháy: "Có tin tức mới nhất truyền tới, Thiên Lộ ở Thiên Châu đã mở ra một lần nữa..."
"Thiên Lộ là gì?" Ninh Thành không nhịn được lại hỏi.
"Sau khi đại lục bị tàn phá, quy tắc không còn vẹn toàn, tu sĩ không thể dựa vào quy tắc thiên địa để thoát ly giới diện. Nhưng ở Thiên Châu có một con đường gọi là Thiên Lộ, khi tu vi đạt tới một mức độ nhất định, tu sĩ có thể đi xuyên qua Thiên Lộ để rời khỏi Dịch Tinh đại lục, đến những nơi có linh khí và tài nguyên phong phú hơn để tầm đạo." Không Bành Bành càng nói càng kích động, rõ ràng chính ông cũng khao khát được bước chân lên con đường đó.
"Thiên Lộ..." Ninh Thành lẩm bẩm, hắn đã khắc sâu hai chữ này vào lòng như mục tiêu tối thượng.
Không Bành Bành cười khổ: "Đừng tưởng Thiên Lộ dễ đi. Dù về lý thuyết ai đạt chuẩn cũng có thể đi, nhưng thực tế từ cổ chí kim có mấy ai qua được thì chẳng ai hay, hoặc có khi chẳng có ai cả. Bởi vì sau khi vào Thiên Lộ, tất cả tu sĩ đều bặt vô âm tín, không ai biết họ đã đi qua hay đã vùi thây nơi đó. Có lẽ đó là con đường lên trời, nhưng cũng có thể chỉ là một truyền thuyết đẹp đẽ mà thôi."
"Vậy còn ai dám đi nữa?"
"Khi tu vi của ngươi đạt tới mức đó, ngươi sẽ tự hiểu. Thiên Châu sở dĩ có tên như vậy cũng là nhờ con đường này. Thiên Lộ từng bị đóng lại vô số năm, nay mới mở ra. Những lão quái vật bị kẹt lại ở đỉnh phong suốt bao năm qua đang điên cuồng đổ về đó tìm lối thoát. Tu sĩ Dịch Tinh Hải đại quy mô tấn công Cửu Châu lần này cũng là vì Thiên Lộ."
Ninh Thành càng nghe càng khó hiểu: "Tướng quân, Thiên Lộ ở Thiên Châu thì tu sĩ Dịch Tinh Hải phải tới đó chứ, sao lại đánh phá Cửu Châu làm gì?"
"Tới Thiên Châu?" Không Bành Bành cười lạnh, "Quãng đường từ các đảo ở Dịch Tinh Hải tới Thiên Châu, dù họ có đi cả đời cũng chưa chắc tới nơi. Họ đánh Cửu Châu là vì ở Nhạc Châu cũng có một con đường Thiên Lộ..."
Thấy Ninh Thành ngơ ngác, Không Bành Bành giải thích: "Thiên Lộ ở Nhạc Châu luôn tồn tại, nhưng so với Thiên Lộ ở Thiên Châu thì nó chỉ được gọi là 'Ngụy Thiên Lộ'. Bởi vì vào đó rồi vẫn có thể quay ra được. Hơn nữa, chỉ có tu sĩ đã đạt Trúc Nguyên nhưng Nguyên Thần chưa định hình mới có thể vào, tức là các cấp bậc Trúc Nguyên, Huyền Dịch và Huyền Đan. Con đường này ngoài cái tên Ngụy Thiên Lộ, còn được gọi là Quy Tắc Lộ.
Dịch Tinh đại lục rách nát, ngoại trừ Thiên Châu có tài nguyên và quy tắc tương đối vẹn toàn, thì tu sĩ ở chín châu còn lại muốn đạt tới Tịch Hải cảnh trở lên đều phải kinh qua Quy Tắc Lộ. Sau khi Trúc Nguyên, tu sĩ có thể vào đó để lĩnh ngộ các quy tắc tu luyện còn thiếu khuyết của đại lục, từ đó hoàn thiện Đại Đạo của bản thân. Chỉ khi trải qua Quy Tắc Lộ, cảm ngộ viên mãn mới có cơ hội chạm tới những cảnh giới cao hơn.
Tu sĩ ở Dịch Tinh Hải ngày càng đông, tài nguyên biển tuy phong phú nhưng không thể bằng nội lục. Khi đạt tới Nguyên Hồn cảnh, họ gặp khó khăn cực lớn trong việc đột phá. Lần này họ đánh cược tất cả cũng chỉ để đòi quyền chia sẻ Quy Tắc Lộ, muốn hậu duệ của mình cũng được bước chân vào con đường đó."
Ninh Thành bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra những đại năng của họ cũng muốn tới Thiên Châu để đi con đường Thiên Lộ thực sự, nhưng họ sợ sau khi mình đi rồi, Dịch Tinh Hải sẽ không có người kế tục, nên mới gấp rút bồi dưỡng nhân tài. Mà muốn đám hậu bối thăng tiến nhanh thì bắt buộc phải đi Quy Tắc Lộ."
Không Bành Bành tán thưởng nhìn Ninh Thành: "Ngươi rất thông minh, đúng là như vậy. Quân đội Dịch Tinh Hải đột ngột ra tay là để ép Cửu Châu phải đạt thành thỏa thuận, cho phép người của họ cùng tham gia vào Quy Tắc Lộ."
Ninh Thành chợt nhận ra điều gì đó. Dù hắn có lập công, nhưng cũng chỉ là một tu sĩ Trúc Nguyên bình thường. Tại sao Không Bành Bành – một đại năng Nguyên Hồn – lại cất công giải thích cặn kẽ mọi chuyện cho hắn nghe như vậy?