Ba ngày trôi qua nhanh chóng, Ninh Thành chẳng mảy may sốt ruột, dù sao hiện tại hắn cũng chẳng có việc gì gấp gáp. Ở lại chỗ chị Thục luyện đan cũng là một lựa chọn không tồi, giờ đây hắn đã hoàn toàn có thể luyện chế chân đan cấp ba mà không cần dùng đến đan quyết. Nói cách khác, hắn đã chính thức trở thành một Tam cấp Chân đan sư danh xứng với thực.
"Ơ kìa, ngươi còn là một Tứ cấp Chân đan sư sao?"
Giọng nói trong trẻo của Lam Thục vang lên, Ninh Thành lúc này mới giật mình nhận ra nàng đã bước ra ngoài. Chị Thục đã thay một bộ váy lụa màu xanh nhạt, ngay cả giọng nói khàn khàn trước kia cũng biến mất, thay vào đó là thanh âm êm ái như suối reo.
Thấy phẩm chất chân đan cấp ba mà Ninh Thành luyện chế cực cao, Lam Thục đương nhiên cho rằng hắn là Tứ cấp Chân đan sư.
"Chị Thục, chị bình phục rồi!" Ninh Thành vội vàng thu hồi đan lò, vui mừng thốt lên.
Lam Thục hiếm hoi nở một nụ cười: "Ừm, cảm ơn Tử Tiêu Ly Tủy của ngươi. Nếu không có nó, e là bây giờ chị vẫn còn phải ngồi liệt trên ghế."
Nhìn nụ cười bừng sáng trên gương mặt Lam Thục, Ninh Thành sững sờ trong giây lát. Hắn chưa từng nghĩ tới khi nàng cười lên lại có thể xinh đẹp đến nhường này. Vẻ đẹp ấy thanh khiết và rạng rỡ, ngay cả nữ tử mặc váy tím kia cũng xa xa không sánh bằng.
"Ninh Thành..." Lam Thục khẽ gọi.
Ninh Thành lập tức sực tỉnh, nhận ra mình hơi thất lễ, gãi đầu ngượng ngùng: "Xin lỗi chị Thục, vừa rồi tôi hơi thất thần."
Lam Thục không hề giận, vẫn ôn tồn đáp: "Không sao, có lẽ vì ngươi thấy chị quá đẹp nên mới vậy thôi."
Ninh Thành hơi ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của nàng, nhưng vẫn gật đầu thừa nhận: "Đúng vậy, chị Thục khi cười lên mang một vẻ đẹp mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Một vẻ đẹp khiến người ta phải say đắm."
Lam Thục thở dài một tiếng, ánh mắt thoáng chút u buồn: "Đối với chị, những thứ này giờ đã không còn quan trọng nữa. Khi mới quen Ngọc Thần, chị chỉ là một nữ tử có dung mạo hết sức bình thường, nhưng huynh ấy chưa bao giờ chê bai chị... Thôi, không nhắc chuyện cũ nữa. Vị hôn thê của ngươi hiện đang ở đâu?"
Ninh Thành vẫn luôn đau đáu về Lạc Phi, nghe nàng hỏi, hắn liền thành thật đáp: "Vị hôn thê của tôi tên là Kỷ Lạc Phi. Trước khi tôi đi Nộ Phủ Cốc, cô ấy đợi tôi ở học viện Thần Phong tại Hóa Châu. Nhưng khi tôi trở lại, học viện đã bị tiêu diệt, cô ấy được một người bạn của tôi cứu đi. Hiện giờ tôi cũng không rõ cô ấy đang ở đâu. Tôi dự định sau khi từ Quy Tắc Lộ trở về sẽ quay lại Hóa Châu tìm cô ấy."
Lam Thục ra hiệu cho Ninh Thành ngồi xuống, nàng cũng ngồi đối diện: "Công pháp tu luyện của chị có tác dụng trú nhan, là công pháp tốt nhất dành cho nữ giới. Chờ khi nào tìm được Lạc Phi, ngươi hãy đưa cô ấy đến đây, chị sẽ truyền thụ cho. Còn bây giờ, chúng ta tới tiệm rèn. Tất nhiên, trước khi đi cần phải dịch dung một chút."
...
Khi cùng Lam Thục bước ra khỏi học viện Long Phượng, Ninh Thành vẫn còn cảm thấy khó tin. Chỉ nhờ vào bí thuật dịch dung của nàng, hắn đã biến thành một ông chú ngoài ba mươi tuổi, dáng người gầy gò. Ngay cả khi hắn dùng thần thức tự kiểm tra, cũng khó lòng phát hiện ra sơ hở.
Nhìn lại Lam Thục, đâu còn thấy bóng dáng của một tuyệt thế giai nhân? Ngoài ánh mắt vẫn giữ được thần thái quen thuộc, lúc này nàng đã trở thành một phụ nữ trung niên, gương mặt lộ rõ vẻ phong trần và mệt mỏi, vừa nhìn đã thấy giống hạng tán tu lăn lộn ở tầng lớp thấp nhất.
Thấy Ninh Thành cứ nhìn mình chằm chằm, Lam Thục lên tiếng: "Thuật dịch dung của chị so với những loại pháp thuật che mắt hay ẩn nấp thông thường thì không hề kém cạnh. Ngay cả những tu sĩ cao cấp cũng chưa chắc nhìn thấu được. Nếu ngươi muốn học, chị có thể dạy."
"Học, nhất định phải học!" Ninh Thành không chút do dự. Thứ này đối với hắn mà nói thực sự là bảo bối hữu dụng.
Lam Thục lấy ra một miếng ngọc giản đưa cho hắn: "Ngươi cứ xem qua ngọc giản này trước, chờ chúng ta luyện khí trở về, ngươi đi theo chị học vài ngày là được."
...
Học viện Long Phượng nằm ngay trong thành Long Phượng, trước đó Ninh Thành chưa có dịp quan sát kỹ. Bây giờ đi theo Lam Thục dạo bước giữa phố xá, hắn thầm kinh ngạc trước sự phồn hoa của nơi này.
Có lẽ vì Quy Tắc Lộ sắp mở cửa, các tu sĩ từ khắp nơi đổ về đây vô cùng đông đúc. Tiếng rao bán của các buổi đấu giá vang lên không ngớt, không khí cực kỳ náo nhiệt.
Lam Thục dẫn Ninh Thành đi vòng vèo qua mấy con phố, nhanh chóng rời xa sự ồn ào của đại lộ, tiến vào một con hẻm nhỏ hẹp. Điều này khiến Ninh Thành nhớ đến nơi ở của bà lão tóc trắng ngày trước; dường như những vị cao nhân đều có sở thích ẩn mình trong những góc khuất heo hút thế này.
Quả nhiên, vừa vào hẻm, Ninh Thành đã nghe thấy tiếng "đinh đinh đang đang" gõ sắt vang lên liên hồi. Tiếng búa nện xuống đe dày đặc cho thấy nơi này làm ăn rất phát đạt.
Đến trước một cánh cửa cũ kỹ, Ninh Thành thấy một tấm biển nhỏ không mấy bắt mắt, trên đó viết: "Tiệm rèn Phong Thu".
Bước vào trong, hắn thấy người ở đây không hề ít. Ba nam một nữ đang ngồi trên những chiếc ghế sắt. Hai thiếu niên đầu trọc, một người đang dốc sức nện búa lên phôi vũ khí, người còn lại thì hì hục kéo ống búa. Ninh Thành chắc chắn mình không nhìn nhầm, vũ khí mà bọn họ đang rèn chỉ là sắt thép bình thường, chẳng có chút linh tính nào.
Bốn vị khách kia ăn mặc cũng tương tự Lam Thục, tu vi không cao nhưng khí thế hung hãn lộ rõ ra ngoài, có lẽ là những mạo hiểm giả lão luyện. Họ ngồi đó chờ đợi vũ khí của mình hoàn thành.
Tiệm rèn này khá rộng nhưng đã bị khói lửa hun đến đen kịt. Toàn bộ không gian chỉ ngập tràn tiếng búa đập của hai thiếu niên, không ai mở miệng nói câu nào.
Sự xuất hiện của Lam Thục và Ninh Thành không gây ra sự chú ý lớn, bốn vị khách chỉ liếc nhìn một cái rồi thôi, còn hai thiếu niên kia thì càng tập trung vào công việc của mình.
"Tôi tìm Nông đại sư đúc một cây rìu, yêu cầu đại sư đích thân ra tay." Lam Thục dùng giọng trầm đục nói một câu.
Một thiếu niên ngẩng đầu lên nhìn hai người, rồi lại tiếp tục nện búa, hờ hững đáp: "Mời ông chủ đúc rìu không thu tiền vàng, chỉ thu linh thạch, giá gấp mười lần, đặt cọc trước rồi mới lấy hàng."
"Quy tắc tôi biết." Lam Thục vẫn giữ giọng khàn đặc đáp lại.
"Vào đi." Thiếu niên tùy miệng nói một câu rồi lại vùi đầu vào đống phôi thép.
Lam Thục dẫn Ninh Thành đi về góc phòng, lách qua một cánh cửa nhỏ lụp xụp. Cánh cửa này cực kỳ kín đáo, nếu không có nàng dẫn đường và không dùng thần thức quét qua, Ninh Thành dám chắc mình sẽ không phát hiện ra.
Sau cánh cửa là một người đàn ông cũng trọc đầu, nhưng mặt đầy râu quai nón. Hắn đang nung một khối vật liệu kỳ lạ trên lửa. Ninh Thành không nhận ra đó là gì, nhưng hắn chắc chắn ngọn lửa kia không phải linh hỏa cao cấp, mà chỉ là một loại hỏa diễm rất bình thường.
Ninh Thành không dám dùng thần thức dò xét, hắn cảm nhận được tu vi của người này không hề kém chị Thục, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút. Hắn thầm nghĩ, nếu không có chị Thục đi cùng, một mình hắn cầm Thái Hư Chân Ma Kim đến đây luyện bảo, liệu có bị gã này hắc ám cướp đoạt, thậm chí mất mạng luôn không?
"Hôm nay không tiếp khách." Gã trọc đầu không đợi Lam Thục mở lời đã lạnh lùng từ chối.
Lam Thục ra hiệu cho Ninh Thành đưa thẻ gỗ ra, sau đó ném về phía người đàn ông: "Nông đại sư, chỉ lần này thôi."
"Ồ?" Gã trọc đầu thấy thẻ gỗ thì kinh ngạc ngẩng lên, quan sát Ninh Thành và Lam Thục một hồi lâu rồi mới thu thẻ lại, hỏi ngắn gọn: "Muốn luyện thứ gì?"
"Một cây rìu." Lam Thục liếc nhìn Ninh Thành.
Ninh Thành lập tức lấy khối Thái Hư Chân Ma Kim lớn từ trong nhẫn ra, đặt "uỵch" xuống đất.
"Thái Hư Chân Ma Kim?" Người đàn ông biến sắc, thốt lên. Nhưng ngay sau đó hắn lại lắc đầu: "Trình độ luyện khí của ta có hạn, khối ma kim này e là không thể luyện thành pháp bảo cao cấp được. Nếu ngươi nhất quyết đưa cho ta, chỉ sợ là uổng phí vật liệu."
"Ông có thể luyện đến mức độ nào?" Lam Thục trầm giọng hỏi.
Nông Chân trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nếu vận khí tốt, ta có thể luyện nó thành một kiện Trung phẩm Chân khí. Nhưng từ đó về sau, nó sẽ không thể thăng cấp được nữa, coi như là bị ta luyện hỏng."
Ninh Thành và Lam Thục đều hiểu rõ, Thái Hư Chân Ma Kim mà chỉ ra được Trung phẩm Chân khí thì đúng là phí của trời.
Gã trọc đầu dừng một chút, liếc nhìn hai người rồi nói tiếp: "Nhưng ta còn một cách khác, đó là luyện nó thành một phôi thai Thượng phẩm Linh khí. Hình dáng có lẽ sẽ hơi xấu xí, nhưng ưu điểm là không làm hỏng dược tính của ma kim. Sau này nếu gặp được đại sư luyện khí thực thụ, ngươi vẫn có thể đúc lại. Một khi khối ma kim này được luyện thành Cực phẩm Chân khí, thậm chí là thứ vượt xa Chân khí, nó sẽ có khả năng thăng cấp vô hạn."
"Tôi chỉ cần một kiện phôi thai là được rồi." Thấy Lam Thục nhìn mình, Ninh Thành vội vàng lên tiếng. Chân khí đối với hắn hiện giờ vẫn còn quá tầm, Thượng phẩm Linh khí là đủ dùng. Hơn nữa, sau này có thể nâng cấp, chẳng phải càng tốt sao?
Nông Chân gật đầu: "Luyện thành Thượng phẩm Linh khí cũng có một nhược điểm, đó là ma tính của nó sẽ cực mạnh. Nếu tâm tính không vững, rất dễ bị nó điều khiển."
Ninh Thành bình thản đáp: "Nông đại sư cứ việc luyện chế. Nếu tôi không thể áp chế được ma tính của nó, đó là lỗi của tôi."
Hắn đã nhận ra Nông Chân và Lam Thục vốn không quen biết, nàng có thể khiến gã ra tay hoàn toàn là nhờ miếng thẻ gỗ kia.
Đồng thời, Ninh Thành cũng thầm cảm thán, Thái Hư Chân Ma Kim quý giá như vậy mà gã này cũng chỉ dám hứa hẹn Trung phẩm Chân khí, xem ra Nông Chân chưa phải tông sư luyện khí hàng đầu. Vậy mà gã đã kiêu ngạo như thế, đủ thấy nghề luyện khí ở đây còn "đắt giá" hơn cả luyện đan.
Ban đầu Ninh Thành còn định dùng thêm mấy thứ như Dị Hoang Cực Tinh, Phần Chân Tinh Thần Sa để nhờ đúc thêm mấy thanh rìu nhỏ, nhưng giờ thì hắn bỏ ngay ý định đó.
Khi Nông Chân bắt đầu bắt tay vào việc, gã không yêu cầu hai người rời đi. Lần này gã không dùng ngọn lửa bình thường kia nữa, mà ném ra mấy lá trận kỳ, sau đó triệu hồi ra một đóa hỏa diễm màu xanh lục.
Ngay khi ngọn lửa xanh xuất hiện, Ninh Thành cảm thấy "Tinh Hà" trong cơ thể mình khẽ run lên. Hắn vội vàng vận công trấn áp sự xao động đó lại.