Chương 276. Độc Dược Của Thợ Săn Quỷ Và Lão Họa Sĩ Già (2)

Tỷ lệ thành công của nó đã được nâng từ 30% lên 50%, đồng thời cũng không còn làm tổn hại đến khả năng sinh sản của Thợ săn quỷ. Nhưng đây vẫn không phải là công thức hoàn hảo trong mắt Merlin.

Tỷ lệ thành công 50% có nghĩa là cứ 2 người sẽ có một người chết. S. H. I. E. L. D. vốn đã ít người, nếu dùng công thức này để mạo hiểm, e rằng hệ thống Thợ săn quỷ mới của Merlin còn chưa thành lập, cậu đã bị Fury tức giận đưa ra tòa án quân sự rồi.

Hơn nữa, về chuyện Đột biến dược tề, Merlin không có ý định nói cho Fury biết ngay bây giờ.

Thẳng thắn mà nói, thứ này có chút phỏng tay.

Mặc dù thân thể phi thường mà dược tề này mang lại cho Thợ săn quỷ vẫn chưa bằng hiệu quả của Huyết thanh Siêu chiến binh mà Captain America sử dụng, nhưng Đột biến dược tề lại có ưu điểm là khả năng sao chép tốt. Nói cách khác, một khi Merlin có được công thức cải tiến, cậu có thể trong thời gian rất ngắn tạo ra một nhóm siêu chiến binh phiên bản rút gọn mạnh hơn nhiều so với binh lính thông thường.

Trong tình huống này, cho dù Fury có tin tưởng Merlin đến đâu, vị cục trưởng của S. H. I. E. L. D. này cũng rất khó giữ được công thức này trong tay mình trước những phản ứng khác nhau từ nhiều phía.

Hơn nữa, chuyện S. H. I. E. L. D. có nội gián đã được xác nhận hoàn toàn, trước khi những tên nội gián đó bị lôi ra, Merlin không có ý định công bố bí mật của mình.

Nhưng để nâng cao tỷ lệ thành công của dược tề, cần phải có người chuyên nghiệp làm, với trình độ giả kim thuật và độc dược học của Merlin, cậu vẫn chưa thể kiểm soát được một công thức dược tề phức tạp như vậy. Xung quanh cậu cũng không có bậc thầy giả kim nào đáng tin cậy, nên chi bằng cứ giao cho khoa học hiện đại nghiên cứu.

Và nói về trình độ sinh vật học, trên thế giới này, còn có tổ chức nào chuyên nghiệp hơn tổ chức Monarch?

Quan trọng nhất là, các dự án nghiên cứu của tổ chức Monarch quyết định rằng các thành viên trong tổ chức này có khả năng chấp nhận những thứ thần bí này rất cao, cho dù nhìn thấy công thức này, họ cũng sẽ không quá ngạc nhiên.

Chiều ngày hôm sau, Merlin sau khi nghỉ ngơi xong đã đến nhà chị họ, chơi với Peter một lúc ở nhà May, rồi ăn một bữa cơm. Vào lúc 8 giờ 30 phút tối, Merlin bắt taxi, đúng giờ đến quán ăn của Mick ở Queens.

Nhà hàng này rất nổi tiếng ở mấy khu phố gần đó, pizza và đồ ăn vặt của họ rất ngon, cả người lớn và trẻ em đều thích.

Merlin cũng là khách quen ở đây, nhưng hôm nay, khi cậu đẩy cửa bước vào quán ăn của Mick, cậu đã nhìn thấy một người mà gần 10 năm rồi chưa gặp, nhưng lại vô cùng quen thuộc.

Đó là một ông lão tóc bạc trắng, đeo kính râm màu trà, tóc chải chuốt gọn gàng, mặc áo khoác và áo gió, tay chống một cây gậy màu đỏ. Ông đang đứng sau quầy của quán, dùng giọng nói sang sảng chỉ huy mấy người phục vụ sắp xếp một lô bát đĩa mới.

10 năm không gặp, ông lão này cũng đã già đi rất nhiều.

"Stan?"

Merlin kinh ngạc gọi một tiếng, ông lão nghe có người gọi mình, liền từ từ quay đầu lại, kết quả là nhìn thấy Merlin đang xách một chiếc cặp, mặc một bộ vest thường màu xám. Trong mắt ông lão lóe lên một tia kinh ngạc.

Rõ ràng, ông cũng đã nhận ra Merlin.

"Ồ, Merlin! Thật hiếm thấy, sao cậu lại ở đây?"

Ông lão chống gậy, nhanh chóng bước ra từ sau quầy, ông nhìn Merlin từ trên xuống dưới, rồi hỏi:

"Cậu làm việc ở gần đây à?"

"Nhà chị tôi ở gần đây."

Merlin nói một câu, rồi lại hỏi:

"Stan, không phải ông là họa sĩ truyện tranh sao? Sao lại ở đây?"

"Quán ăn của Mick là tiệm của tôi mà."

Lão Stan nhún vai, nói với Merlin:

"Mở được 7 năm rồi, đến tận bây giờ. Dĩ nhiên, đây chỉ là nghề tay trái, phần lớn thời gian tôi vẫn phải dựa vào vẽ vời để kiếm sống."

"Lại đây, Merlin, chúng ta ngồi xuống nói chuyện một chút. Gần đây tôi cạn kiệt ý tưởng rồi, không thể vẽ ra tác phẩm mới, biết đâu, những trải nghiệm của cậu trong những năm qua có thể cho tôi chút cảm hứng thì sao."

Lão Stan, đây là một người có ảnh hưởng cực lớn đến cuộc đời Merlin.

Khi cậu từng vô cùng hoang mang vì sức mạnh ác quỷ, chính Stan đã cho cậu phương hướng để tiến về phía trước. Mặc dù lời khuyên của ông lão lúc đó cũng là để tự cứu mình, nhưng điều đó không ngăn cản ông trở thành người dẫn đường trên con đường anh hùng của Merlin.

Và sau gần 10 năm xa cách, hai người gặp lại, lão Stan vẫn là một họa sĩ truyện tranh với những lời lẽ dí dỏm, còn Merlin thì đã trải qua quá nhiều chuyện.

Trên gương mặt cậu vẫn còn thấy dấu vết của thời niên thiếu ngây ngô, nhưng khí chất trầm ổn và khó dò toát ra từ cậu dường như cũng chứng minh rằng, cậu đã trở thành một nhân vật không hề tầm thường.

Cậu cuối cùng sẽ làm nên chuyện lớn, đó là điều chắc chắn.

Trong phòng riêng có phần chật hẹp của quán ăn Mick, Merlin và lão Stan ngồi đối diện nhau, trên bàn giữa hai người bày đầy đồ ăn vặt và thức uống, trông hệt như cảnh tượng bạn cũ trùng phùng.

"Sau khi cậu rời đi lúc đó, tôi đã quay về Bờ Đông, kết quả là vài tháng sau, một gã tên Nick Fury đã gõ cửa nhà tôi lúc nửa đêm, nói thật, đó không phải là một người khiến người ta cảm thấy yên tâm."

Lão Stan ngồi trên sofa, phàn nàn với Merlin:

"Hắn ta nắm giữ rất nhiều tài liệu, ép tôi phải nói ra chuyện về cậu."

"Vậy ông có nói không?"

Merlin hỏi với một nụ cười.

"Tất nhiên là tôi nói rồi."

Ông lão nhún vai, trong mắt lóe lên một tia ranh mãnh:

"Bảy phần thật, ba phần giả, tôi là người vẽ truyện tranh, bịa ra một câu chuyện có phần hoang đường nhưng logic hợp lý không khó đối với tôi."

"Được rồi."

Merlin dùng ngón tay nhón một miếng khoai tây chiên vàng giòn, chấm vào bột tiêu đen bên cạnh, cho vào miệng, vừa nhai vừa nói:

"Nhưng Fury vẫn tìm được tôi, ông ta là người rất giỏi trong việc xâu chuỗi các manh mối. Ông ta đã mất 2 năm để tìm kiếm dấu vết của tôi trên khắp Bắc Mỹ, cuối cùng kéo tôi vào cơ quan của ông ta."

"Bây giờ tôi là một nhân viên công vụ, một đặc vụ."

Merlin nói với lão Stan:

"Fury là sếp trực tiếp của tôi."

"Cool!"

Trong mắt ông lão lóe lên một tia hứng thú, ông cầm lấy giấy bút bên cạnh, có chút nóng lòng nói:

"Kể cho tôi nghe đi, những câu chuyện cậu đã trải qua trong những năm này, ờ, tôi biết các cậu có mấy thứ như quy định bảo mật, cứ chọn những chuyện có thể nói mà kể."

"Để tôi nghĩ xem."

Merlin nhanh chóng hồi tưởng lại những chuyện đã qua, cậu nghĩ tới nghĩ lui, dường như phần lớn mọi chuyện đều không thể nói cho lão Stan biết, dù sao ông cũng chỉ là một người bình thường. Những chuyện như ma thuật, Titan, hay nền văn minh máy móc đều liên quan đến bí mật, có vẻ chỉ có sự kiện người ngoài hành tinh xâm lược cuối năm 1994 là có thể kể được.

"Được rồi, ông còn nhớ sự kiện người ngoài hành tinh ồn ào cuối năm 94 và đầu năm 95 không?"

Merlin cầm ly nước ép dưa hấu có đá, cắm một chiếc ống hút vào ly, cậu nói với lão Stan:

"Chắc ông đã tận mắt chứng kiến, phải không?"

"Tất nhiên."

Lão Stan đưa tay đẩy gọng kính râm màu trà của mình, ông nói với Merlin:

"Hôm đó tôi đang ở trong phòng làm việc suy nghĩ về bộ truyện tranh mới, kết quả là nghe thấy tiếng la hét ồn ào trên đường phố. Tôi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, và thấy những thứ màu đen lơ lửng trên bầu trời... Tôi sợ chết khiếp, tôi lấy khẩu súng lục trong ngăn kéo ra, nhưng không biết phải dùng nó để bảo vệ mình như thế nào. Tôi đã nghĩ đó là ngày tận thế, nên tôi đã dành vài chục phút để viết một bức di thư."