Chương 12. Ăn tiệc âm

Tôi quay về phòng, lấy ra ba ngàn hai trăm tệ rồi đưa cho chị ấy.

"Tôi thuê trước ba tháng nhé."

Hôm qua tôi từng định đi tìm một nơi ở khác.

Nhưng kể từ lúc Hồ Tam thốt ra câu chửi "Chết cụ mày đi thằng ranh con", tôi đã thay đổi ý định.

Chị ấy thấy vậy, vội vàng xua tay lia lịa với tôi: "Không không không... Chị không có ý đó, tiền thuê nhà cứ từ từ cũng được mà."

Tôi hỏi: "Thế chị tìm tôi có việc gì?"

Người phụ nữ này có vẻ ngoài tinh tế sắc sảo của gái Thượng Hải, nhưng giọng điệu lại khá thẳng thắn bộc trực, chị nói: "Chuyện hôm qua, cảm ơn cậu nhiều nhé! Chị chỉ muốn nhắc nhở cậu một chút, Hồ Tam sẽ không để yên cho cậu đâu, cậu nhớ phải cẩn thận đấy."

Bản thân ốc còn không mang nổi mình ốc mà còn bày đặt đi nhắc nhở tôi.

Tôi đưa tiền cho chị ấy, đáp: "Không sao đâu."

Người phụ nữ nhận lấy tiền, cũng không đếm lại mà nhét thẳng vào túi quần jean phía sau, nói: "Được rồi! Đợi chị... đợi chị kiếm được tiền, sẽ mời cậu đi uống rượu nhé!"

Chị ấy đang cố gắng dùng tiếng phổ thông để nói chuyện với tôi.

Tôi không nói gì thêm.

Nhưng chị ấy vẫn chưa chịu đi.

Tôi hỏi: "Chị còn chuyện gì nữa không?"

Chị ấy hỏi: "Chị tên là Hứa Thanh, còn cậu tên gì?"

Tôi đáp: "Tô Trần."

Hứa Thanh lẩm bẩm: "Tô Trần, tên hay thật... Này cậu em, bình thường cậu mấy giờ mới về nhà?"

Tôi nhìn thấy sự sợ hãi ánh lên trong mắt chị ấy.

Mặc dù tính cách của chị có vẻ khá vô tư, phóng khoáng.

Nhưng đàn bà phụ nữ xét cho cùng vẫn không thể nào chống lại được đàn ông sức dài vai rộng.

Câu nói hăm dọa của Hồ Tam trước khi bỏ đi hôm qua đã khiến chị ấy hơi sợ hãi khi phải ở nhà một mình.

Tôi nói: "Để tôi để lại số điện thoại cho chị nhé."

Hứa Thanh nghe vậy thì mừng rỡ vô cùng, vội vàng chạy về phòng lấy giấy bút ra.

Tôi viết số điện thoại cho chị ấy, sau đó khoác áo bước ra ngoài.

Tiêu béo báo cho tôi biết, tối qua cậu ấy đã trắng đêm đưa bác Tiêu về nhà một người họ hàng dưới quê.

Người họ hàng ở quê đó vừa hay lại là một thầy lang vườn.

Sáng sớm hôm nay, Vương Đầu To đã chuyển thẳng tiền viện phí và tiền bồi bổ của bác Tiêu vào tài khoản của cậu ta rồi.

Mấy chuyện này chẳng thấm tháp vào đâu.

Điểm mấu chốt là Tiêu béo đã mang đến một tin tức.

Tối nay ở một ngọn núi phía sau một ngôi làng tại Trấn Giang, sẽ có một "bữa tiệc âm".

Hơn nữa, đông gia (chủ xị) bày ra bữa tiệc âm này, lại chính là Bùi ca.

Cái gọi là "ăn tiệc âm" nói một cách dễ hiểu thì đó là một đường dây mua bán đồ cổ đào trộm từ mộ do các tay buôn đồ cổ có máu mặt và thế lực trong cả hắc đạo lẫn bạch đạo đứng ra tổ chức.

Tất cả những món đồ cổ lưu truyền trên thế gian, chung quy lại đều có hai nguồn gốc, một là đồ gia truyền, hai là đồ trộm mộ.

Đồ gia truyền xét cho cùng vẫn khá khan hiếm.

Những món đồ thật sự tốt và giá trị thường nằm sâu trong các lăng mộ.

Tuy nhiên, đồ vật trong mộ thì không được phép mua bán.

Một khi đào được món đồ nào có giá trị cao, lúc mang đi bán mà bị tay buôn đồ cổ nào đó làm người tốt báo cảnh sát thì kẻ trộm mộ nhẹ thì rục xương trong tù, nặng thì xơi kẹo đồng.

Chính vì vậy, khó khăn lớn nhất mà những kẻ trộm mộ thực sự phải đối mặt không phải là việc trộm mộ, mà là làm cách nào để tiêu thụ hàng hóa một cách an toàn và nhanh chóng.

Và cách tiêu thụ hàng hóa tốt nhất chính là mời những tay buôn đồ cổ chuyên thu mua "quỷ hóa" (đồ cõi âm) đến thẳng hiện trường trộm mộ để giao dịch.

Bằng cách này, kẻ trộm mộ và tay buôn đồ cổ thu mua quỷ hóa, một bên trộm, một bên mua, sẽ trở thành những con châu chấu cùng buộc chung trên một sợi dây, không phải lo lắng về việc tố cáo lẫn nhau, mà quá trình giao dịch cũng diễn ra rất nhanh chóng.

Ai cũng có đuôi để giấu, nên sẽ chẳng ai dại gì mà đi báo cáo cả.

Nhưng những vụ làm ăn như thế này cũng vô cùng nguy hiểm.

Rất dễ xảy ra tình trạng "hắc cật hắc" giữa kẻ trộm mộ và người thu mua vì tranh giành bảo vật hoặc tiền bạc.

Vì vậy, trong những tình huống bình thường, kẻ trộm mộ sẽ mời những người có thế lực lớn trong nghề, đủ khả năng trấn áp mọi việc đứng ra làm chủ xị (đông gia), nhằm răn đe cả hai bên không được làm càn, đảm bảo bữa tiệc âm diễn ra suôn sẻ không có bất kỳ sự cố nào.

Kẻ trộm mộ được gọi là "đầu bếp" (trù tử).

Tay buôn thu mua được gọi là "thực khách".

Người đứng ra tổ chức được gọi là "đông gia".

Có người sẽ thắc mắc, đông gia làm việc này không công sao?

Tất nhiên là không.

Đồ vật đào lên từ dưới mộ, đông gia được phép chọn một món và lấy đi mà không phải trả tiền.

Và món đồ đó, thường sẽ là món đồ cổ đắt giá nhất.

Theo lẽ thường, những cửa hàng đồ cổ uy tín và lớn mạnh thuộc hàng top của tỉnh Giang Tô như Tứ Phương Trai sẽ không bao giờ nhúng tay vào những trò thế này.

Chẳng ngờ, dưới sự cai quản của Nhị tiểu thư Lục Tiểu Hân, Bùi ca lại chính là đông gia của bữa tiệc âm.

Gặp nhau tại quán ăn vặt Sa Huyện, tôi hỏi Tiêu béo: "Tin tức này có chính xác không?"

Tiêu béo quả quyết: "Chính xác một trăm phần trăm!"

Tôi lại hỏi: "Lấy tin tức từ đâu ra?"

Tiêu béo đảo mắt ngó quanh một lượt, hạ giọng nói: "Một người anh em của tôi! Cậu ấy vừa mới có được thông tin, có một nhóm 'đầu bếp' đã cậy được một cái 'nồi' (mộ) ở vùng nông thôn Trấn Giang, nhưng mãi vẫn không dám 'lên món' (bán). Bọn họ dạo gần đây mới móc nối được với Bùi ca, nhờ cái tên khốn nạn đó đứng ra làm đông gia. Người anh em kia bảo tôi đóng giả làm thực khách vào ăn tiệc."

Tôi có chút lưỡng lự.

Tiêu béo cau mày hỏi: "Cậu không tin tưởng nguồn tin của người anh em tôi à?"

Tôi đáp: "Còn phải xem hai người có mối quan hệ thế nào đã."

Tiêu béo nghe vậy thì vén áo lên, để lộ một vết sẹo dài trông cực kỳ gớm ghiếc trên ngực, chỉ vào vết sẹo đó nói: "Hồi còn trong quân ngũ, tôi nợ cậu ấy một mạng..."

Tôi lập tức ngắt lời: "Được rồi, đừng nói nữa, tôi tin."

Tiêu béo thường gọi người khác là bạn bè, nhưng lại xưng hô với người này giống hệt như với tôi, gọi là anh em.

Việc này có thể tin cậy được.

Tôi hỏi: "Có đưa thiệp mời cho cậu không?"

Tiêu béo móc từ trong người ra một chiếc sừng trâu.

Nhìn thấy chiếc sừng trâu, tôi nhướng mày: "Lại là mộ nhà Minh à?"

Tiêu béo bật cười: "Thế mới nói là cậu có hiểu biết sâu rộng mà!"

Bữa tiệc âm không phải là trò đùa có thể tùy tiện tham gia.

Các tay buôn đến mua đồ cổ bắt buộc phải là người trong nghề đáng tin cậy thì đông gia mới gửi thiệp mời.

Thiệp mời không phải là giấy tờ bình thường, mà là một vật phẩm đặc biệt.

Sừng trâu.

Thường ám chỉ mộ của thời nhà Minh.

Bởi vì tương truyền Chu Nguyên Chương là do trâu xanh giáng trần.

Tôi cất chiếc sừng trâu đi, húp cạn bát canh hầm bằng lu đất.

Tiêu béo châm một điếu thuốc, xuyên qua làn khói mờ ảo, cậu ta ngơ ngác nhìn tôi, hỏi: "Tô tử, cậu không định hỏi xem làm sao tôi lấy được thiệp mời à?"

Tôi trả lời: "Anh em của cậu đưa cho cậu."

Tiêu béo lại hỏi: "Lời thì đúng rồi đấy, nhưng cậu không thấy lạ sao?"

Tôi lườm cậu ta một cái, đáp: "Anh em cậu là người trong nhà nước..."

Còn chưa kịp nói dứt câu, sắc mặt Tiêu béo đột ngột thay đổi, cậu ta đưa tay bụm chặt miệng tôi lại, ngó nghiêng trái phải, thấy không có ai, Tiêu béo mới thì thào: "Đầu óc cậu đúng là sáng láng thật! Nhưng làm ơn nói nhỏ chút đi!"

Không phải là đầu óc tôi sáng láng đâu.

Chỉ là chuyện này quá dễ để suy luận ra thôi.

Ăn tiệc âm thường diễn ra rất bí mật.

Những người có thể nhận được thiệp mời đều là những người mua đồ cổ lớn có thế lực.

Hạng bao khố quân tép riu như Tiêu béo thuộc dạng cặn bã không có tiếng tăm, đông gia sẽ chẳng bao giờ mời.

Huống hồ, đông gia lần này lại còn là Bùi ca.

Chiếc thiệp mời sừng trâu là do anh em của Tiêu béo đưa cho cậu ta.

Khi thuật lại tình hình, Tiêu béo lại dùng cụm từ "Người anh em của tôi vừa mới có được thông tin".

Đây là cách nói điển hình của dân làm tình báo.

Hơn nữa, Tiêu béo còn nói hồi ở trong quân ngũ, cậu ta đã nợ người anh em này một mạng.

Dựa vào thân phận xuất ngũ thông thường của đồng đội Tiêu béo thì rất dễ đoán ra, người anh em mà cậu ta nhắc đến chính là người trong cơ quan nhà nước.

Việc người anh em này đưa thiệp mời cho Tiêu béo, chắc chắn là muốn cậu ta trà trộn vào làm tay trong.

Mục đích là để trong ứng ngoại hợp, bắt quả tang tại trận tóm gọn toàn bộ đường dây mua bán đồ cổ trong bữa tiệc âm này.

Chúng tôi không phải là những hiệp khách giang hồ hành hiệp trượng nghĩa, chúng tôi chỉ muốn thực hiện được ước mơ của mình trong giới đồ cổ. Đối với những chuyện ăn tiệc âm như thế này, quả thực chẳng có cảm giác thích hay ghét gì cả.

Nhưng đối thủ lần này lại là Bùi ca.

Chúng tôi rất sẵn lòng hợp tác.

"Ăn no chưa?" Tôi hỏi.

Tiêu béo đáp: "No rồi!"

Hai chúng tôi thuê một chiếc xe bánh mì, phóng thẳng đến Trấn Giang.

Vào khoảng năm 2000, giao thông đi lại kém xa so với bây giờ, lúc đến Trấn Giang thì trời đã nhá nhem tối.

Chúng tôi đến ngôi làng đó, ăn lót dạ ít bánh quy và uống hai lon nước ngọt Kiện Lực Bảo.

Đợi đến mười một giờ đêm, chúng tôi bắt đầu đi bộ lên ngọn núi phía sau.

Trước khi bước vào khu vực núi sau, cả hai đều đeo mặt nạ.

Đây là quy định bắt buộc khi ăn tiệc âm.

Để tránh việc mọi người nhận ra nhau.

Thực ra, đội quần tất lưới lên đầu cũng được, bôi tro trát trấu cũng được, giả gái cũng được, tóm lại chỉ cần không để lộ khuôn mặt thật là được.

Chúng tôi chọn cách đơn giản nhất.

Tiêu béo đeo mặt nạ Quan Công, còn tôi đeo mặt nạ Trư Bát Giới.

Đến chân núi, chúng tôi thấy có hai kẻ trang điểm như lũ hề hát tuồng đôi đang ngồi xổm trên mặt đất.

Bọn chúng thấy chúng tôi đến thì đứng dậy chặn đường: "Hai vị gia, có thiệp mời không?"

Tôi lấy sừng trâu ra.

Bọn chúng nhìn qua một lượt rồi nói: "Một thiệp mời chỉ được một người vào, hai vị bàn bạc xem, một vị vui lòng quay về cho."