Chương 38. Các Lão

Dịch: Dưa Hấu

Trong Phi Vân Uyển, Vân Phi nâng chén trà, dùng nắp chén khẽ gạt những lá trà nổi lềnh bềnh, đoạn thong thả cất lời: “Hôm nay biết bao kẻ đang đánh cược cả tính mạng chờ các ngươi đến bàn bạc, vậy mà lại chẳng thấy một bóng người. Việc này hôm nay nếu không có một lời giải thích, thì ngươi đừng hòng rời khỏi vương phủ.”

Trần Tích nhanh chóng suy tư: Lưu Thập Ngư của Lưu gia và Tĩnh phi quan hệ thân mật, vì sao lại không chọn liên lạc với Tĩnh phi, mà ngược lại lại liên lạc với Vân Phi?

Vì sao Tĩnh phi lại không biết thân phận mật thám Cảnh triều của mình?

Chờ đã.

Trần Tích chợt nhớ tới chiếc ly pha lê Duyên Bối đã hại Tĩnh phi sảy thai, phảng phất như từ nơi sâu xa có một manh mối đang chỉ dẫn hắn truy tìm chân tướng.

“Vì sao không trả lời?” Vân Phi trầm giọng hỏi.

Vị Vương phi đoan trang ngồi trên ghế bành, văn mãng trên người phảng phất đang nhìn chăm chú Trần Tích, không giận mà vẫn uy nghiêm.

Trần Tích thấp giọng nói: “Lưu gia xảy ra chuyện lớn, Kiểu Thỏ và Vân Dương của Mật Điệp Ti suýt nữa đã tra ra manh mối, cho nên vì lý do an toàn, phe ta tạm thời bỏ dở kế hoạch.”

Trên thực tế, đêm đó Trần Tích đến phủ Chu Thành Nghĩa chính là để báo cho Chu Thành Nghĩa ngày giao hàng, kết quả lại bị Vân Dương và Kiểu Thỏ giết chết.

Trần Tích, người đã chết đi sống lại, căn bản không biết có chuyện như vậy.

Vân Phi ngữ khí bình tĩnh nói: “Quân Tình Ti của Cảnh triều tùy ý hủy bỏ chuyện đã ước định giữa hai bên, chỉ một lời giải thích này là không đủ. Đã nghĩ kỹ nên trả lời thế nào chưa, hay là dứt khoát ra vườn sau của ta làm phân bón?”

Trần Tích bỗng nhiên nói: “Mật Điệp Ti ở Lạc Thành là một mối uy hiếp đối với cả hai chúng ta. Phu nhân ngươi đã bằng lòng thể hiện thành ý, Quân Tình Ti của ta dĩ nhiên cũng muốn thể hiện một chút thực lực. Vân Dương và Kiểu Thỏ hôm nay bị hạ ngục chính là do Ti Tào của Quân Tình Ti chúng ta bày mưu tính kế, không biết phu nhân có hài lòng không?”

Tầm mắt Vân Phi sáng lên: “Hóa ra người đưa tin kia lại là người của Quân Tình Ti các ngươi. Vị Ti Tào đó là người thế nào, không chỉ sắp xếp được mật thám trong Mật Điệp Ti mà còn có thực lực lặng lẽ không tiếng động chui vào Lưu gia!”

Trong lòng Trần Tích giật mình, chuyện xảy ra buổi sáng mà buổi chiều Vân Phi đã biết toàn cảnh, chứng tỏ Lưu gia và nàng ta duy trì liên lạc mật thiết.

Trần Tích đảo tròng mắt, nói: “Ti Tào đại nhân tự nhiên là người nổi bật của Quân Tình Ti chúng ta. Ti chủ phái hắn đến đây, tự nhiên là để bảo đảm sự hợp tác giữa hai bên được thuận lợi.”

Lúc này, thần thái của Vân Phi đã không còn uy nghiêm nữa, dịu dàng đi rất nhiều: “Lúc trước khi thấy ngươi, ta thấy Quân Tình Ti các ngươi phái một tên oắt con đến bàn bạc với ta, nên đã có chút lạnh nhạt với ngươi. Nhưng ở Vãn Tinh Uyển, ngươi đã chứng minh mình không phải là kẻ vô dụng. Rất tốt, nếu mật thám của Quân Tình Ti tại Lạc Thành ai nấy đều là tinh nhuệ, ta liền yên tâm.”

Trần Tích suy tư một lát rồi đáp: “Bây giờ Vân Dương và Kiểu Thỏ đã bị hạ ngục, thừa dịp chủ sự mới của Mật Điệp Ti còn chưa đến Lạc Thành, có thể bảo đảm giao dịch của chúng ta không có sơ hở nào. Phu nhân, chúng ta hãy một lần nữa bàn lại ngày và địa điểm giao dịch đi.”

Vân Phi nhìn Trần Tích thêm hai mắt: “Vậy thì đêm mai đi, vẫn là địa điểm đã ước định lần trước.”

Trần Tích không hề biết địa điểm đã ước định lần trước ở đâu, nên biết nói với Ti Tào thế nào.

Hắn bèn nói: “Không ổn, Quân Tình Ti của ta không giao dịch hai lần ở cùng một chỗ... Xin Vân Phi cho một địa chỉ mới.”

“Các ngươi cũng đủ cẩn thận đấy.” Vân Phi suy nghĩ một chút: “Lần này liền định tại Kim Phường ở hẻm Hồng Y, phường thị phía đông. Cứ tìm tú bà nói hai chữ La Thiên, nàng ta sẽ dẫn các ngươi đến nơi giấu hàng.”

Lúc này Trần Tích cân nhắc liên tục, sau khi đắn đo lợi hại, vẫn hỏi ra nghi hoặc của mình: “Phu nhân, Quân Tình Ti của ta vẫn luôn có một chuyện không hiểu.”

Không nắm giữ được toàn cảnh sự việc, hắn sẽ vĩnh viễn không cách nào nắm được quyền chủ động.

Vân Phi nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một hớp: “Xin mời nói.”

“Chúng ta dò được, Lưu Thập Ngư là người cháu mà Tĩnh phi yêu thương nhất, là nhi tử độc nhất của tỷ tỷ nàng ta. Lúc trước sở dĩ ta có chút nghi hoặc, sao nàng sẽ thay ta truyền lời, vì sao không liên lạc với Tĩnh phi?”

Vân Phi mỉm cười: “Vị muội muội tốt của ta đó sao, Lưu gia khống chế không nổi nàng ta, sao dám đem đại nghiệp giao phó vào tay nàng ta? Bây giờ ta và Lưu gia có chung lợi ích, các ngươi không cần phải lo ngại.”

Trần Tích đứng dậy: “Vậy ta xin...”

“Chậm đã.” Vân Phi nói.

Trần Tích nghi hoặc: “Phu nhân còn có chuyện gì?”

Vân Phi cười mời: “Đêm nay thế tử tổ chức nhã hội văn nhân, hai vị đích huynh của ngươi cũng sẽ tham gia, không bằng ta cho hắn phát mấy tờ thiệp mời, các ngươi sư huynh đệ có thể cùng nhau đến.”

Trần Tích suy nghĩ một chút: “Không cần đâu, thân phận của ta hôm nay mẫn cảm, không muốn liên lụy đến họ. Hôm nay còn cần sắp xếp chuyện giao nhận hàng hóa, ta xin cáo từ trước.”

Lúc rời khỏi Phi Vân uyển, Trần Tích lại quay đầu nhìn thoáng qua cây hồng kia, lúc này mới quay người rời đi.

...

...

Trên quan đạo ở Lạc Thành, một cỗ xe ngựa từ phương bắc chạy tới.

Thân xe mộc mạc, bên cạnh chỉ có hai tùy tùng cưỡi ngựa đi theo, vô cùng khiêm tốn.

Lúc này trên quan đạo đối diện xe ngựa đang có hơn trăm người ngựa đón.

Đợi đến khi họ lại gần, chỉ thấy từng quan lại của Dự Châu vội vã xuống kiệu, xuống ngựa, vội vàng đi đến trước cỗ xe, quỳ lạy hành đại lễ: “Cung nghênh Các Lão trở lại Dự Châu, hạ quan không ra đón từ xa, vạn mong thứ tội.”

Lưu gia đã kinh doanh ở châu này mấy trăm năm, bây giờ nắm giữ hơn phân nửa ruộng đất và tá điền trong tay Dự Châu.

Bất luận là ai đến Dự Châu làm quan, muốn thuận lợi thu thuế, trưng thu lao dịch, làm nên thành tích, đều phải xem sắc mặt của Lưu gia.

Cho nên trừ một số rất ít con cháu thế gia đến để mạ vàng, trăm quan đều quỳ nghênh. Quỳ thì quan trường Dự Châu này mới có thể chứa ngươi, không quỳ thì nửa bước khó đi.

Lưu Các Lão vén rèm lên, lạnh nhạt quét mắt nhìn đám quan lại đang quỳ rạp dưới đất: “Phụ thân qua đời, thực sự không có tâm trạng cùng các vị ôn chuyện, tất cả giải tán đi.”

Dứt lời, xe ngựa lại một lần nữa từ từ chuyển bánh.

Một viên quan tiến đến gần xe ngựa, chạy chậm theo, khẽ nói với Lưu Các Lão sau rèm cửa: “Các Lão, đại gia và nhị gia đang ở nhà chờ ngươi.”

Lại nghe Lưu Các Lão phân phó: “Ta đến lăng mộ tổ tiên, bảo Lưu Minh Hiển đến gặp ta.”

Cỗ xe một đường đến Bắc Mang Sơn. Lưu Các Lão đứng trước lăng mộ đổ nát, nhìn mười mấy tráng đinh đang vận chuyển vật liệu đá mới, xây lại lăng mộ.

Không biết hắn đã đứng trước lăng mộ bao lâu, chỉ thấy Lưu Minh Hiển vẻ mặt vội vàng, chạy đến trước mặt Lưu Các Lão quỳ xuống: “Phụ thân!”

Hắn không nói lời nào, cứ mặc cho nhi tử quỳ.

Mãi đến khi Lưu Minh Hiển quỳ đến đầu gối đau nhức, không nhịn được mà nhích người,

Lưu Các Lão mới hoang đường hỏi: “Sau khi ta chết, có phải cũng sẽ bị người ta mở quan tài nghiệm thi không?”

Lưu Minh Hiển vội vàng cúi đầu: “Phụ thân, tuyệt đối sẽ không!”

Lưu Các Lão cho tất cả mọi người xuống núi, còn chính mình thì nhấc vạt áo bào, ngồi xuống một tảng đá, chậm rãi nói: “Lưu Minh Hiển, hôm nay ngươi vì cái gọi là đại nghiệp của ngươi mà giết gia gia ngươi, làm sao ta biết ngày mai ngươi sẽ không vì đại nghiệp mà giết luôn cả ta?”

Trên núi yên tĩnh không người, Lưu Minh Hiển nằm rạp xuống đất, im lặng không nói.

Lưu Các Lão giận dữ mắng: “Nói chuyện!”

Lưu Minh Hiển vội vàng giải thích: “Phụ thân, bản ý của ta không phải như vậy. Nguyên bản ta mượn cớ gia gia qua đời để ép lui Mật Điệp Ti. Tên Vân Dương và Kiểu Thỏ đó chỉ giỏi giết người chứ chẳng có đầu óc gì, dọa một cái là sẽ rút lui. Nào ngờ chúng lại thật sự tìm được chứng cứ phạm tội của Lưu Thập Ngư.”

“Vậy vì sao phải giết gia gia ngươi?”

“Chúng ta nhận được tình báo, nói Mật Điệp Ti đang trên đường đi mở quan tài nghiệm thi. Nếu bị họ phát hiện trong quan tài không có người, Lưu gia ta chính là tội khi quân! Cho nên ta đã tìm Mạn Đà La hoa cho gia gia uống vào, chỉ cần hắn giả chết trong quan tài một lát là được. Nào ngờ, gia gia quả thực tuổi đã cao, không chịu nổi dược hiệu của Mạn Đà La mà qua đời.”

Lưu Các Lão giận dữ: “Còn không nói thật? Rõ ràng là gia gia ngươi không tán thành việc các ngươi cấu kết với Cảnh triều, cho nên các ngươi bèn nhân cơ hội này, đã đâm lao thì phải theo lao, giết luôn cả hắn! Lưu Minh Hiển, ngươi quá không từ thủ đoạn! Không ngờ rằng, ta lại nuôi cho Lưu gia một con sói ăn thịt người!”

Lưu Minh Hiển bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ dữ tợn: “Phụ thân, bệ hạ từ khi đăng cơ đến nay đã trăm phương ngàn kế muốn trừ khử Lưu gia chúng ta. Đầu tiên là mượn tay của đảng Đông Lâm, dùng ngự sử ngôn quan để vạch tội. Bây giờ lại xui khiến thiến đảng mưu hại vu oan. Nếu hắn không diệt trừ chúng ta thì chắc chắn sẽ không bỏ qua!”

“Phụ thân, hai mươi năm trước, cả triều đình này đều là người của Lưu gia ta. Bây giờ thì sao, chúng ta ngay cả chức quan ở Dự Châu cũng sắp giữ không được. Ngươi không phải không biết, Trần gia đã phái Trần Lễ Khâm đến làm Đồng Tri Lạc Thành, lão già Từ Củng kia lại phái tế tử của lão là Trương Chuyết đến làm Tri phủ Lạc Thành. Hai người này cấu kết với nhau làm việc xấu, thề phải thanh tra ruộng đất và tá điền của Lưu gia ta.”

“Phụ thân, ta đây cũng là buông tay đánh cược một lần. Nếu cứ ngồi chờ chết, cơ nghiệp mấy trăm năm của Lưu gia sẽ không còn nữa, phụ thân!”

Trong núi, gió thổi sương mù tới.

Lưu Các Lão ngồi trong làn sương mù, có chút tiêu điều: “Các ngươi đứa nào cũng không muốn nghe lời ta, còn gọi ta là phụ thân làm gì.”

“Ta đã nói với cô cô của ngươi, bệ hạ thiên tư thông minh, từ nhỏ đã tự thông đế vương tâm thuật, không thể kiềm chế. Nhưng cô cô của ngươi lại không nghe, kể từ khi bệ hạ mười một tuổi đăng cơ, nàng đã nắm giữ triều đình, ngăn cản bệ hạ tự mình chấp chính. Bệ hạ trước đây đã ẩn nhẫn sáu năm, chịu nhiều đau khổ, sao có thể không hận Lưu gia chúng ta?”

“Chính vì hắn hận chúng ta nên chúng ta mới không có đường sống. Nếu thật sự đấu, chưa hẳn đã không đấu lại! Thiên hạ này không phải là thiên hạ của một mình họ Chu nhà hắn!” Lưu Minh Hiển nói giọng tàn nhẫn.

Lưu Các Lão bỗng nhiên suy sụp tinh thần: “Thôi, thôi, ta chỉ hỏi lại ngươi một câu cuối cùng. Lúc ngươi đưa cho muội muội ngươi chiếc ly pha lê đó, có biết hay không sẽ hại nàng mất đi hài tử.”

Lưu Minh Hiển lắc đầu phủ nhận: “Ta không biết. Chiếc ly đó tinh mỹ vô song, ta cũng chỉ cảm thấy muội muội sẽ thích nên mới tặng.”

“Còn nói dối!” Lưu Các Lão đạp hắn ngã xuống đất.

Lưu Minh Hiển không quỳ xuống nữa, mà đứng dậy phủi bụi trên người, chỉnh lại bộ quan bào màu lam cho thẳng thớm: “Phụ thân, sau khi nàng ta gả vào vương phủ, trong lòng chỉ có Tĩnh Vương, đâu còn có Lưu gia ta nữa? Nàng ta mỗi ngày tâm tâm niệm niệm chỉ có việc sinh hài tử cho Tĩnh Vương. Ta bảo nàng ta làm việc cho Lưu gia, nàng ta không chịu, ta liền chặt đứt cái niệm tưởng đó của nàng ta!”

“Ngươi quá ác độc!”

“Phụ thân, ta có ác độc bằng đám thiến đảng kia không? Ta không ác độc, làm sao đấu lại được hắn?”

“Ngươi...” Lưu Các Lão lời đến bên miệng, nhưng lại không biết nên nói ra thế nào.

Hắn ngồi trên tảng đá, im lặng không biết bao lâu, cuối cùng khẽ than một tiếng: “Hôm nay Vân Dương và Kiểu Thỏ bị hạ ngục, là ai đã mật báo cho ngươi?”

Lưu Minh Hiển thấy phụ thân hòa hoãn giọng điệu liền sắc mặt vui mừng, hắn biết đối phương ngồi ở vị trí cao, đương nhiên sẽ không hành xử theo cảm tính.

Lưu Minh Hiển cung kính nói: “Nhi tử không biết, đang cho người điều tra, vẫn chưa xác định được dụng ý của đối phương.”

Lưu Các Lão sắc mặt nghiêm nghị: “Bất luận là địch hay minh, có một người như vậy ở bên cạnh, ta ngủ không yên. Mau chóng điều tra ra. Ta sẽ điều động một số người từ Yển Sư cho ngươi, mấy người đó dùng dễ hơn nhiều, thu lại cái tính kiêu căng của ngươi đi.”

“Ta hiểu rồi.”

Lưu Các Lão phất tay: “Đi đi, ta mệt rồi.”

Lưu Minh Hiển quay người xuống núi, chỉ để lại một mình Lưu Các Lão trên núi.

Lão nhân như ngọn nến tàn trong gió, từ từ đứng dậy, vịn vào cỗ quan tài trước lăng mộ: “Phụ thân, ngươi cũng đã lâu không ra khỏi đại viện của Lưu gia để nhìn xem thiên hạ này rồi.”