Ninh Thành quay đầu nhìn kẻ vừa lên tiếng tranh đoạt với mình, và ngay khi nhìn rõ diện mạo của đối phương, da đầu hắn đột nhiên tê dại.
Dáng người cao lớn, sắc mặt trắng bệch như xác chết, chẳng phải chính là con ác ma trong lời kể của Lam Thục sao? Tại sao gã súc sinh này lại xuất hiện ở đây để tranh giành Càn Khôn Đỉnh với hắn?
Không đúng! Ninh Thành lập tức phản ứng lại. Lúc hắn mới tới, gã này hoàn toàn không có mặt. Hắn vừa dứt lời thì gã xuất hiện, nghĩa là gã cố tình nhắm vào hắn mà tới.
Một cao thủ cường đại như vậy, làm sao có thể thèm khát một món thượng phẩm linh khí phòng ngự cơ chứ? Ninh Thành hiểu ra ngay lập tức, mục tiêu của gã chính là Lam Thục.
Chắc chắn là khi Lam Thục nhìn thấy gã, ánh mắt kinh hãi rồi vội vàng dẫn hắn đi đường vòng quay về học viện đã khiến gã nghi ngờ. Chỉ là không rõ tại sao lúc đó gã không đuổi theo ngay, mà lại đợi đến mấy ngày sau mới tìm thấy hắn.
Quả là một kẻ đáng sợ! Chỉ một ánh mắt kinh hãi của người lạ lướt qua mà gã đã ghi hận, thậm chí sau bao nhiêu ngày vẫn còn nhớ rõ diện mạo của hắn. Nên nhớ, lúc đó Ninh Thành chỉ liếc nhìn gã một cái, và gã thậm chí còn chẳng thèm nhìn lại hắn.
Những suy nghĩ đó chớp nhoáng lướt qua đại não, Ninh Thành nhanh chóng trấn tĩnh. Hắn không hề có ý định nhường Càn Khôn Đỉnh cho gã mặt trắng này. Nếu làm vậy, chẳng khác nào thừa nhận mình và Lam Thục đang sợ hãi gã, điều đó chỉ khiến gã càng điên cuồng truy tìm tung tích của nàng hơn.
Gã tìm đến hắn mà không tìm Lam Thục, chứng tỏ lúc đó gã không phản ứng kịp nên không bám theo ngay. Vì không bám theo, nên gã không biết Lam Thục ở đâu trong Học viện Long Phượng. Chỉ cần nàng không ra ngoài, hoặc nếu có ra thì thay đổi diện mạo khác, gã chưa chắc đã nhận ra.
Nghĩ đến việc gã có lẽ chỉ cảm thấy có gì đó không ổn rồi mới đi tìm, Ninh Thành lấy lại tự tin, cố ý cau mày nói: "Này vị bằng hữu kia, lúc tôi nói mua thì anh vẫn chưa mở miệng. Anh đứng đây xem lâu như vậy mà không mua, đúng lúc tôi xuống tiền thì anh lại nhảy vào tranh. Lẽ nào anh là người của cửa hàng này, cố ý bày trò để nâng giá sao?"
Lời này của Ninh Thành không phải là nói bừa. Linh Bảo Lầu tổ chức triển lãm chính là để khách hàng cạnh tranh giá cả, việc thuê người đóng kịch nâng giá là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.
Nghe vậy, gã sai vặt phụ trách khu vực này vội vàng kêu oan: "Vị khách nhân này đừng nói oan cho chúng tôi. Vị khách kia không phải người của Linh Bảo Lầu. Cửa hàng chúng tôi làm ăn công chính, trước giờ chưa từng dùng mấy trò gian lận đó."
Gã nam tử mặt trắng lạnh lùng cười nhạt: "Ta là quang minh chính đại muốn mua cái đỉnh này, còn ngươi mới là kẻ không dám quang minh chính đại đi mua đồ."
Ninh Thành nghe vậy thì giật mình, trong lòng thầm kinh hãi vì gã đã nhìn ra mình đang dịch dung. Hắn không rõ liệu gã có nhìn thấu lớp ngụy trang của Lam Thục hay không.
Nhưng nghĩ lại, chắc là không. Lúc đó khoảng cách vẫn còn xa, và gã vốn chẳng để ý đến nàng. Có lẽ gã chỉ thấy nghi nghi sau đó, nên khả năng cao là không nhìn thấu được trình độ dịch dung của Lam Thục.
"Đồ đã bày ở triển lãm thì cứ theo quy tắc mà đấu giá. Anh nói anh đến trước, vậy anh ra giá đi." Ninh Thành tỏ vẻ hùng hổ.
"Đúng đúng, nếu cả hai đều ưng ý thì cứ việc cạnh tranh giá." Gã sai vặt phản ứng cực nhanh, lập tức khích bác hai bên nâng giá.
Gã mặt trắng liếc nhìn Ninh Thành một cái, hờ hững nói: "Ta trả đúng tám mươi vạn linh thạch."
Gã chỉ chờ Ninh Thành dám tăng thêm dù chỉ một viên linh thạch, sẽ lập tức mượn cớ gây sự để bắt hắn đi. Tìm một cái cớ để ra tay với gã là chuyện quá dễ dàng.
Ninh Thành đột nhiên đổi giọng, khách khí hỏi gã sai vặt: "Lúc nãy tôi vừa mua một món trung phẩm linh khí ở chỗ anh, giờ tôi thiếu linh thạch, cửa hàng có thu mua lại không?"
Gã sai vặt cười nửa miệng: "Thu mua thì được, nhưng phải chiết khấu một nửa giá."
"Nhưng tôi còn chưa dùng mà, thậm chí còn chưa kịp luyện hóa nữa!" Ninh Thành kêu oan.
Gã sai vặt vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp: "Cái đó thì tôi chịu, đó là quy định của Linh Bảo Lầu rồi."
"Đã vậy thì thôi, trên người tôi cộng lại cũng chỉ có sáu mươi vạn linh thạch, vốn định mặc cả một chút, giờ thì đành bỏ vậy." Ninh Thành trưng ra bộ mặt rầu rĩ, rồi dứt khoát xoay người đi xuống lầu.
Đám đông xung quanh cười rộ lên, rõ ràng là đang chế nhạo Ninh Thành "đầu voi đuôi chuột".
Gã nam tử mặt trắng không ngờ Ninh Thành lại bỏ cuộc dứt khoát đến thế, ngay cả một viên linh thạch cũng không thèm tăng, đôi lông mày gã khẽ nhíu lại. Gã tùy tiện ném ra một cái túi trữ vật: "Đây là tám mươi vạn linh thạch, mau đưa đồ cho ta."
"Dạ, dạ..." Gã sai vặt hớn hở thu tiền, đóng gói Càn Khôn Đỉnh rồi đưa tận tay cho gã.
Gã mặt trắng cầm lấy bảo vật, nhanh chóng lao ra khỏi Linh Bảo Lầu. Khi gã đang đinh ninh rằng Ninh Thành sẽ vội vã chạy trốn, thì lại thấy hắn đang thong dong đi bên cạnh một vị lão giả. Cảm nhận được tu vi của vị lão giả kia không hề kém cạnh mình, gã lập tức khựng bước, nghi hoặc lẩm bẩm: "Lẽ nào là mình cảm giác sai?"
Tuy nhiên, dù có nhầm hay không, gã đã quyết định sẽ bắt Ninh Thành để tra hỏi cho rõ rồi mới giết. Nguyên tắc hành sự của gã là: thà giết lầm còn hơn bỏ sót bất kỳ nghi vấn nào.
...
"Vị tiền bối này chắc chắn là người trong Cửu Châu tu sĩ quân của chúng ta." Ninh Thành đuổi kịp vị lão giả, cung kính lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ ngưỡng mộ.
"Ngươi nhận ra ta sao?" Lão giả nghi hoặc nhìn Ninh Thành. Hắn chỉ có tu vi Trúc Nguyên, lại còn dịch dung, lão chắc chắn mình không có ấn tượng gì với người này.
Ninh Thành vội vàng tỏ vẻ sợ hãi: "Vãn bối chỉ là một Thiếu đô trong tu sĩ quân ở Giáp Châu. Vì vãn bối cảm nhận được từ ngài một luồng hạo nhiên chính khí, chính là khí phách vô úy của một thống soái tu sĩ quân. Vãn bối lòng đầy ngưỡng mộ, nên mạo muội tới chào hỏi để bày tỏ sự kính trọng."
Lão giả nghe những lời nịnh nọt này thì vô cùng đắc ý, thậm chí quên bẵng việc Ninh Thành đang dịch dung, gật đầu nói: "Khá lắm, nhãn lực của ngươi không tồi. Tu sĩ quân Cửu Châu chúng ta ra ngoài đều mang theo hạo nhiên chính khí này, ngươi nhận ra bản soái cũng là lẽ thường. Ngươi là Thiếu đô của Giáp Châu, chắc hẳn cũng đến tham gia Quy Tắc Lộ?"
Thấy một tu sĩ Trúc Nguyên chủ động tới bắt chuyện, giọng điệu lại kích động đến run rẩy vì ngưỡng mộ, lão giả không chút nghi ngờ.
Lão đâu biết rằng Ninh Thành đã sớm nhìn thấy lão từ trước. Lúc Ninh Thành mới xuống thuyền, đã thấy đám thống tướng Giáp Châu như Không Bành Bành khúm núm đi sau lưng lão giả này. Ninh Thành đoán lão sẽ không chú ý đến một kẻ thấp bé như hắn lúc đó, mà dù có chú ý thì giờ hắn đã dịch dung, lão cũng chẳng thể nhận ra.
"Dạ, đúng vậy, vãn bối đến để tham gia Quy Tắc Lộ. Thống tướng của vãn bối có dặn, đến Long Phượng Thành thì phải dịch dung để tránh gặp rắc rối với đám đệ tử đại môn phái." Nói đến đây, Ninh Thành gãi đầu vẻ ngượng ngùng: "Cho nên vãn bối mới phải hóa trang thế này, nhưng đi dạo nãy giờ cũng chẳng thấy va chạm với ai."
Dù vẻ mặt tỏ ra nhút nhát, nhưng trong lòng Ninh Thành thầm bĩu môi: "Hạo nhiên chính khí cái gì chứ, đúng là khoác lác."
"Ha ha ha..." Lão giả cười lớn: "Thú vị, thống tướng của ngươi cũng thật thú vị. Thuyền đi Quy Tắc Lộ sắp đến rồi, ngươi đi cùng ta đến quảng trường Long Phượng để lên thuyền."
Ninh Thành mừng rỡ khôn xiết, hắn luyên thuyên nãy giờ chính là để chờ câu nói này. Hắn vội vàng cung kính đáp: "Đa tạ Thống soái đại nhân, đây quả là vinh dự của vãn bối."
Phía xa, gã mặt trắng cuối cùng cũng dừng bước. Gã thấy Ninh Thành và lão giả kia có vẻ rất thân thiết, dù không rõ quan hệ thực sự là gì nhưng gã biết hiện tại không thể động vào hắn. Muốn ra tay thì phải đợi lúc hắn lẻ loi một mình.
Tiếc rằng gã không biết, lần tới khi Ninh Thành xuất hiện một mình, đã là chuyện sau khi rời khỏi Quy Tắc Lộ rồi.
Ninh Thành theo chân lão giả đến quảng trường Long Phượng, biết mình đã thực sự an toàn. Con ác ma mặt trắng kia dù có bản lĩnh đến đâu cũng không dám làm loạn ở đây.
Vị lão giả này chắc chắn là cấp cao trong quân đội, đi theo mãi cũng không tiện, nên vừa đến quảng trường, Ninh Thành liền khom người nói: "Đa tạ Thống soái đại nhân đã cho phép vãn bối đi cùng, vãn bối đã học hỏi được rất nhiều. Giờ vãn bối xin phép về tập trung cùng đội quân Giáp Châu ạ."
Lão giả gật đầu: "Ừm, ngươi khá lắm, biết ăn nói lại bộc trực. Hy vọng ngươi có thể bình an trở về từ Quy Tắc Lộ, đừng làm phụ lòng vị thống tướng kia của ngươi."
Ninh Thành thầm cười khổ, vị thống soái này cũng thật hay, chỉ bị nịnh vài câu đã khen mình bộc trực. Xem ra dù tu vi có cao đến đâu thì ai cũng thích nghe lời ngọt ngào.
Ninh Thành đã thấy Không Bành Bành đang sốt ruột đi đi lại lại, biết gã đang đợi mình, hắn liền tiến tới truyền âm: "Không tướng quân, tôi lỡ đắc tội với một kẻ lợi hại của đại môn phái trong thành nên phải dịch dung."
Không Bành Bành nhìn thấy Ninh Thành, nghe hắn giải thích thì hiểu ngay nỗi khổ tâm của hắn. Gã trao cho Ninh Thành một ánh mắt ngầm hiểu, rồi đi tới nhét một tấm ngọc bài vào tay hắn, truyền âm dặn dò: "Tôi chỉ có thể đưa cậu tới đây thôi. Khi thuyền đến, cậu tự mình lên, dùng tấm ngọc bài này để vào Quy Tắc Lộ. Cứ mỗi năm năm, tôi sẽ tới Long Phượng Thành đợi cậu một lần. Vào trong đó, hãy tự mình cẩn thận."
"Đa tạ tướng quân." Ninh Thành thực sự cảm kích Không Bành Bành. Nếu không có gã, hắn không thể đến được Nhạc Châu, càng không có cửa vào Quy Tắc Lộ. Không Bành Bành tính tình thẳng thắn, là một người đáng để kết giao.
Ninh Thành định nhờ gã chuyển vài thứ cho Mạnh Tĩnh Tú, nhưng nghĩ đến bà mẹ ghê gớm của cô ấy, hắn lại thôi. Còn việc nhắn tin cho Lam Thục, sau khi suy tính kỹ, hắn cũng quyết định từ bỏ. Lam Thục là người biết nhìn xa trông rộng, nếu không có tin tức gì có khi lại an toàn hơn, một khi để lộ dấu vết, có khi lại hại nàng. Chưa kể Không Bành Bành vốn là tên háo sắc, để gã gặp Lam Thục không khéo lại mất mạng như chơi.
Sau khi giao ngọc bài cho Ninh Thành, Không Bành Bành lập tức rời đi, chủ động bắt chuyện với các thống tướng khác. Rõ ràng gã cũng biết ở Nhạc Châu này, đắc tội với đệ tử của bất kỳ đại tông môn nào cũng không phải chuyện đùa. Nếu Ninh Thành bị phát hiện, gã cũng chưa chắc đã gánh nổi.