Chương 274. Giải Thoát (2)

Hắn khó khăn lật người lại, nằm trên mặt đất đầy bụi bặm. Xung quanh hắn, đống đổ nát đang bốc cháy của vài tòa nhà trông thật thê lương.

"Tôi đã thử kháng cự lại nó... tôi đã thất bại."

Hắn quay đầu, nhìn Merlin đang tiến về phía mình. Trên khuôn mặt trắng bệch không còn một giọt máu hiện lên một nụ cười thảm hại. Trong tiếng lửa cháy lách tách, hắn nói với Merlin:

"Tôi thực sự... thực sự không phải là người xấu."

"Tôi biết."

Merlin cắm thanh bạc kiếm Vlad xuống đất, cậu quỳ một gối bên cạnh Anthony, nói với người đang hấp hối:

"Tôi biết mấy tháng nay anh luôn trốn ở đây, sống bằng nghề hát dạo, vừa mới bắt đầu yêu một cô gái... tôi đều biết cả. Anh không phải là người xấu, anh không muốn làm hại người khác, đây không phải lỗi của anh."

"Tại sao?"

Anthony nhìn Merlin, trong lúc lâm chung, hắn hỏi:

"Tại sao lại là tôi? Tại sao, hắn lại chọn tôi..."

"Trigon chọn 'con trai' không cần lý do đâu."

Merlin khẽ nói:

"Hắn sẽ ngang ngược và tùy tiện áp đặt sức mạnh của mình lên bất kỳ người phàm nào mà hắn tìm thấy. Những người có thể chịu đựng được sẽ sống sót, trở thành con trai của hắn, còn những kẻ không chịu đựng được sẽ chết ngay tại chỗ."

"Còn anh thì sao?"

Giọng của Anthony càng lúc càng trầm xuống, giống như đang buồn ngủ, hắn nói:

"Anh lại bị... chọn trúng như thế nào?"

"Cũng giống anh, mà cũng hơi khác một chút."

Merlin nói:

"Hắn nói hắn cho tôi cơ hội lựa chọn, hỏi tôi có nguyện ý chấp nhận không, nhưng khi tôi còn chưa kịp trả lời, hắn đã nhét nguồn sức mạnh đó vào người tôi... đúng là một gã khốn."

"Ha, đúng là một gã khốn!"

Anthony mỉm cười yếu ớt, hắn khó khăn mở mắt ra, nói với Merlin:

"Anh sẽ chống lại hắn, đúng không? Anh sẽ đi tìm hắn... sẽ báo thù hắn, đúng không?"

"Ừ."

Merlin gật đầu, cậu nói:

"Tôi không dám hứa mình sẽ đi tới được trước mặt Trigon, nhưng nếu thực sự có ngày đó, tôi sẽ không ngần ngại tặng hắn một kiếm!"

"Hai kiếm..."

Anthony vùng vẫy, hắn nắm lấy tay Merlin, nói:

"Còn cả nhát kiếm của tôi nữa... hãy thay tôi, thay tôi nhổ vào mặt hắn một bãi..."

"Tôi sẽ làm vậy!"

Merlin nghiêm túc hứa hẹn:

"Không chỉ anh, mà còn những người khác, những người chúng ta chưa từng gặp, không quen biết, những người bị cưỡng ép kéo vào vận mệnh này. Tôi sẽ báo thù cho tất cả các anh, đây là lời hứa của tôi!"

"Cảm... cảm ơn."

Anthony dùng chút sức lực cuối cùng nói ra hai chữ. Khoảnh khắc tiếp theo, khi nụ cười yếu ớt trên mặt hắn đông cứng lại, cơ thể hắn giống như tro tàn còn sót lại sau khi gỗ cháy hết, nhanh chóng tan biến trước mắt Merlin.

Trong chớp mắt, một con người sống sờ sờ đã biến mất như vậy, thay vào đó là một đống tro tàn đen kịt.

Và trên đống tro tàn đó, một quả cầu nhỏ cỡ lòng bàn tay, tỏa ra ánh sáng màu cam đang lơ lửng. Bề mặt của nó phủ đầy các loại ký hiệu khác nhau, trông cực kỳ kỳ quái và bí ẩn, nhưng lại tỏa ra ánh sáng ôn nhu, giống như một ngọn đèn vẫn đang không ngừng lay động dưới sự phản chiếu của ngọn lửa xung quanh, dường như đang cám dỗ Merlin chạm vào nó.

Đó là món quà cuối cùng Anthony để lại...

Cũng là một lời nguyền sâu sắc hơn.

Merlin nhìn quả cầu cam đang lơ lửng trước mắt, cậu không lập tức đưa tay ra chạm vào hạt giống sức mạnh đã được thăng hoa đó.

Cậu rút đũa phép ra, giải phóng vài chú ngữ Aguamenti vào ngọn lửa đang cháy xung quanh. Khi dòng nước mát lạnh rơi xuống như cơn mưa từ trên trời, Merlin lại ngoắc ngón tay, từ trong đống đổ nát bên cạnh, cậu cầm lấy hai món đồ cuối cùng mà Anthony để lại.

Một chiếc mũ cao bồi màu đen đã hơi cũ.

Một cây đàn guitar đã bị hư hỏng.

Đây là dấu ấn cuối cùng của một kẻ đào vong để lại trên thế giới này.

Merlin phủi bụi trên chiếc mũ cao bồi rồi đội lên đầu, cậu đeo cây đàn guitar hỏng sau lưng, nhìn đống tro tàn đang nhanh chóng tan đi trong làn nước mưa dưới chân, cậu khẽ nói:

"Anh được giải thoát rồi, người anh em."

"Tôi còn phải tiếp tục đi tiếp. Đây chính là cuộc sống của chúng ta, con đường vĩnh viễn không có điểm dừng."

Merlin đưa tay tháo chiếc găng tay trái ra. Dưới sự vỗ về của cơn mưa lạnh lẽo, cậu đưa ngón tay về phía quả cầu cam đang tỏa sáng rực rỡ trước mắt, cậu nói:

"Hãy chúc phúc cho tôi từ trên bầu trời."

"Và hãy chứng kiến tôi."

"Vụt!"

Trong ánh sáng đỏ sẫm chập chờn, dữ dội của phép Độn thổ, bóng dáng Merlin loạng choạng bị ném vào giữa phòng khách nhà mình.

Một sự cố nhỏ xảy ra khi tiếp đất. Merlin không thể đứng vững, cả người đổ sập lên chiếc bàn trà, một lần nữa khiến món đồ nội thất đáng thương vỡ tan thành từng mảnh.

Giữa tiếng động lớn, Merlin lảo đảo lắc đầu, cố gắng làm cho mình tỉnh táo hơn.

Nhưng trong lúc cậu lắc đầu, nhiệt độ cao khủng khiếp tỏa ra từ đỉnh đầu, những tia lửa bắn ra từ làn khói trắng cuồn cuộn, lại đốt thêm vài lỗ trên tấm thảm. Một mùi khét lẹt lan tỏa khắp phòng khách.

Merlin nhận ra có điều không ổn.

Cậu cố gắng dang tay, rút ra cây trượng thép màu xám xanh, chống người lên, từng bước một tiến về phía tầng hầm. Mỗi bước chân của cậu đều để lại một dấu chân cháy đen phía sau.

Cả người cậu như đang bốc cháy.

Dù quần áo vẫn còn nguyên vẹn, nhưng ánh sáng xung quanh cơ thể cậu đã bị nhiệt độ cao làm cho méo mó, như thể có một ngọn lửa hoang đang bùng cháy bên trong cậu.

"Tách."

Trong một tiếng động nhỏ, Merlin cảm thấy da ở hai bên thái dương mình nứt ra, hai chiếc sừng nhỏ, cứng rắn đang vươn ra từ trong da thịt.

Điều này cho thấy cơ thể cậu đang chuyển hóa theo hướng Bán ác quỷ, một dấu hiệu tồi tệ.

"Không! Không!"

Merlin dùng tay ấn chặt trán. Trong tình trạng ý thức hỗn loạn như đang sốt cao, cậu cố gắng điều động ma lực đang sôi sục trong cơ thể, gầm lên bằng giọng trầm thấp:

"Lùi lại! Cút về cho ta!"

Dưới tiếng quát của cậu, sau khi ma lực được thúc đẩy lưu chuyển trở lại, cặp sừng đen nhỏ kia vậy mà thật sự thu vào, để lại hai vết thương máu thịt be bét hai bên thái dương Merlin.

Nhưng trong tình trạng hiện tại, Merlin đã không còn cảm nhận được đau đớn.

Hạt giống sức mạnh đã được thăng hoa đang dung hợp với hạt giống sức mạnh của chính cậu bên trong cơ thể. Cậu có thể cảm nhận được quá trình dung hợp đó, thực tế, nó không quá đau đớn, nhưng lại mang đến cho mỗi tế bào trong cơ thể một cảm giác bị xé rách do căng phồng.

Cứ như thể toàn bộ cơ thể sắp bị xé toạc ra để tái cấu trúc thành một thân xác cường tráng và mạnh mẽ hơn.

Cảm giác này rất giống với cảm giác Merlin hấp thụ hạt giống sức mạnh đầu tiên ngoài không gian 5 năm trước, nhưng bất kể là sự trào dâng của năng lượng hay quá trình biến đổi nội tại, đều rõ ràng và dữ dội hơn lúc đó rất nhiều.

"Rầm!"

Cánh cửa tầng hầm bị đẩy ra, Merlin toàn thân tỏa ra khói trắng kỳ lạ, như thể bị đốt cháy từ bên trong, lảo đảo bước vào. Tầm nhìn của cậu đã bắt đầu mờ đi, nhưng không giống kiểu mờ ảo sắp mù lòa.

Ngược lại, cậu có thể cảm thấy dường như có một đôi mắt mới sắp hình thành trên trán.

Điều này khác với lần trước Merlin tạm thời bộc phát tiến vào trạng thái Ma nhân. Lần này, cơ thể cậu đang thực sự tiến hành quá trình chuyển đổi giữa người và Ma nhân, một khi hoàn tất, Merlin sẽ từ một con người biến thành một Bán ác quỷ.