Chương 233. Máu Và Kiếm - Bình Minh Của Kẻ Diệt Chủng (2)

Máu, Lưỡi Kiếm Và Viện Binh

Bên dưới tòa nhà Bell Telephone tại khu phố cổ New York, sâu trong phòng giám sát ở tầng hầm thứ ba, Đặc vụ Coulson bước nhanh vào phòng. Anh khoanh tay trước ngực, ánh mắt dán chặt vào màn hình khổng lồ trước mặt.

Trên bản đồ kỹ thuật số mô phỏng toàn bộ New York, hơn ba mươi dấu "X" màu đỏ tươi đang nhấp nháy liên hồi, báo hiệu những điểm nóng giao tranh ác liệt.

Coulson hiểu rõ, mỗi dấu "X" kia đại diện cho một bãi chiến trường đẫm máu.

"Đặc vụ Ross! Báo cáo tình hình!"

Coulson ra lệnh cho cấp dưới đang trực máy. Ross, một đặc vụ Cấp 3 với gương mặt hiền lành và nụ cười thường trực, lập tức đáp lời:

"Thưa chỉ huy Coulson, trong hai giờ qua, tại Bronx, Brooklyn và Manhattan đã ghi nhận hơn 40 vụ nổ súng và bắt cóc. Tuy nhiên, cả kẻ tấn công lẫn nạn nhân đều là ma cà rồng. Theo đánh giá của chúng ta, đây là màn dạo đầu cho cuộc chiến tổng lực giữa Phe Cấp Tiến và Hội Đồng Trưởng Lão."

Ross liếc nhìn dữ liệu thống kê rồi tiếp tục:

"Các chiến binh của Phe Cấp Tiến đã thực hiện những cuộc tập kích tàn bạo và chính xác vào đồng loại của chúng. Tính đến hiện tại, dinh thự của các lãnh đạo Hội Đồng Trưởng Lão đã chịu thiệt hại nặng nề. Tuy nhiên, lực lượng vệ binh của Hội Đồng cũng đã phản công mạnh mẽ vào các cứ điểm của Phe Cấp Tiến tại Bronx."

"Ừm."

Coulson nhíu mày nhìn màn hình lớn, giọng trầm xuống:

"Thương vong của dân thường thì sao?"

"Không đáng kể."

Ross trả lời nhanh gọn:

"Chúng ta đã kịp thời thông báo cho NYPD. Cảnh sát đã phong tỏa các khu vực náo nhiệt, nên ngoại trừ khoảng mười người bị thương nhẹ do vô tình kẹt giữa làn đạn, hầu như không có thương vong về người. Dựa trên trích xuất camera giám sát, mục tiêu của lũ ma cà rồng Cấp Tiến chỉ là bắt sống các lãnh đạo Hội Đồng. Chúng đánh nhanh rút gọn, vụ bắt cóc nhanh nhất chỉ diễn ra trong chưa đầy 5 phút."

"Tốt."

Coulson thở phào nhẹ nhõm.

Điều anh lo ngại nhất chính là dân thường bị cuốn vào cuộc chiến của những sinh vật bóng đêm này. Nếu xảy ra thương vong lớn, S. H. I. E. L. D. chắc chắn sẽ phải đối mặt với một phiên điều trần tồi tệ.

Anh không muốn việc đầu tiên Merlin phải làm khi quay lại cương vị là đi giải trình trước một đám quan chức già nua thích bới lông tìm vết. Điều đó sẽ chỉ chứng tỏ sự bất tài của lứa đặc vụ tạm quyền như Coulson.

Sau một hồi quan sát vị trí các dấu "X" đỏ trên bản đồ, Coulson nhìn chiếc đồng hồ mới được cấp phát, ra lệnh:

"Báo cho đội của Melinda và Sharon chuẩn bị xuất kích. Đây là cơ hội tốt."

Coulson chỉ tay vào khu vực Brooklyn:

"Lợi dụng lúc lũ ma cà rồng đang nội chiến, chúng ta sẽ thanh trừng Brooklyn! Nhổ tận gốc các cứ điểm của chúng!"

"Rõ, thưa sếp!"

Đặc vụ Ross lập tức truyền lệnh xuống các đội tác chiến.

Trong khi Coulson đang tính toán chi tiết cho kế hoạch càn quét, điện thoại trong túi anh bất ngờ đổ chuông. Coulson không phải người quảng giao, danh bạ của anh rất ít bạn bè, và càng hiếm khi có ai gọi vào giờ làm việc.

Anh liếc nhìn màn hình, rồi lập tức bước ra khỏi phòng giám sát, áp điện thoại lên tai:

"Sếp Merlin, có chuyện gì không ạ?"

"Cậu còn đội đặc vụ nào rảnh tay không?"

Merlin không tốn thời gian chào hỏi xã giao, đi thẳng vào vấn đề:

"Tôi cần vài người hỗ trợ ở vùng ngoại ô."

"Có."

Coulson đáp ngay, nhưng rồi ngập ngừng:

"Nhưng về quyền hạn..."

Merlin hiểu Coulson đang lo lắng điều gì. Cậu vẫn đang trong thời gian bị đình chỉ công tác. Về lý thuyết, cậu không có quyền điều động các đội tác chiến của S. H. I. E. L. D.

"Đây là quyền hạn tạm thời do Fury cấp, cậu có thể gọi cho Hill để xác nhận."

Merlin nói tiếp:

"Ngoài ra, đây là một nhiệm vụ giải cứu. Tôi không cần đông, nhưng cần tinh nhuệ. À, Coulson này, nếu các cậu định hành động nhân lúc lũ ma cà rồng hỗn loạn, hãy bỏ qua khu vực Bronx. Ở đó đã có những 'người bạn mới' của chúng ta lo liệu rồi."

"Tôi sẽ xác nhận ngay."

Coulson cúp máy và nhắn tin cho Hill. Chỉ vài giây sau, Hill xác nhận Merlin thực sự có quyền chỉ huy tạm thời cho một nhiệm vụ. Không còn do dự, Coulson lập tức điều động 5 đặc vụ kỳ cựu từ đội của mình, trang bị vũ khí tận răng, lên trực thăng bay thẳng đến vị trí của Merlin.

Hai mươi phút sau, dưới màn đêm vừa buông xuống, chiếc trực thăng hạ cánh. Coulson cùng đội đặc vụ nhảy xuống bãi biển.

Merlin và Elsa đã đợi sẵn ở đó.

"Vị này là?"

Coulson dẫn theo 5 đặc vụ bước tới. Anh nhìn cô gái xinh đẹp đứng cạnh Merlin, ánh mắt dừng lại ở tấm thẻ đeo trước ngực cô, thắc mắc:

"Cố vấn mới của chúng ta sao?"

"Đây là tiểu thư Bloodstone."

Merlin giới thiệu:

"Một 'chuyên gia' vừa gia nhập hôm qua."

Merlin nhấn mạnh hai chữ "chuyên gia". Coulson gật đầu hiểu ý, đưa tay về phía Elsa:

"Chỉ huy tác chiến S. H. I. E. L. D., Phil Coulson. Hân hạnh được gặp, tiểu thư Bloodstone."

"Cứ gọi tôi là Elsa."

Elsa bắt tay Coulson, ánh mắt cô lướt qua chiếc nỏ bạc đeo bên hông anh:

"Thứ đồ chơi đó dùng có thuận tay không?"

"Cũng tạm."

Coulson hơi ngạc nhiên trước câu hỏi. Elsa nhún vai:

"Tốt nhất anh nên thay dây cung mới đi. Đó là món đồ ông nội tôi từng dùng. Dù được bảo quản tốt, nhưng dây cung bị gião là điều không tránh khỏi."

"Được rồi, chuyện phiếm để sau."

Merlin vỗ vai Coulson, chỉ tay về phía một căn biệt thự ven biển phía xa:

"Kia là mục tiêu của chúng ta. Tôi đã xác nhận thông tin, các chiến binh của Phe Cấp Tiến đang giam giữ một số thành viên gia tộc thuộc Hội Đồng Trưởng Lão ở đó. Nhiệm vụ của các cậu là đưa chúng ra ngoài. Một đội đặc vụ trực thuộc S. H. I. E. L. D. sẽ đợi ở bến tàu gần Long Island để tiếp nhận. Cứ giao lũ ma cà rồng cho họ là xong."

Merlin nói tiếp:

"Các cậu chỉ lo việc giải cứu và hộ tống. Việc đột kích và dọn dẹp cứ để tôi và Elsa. Có câu hỏi nào không, các đặc vụ?"

Sự im lặng thay cho câu trả lời đồng ý.

Merlin hài lòng gật đầu, xem đồng hồ rồi ra lệnh:

"Kiểm tra vũ khí trang bị. Năm phút nữa chúng ta hành động!"

"Sếp."

Coulson ra hiệu cho Merlin. Cả hai bước ra một góc khuất. Coulson hạ giọng hỏi:

"Trên đường tới đây, tôi nhận được tin từ Melinda. Cô ấy nói đã tận mắt thấy một đội quân ma cà rồng mặc đồng phục đen hoạt động ở khu vực giữa Bronx và Flushing. Ký hiệu trên người chúng không thuộc về Phe Cấp Tiến, cũng chẳng phải của Hội Đồng. Chúng đang tấn công cả hai phe theo kiểu 'công thành đoạt đất'."

Coulson nhìn thẳng vào mắt cấp trên:

"Nếu tôi đoán không lầm, đó là 'người bạn mới' mà anh nhắc tới?"

"Chính xác."

Merlin gật đầu:

"Đó là chiến binh của Gia tộc Tối Cao (Vampire Nation). Cục trưởng Fury và vị 'Đại công tước' Eli Damaskinos bí ẩn kia đã đạt được thỏa thuận. Sau đêm nay, Phe Cấp Tiến sẽ bị xóa sổ, Hội Đồng Trưởng Lão sẽ trọng thương, nhưng Gia tộc Tối Cao cũng không thể nhân cơ hội này mà trỗi dậy."

"Ít nhất là ở Queens và Brooklyn, tôi không cho phép tồn tại bất kỳ cứ điểm ma cà rồng nào – ngoại trừ khu bảo tồn dị loại."

Merlin giải thích:

"Chúng ta chưa thể giải quyết triệt để vấn đề ma cà rồng ở New York trong một sớm một chiều, nhưng đề xuất của Fury hiện tại là cách tốt nhất để làm suy yếu chúng. Cậu hiểu chứ?"

"Tôi hiểu."

Coulson đáp:

"Nhưng tôi nghĩ, ngoài Queens và Brooklyn, chúng ta có thể nhân cơ hội này dọn dẹp luôn cả thế giới ngầm ở Manhattan."