Thừa Nhất Tiếu dường như vẫn chưa thoát khỏi cú sốc khi biết Ninh Thành là Ma tu, nhưng tiếng gào thét của Sa Sa đã kéo gã về với thực tại. Nhìn đám tu sĩ đang tranh nhau xông vào đoạn thứ hai của Quy Tắc Lộ, Thừa Nhất Tiếu nhíu chặt đôi mày. Gã hiểu rõ tâm tư của những kẻ này: Thành Tiểu Ninh rõ ràng đã sức cùng lực kiệt, nếu không thừa cơ lúc này mà chạy, đợi đám ác ôn kia giết xong hắn thì việc qua cửa chỉ là giấc mộng hão huyền.
Dù vết thương chưa lành, Thừa Nhất Tiếu vẫn không chọn chạy trốn, gã muốn tiến lên giúp Ninh Thành một tay.
Nạp Lan Như Tuyết thấy vậy liền đoán ngay ý định của gã, nàng thở dài, truyền âm ngăn lại: "Thừa sư huynh, người đó là Ma tu. Khoan hãy nói đến việc sau khi thắng hắn có quay sang giết huynh hay không, nhưng việc huynh giúp đỡ Ma tu ở đây một khi truyền ra ngoài, danh tiếng của Vô Niệm Tông sẽ hoàn toàn bị hủy hoại. Ngay cả Tông chủ cũng khó lòng tự bảo vệ mình. Chuyện thảm kịch mấy trăm năm trước, không ai dám chắc nó sẽ không lặp lại."
Bước chân Thừa Nhất Tiếu khựng lại. Gã vô thức đứng sững tại chỗ. Bản thân gã chết cũng không sao, nhưng nếu tiếng xấu giúp đỡ Ma tu bị đồn đại, thanh danh Vô Niệm Tông sẽ bị vấy bẩn vĩnh viễn. Trừ phi gã giết sạch tất cả tu sĩ ở đây để diệt khẩu, nếu không chuyện này chắc chắn sẽ bại lộ.
Mấy trăm năm trước, tại Nhạc Châu từng có một đại tông môn hùng mạnh vượt trên cả ba tông môn lớn hiện nay — Côn Vân Tông. Chỉ vì đệ tử thiên tài số một của tông môn là Tỉnh Hạo muốn bảo vệ một nữ tử Ma tu mà lỡ tay giết chết vài đệ tử tông môn khác đang truy sát nàng ta. Kết quả, Côn Vân Tông bị hàng chục đại môn phái mượn cớ vây công, cuối cùng tan thành mây khói. Trong số những kẻ vây công năm đó, Vô Niệm Tông cũng có phần.
Vô Niệm Tông là một trong ba tông môn lớn nhất Nhạc Châu. Một khi tin tức Thừa Nhất Tiếu giúp Ma tu giết người truyền đi, những kẻ có dã tâm sẽ lập tức thêu dệt, dồn tông môn vào chỗ chết. Lúc đó, gã có mười ngàn cái miệng cũng không giải thích nổi.
Thừa Nhất Tiếu nhìn đám đệ tử tông môn đang hối hả chạy trốn, khẽ thở dài. Cũng không thể trách họ, gã còn có nỗi khổ tâm này, huống chi là những người khác.
Mấy tu sĩ Huyền Dịch trong đội Vô Niệm Tông hiểu rõ tính khí hiệp nghĩa của Thừa Nhất Tiếu, sợ gã làm càn nên vội vã xông tới dìu chặt lấy gã, lôi kéo gã vượt qua cửa đá xanh, nhanh chóng biến mất.
"Linh Vi tỷ, trong lòng muội khó chịu quá..." Trường Tôn Nghiên đột nhiên thốt ra một câu không đầu không đuôi khi đã đi được một quãng xa.
Giả Linh Vi thở dài: "Tỷ hiểu mà, Nghiên Nghiên. Chúng ta có ở lại cũng chẳng giúp được gì, chỉ tổ làm vướng chân vướng tay. Không chỉ hai chúng ta khó chịu đâu, những người khác cũng vậy thôi, nhưng họ buộc phải đi."
Trường Tôn Nghiên im lặng. Nàng hiểu ý của Linh Vi tỷ. Ở lại không giúp được gì, mà nếu chỉ có hai nàng ở lại, tin đồn giúp đỡ Ma tu sẽ bủa vây. Lúc đó, cái giá phải trả không chỉ là tính mạng của họ, mà còn là vận mệnh của cả tông môn phía sau. Trách nhiệm đó quá nặng nề, họ không gánh nổi.
Sa Sa đứng ngây người nhìn cảnh tượng sau tiếng kêu cứu của mình, mọi người chẳng những không giúp mà còn chạy sạch. Nàng bàng hoàng hồi lâu rồi cay đắng nhận ra: Lúc nàng bị sỉ nhục nhục nhã nhất, cũng chẳng có ai đứng ra giúp đỡ, huống chi hiện tại lối thoát đã mở, ai nấy đều chỉ lo giữ mạng.
"Ta phải giết sạch lũ súc sinh các ngươi!" Sa Sa bừng tỉnh, điên cuồng tế ra trường kiếm xông lên. Đúng lúc đó, nàng thấy một đạo ô quang (ánh sáng đen) đang bắn thẳng về phía Ninh Thành. Không một chút do dự, nàng lao thân mình ra chắn lấy đạo ô quang đó.
"Bùm!"
Với tu vi Huyền Dịch tầng bốn, dù chỉ là một đạo ô quang dư chấn nàng cũng không chịu nổi, lồng ngực bị đánh trúng, thân hình mảnh mai bay ngược ra sau.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Ninh Thành đã kịp định thần. Hắn không kịp xem xét tình trạng của Sa Sa, Thái Hư Chân Ma Phủ một lần nữa vung lên, mang theo vô số Phủ Văn vặn xoắn cùng những vòng xoáy sát ý ngút trời.
Sát thế cuồng bạo như sóng triều tràn ngập, bao trùm hoàn toàn khu vực xung quanh.
"Oành! Oành! Oành!"
Pháp bảo và chân nguyên va chạm dữ dội, tạo nên những vụ nổ chấn động. Những tu sĩ Huyền Đan tu vi yếu kém bị vòng xoáy Phủ Văn nghiền nát ngay lập tức, còn đám tu sĩ Huyền Dịch thì không một ai sống sót, thân xác vỡ vụn dưới uy lực khủng khiếp của vết rìu.
Liên tục dốc cạn chân nguyên chiến đấu, Ninh Thành bắt đầu cảm thấy sự suy kiệt tột độ. Sau đợt tấn công này, eo hắn lại bị trúng thêm hai đạo nhận mang, máu chảy như suối.
Số lượng tu sĩ Huyền Đan và Huyền Dịch gần trăm người ban đầu, sau hai đợt oanh kích điên cuồng của Ninh Thành giờ chỉ còn lại chín kẻ. Chín tên này đều là tu sĩ Huyền Đan từ trung kỳ trở lên.
"Hắn hết hơi rồi! Chúng ta cùng lên kết liễu tên ma đầu này!" Một tên Huyền Đan hô lớn rồi tiên phong xông lên. Những kẻ còn lại cũng cùng chung ý nghĩ, tất cả dồn sức tung đòn cuối cùng vào Ninh Thành.
Dù thương thế trầm trọng, đầu óc Ninh Thành lại tỉnh táo lạ thường. Hắn không lùi mà tiến, Thái Hư Chân Ma Phủ lại một lần nữa xuất chiêu. Nhưng lần này khác hẳn trước đó, Chân Ma Phủ chỉ vạch ra một đường vết rìu duy nhất.
Một đường vết rìu dường như có thể rạch nát vạn vật — Nộ Phủ đệ nhất thức: Nhất Ngân.
Vết rìu này ngưng tụ toàn bộ sát ý và cuồng phong thành một sợi chỉ mỏng manh, khóa chặt không gian xung quanh, phát ra những tiếng rít xé gió rợn người. Toàn bộ uy lực được thu thúc lại, không còn vẻ tán loạn như trước.
Chín tu sĩ Huyền Đan lập tức nhận ra uy thế kinh người của vết rìu này, nếu đối đầu trực diện chắc chắn sẽ trọng thương. Tuy nhiên, đường vết rìu này dường như có một sơ hở, một lối thoát không bị khóa chặt.
"Hắn kiệt sức rồi, đây là đòn liều mạng cuối cùng thôi! Mọi người mau tránh đường vết rìu này ra, sau đó hắn sẽ là cá nằm trên thớt!"
Chẳng đợi gã tu sĩ kia nhắc nhở, những kẻ còn lại đã nhìn thấu "điểm yếu". Vết rìu dù đáng sợ nhưng sát ý không bao trùm toàn bộ, hoàn toàn có thể né tránh. Một khi tránh được, Ninh Thành sẽ phí công vô ích, chân nguyên cạn kiệt, lúc đó giết hắn dễ như trở bàn tay.
Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt, chín tên tu sĩ Huyền Đan đồng loạt lùi về cùng một phía để né tránh. Ninh Thành thở phào một cái. Hắn chinh chiến bao năm, lẽ nào lại không hiểu đạo lý này?
Nếu chín tên này không lùi mà đồng loạt xông lên chống đỡ, với trạng thái hiện tại, hắn cùng lắm chỉ giết được ba tên, số còn lại thậm chí khó mà làm họ trọng thương. Nhưng thật may, chúng đã chọn lùi lại, vì chúng không biết hắn còn một con bài tẩy: Toái Đan Châu.
Ngay khi chín tên tu sĩ tụ lại một chỗ, Ninh Thành kích hoạt Toái Đan Châu đã chuẩn bị sẵn và ném mạnh ra. Cùng lúc đó, hắn vỗ mạnh Thiên Vân Song Thí, lùi lại với tốc độ cực nhanh.
"Không xong!" Một tên Huyền Đan hậu kỳ cảm nhận được khí tức bạo liệt từ Toái Đan Châu, kinh hãi thét lên và định lao lên phía trước né tránh.
Nhưng đường "Nhất Ngân" vốn đã tụ sẵn sát thế lúc này tựa như lưỡi dao cắt đậu phụ, trực tiếp chém ngang người gã.
"Bùm! Bùm! Bùm!"
Tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Luồng dao động chân nguyên này còn khủng khiếp hơn tất cả các cuộc chiến từ nãy đến giờ cộng lại. Gạch đá, bùn đất bị hất văng lên cao, biến cả khu vực thành một vùng bụi mù mịt. Vài hơi thở sau, khói bụi tan đi, chỉ còn một tu sĩ Huyền Đan tầng bảy lảo đảo đứng dậy, tay vẫn nắm chặt một tấm khiên xám xịt.
Tấm khiên dù rạn nứt nhưng vẫn giữ được hình thù, chứng tỏ gã giữ được mạng là nhờ nó. Gã ngơ ngác nhìn quanh, lẩm bẩm: "Chỉ còn mình ta sao..."
"Ngươi lầm rồi, ngươi cũng không còn đâu..." Giọng nói yếu ớt của Ninh Thành vang lên, ngay sau đó, một lưỡi rìu xám xịt xấu xí lướt qua, mang theo chiếc đầu to lớn của gã rơi rụng xuống đất.
Ninh Thành nuốt vội vài viên đan dược, nhìn quanh chiến trường. Mới đó còn hơn trăm người, giờ chỉ còn mình hắn đứng vững. Toái Đan Châu quả thực quá kinh khủng, đây mới chỉ là một đòn tương đương với Nguyên Hồn sơ kỳ, có thể thấy tu sĩ Nguyên Hồn mạnh mẽ đến mức nào.
Ninh Thành nhìn về phía nữ tu đang nằm đằng xa, lòng dâng lên nỗi xót xa. Dù hắn mang danh Ma tu đáng sợ, nhưng hắn đang cứu người. Vậy mà thực tế, ngoại trừ cô gái này, không một ai đứng ra giúp hắn. Thế thái viêm lương, lòng người bạc bẽo đến mức này sao?
Ninh Thành lảo đảo bước tới, quỳ một chân xuống đỡ nàng dậy. Thương thế của hắn cũng đang hành hạ thân xác dữ dội. Nhưng khi chạm vào nàng, tim hắn thắt lại. Đan điền và nội tạng của nàng đã vỡ vụn, kinh mạch đứt đoạn, sinh cơ đã gần như tiêu tán.
Hắn vội vàng lấy ra một viên đan dược trị thương nhét vào miệng nàng, dù biết rằng ngay cả mình cũng không thể cứu nổi nàng nữa.
Nhờ đan dược, nàng hé mở đôi mắt, nhìn thấy Ninh Thành mình đầy máu lệ, khóe miệng khẽ run run, máu lại trào ra.
"Cảm ơn..." Nàng khó khăn thốt ra hai chữ.
Ninh Thành hiểu nàng cảm ơn vì điều gì. Nàng cảm ơn hắn vì đã không để nàng tiếp tục bị sỉ nhục trước mặt bao người.
"Xin lỗi, ta cũng chẳng giúp được gì cho cô. Nếu không phải lúc cuối cô đỡ giúp ta đạo ô quang đó, ta cũng chưa chắc giết sạch được lũ súc sinh này. Hiện tại... ta cũng không cách nào cứu cô được nữa..." Ninh Thành hổ thẹn nói, hắn cảm thấy mình thực sự nợ nàng một mạng.
Nàng khẽ lắc đầu: "Ta là Trang Hương Sa... người của Trang gia ở Nhạc Châu... Nếu sau này huynh có thể ra ngoài, xin hãy mang di thể ta về cho Trang Văn Hàn..."
"Cô yên tâm, chuyện này ta nhất định sẽ làm được." Ninh Thành khẳng định chắc nịch.
Nghe lời hứa của hắn, Trang Hương Sa thoáng hiện một nụ cười an lòng, nàng dặn thêm: "Huynh là Ma tu... đừng quá lộ diện..."
Ninh Thành gật đầu, hắn hiểu ý nàng. Một khi bị đóng mác Ma tu, hắn sẽ không bao giờ giải thích rõ được. Ra khỏi đây sẽ bị cả thế gian truy sát. Nàng muốn hắn phải dịch dung, ngay cả khi mang di thể nàng về Trang gia cũng phải cẩn trọng.
"Nói với Đài Kỳ... ta có lỗi với huynh ấy..." Dứt lời, Trang Hương Sa không thể trụ vững thêm được nữa, hương tiêu ngọc vẫn trong vòng tay hắn.