Chương 253. Ân Oán Chấm Dứt (2)

"Nhưng không sao, bác sĩ Merlin đã xây dựng phác đồ điều trị tốt nhất cho bà rồi, chúng ta bắt đầu điều trị ngay bây giờ nhé."

Làn khói đen bao bọc Vanessa từ từ tan ra trong khoảnh khắc này, để mặc cho ánh nắng vàng ấm áp chiếu rọi lên cơ thể ma cà rồng. Giữa làn khói trắng đang bốc hơi, Merlin thì thầm:

"Phu nhân Vanessa, là một ma cà rồng, có thể bà chưa biết, chất khử trùng tốt nhất trên thế giới này..."

"Chính là ánh mặt trời."

"Á á á!"

Một tiếng kêu thảm thiết thê lương như vọng về từ địa ngục vang lên từ bầu trời, khiến Blade đang đứng dưới mặt đất toàn thân run lên.

Gã thợ săn ma cà rồng cúi đầu, nhìn đầm nước dưới chân. Gã buông thanh kiếm bạc trong tay, quỳ một gối bên mép nước, nhắm mắt lại. Trong ký ức của Vlad III, gã tìm thấy một bài điếu văn mà các ma cà rồng cổ đại dùng để tiễn đưa đồng bào đã khuất.

Gã vươn ngón tay, chấm vào làn nước lạnh lẽo, nhẹ nhàng điểm lên trán, dùng giọng điệu cầu nguyện, thì thầm:

"Ta muốn người chết đi..."

"Để không phải chịu đựng nỗi đau của ta."

"Xuyên qua vết thương này..."

"Sức mạnh của máu sẽ luân chuyển..."

"Hãy đón nhận nó."

"Sinh ra từ máu."

"Định danh bởi máu."

"Bài thơ hay đấy, anh nghe được ở đâu vậy?"

Sau lưng Blade, Merlin đang bưng một chiếc hộp gỗ. Anh đợi Blade cầu nguyện xong mới đưa chiếc hộp gỗ trong tay cho gã. Merlin nói:

"Tìm một nơi an táng cho bà ấy đi. À đúng rồi, trước khi chết, bà ấy nhờ tôi nói với anh một câu xin lỗi."

"Bà ấy không nói như vậy."

Blade nhận lấy chiếc hộp gỗ, gã nhìn Merlin, nói:

"Anh đang lừa tôi, cố gắng để tôi cảm thấy dễ chịu hơn, đúng không?"

"Anh cứ coi như bà ấy đã nói vậy đi."

Merlin vẩy vẩy tay, nói:

"Lúc nào cũng sống quá tỉnh táo sẽ đau khổ lắm đấy."

"Còn nữa, tôi đã giúp anh một việc, anh cũng phải giúp tôi một việc. Đừng lo, tôi chỉ cần anh giúp tôi làm một chuyện rất đơn giản thôi."

"Chuyện gì?"

"Giúp tôi giết một người!"

Mọi câu chuyện liên quan đến ma cà rồng hầu như đều bắt đầu trong đêm tối và sự hỗn loạn, và khi ánh bình minh ló rạng, đó cũng là lúc câu chuyện đi đến hồi kết. Lần này cũng không ngoại lệ.

Khi những tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai chạm đến New York, cuộc nội chiến của giới ma cà rồng tại thành phố này cuối cùng cũng hạ màn.

Các căn cứ của ma cà rồng tại quận Brooklyn đã bị quét sạch hoàn toàn. Giống như chiến dịch thanh trừng tại Queens trước đó, S. H. I. E. L. D., với sự hỗ trợ của các phù thủy, đã tận dụng cơ hội phe Cấp Tiến và Hội Đồng Trưởng Lão đang tàn sát lẫn nhau để tung ra một cuộc tập kích sấm sét, tống khứ những kẻ ngoan cố cuối cùng xuống địa ngục.

Ở một diễn biến khác, tại địa bàn truyền thống của Hội Đồng Trưởng Lão – quận Bronx ở phía Bắc, cuộc đột kích tàn khốc của gia tộc Damaskinos đã giúp họ chiếm được hàng loạt cứ điểm quan trọng, bao gồm cả đại sảnh ngầm của Hội đồng.

Đây là một tín hiệu rõ ràng, đại diện cho những "kẻ ngoại lai" vốn luôn nằm ngoài hệ thống ma cà rồng ở Bờ Đông – gia tộc Damaskinos dưới sự thống lĩnh của Đại công tước Eli Damaskinos, một ma cà rồng huyền thoại già cỗi – đã chính thức bước lên vũ đài của giới siêu nhiên Bắc Mỹ.

Những ma cà rồng gốc Đông Âu mang dòng máu chính thống này thể hiện một phong cách vô cùng cứng rắn. Vào lúc bình minh, chúng trói chặt hàng loạt thành viên cấp cao của Hội đồng bị bắt giữ trên bãi biển Bronx. Dưới sự chứng kiến của hàng trăm ma cà rồng thuần huyết, chúng để mặc những kẻ đó tan thành tro bụi trong một cuộc "hành hình dưới ánh mặt trời" tàn khốc.

Cuộc hành hình này cũng tuyên bố quyền kiểm soát của gia tộc Damaskinos đối với quận Bronx.

S. H. I. E. L. D. và những "người bạn mới" của mình đã giành được thắng lợi vang dội trong đêm qua. Tầng lớp lãnh đạo của phe Cấp Tiến – vốn đang bành trướng thế lực tại New York – gần như đã bị xóa sổ hoàn toàn trên chiến trường tại Temple of Eternal Night. Điều này trực tiếp dẫn đến việc đám ma cà rồng bình dân đang bạo động rơi vào cảnh rắn mất đầu và nhanh chóng tan rã.

Hội Đồng Trưởng Lão còn thê thảm hơn. Trong số 13 gia tộc chủ chốt điều hành nghị viện, 12 gia tộc đã bị tiêu diệt. Những gia tộc được coi là chính thống nhất giờ đây chỉ còn là những mảnh vụn rơi rụng, chẳng còn lại bao nhiêu nhân lực. Lẽ ra thế lực này cũng phải chịu chung số phận bị xóa sổ như phe Cấp Tiến, nhưng vào thời khắc mấu chốt nhất, một kẻ mà không ai ngờ tới đã xuất hiện, tái hợp lại tàn dư của Hội đồng và khó khăn lắm mới thoát khỏi sự truy đuổi của gia tộc Damaskinos, chạy từ Bronx về tận Staten Island ở cực Nam.

Đúng vậy, đó chính là nơi tọa lạc của Temple of Eternal Night.

Và kẻ đã một tay cứu vãn Hội Đồng Trưởng Lão bên bờ vực sụp đổ, không ai khác chính là Nghị trưởng đương nhiệm – Gaetano.

Một kẻ đã mất tích nhiều ngày và được đồn đại là đã chết dưới tay Deacon Frost.

Giờ đây nhìn lại, trong cuộc đại loạn này, ngoài S. H. I. E. L. D. ra, vẫn còn một kẻ ngư ông thứ hai đang kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

—

"Cạch."

Tại nhà của Merlin, một tập hồ sơ tình báo mới nhất được đặt lên bàn trà trước mặt Blade.

Blade cầm tập hồ sơ lên xem, phát hiện đó là hồ sơ giám sát các sinh vật dị loại. Trên trang đầu tiên là ảnh chụp Nghị trưởng Gaetano cùng rất nhiều thông tin cá nhân của hắn.

Ở mục tình trạng hiện tại, dòng chữ "Đã chết" vốn được đánh dấu trước đó giờ đã bị gạch đi.

"Gaetano là một kẻ âm mưu ẩn mình rất kỹ."

Merlin bưng hai tách trà đi đến cạnh bàn, đưa một tách cho Blade rồi ngồi xuống sofa. Cậu nói:

"Hắn đã dàn dựng một màn giả chết tinh vi, không chỉ lừa được Deacon mà còn lừa được cả chúng ta. Hắn nhảy ra khỏi chiến trường vào phút chót trước khi khủng hoảng bùng nổ, rồi lại tái xuất hiện vào lúc cục diện căng thẳng nhất. Hắn cứu vãn Hội đồng trong cơn nguy khốn và dẫn dắt đám tàn binh bại tướng đó trốn đến Staten Island. Xem ra hắn định biến cái nơi hẻo lánh đó thành địa bàn mới của Hội đồng."

"Vậy thì sao?"

Blade đặt tập hồ sơ xuống, bưng tách trà lên hỏi:

"Anh muốn tôi làm gì?"

"Chẳng phải tôi vừa nói rồi sao?"

Merlin xua tay, nhấp một ngụm trà nóng rồi nhìn vào tập hồ sơ trên bàn, khẽ nói:

"Một kẻ đã chết mà lại sống lại thì không phải chuyện tốt lành gì. Tôi cần anh ấn hắn trở lại nấm mồ một lần nữa."

Cậu ngẩng đầu nhìn Blade:

"Lần này, cái chết của hắn phải thật sạch sẽ và triệt để. Nếu anh có thời gian, tốt nhất là xử lý luôn cả đám tay sai trung thành của hắn trong Hội đồng."

"Săn đuổi thì không thành vấn đề."

Blade không từ chối. Công việc của gã là săn lùng ma cà rồng, gã không hề bài xích nhiệm vụ này. Nhưng gã có chút thắc mắc, nên đã hỏi:

"Trước khi ra tay, tôi có thể hỏi lý do không?"

"Được thôi."

Merlin nhìn đồng hồ trên cổ tay rồi nói:

"Tôi sẽ giải thích ngắn gọn cho anh."

"Trong kế hoạch của S. H. I. E. L. D., sau cuộc nội chiến này, thế lực của Hội Đồng Trưởng Lão sẽ không biến mất. Nó đại diện cho hệ thống vốn có của xã hội ma cà rồng Bắc Mỹ. Một khi nó biến mất hoàn toàn, hệ thống đó sẽ sụp đổ. Đó là một điều rất tệ hại, vì nó đồng nghĩa với việc trước khi một trật tự mới được thiết lập, hàng triệu ma cà rồng ở Bờ Đông sẽ rơi vào trạng thái vô chính phủ tạm thời."