Ninh Thành chưa bao giờ tin rằng vận khí của mình lại tốt đến mức vô lý như vậy. Còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra, một tiếng nổ kinh thiên động địa đã vang lên ngay trên đỉnh đầu, ngay sau đó là một vùng lôi quang trắng xóa giáng xuống.
Luồng lôi quang khổng lồ trút thẳng xuống bãi cát vàng cách Ninh Thành không xa. Trong chớp mắt, vùng cát nơi lôi quang chạm tới liền tan thành mây khói, một cái hố sụt khổng lồ hiện ra giữa hư không. Cát vàng xung quanh bị hút sạch vào trong hố sâu đó, lực hút khủng khiếp đến mức ngay cả Ninh Thành cũng cảm thấy lảo đảo.
Lúc này hắn mới bừng tỉnh đại ngộ. Đám yêu thú cát kia không phải tha cho hắn, mà là chúng đánh hơi thấy lôi quang sắp giáng xuống nên mới tháo chạy thoát thân. Một khi bị thứ lôi điện thiên nhiên này đánh trúng, dù có là hàng vạn yêu thú cũng sẽ tan thành tro bụi trong tích tắc.
Ninh Thành không dám nán lại nửa giây, lập tức vắt chân lên cổ mà chạy, lao theo hướng lũ yêu thú vừa rút lui.
Vừa mới rời khỏi chỗ cũ, một đợt lôi quang khác lại dội xuống ngay vị trí hắn đứng khi nãy, nghiền nát mặt đất thành bụi cám. Hố sụt cát dưới lòng đất kết nối với vùng đất vừa bị phá hủy, ngày càng mở rộng ra một cách đáng sợ.
Uy thế này quá đỗi kinh hồn, đừng nói là Ngưng Chân, dù có là tu sĩ Trúc Nguyên Cảnh mà bị lôi quang này quét trúng thì cũng chỉ có đường chết.
Ninh Thành vận dụng toàn bộ tốc độ, cả người hóa thành một vệt cát vàng lao vút về phía trước.
Đợt lôi quang thứ ba giáng xuống, dù cách Ninh Thành vài trượng nhưng dư chấn của nó vẫn khiến bộ y phục hắn vừa thay chẳng bao lâu bị đánh cho rách mướp như xơ mướp.
Sấm sét phía sau ngày càng dày đặc, tựa hồ như đang đuổi sát nút. Sau một hồi chạy thục mạng, Ninh Thành cuối cùng cũng nhận ra quy luật: lôi quang tuy có diện tích bao phủ lớn nhưng lại đánh xuống theo một đường thẳng. Hắn lập tức thay đổi chiến thuật, không chạy thẳng nữa mà chạy theo đường chéo để né tránh.
Tiếng nổ đùng đoàng sau lưng dần nhỏ lại, cuối cùng biến mất theo một hướng khác.
Ninh Thành dừng lại, thở hồng hộc, lẩm bẩm: "Hóa ra cái tên sa mạc Lạc Lôi là từ đây mà ra. Thứ đáng sợ nhất ở nơi này chính là những trận lôi kích này."
Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, một tiếng còi vang dội đột nhiên rít lên, tiếp đó là một đạo bạch quang phóng thẳng lên từ phía đường chân trời xa xa.
Có người? Ninh Thành lập tức khẳng định tiếng còi và đạo quang kia là do con người tạo ra. Lúc này hắn đang bị lạc giữa sa mạc mênh mông, gặp được người chẳng khác nào thấy được cứu tinh, hắn vội vàng phi thân về hướng đạo bạch quang.
Nửa canh giờ sau, Ninh Thành đã tiếp cận được khu vực đó. Quả nhiên, nơi này có người thật.
Không chỉ có người, mà còn có một quần thể kiến trúc trông giống như những căn lều du mục. Bên trong những căn lều ấy thấp thoáng một vùng xanh mướt của cỏ cây, thậm chí còn có một hồ nước trong vắt như gương.
Một toán lính đang canh giữ xung quanh khu lều trại. Theo quan sát của Ninh Thành, tu vi của đám hộ vệ này cực kém, kẻ mạnh nhất cũng chỉ là võ giả bình thường, không hề có dao động chân khí, có chăng chỉ là chút sát khí hung hãn mà thôi.
"Nơi nguy hiểm thế này, sao bọn họ lại đến được đây?" Ninh Thành thầm kinh ngạc. Ở chốn này, tu vi kém một chút là có thể bị sa mạc nuốt chửng bất cứ lúc nào, vậy mà hắn lại thấy một đám hộ vệ không có tu vi. Hắn dụi mắt, suýt chút nữa tưởng mình nhìn nhầm.
Quyết định vào xem thử, Ninh Thành nhanh chóng cởi bỏ bộ đồ rách rưới, dùng Khứ Trần Thuật tẩy rửa sạch sẽ rồi thay một bộ đồ mới, đeo trường thương sau lưng. Hắn cố ý ẩn giấu tu vi, chỉ để lộ ra dao động của Tụ Khí tầng bảy.
Thấy những người này tu vi không cao, hắn không muốn bản thân trở nên quá nổi bật.
Vừa tiến gần đến phạm vi lều trại, hai tên lính hộ vệ đã phát hiện ra hắn và lập tức tiến tới chặn đường.
"Chào hai vị bằng hữu, ta bị lạc đường ở đây, vừa đói vừa khát, muốn mượn chỗ này nghỉ ngơi một chút." Ninh Thành chủ động ôm quyền, lên tiếng khách khí.
Hai tên lính đánh giá Ninh Thành từ đầu đến chân. Nhìn hắn chẳng giống kẻ đói khát chút nào, ngược lại trông giống một vị khách nhàn tản đi dạo hơn.
Một tên lính nháy mắt với đồng bọn, tên kia hiểu ý liền quay người chạy nhanh vào trong báo cáo.
Tên lính còn lại lạnh lùng nói với Ninh Thành: "Mời đứng lại. Đây là nơi dừng chân của Vương liễn Vương thượng, muốn vào phải được bẩm báo và cho phép."
Ninh Thành nhìn thần sắc của hắn, biết ngay sự việc không đơn giản như lời đối phương nói. Hắn thản nhiên đáp: "Ồ, nếu đã vậy thì ta đổi chỗ khác nghỉ ngơi là được."
Nói xong, Ninh Thành xoay người định rời đi.
Tên lính thấy vậy liền vội vàng chặn trước mặt hắn: "Đứng lại! Khi chưa rõ lai lịch, ngươi không được phép rời khỏi đây."
Ninh Thành nheo mắt: "Sao hả? Chẳng lẽ vùng đất này là của các người chắc? Ta đi ngang qua đây, không cho nước uống thì thôi, còn định trấn lột ta sao?"
Tên lính đang định quát tháo thì một giọng nói trầm đục vang lên từ phía sau: "Vương thượng có lệnh, đã đến rồi thì mời vào."
Ninh Thành nghe giọng nói này, trong lòng liền thầm đánh giá: kẻ này tu vi ít nhất cũng phải Ngưng Chân tầng ba. Điều này chứng tỏ đám người này xuất hiện ở đây không hề đơn giản.
"Rõ!" Tên lính cung kính đáp lời, rồi quay sang Ninh Thành, thái độ đã bớt hung hăng hơn: "Mời đi theo ta."
Ninh Thành vốn dĩ cũng chẳng định đi, hắn muốn hỏi đường. Nếu không tìm được lối ra chính xác, khả năng cao hắn sẽ bỏ mạng trong sa mạc Lạc Lôi. Những kẻ dám dựng lều trại quy mô thế này giữa ốc đảo chắc chắn phải nắm giữ bản đồ chuẩn xác đến chín mươi phần trăm. Cơ hội tốt thế này, sao hắn có thể bỏ qua?
Bước vào phạm vi lều trại, Ninh Thành nhận ra những căn lều này được sắp xếp theo một trận pháp phòng ngự độc đáo, bao bọc lấy ốc đảo ở giữa. Ngay cạnh hồ nước là một căn lều lớn nhất, nổi bật nhất.
Tên lính dẫn hắn tới trước cửa căn lều lớn đó và nói: "Chúa thượng triệu kiến, vào đi."
Ninh Thành dùng thần thức quét qua khu vực xung quanh, không thấy có gì bất thường mới thong thả bước vào.
Bên trong căn lều cực kỳ rộng lớn, diện tích phải lên đến hàng trăm mét vuông, chẳng khác nào một đại sảnh đường sang trọng.
Ở vị trí cao nhất trên bệ tọa là một thiếu nữ tóc dài, chân trần. Cô gái này trông có vẻ yếu ớt nhưng dung mạo cực kỳ xinh đẹp. Điểm duy nhất khiến người ta cảm thấy khó chịu là đôi mắt hơi xếch hình tam giác, trông không mấy hài hòa với gương mặt thanh tú.
Theo quan sát của Ninh Thành, cô ta không có chút dao động chân nguyên nào, dường như chưa từng tu luyện. Thế nhưng, thiếu nữ này lại mang đến cho hắn một cảm giác vô cùng quái dị.
Đứng hai bên thiếu nữ là một nam một nữ. Người nữ có gương mặt thô kệch, dáng vẻ bặm trợn, tu vi Tụ Khí tầng chín viên mãn. Người nam thì da trắng nõn nà như một tiểu bạch kiểm, nhưng tu vi đã đạt tới Ngưng Chân tầng ba. Phía dưới nữa là hai hàng hộ vệ, mỗi bên bốn người, tu vi đều ở mức Tụ Khí tầng chín.
Ngoài ra, ở góc đại sảnh còn treo ba tu sĩ, hai nam một nữ. Điều khiến Ninh Thành ngạc nhiên là cả ba đều có tu vi Ngưng Chân, vậy mà lại bị trói treo lên như rác rưởi, không chút phản kháng, đầu rũ xuống, chân nguyên trong người bị đình trệ hoàn toàn. Mấy tên lính cầm roi đứng cạnh, nhìn những vết thương chằng chịt trên người họ là biết đã bị tra tấn dã man.
Thảm nhất là nữ tu sĩ kia, tu vi Ngưng Chân tầng hai, y phục rách nát lộ ra làn da trắng ngần nhưng đầy những vết roi rướm máu.
Ba người này hiển nhiên vẫn còn thoi thóp, nghe thấy tiếng Ninh Thành bước vào, họ đồng loạt ngẩng đầu lên, nhìn hắn với ánh mắt đầy nghi hoặc.
Một mùi hương kỳ quái thoảng qua, Ninh Thành nhận ra mùi này rất giống với thứ khí hôi thối mà bầy yêu thú cát tỏa ra lúc trước. Nó khiến hắn cảm thấy nôn nao, nhưng dưới sự vận chuyển của chân nguyên, cảm giác khó chịu đó nhanh chóng bị xua tan.
"Chúa thượng, chính là kẻ này đã tự ý xông vào cấm địa Vương liễn." Tên lính lúc nãy vội vàng quỳ xuống bẩm báo.
Thiếu nữ được gọi là Chúa thượng khẽ phất tay: "Được rồi, ngươi lui ra đi."
Đợi tên lính đi khuất, thiếu nữ mới nhìn xoáy vào Ninh Thành – kẻ đang đứng đó với vẻ mặt thản nhiên, y phục sạch sẽ, sau lưng đeo một cây trường thương bọc kín, trông như đang đi dạo mát chứ chẳng có chút gì là sợ hãi hay lo lắng. Cô ta cau mày, lạnh giọng hỏi: "Ngươi là ai? Vì cớ gì dám xông vào nơi đóng quân của Bắc Quyết ta?"
Bắc Quyết? Ninh Thành chưa từng nghe qua cái tên này. Hắn tới đây để hỏi đường đi Hóa Châu, liền khách khí chắp tay: "Ta tên Ninh Tiểu Thành, chỉ là vô tình đi ngang qua, nói là 'xông vào' thì thật là hiểu lầm quá lớn."
Người phụ nữ bặm trợn đứng cạnh thiếu nữ đột nhiên quát lớn: "Thằng nhãi ranh, trước mặt Vương thượng mà còn không mau quỳ xuống nói chuyện!"
Sắc mặt Ninh Thành lập tức đanh lại. Hắn tới đây để hỏi đường, không phải tới để cầu xin. Trong từ điển của Ninh Thành, chưa bao giờ có hai chữ "quỳ lạy".
Ninh Thành đột nhiên tiến lên phía trước vài bước. Ngay khi mọi người tưởng hắn định nói gì đó, thì hắn bất ngờ tung mình, tốc độ nhanh như chớp áp sát người phụ nữ bặm trợn kia, giơ tay tát mạnh hai cái.
"Chát! Chát!"
Hai tiếng tát giòn giã vang lên. Khi mọi người kịp định thần lại thì Ninh Thành đã đứng về vị trí cũ, còn trên mặt mụ đàn bà kia đã hằn lên hai dấu bàn tay đỏ tía.