Chương 20. Phật ban búp bê

Tôi nhớ lại.

Khi Lục Sầm Âm tìm tôi ở phòng trọ.

Cô ta từng kể với tôi rằng, cái sạp đánh cược chuỗi hạt đó là do người chú mặt sẹo của cô ta bày ra để làm trò, hôm đó cô ta chỉ đến xem cho vui thôi.

Lời này nghe qua là hiểu ngay.

Hôm đó chú mặt sẹo bày sạp đánh cược là giả, mục đích chính là đi thám thính bảo vật.

Tôi hỏi: "Bảo vật gì?"

Tiêu béo đáp: "Búp bê mạ vàng chùa Tây Hà!"

Tôi cau mày: "Đồ của chùa à?"

Tiêu béo gật đầu: "Ngày trước thì là vậy, bây giờ thì không."

Nghe Tiêu béo giải thích, tôi mới hiểu rõ ngọn ngành.

Ở Kim Lăng từ xa xưa đã có tục lệ "thỉnh búp bê" (buộc búp bê).

Những cặp vợ chồng cưới nhau lâu ngày mà vẫn chưa có con, thường tin rằng kiếp này mình vô duyên với đường con cái.

Lúc đó, họ sẽ chọn một ngày lành tháng tốt, tắm rửa sạch sẽ, mặc quần áo mới, lên chùa thắp nén nhang đầu tiên.

Dưới gầm bàn thờ Phật trong chùa, sẽ có những con búp bê do người khác dâng tặng, có con bằng đất, bằng đồng, bằng gỗ, bằng vàng...

Thắp nhang xong, vợ chồng sẽ cúng dường cho chùa một khoản tiền công đức, sau đó dùng một sợi dây đỏ đi buộc quanh cổ một con búp bê dưới gầm bàn thờ.

Mang con búp bê đó về nhà, đặt ở đầu giường, tượng trưng cho việc đứa trẻ này sẽ đầu thai vào bụng người vợ.

Sau khi đứa trẻ chào đời, người ta sẽ dùng dây đeo con búp bê đó trước ngực đứa bé, để cầu mong nó lớn lên khỏe mạnh, bình an.

Chùa Tây Hà là một ngôi cổ tự ngàn năm.

Hoàng thân quốc thích, thương gia giàu có, cho đến cả dân thường, nhiều người thường dâng búp bê vào chùa để làm việc thiện, tích đức.

Rất nhiều cặp vợ chồng hiếm muộn cũng hay tìm đến chùa Tây Hà để thỉnh búp bê.

Chín năm trước, vợ chồng Hồ tổng của tập đoàn Đỉnh Nguyên, vì cưới nhau lâu mà vẫn chưa có tin vui, nên đã nhờ một vị đại sư xem giúp.

Vị đại sư đó khuyên họ nên đi thỉnh một con búp bê về nhà.

Thế là vợ chồng Hồ tổng bèn đến chùa Tây Hà thỉnh một con.

Con búp bê bám đầy bụi tro nhang.

Mang về nhà lau chùi sạch sẽ, ai ngờ lại là một con búp bê mạ vàng, đúc bằng vàng khối, có niên đại từ thời nhà Minh.

Riêng con búp bê vàng thời Minh này đã vô cùng giá trị rồi.

Nhưng điểm mấu chốt là.

Dưới đế con búp bê vàng này còn khắc dòng chữ "Ứng Thiên phủ ban tặng".

Ứng Thiên phủ chính là phủ đệ của Minh Thành Tổ Chu Đệ khi ông xưng đế ở Kim Lăng (sau này Chu Đệ mới dời đô).

Chẳng biết tại sao con búp bê vàng này lại nằm chỏng chơ dưới gầm bàn thờ Phật suốt năm sáu trăm năm trời mà không ai thỉnh đi.

Chuyện này hồi đó từng là một giai thoại được giới chơi đồ cổ Kim Lăng bàn tán xôn xao.

Tiêu béo kể tiếp: "Hồ tổng của tập đoàn Đỉnh Nguyên là người có máu mặt ở Kim Lăng, sau khi thỉnh con búp bê vàng về, vợ ông ta quả nhiên sinh được một thằng cu bụ bẫm. Mọi người đều gọi đứa bé là Phật tứ oá (búp bê do Phật ban cho), vốn dĩ đây là một chuyện đại hỉ. Nhưng xót xa thay, thằng cu này lại ngây ngây ngô ngô, đầu óc hơi có vấn đề."

"Tuy nhiên, vì vợ chồng Hồ tổng hiếm muộn mới có mụn con, nên cưng chiều nó như cục vàng cục bạc, lúc nào cũng đeo con búp bê vàng trên cổ thằng bé, chăm lo từng li từng tí. Nhưng dạo gần đây, thằng bé bỗng dưng đổ bệnh nặng, suốt ngày ngủ li bì, hễ ngủ là lại mộng du. Có lần, nó suýt nữa nhảy từ tầng ba biệt thự xuống đất. Lại có lần, nó mộng du vác dao phay tự kề cổ mình!"

"Vợ chồng Hồ tổng sợ chết khiếp, vội vàng đi tìm vị đại sư năm xưa đã khuyên họ thỉnh búp bê. Đại sư phán, đứa trẻ năm nay chín tuổi, bước vào vận hạn lớn, bắt buộc phải thỉnh con búp bê vàng trên cổ đi, trao cho người có duyên để kết duyên quả, bằng không thì cái mạng của thằng bé khó lòng giữ được."

Tôi hỏi: "Tặng không à?"

Tiêu béo đáp: "Lúc đầu ông ta định tặng không! Nhưng đại sư bảo không được tặng không, cũng không được bán, nếu không sẽ không kết được duyên quả, bắt buộc phải dùng vật đổi vật. Hơn nữa, phải để đích thân cậu con trai ngốc nghếch kia tự chọn món đồ đổi. Hồ tổng rất tin tưởng vị đại sư này, thế nên, ông ta định ngày mai sẽ mở một chợ đổi hàng giang hồ, xem ai có duyên đổi được con búp bê vàng đó mang về."

Chợ đổi hàng giang hồ là một hình thức giao lưu giữa những người buôn đồ cổ.

Giới đồ cổ chủ yếu chia thành vài mảng lớn: Gốm sứ, Tranh chữ, Đồ ngọc, Đồ lặt vặt.

Ba mảng đầu thì dễ hiểu rồi, còn mảng đồ lặt vặt thì khá vụn vặt, bao gồm các món làm từ tre, trúc, tranh thêu, đồng, tượng Phật, ngà voi, sừng tê giác, đồ sơn mài...

Những người đam mê đồ cổ thường chỉ chuyên sâu vào một mảng nào đó.

Ví dụ, một người chuyên sưu tầm tranh chữ, nhưng lại vô tình mua được một món đồ sơn mài, bản thân không am hiểu cũng không thích lắm, muốn đổi lấy một bức tranh chữ mà mình yêu thích thì phải làm sao?

Đó là lý do chợ đổi hàng giang hồ ra đời.

Nhiều nhà sưu tập khác nhau, mang theo những món đồ không thuộc sở trường của mình, đến chợ đổi hàng, để trao đổi lấy món đồ mà họ ưng ý.

Sở dĩ gọi là chợ đổi hàng giang hồ, bởi vì hình thức giao dịch này hoàn toàn tuân theo những quy tắc cũ của giang hồ đồ cổ, chi tiết tôi sẽ giải thích sau.

Con búp bê mạ vàng không được tặng không, cũng không được bán.

Hồ tổng của Đỉnh Nguyên áp dụng hình thức giao dịch chợ đổi hàng giang hồ, quả là một nước cờ cực kỳ khôn ngoan.

Tiêu béo phân tích: "Dùng vật đổi vật thì chẳng có giá cả chuẩn mực nào cả! Biết đâu, chúng ta mang một món đồ cỏn con đến, thằng con ngốc của tay nhà giàu kia lại vô tình nhìn trúng thì sao? Giá thị trường của con búp bê mạ vàng hiện tại ít nhất cũng phải hơn ba triệu tệ, nếu đổi được thành công, chúng ta đổi đời luôn!"

Tôi trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Mặc dù con búp bê mạ vàng rất có giá trị, nhưng trong cửa hàng của hai chị em nhà họ Lục chẳng thiếu gì đồ cổ, tại sao họ lại nhắm đến thứ này?"

Tiêu béo đáp: "Chịu! Hai cô ả đó hành xử chẳng bao giờ theo kịch bản nào cả, nhưng họ quả thật đã để mắt đến nó từ lâu rồi, chắc là có mục đích gì đó đằng sau! Kệ họ đi... Tô tử, đây quả là một cơ hội ngàn năm có một, chúng ta đi thử vận may xem sao?"

Tôi hỏi: "Vừa nãy cậu bảo con trai Hồ tổng bị bệnh gì cơ?"

Tiêu béo vừa tu ực một ngụm rượu, vừa đáp: "Cơ thể ốm yếu, ngủ li bì. Hễ ngủ là gặp ác mộng, rồi mộng du đòi tự tử!"

Lẽ ra.

Nghe nói hai chị em nhà họ Lục đang dòm ngó con búp bê mạ vàng, quyết định sáng suốt nhất là tạm thời tránh đi để bảo toàn lực lượng.

Nhưng con trai Hồ tổng lại vì ác mộng mà phải trao tặng bảo vật.

Tôi bắt đầu thấy hứng thú.

Trên người Hứa Thanh có một tấm thẻ chim Bá Kỳ đời Nguyên chuyên nuốt chửng ác mộng cơ mà!

Tôi hỏi Tiêu béo: "Cậu có vé vào cửa chợ đổi hàng không?"

Tiêu béo cười hề hề: "Cũng may! Quán trà tổ chức chợ đổi hàng giang hồ lần này lại nằm ngay trong khu vực quản lý của người anh em tôi, nên có vé vào cửa. Khổ nỗi là, chúng ta chẳng có món đồ nào ra hồn để vào đó giao dịch."

Tôi cảm thấy như bị xát muối vào lòng.

Đây chính là sự tủi nhục của kẻ thuộc tầng lớp thấp kém!

Dù là đi phá bữa tiệc âm hay vào chợ đổi hàng giang hồ, đều phải sống dựa vào vé mời của người khác.

Đồ cổ là một vòng tròn xoay quanh đồng tiền, quyền lực và địa vị!

Không có những thứ đó, thì chẳng khác nào câu nói bất hủ trong "Tản văn Đầm sen dưới ánh trăng" của Chu Tự Thanh: "Sự náo nhiệt là của họ, tôi chẳng có gì cả."

Tôi kiên quyết: "Sau này những tấm vé như thế này, chúng ta nhất định phải giành lấy bằng chính thể diện của mình!"

Tiêu béo ngẩn ra một thoáng, rồi đáp: "Hiểu rồi!"

Tôi rất hiếm khi uống rượu.

Lúc nãy ở văn phòng Lục Sầm Âm, tôi không hề động đến một giọt nào.

Nhưng ngay lúc này.

Tôi uống cạn một ly rượu đầy, rồi đặt mạnh ly xuống bàn: "Phải thử một phen!"

Chia tay Tiêu béo, tôi chạy thẳng đến bệnh viện.

Đến phòng bệnh của Hứa Thanh, tôi chẳng thấy chị ấy đâu.

Y tá cho biết, chị ấy đã chuyển sang phòng bệnh đơn lẻ rồi.

Chuyển sang phòng bệnh đơn lẻ, bên trong bày biện vài bó hoa tươi, giỏ hoa quả, lại còn có cả một hộ lý chăm sóc riêng.

Hứa Thanh đang nằm tựa nửa người trên giường, vẻ mặt đờ đẫn.

Thấy tôi bước vào.

Hứa Thanh vội vàng bảo cô hộ lý ra ngoài trước, dặn cô đóng chặt cửa lại.

"Cậu Tô à, cậu đã làm cái quái gì vậy?" Hứa Thanh ngơ ngác hỏi.

Tôi: "..."

Hứa Thanh kể: "Cái thằng khốn Hồ Tam ấy! Sáng nay, người ngợm nó bầm dập, khóc lóc thảm thiết chạy đến tìm tôi, quỳ lạy van xin tôi tha thứ, tôi liền đuổi cổ nó đi cho khuất mắt... Cả mớ đồ đạc này, tôi cũng chẳng biết ai gửi đến nữa, phòng bệnh cũng được đổi, còn thuê cả hộ lý. Ngoài cậu ra, tôi chẳng nghĩ được ai có bản lĩnh lớn đến vậy!"

Vương Đầu To làm việc khá gọn gàng.

Hắn không những ra tay dằn mặt Hồ Tam một trận ra trò, mà còn tiện thể tâng bốc tôi lên tận mây xanh.

Cũng được phết đấy.

Tôi nói: "Chị Hứa..."

Hứa Thanh ngắt lời tôi ngay lập tức, đôi mày chau lại, giọng cáu bẳn: "Cậu đừng có gọi tôi là chị! Cậu chỉ là khách thuê phòng của tôi thôi, còn tôi là gái làm tiền! Cậu không cần phải tốt với tôi như vậy! Tuy cậu rất có bản lĩnh, nhưng hôm nay cậu phải nói rõ ngọn ngành cho tôi. Tôi đã nói rồi, tôi không bao giờ thích nợ nần ai cả!"

Tôi: "..."

Thấy tôi im lặng chịu trận trước tràng đại bác của chị ấy, Hứa Thanh chắc nghĩ mình hơi nặng lời nên đổi giọng ngọt nhạt: "Cậu... ngồi gần đây chút đi."

Phòng bệnh không có ghế, tôi đành phải ngồi tạm lên mép giường.

Viền mắt Hứa Thanh hơi đo đỏ, giọt lệ trong vắt rưng rưng.

Chị ấy lấy tay lau mặt, rồi bất ngờ nắm lấy tay tôi: "Tính chị thẳng thắn, có thể lời nói hơi quá đáng. Nhưng thật sự, chưa từng có ai đối xử tốt với chị như vậy..."

Tay tôi bị chị ấy nắm chặt, thấy ngường ngượng, không biết nên nói gì cho phải.

Hứa Thanh sụt sùi một lúc, thấy tôi bối rối bèn bật cười, khẽ kéo tôi xích lại gần chị ấy hơn.

Chị ấy ngắm nghía tôi một hồi, giọng thì thầm pha chút e thẹn: "Nói thật cho chị biết đi, có phải cậu đang thèm muốn cơ thể của chị không?"