Đòn tấn công của Nhiếp Hưng Hiền rõ ràng là muốn dùng chân nguyên hùng hậu để áp chế Ninh Thành. Thế nhưng Ninh Thành chẳng thèm né tránh, thậm chí còn không thèm tế ra pháp bảo phòng ngự. Đoạn Huyền Thương trong tay hắn cũng cuộn lên khí thế chân nguyên dồn dập, trực diện nghênh chiến.
Những tu sĩ có tu vi cao thâm đều nhìn ra, Ninh Thành đang muốn dùng cứng đối cứng với Nhiếp Hưng Hiền.
"Oành! Oành! Oành!..."
Thiền trượng và Đoạn Huyền Thương va chạm mạnh mẽ, tạo ra những vòng xoáy chân nguyên kinh người quét ngang mặt đài. Sức ép từ những vòng xoáy này mạnh đến mức ngay cả những tu sĩ có tu vi thấp đứng dưới đài cũng có thể cảm nhận rõ rệt.
Trong mắt những kẻ đứng xem, chân nguyên của Nhiếp Hưng Hiền và Ninh Thành có vẻ ngang ngửa nhau. Nhưng chỉ có Nhiếp Hưng Hiền, kẻ đang ở trong vòng chiến, mới thấu hiểu sự thật: chân nguyên của Ninh Thành mạnh hơn hắn rất nhiều. Đoạn Huyền Thương của Ninh Thành chỉ là một món linh khí trung phẩm, hơn nữa Nhiếp Hưng Hiền còn cảm nhận được Ninh Thành đã dùng một lớp chân nguyên bao bọc lấy mũi thương, dường như sợ nó bị hư tổn. Dù vậy, hắn vẫn không chiếm được chút ưu thế nào.
Bất chợt, thiền trượng trong tay Nhiếp Hưng Hiền khẽ rung lên, thoát khỏi vòng xoáy chân nguyên cuồng bạo. Cùng lúc đó, hơn mười bóng thiền trượng ảo diệu hiện ra, đan xen thành một trận pháp vây hãm sơ khai.
Ninh Thành dứt khoát dừng tay. Với thực lực của mình, hắn hoàn toàn có thể phá tan trận pháp bóng trượng này ngay từ khi nó chưa kịp hình thành. Thế nhưng, hắn lại muốn xem thử trận pháp của vị hòa thượng này có điểm gì đặc sắc.
Pháp kỹ của các đại tông môn vốn rất lợi hại, biết thêm một chút luôn là điều tốt. Hôm nay là Nhiếp Hưng Hiền thi triển, nếu sau này gặp phải một tu sĩ Nguyên Hồn hay thậm chí là Tố Thần cảnh sử dụng chiêu này, hắn sẽ không còn đối phó dễ dàng như vậy nữa.
"Ninh huynh, sao không ra tay?" Thấy Ninh Thành nắm chặt Đoạn Huyền Thương, lặng lẽ chờ đợi trận pháp của mình thành hình, Nhiếp Hưng Hiền ngược lại cảm thấy bất an. Bóng trượng dần tan biến, hắn dừng lại hỏi với vẻ nghi hoặc.
Ninh Thành thực sự không biết vị hòa thượng này là trung hậu thật hay là giả vờ gian trá nữa. Hắn cạn lời đáp: "Ta đang đợi ngươi ra tay đấy. Ngươi không cần lo lắng cho ta, cứ việc tung hết bài ra đi."
"Được." Nhiếp Hưng Hiền đáp một tiếng, rồi đột nhiên hỏi thêm: "Ninh huynh, cú chạm trán vừa rồi, huynh đã dùng mấy phần sức lực?"
"Hai phần." Ninh Thành mỉm cười nói. Hắn cam đoan vị hòa thượng này tuyệt đối sẽ không tin lời mình.
"Hai phần chân nguyên mà đã khiến tiểu tăng không thể tiến thêm bước nào, thật là cường đại..." Nhiếp Hưng Hiền lẩm bẩm một mình, vậy mà lại thật sự tin lời Ninh Thành.
Dứt lời, Nhiếp Hưng Hiền thu hồi thiền trượng, cung kính nói: "Vậy tiểu tăng không phải đối thủ của Ninh huynh, đa tạ Ninh huynh đã hạ thủ lưu tình."
"Ngươi tin thật sao?" Ninh Thành nhìn bóng lưng Nhiếp Hưng Hiền đang quay đi mà không khỏi ngỡ ngàng. Trong mắt hắn, tên này vốn là kẻ "mặt hiền tâm gian", sao có thể dễ dàng tin người như vậy?
Nhiếp Hưng Hiền rảo bước xuống đài, không quên để lại một câu: "Lời của Ninh huynh, tiểu tăng đương nhiên tin tưởng."
Nhiếp Hưng Hiền đã xuống đài, nhưng rất nhiều tu sĩ xem chiến vẫn chưa kịp phản ứng. Họ vốn đang mong chờ một trận long hổ tranh hùng, vậy mà kẻ đứng thứ nhất vòng sơ loại lại chỉ đối đầu một chiêu với Ninh Thành rồi chủ động nhận thua. Hoặc có thể nói, hắn đã bị Ninh Thành dọa cho chạy mất.
Ninh Thành có chút buồn bực, tay nắm chặt Đoạn Huyền Thương đứng giữa võ đài. Hắn biết trong thời gian ngắn tới chắc chắn sẽ không có ai dám lên thách đấu nữa. Thế nhưng hắn tuyệt đối không xuống, muốn lấy được đồ tốt thì phải kiên trì tới cùng.
Quả nhiên, sau khi Nhiếp Hưng Hiền xuống đài, không còn một ai dám bén mảng lên trên nữa. Dù còn rất nhiều tu sĩ vòng chung kết chưa đấu trận nào, nhưng tất cả đều giữ im lặng.
Khi một người có thực lực vượt xa các đồng môn cùng cấp, lại còn bất chấp mọi quy tắc ngầm của các tông môn, thì lỗ hổng trong quy tắc thi đấu lúc này đã lộ rõ mồn một.
Mặc cho đám tu sĩ bên dưới ồn ào, la hét hay châm chọc, vẫn không một ai sẵn lòng lên đài nộp mạng cho Ninh Thành. Một trận chung kết đẫm máu và kịch tính mà mọi người hằng mong đợi đã biến thành một màn kịch câm đầy gượng ép.
"Tông chủ, hay là để Lương Thời lên đài gọi Ninh Thành xuống đi?" Một vị trưởng lão Hóa Đỉnh của Lạc Hồng Kiếm Tông thực sự không nhìn nổi nữa, lên tiếng đề nghị.
Thụy Bạch Sơn lắc đầu: "Cứ tùy ý nó đi. Ninh Thành đã biết rõ quy tắc mà vẫn không chịu xuống, chắc chắn là có suy tính riêng. Bối trưởng lão, ông đi cùng ta một lát."
Bối trưởng lão vốn cũng đang lo lắng cho Ninh Thành, nghe Tông chủ gọi, ông lập tức theo Thụy Bạch Sơn vào một gian mật thất.
"Bối trưởng lão, ông là người tiếp xúc với Ninh Thành nhiều nhất, ông hiểu về nó bao nhiêu? Hãy nói hết ra đi." Thụy Bạch Sơn vào thẳng vấn đề.
Bối trưởng lão trầm ngâm một lát rồi lắc đầu nói: "Tôi thực sự không hiểu rõ về Ninh Thành lắm. Những gì tôi biết đều là qua lời kể của Lương Khả Hinh – đệ tử chân truyền và cũng là bạn của nó. Sau đó tôi cũng đi điều tra một chút, kết luận là Ninh Thành từng đến đảo Vọng Thận. Nếu tôi đoán không lầm, nó chắc chắn đã lên được đảo Thận Thuyền. Viên Cửu Sắc Thận Thạch kia có lẽ chính là báu vật nó tìm được trên đó."
"Trên đảo Thận Thuyền, muốn tìm được Cửu Sắc Thận Thụ cần phải có đại cơ duyên. Nếu Ninh Thành đã có được một viên Cửu Sắc Thận Thạch, điều đó có nghĩa là nó hoàn toàn có khả năng đang nắm giữ tám viên còn lại." Thụy Bạch Sơn gật đầu nhận định.
"Tông chủ..." Bối trưởng lão kinh hãi nhìn Thụy Bạch Sơn.
Thụy Bạch Sơn xua tay: "Bối trưởng lão không cần lo lắng. Dù Cửu Sắc Thận Thạch là vô giá, ta cũng không bao giờ thèm khát đồ của đệ tử mình. Ninh Thành một lúc có được nhiều như vậy, chắc chắn nó đã có dự tính riêng. Nếu ta không đoán sai, sau cuộc thi này, nó sẽ cao chạy xa bay. Chính vì đã hạ quyết tâm này nên nó mới nhất quyết đứng trên đài để ép ban tổ chức đưa ra phần thưởng sớm."
"Tông chủ, hay là để tôi đi khuyên nó xuống đài, rồi đưa về tông môn bế quan?" Bối trưởng lão do dự đề nghị.
Thụy Bạch Sơn khẽ lắc đầu: "Nếu Ninh Thành chỉ có một viên, cách của ông là ổn. Nhưng nếu nó có đủ chín viên, dù nó có bế quan thì cũng sẽ có vô số kẻ tìm đến Lạc Hồng Kiếm Tông gây phiền phức. Lạc Hồng Kiếm Tông chúng ta dù không sợ bất kỳ ai, nhưng cũng không thể đối đầu với tất cả các tông môn cùng lúc. Ninh Thành chọn cách rời đi là đúng đắn."
"Tôi chỉ sợ nó sẽ mang đến tai họa vô tận cho tông môn..." Bối trưởng lão lo lắng.
Thụy Bạch Sơn đứng dậy, thản nhiên mỉm cười: "Lạc Hồng Kiếm Tông lập phái bao nhiêu năm, sóng gió gì mà chưa từng trải qua? Lẽ nào lại đi sợ hãi mấy kẻ tiểu nhân?"
Nói xong, ông lấy ra một hộp ngọc đưa cho Bối trưởng lão: "Trong này có một tấm Độn phù, đợi Ninh Thành xuống đài, ông hãy đưa cho nó. Ta chỉ có thể giúp nó đến đây thôi."
"Có cần bảo nó đi ngay không?" Bối trưởng lão nhận hộp ngọc hỏi.
Thụy Bạch Sơn mỉm cười: "Nó tự biết khi nào nên đi."
...
Ninh Thành đã đứng trên võ đài suốt một canh giờ. Vẫn không một ai lên thách đấu, thậm chí hắn còn thong dong lấy ra một chiếc ghế ngồi ngay giữa đài. Trận chung kết Huyền Đan cảnh lúc này không còn là một cuộc tranh tài kịch tính nữa, mà đã biến thành một trò cười.
Khắp nơi đều xôn xao bàn tán, tiếng nghị luận vang lên không ngớt.
Đúng lúc này, một lão giả râu đen đáp xuống võ đài.
Thấy vậy, Ninh Thành vội vàng thu ghế lại. Những ngày qua hắn đã gặp quá nhiều cao thủ. Khí thế mạnh mẽ tỏa ra từ lão giả này khiến Ninh Thành lập tức nhận ra đây là một cường giả không hề kém cạnh Tiêu Bút Sinh, loại người này chỉ cần một cái búng tay là có thể khiến hắn tan thành mây khói.
"Vãn bối Ninh Thành kiến quá tiền bối." Ninh Thành vội vàng khom người hành lễ.
Lão giả râu đen nhìn Ninh Thành với ánh mắt đầy ẩn ý, khẽ mỉm cười gật đầu. Sau đó, ông quay xuống đám đông đã im bặt bên dưới, dõng dạc tuyên bố: "Ta là Đạo chủ của Thiên Minh – Mục Tử Minh, cũng là một trong những giám khảo của đại tỷ tông môn Thiên Châu lần này. Qua trận đấu Huyền Đan cảnh vừa rồi, có thể thấy quy tắc đại tỷ vẫn còn lỗ hổng. Sau cuộc thi này, chúng ta sẽ xem xét lại và ban hành quy tắc mới..."
Bên dưới lập tức bùng nổ một trận xôn xao. Dù không được xem những màn huyết chiến đỉnh cao, nhưng sự kiện này cũng đủ để khiến mọi người chấn kinh. Chỉ vì sự cường hãn của một tu sĩ Huyền Đan mà đại tỷ tông môn Thiên Châu phải thay đổi quy tắc!
Mục Tử Minh đưa tay ra hiệu cho đám đông giữ trật tự, rồi tiếp tục: "Nay ta tuyên bố, Ninh Thành chính là đệ nhất nhân của Huyền Đan cảnh lần này. Có tu sĩ nào tham gia thi đấu có ý kiến gì không? Nếu có, hãy lên đài so tài; nếu không, quyết định cứ thế mà thi hành."
Chẳng một ai có ý kiến. Ninh Thành chiến thắng mấy vị cao thủ hàng đầu một cách quá nhẹ nhàng, thậm chí còn chưa lộ ra vẻ dốc hết sức mình. Kẻ như vậy, ai dại gì mà đụng vào?
Mọi người đều hiểu, kỳ đại tỷ tông môn Thiên Châu lần này đã tạo ra một kỷ lục mà e rằng sau này sẽ không ai phá nổi. Việc vì một tu sĩ mà đổi quy tắc đã là hy hữu, nhưng việc định đoạt ngôi vị quán quân ngay khi đại tỷ mới diễn ra chưa được một nửa, hơn nữa còn không ai phản đối, thì đúng là chuyện xưa nay chưa từng có.
Quảng trường vừa mới yên tĩnh lại một lần nữa ồn ào náo nhiệt.
"Dù ngôi vị đệ nhất đã có chủ, nhưng các trận đấu sau đó vẫn sẽ tiếp diễn để tranh đoạt các thứ hạng còn lại." Giọng nói của Mục Tử Minh vang lên lấn át mọi tiếng ồn. Ông quay lại mỉm cười nhìn Ninh Thành: "Ngươi thấy thế nào?"
Ninh Thành vội vàng khom người: "Đạo chủ quyết định, vãn bối đương nhiên không có ý kiến. Chỉ là vãn bối vốn dĩ rất muốn có một lọ Sinh Nguyên Tuẩn Tủy..."
"Không sao, ngươi cần thứ gì cứ nói hết ra đi." Mục Tử Minh sảng khoái đáp.
Ninh Thành cũng không khách sáo nữa: "Tiền bối, vãn bối chỉ muốn một viên Ngưng Hồn Đan đặc đẳng và một lọ Sinh Nguyên Tuẩn Tủy, ngoài ra không cần gì khác."
Dù biết đối diện với một vị Đạo chủ mà nói những lời này là mạo hiểm, nhưng vì con đường thoát thân sau này, hắn buộc phải đánh cược.
"Chỉ hai thứ đó thôi sao?" Mục Tử Minh có chút ngạc nhiên. Ông vốn tưởng Ninh Thành bám trụ trên đài là để "sư tử ngoạm", dù Sinh Nguyên Tuẩn Tủy cũng là vật báu, nhưng so với dự tính của ông thì vẫn còn khiêm tốn chán. Điều này khiến ông có thêm chút thiện cảm với tên nhóc này.
"Chỉ hai thứ đó." Ninh Thành khẳng định chắc nịch.
Mục Tử Minh gật đầu: "Được, hai thứ này ta cho ngươi."
Dứt lời, ông lấy ra hai lọ ngọc ném cho Ninh Thành. Ninh Thành không chút do dự đón lấy rồi cất kỹ: "Đa tạ tiền bối, sau này nếu vãn bối có năng lực, nhất định sẽ báo đáp ơn này."
Ninh Thành không ngốc, hắn nghe ra ẩn ý trong lời nói của Mục Tử Minh. Hai thứ này không phải do ban tổ chức cung cấp, mà là do đích thân Mục Tử Minh bỏ tiền túi ra. Hơn nữa, dù là của ban tổ chức thì cũng chẳng ai phát thưởng sớm như vậy.
"Ngươi xuống đi, hãy tự mình bảo trọng."
"Vâng."
Ninh Thành ôm quyền, rồi nhanh chóng rời khỏi võ đài.
Việc Ninh Thành khiến quy tắc đại tỷ duy trì bao năm qua phải thay đổi, lại được đích thân một vị Đạo chủ mời xuống đài, đã đủ để gây chấn động toàn bộ Thiên Châu.
Sau khi Ninh Thành rời đi, võ đài Huyền Đan cảnh lại tiếp tục bùng nổ những cuộc tranh tài gay gắt. Mười đại tông môn của Thiên Châu tượng trưng cho nguồn tài nguyên khổng lồ, không ai muốn bị tụt lại phía sau. Các trận đấu về sau cũng ngày càng trở nên kịch tính.
...
Ngay khi bước xuống võ đài, ý định đầu tiên của Ninh Thành là rời đi ngay lập tức. Còn việc Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp có đi cùng hay không, hắn đã chẳng còn bận tâm nữa.