Chương 37. Đầu danh trạng

Nghe câu nói đó, tim tôi khẽ thót lên một nhịp.

Không ngờ.

Lời đánh giá của Từ lão dành cho tôi lại cao ngất ngưởng đến thế.

Tôi chẳng rõ thực sự giữa Từ lão và Mã Bình có mối quan hệ gì.

Trong giới, "giới thiệu người" (đề cử/tiến cử) nghĩa là tiến cử một nhân vật có thực lực, người được tiến cử có thể thu nạp vào trướng để sử dụng, hoặc kết giao làm bằng hữu để nương tựa, tương trợ lẫn nhau.

Từ cách ăn nói của Mã Bình vừa nãy.

Tôi loáng thoáng hiểu ra, một nhân vật cấp cao nào đó, uy quyền vượt xa cả Từ lão và Mã Bình, ban đầu định nhờ Từ lão đến giám định một món bảo vật cực kỳ quan trọng.

Từ lão không đến, lại còn mượn gió bẻ măng đẩy tôi sang đây.

Ý đồ của Từ lão quá rõ ràng.

Ông muốn tôi thông qua việc phô diễn tài nghệ giám định để khuất phục Mã Bình, từ đó bắt mối với thế lực này.

Phong cách hành sự của một lão cáo già chốn giang hồ.

Quả thực rất chu toàn và cẩn trọng.

Nghe Thôi tiên sinh nói vậy, nét mặt Mã Bình thoáng chút biến đổi. Chị ta lại lướt mắt đánh giá tôi từ đầu đến chân, cất giọng hỏi: "Cậu chuyên mảng nào?"

Tôi điềm nhiên đáp: "Mảng nào tôi cũng biết sơ sơ."

Trong giới đồ cổ có bốn mảng lớn: thư họa, gốm sứ, ngọc thạch và tạp kỹ.

Đa số mọi người chỉ chuyên sâu một mảng, thậm chí chỉ tinh thông một nhánh nhỏ trong mảng đó. Có những người dành cả thanh xuân cũng chưa chắc đã thấu triệt được một nhánh nhỏ.

Ví dụ, người chuyên về đồ tạp kỹ, cụ thể là chơi đồ sơn mài, khi được hỏi về các món tạp kỹ khác, họ thường khiêm tốn nói rằng "chỉ hiểu sơ sơ về sơn mài".

Nếu ai đó trả lời "biết sơ sơ về tạp kỹ", thì đã được xếp vào hàng cao thủ rồi.

Còn nếu anh dám mạnh miệng tuyên bố "biết sơ sơ" cả bốn mảng.

Thì một là đầu óc anh có vấn đề.

Hai là bản lĩnh của anh phải ở mức kinh thiên động địa.

Tôi chẳng thuộc dạng nào trong hai dạng trên.

Đơn giản chỉ là tôi tự tin.

Và sự tự tin này.

Không bắt nguồn từ tài năng xuất chúng của bản thân, mà được tôn lên nhờ đám người bất tài trong giới đồ cổ Kim Lăng.

Đặc biệt là sau trận quyết chiến ở chợ đổi hàng giang hồ.

Tôi nhận ra, những tiệm đồ cổ lớn ở Kim Lăng như Tứ Phương Trai, Ảnh Thanh Các, Bão Cổ Hiên... thực chất cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tất nhiên.

Tôi chưa thể đánh giá được thực lực thực sự của Từ lão sâu cạn đến đâu.

Việc tôi thắng được ông,

Ít nhiều cũng có phần may mắn.

Dù sao đi nữa, nếu tôi không nhìn ra món đồ đó, thì gần như toàn bộ giới đồ cổ Kim Lăng cũng chịu thua.

Chính vì vậy, tôi mới dám mạnh dạn phát ngôn trước mặt Mã Bình.

Vừa dứt lời.

Hai mắt Mã Bình trợn tròn thao láo.

Chị ta chửi thề một tiếng: "Đệt! Trâu bò thật, ngông cuồng gớm nhỉ!"

Tôi: "..."

Thấy tôi im lặng, Mã Bình lại tỏ vẻ thích thú, hỏi tiếp: "Thế cậu định xin nhập bọn à?"

Nhập bọn, tức là để Mã Bình thu nạp, theo chị ta làm ăn.

Nếu Cửu Nhi tỷ mà biết tôi đi theo làm tay sai cho dân đâm thuê chém mướn.

Chị ấy sẽ băm vằm tôi ra mất.

Hơn nữa lại còn băm cho chết không toàn thây.

Hạng người như Mã Bình, cùng lắm chỉ kết giao làm bạn, để lợi dụng làm bàn đạp cho bản thân mà thôi.

Tôi đáp: "Không hứng thú nhập bọn, tôi đến để kết giao bằng hữu."

Nghe xong, Mã Bình bỗng cười ngặt nghẽo.

Chị ta cười đến mức hai bầu ngực rung lên bần bật.

Cười chán chê, Mã Bình mới buông một câu: "Ăn nói ngông nghênh lắm! Để xem cậu có bản lĩnh nhường nào."

Sau đó.

Chị ta lấy điện thoại ra, bấm số: "Chuẩn bị sân bãi đi."

Dặn dò xong.

Mã Bình lại châm một điếu thuốc, quay về bàn mạt chược tiếp tục cuộc chơi.

Thấy vậy, Thôi tiên sinh nhìn tôi ái ngại, nở một nụ cười áy náy.

Tôi cũng chẳng màng.

Trừ khi cậu chứng minh được thực lực thực sự của mình, thái độ hiện tại của Mã Bình đã nể mặt Từ lão lắm rồi.

Thấy hơi nhàm chán.

Tôi đảo mắt nhìn quanh sòng bạc.

Đây là lần đầu tiên tôi bước chân vào một sòng bạc ngầm thế này, cảm giác tò mò là không thể tránh khỏi.

Bọn họ chơi rất lớn.

Chỉ vài ván bài, vài lượt tung xúc xắc.

Mấy chục ngàn tệ đã bay hơi trong nháy mắt.

Nhưng mấy trò đánh bạc thuần túy vì tiền này, tôi lại chẳng có hứng thú tẹo nào.

Thứ tôi thích chơi, là chơi đùa với con người.

Hơn chục phút sau.

Mã Bình đánh xong một vòng mạt chược, nhận một cuộc điện thoại, rồi đứng dậy tiến về phía chúng tôi.

Vừa đến nơi.

Mã Bình vẫy tay: "Đi theo tôi!"

Chúng tôi nối gót đi lên lầu.

Tòa nhà ba tầng này thế mà lại được trang bị cả thang máy.

Lên đến tầng ba.

Mã Bình dẫn chúng tôi đi bộ theo cầu thang dẫn lên sân thượng.

Lúc này, Thôi tiên sinh bỗng dừng bước: "Tô tiên sinh, tôi sẽ đợi ở đây, nếu có việc gì ngài cứ gọi tôi."

Tôi gật đầu, tiếp tục bám theo Mã Bình lên sân thượng rộng lớn.

Vừa bước lên sân thượng.

Thái dương tôi giật thót.

Trên sân thượng có dựng một mái che nắng lớn.

Dọc hai bên, hơn chục tên vệ sĩ lực lưỡng đứng dàn hàng ngang, đồng thanh cúi chào: "Chào Bình tỷ!"

Ngay chính giữa sân thượng.

Đặt hai chiếc vạc lớn.

Bên trong vạc là than hồng đang cháy hừng hực.

Lẫn trong đống than đỏ rực, có khoảng năm, sáu thanh đao nhọn hoắt được cắm ngược lên.

Mũi đao sắc lẹm đã bị nung đỏ lừ.

Điều kinh khủng hơn là.

Phía trên mỗi chiếc vạc, lơ lửng một người đàn ông bị treo ngược.

Cả hai đều mình đầy thương tích, quần áo bị lột sạch, chỉ còn lại chiếc quần đùi cộc.

Hai tay họ bị trói quặt lại với nhau bằng dây thừng.

Đoạn dây thừng cách chỗ trói tay khoảng mười mấy phân, được buộc vào một chiếc bình gốm. Sợi dây vắt qua cổ chiếc bình, kéo dài thêm hai mươi phân nữa rồi buộc chặt vào thanh sắt ngang kiên cố phía trên.

Hai chiếc bình sứ.

Từ hình dáng, màu sắc đến kỹ thuật chế tác.

Đều giống hệt nhau như đúc.

Vệ sĩ đã dọn sẵn ghế cho Mã Bình.

Chị ta ngồi xuống, vắt chéo chân, tay kẹp điếu thuốc lá, thong thả nói: "Đã muốn kết giao bằng hữu, vậy chúng ta cứ mở toang cửa sổ nói chuyện cho dễ hiểu nhé. Tôi có rất nhiều mối làm ăn, mảng đồ cổ cũng là một miếng bánh béo bở, nhưng tôi ít khi xuất đầu lộ diện, nên rất ít người trong giới biết đến tôi."

"Hai gã này đều là quân lừa đảo. Số bọn chúng xui xẻo, dám lừa đến tận đầu tôi. Tôi chỉ mời chúng đến uống vài chén trà, cậu thấy đấy, giờ chúng thành cái bộ dạng sống dở chết dở này đây."

"Hai chiếc bình sứ treo trên đầu chúng, một thật, một giả. Tôi muốn xem bản lĩnh của cậu đến đâu. Thử thách là thế này: cậu đứng cách xa mười mét, phân biệt xem chiếc nào là thật, chiếc nào là giả. Khi có kết quả, trên chiếc bàn bên kia có sẵn dụng cụ, cậu dùng bất cứ thứ gì cũng được, đập vỡ chiếc bình giả đi. Làm xong, chúng ta chính thức là bằng hữu."

"Trong hai gã này, gã nào có chiếc bình thật treo trên đầu, hôm nay sẽ thoát chết. Đương nhiên, nếu cậu không muốn chơi, cậu có thể quay lưng bỏ đi ngay bây giờ. Lẽ ra theo luật giang hồ, cậu phải để lại một thứ gì đó làm tin, nhưng nể mặt Từ lão đã giới thiệu cậu đến đây, tôi miễn cho cái quy củ rườm rà đó."

Tôi liếc nhìn chiếc bàn bên cạnh.

Trên đó bày ba món đồ.

Một khẩu súng săn, một chiếc búa rìu và một chiếc búa tạ.

Ý đồ của Mã Bình rất rõ ràng: cậu phải đứng từ xa nhìn ra chiếc bình giả, rồi dùng ba loại hung khí sát thương mạnh kia để đập nát nó.

Đứng cách mười mét để giám định thật giả, đó là bài kiểm tra nhãn lực.

Khi chiếc bình vỡ, gã bị treo sẽ rơi tọt vào vạc dầu sôi sùng sục cắm đầy đao nhọn kia, nếu không chết thì cũng tàn phế. Đây là bài kiểm tra sự tàn nhẫn.

Hai tên lừa đảo này vì lừa Mã Bình mà chuốc lấy thảm cảnh, chị ta ngầm cảnh cáo tôi rằng: muốn làm bạn với Mã Bình, nếu cậu dám lừa gạt, kết cục của cậu cũng sẽ bi thảm như bọn chúng. Đây là bài kiểm tra tâm lý chịu đựng.

Thật sự quá tàn bạo và thô bạo!

Tôi lạnh lùng cất tiếng: "Bạn bè với nhau phải có qua có lại. Chị có thể thử thách tôi, nhưng nếu tôi vượt qua, chị sẽ đáp lễ thế nào?"

Nghe xong, Mã Bình phá lên cười sằng sặc.

Chị ta nhả một ngụm khói: "Đệt! Thú vị đấy! Nếu cậu làm được, Mã Bình tôi xưa nay luôn giữ lời, cậu cần gì tôi cũng sẽ xông pha khói lửa, dốc lòng tương trợ!"

Tôi gật đầu xác nhận: "Được. Mấy món trên bàn kia, tôi dùng món nào cũng được phải không?"

Mã Bình hừ lạnh: "Mẹ kiếp! Rõ lắm lời, thích dùng cái gì thì dùng!"

Ba món hung khí đó.

Món nào cũng có thể phá nát chiếc bình chỉ trong nháy mắt.

Đồng nghĩa với việc tước đoạt sinh mạng hoặc khiến một người tàn phế suốt đời.

Mã Bình đang ép tôi nộp đầu danh trạng đây mà.

Đây hoàn toàn không phải thứ tôi muốn.

Tôi bước lên hai bước, dõng dạc nói: "Bình tỷ, đừng chớp mắt nhé."