Chương 115. Dạo chơi ngoại thành (hoàn)

“Đây chỉ là văn chương thôi, mà cái tài của Đại Tô học sĩ, sao chỉ có mỗi văn chương chứ?” Quan gia dường như đã bị Hứa tướng công chặn họng hoàn toàn, thật sự chỉ ngồi đó một mực bàn chuyện văn hoa phong nguyệt, đây ngược lại là một dấu hiệu tốt. “Người ta thường nói thơ Đường từ Tống, thơ Đường có Lý Bạch, từ Tống có Tô Thức, đều là phong thái của thần tiên. Chỉ riêng về thơ, Đại Tô học sĩ cũng đủ để xưng là tuyệt tác của bản triều. Ngoài ra còn có hội họa, thư pháp, trong bốn nhà Tô-Hoàng-Mễ-Thái, trẫm học theo chính là hai vị Tô, Hoàng... Ngàn năm đằng đẵng, thánh quân danh thần không ít, người lập đức lập công cũng chỉ có vài người, nhưng cuối cùng cũng không cản được Đại Tô học sĩ lập ngôn. Tô học sĩ mới mất có mấy năm? Nhưng ba chữ Tô Đông Pha e rằng đã đủ để lưu danh bất hủ rồi nhỉ?”

Mọi người dĩ nhiên cảm thán.

“Mang tới đây.” Triệu Cửu cũng cảm thán một hồi, thấy không khí đang tốt, liền phất tay ra hiệu.

Giữa lúc mọi người còn đang kinh ngạc, Phùng Ích đã cung kính bưng một vật đến, chính là một cuộn tranh chữ gì đó. Khi Phùng Ích và Dương Nghi Trung cẩn thận mở cuộn tranh ra, tất cả mọi người càng thêm chấn động trước một câu nói của Triệu quan gia: “Các vị tướng công hãy lại đây xem, đây chính là bút tích thật của Đông Pha học sĩ, bức «Tiền Xích Bích phú»...”

Mọi người không thể kìm nén được nữa, ngay cả Hứa Cảnh Hoành cũng đứng không vững, vội vàng tiến lên xem, ai nấy đều chỉ biết tấm tắc khen ngợi. Bốn vị tướng công chỉ xem một lát, mấy vị học sĩ và thượng thư đã bắt đầu sốt ruột, chỉ hận không thể lập tức đuổi bốn người này xuống để mình vào xem.

Thế nhưng, Triệu Cửu dường như hoàn toàn không nhận ra thái độ của những người này, ngược lại đột nhiên hỏi một câu khó hiểu: “Mã Hưng Tổ xong chưa?”

Mọi người ngơ ngác, nhưng lại thấy vị áp ban Phùng Ích kia gọi một nội thị bên cạnh cẩn thận nhận lấy bức «Tiền Xích Bích phú» thật, rồi đích thân chạy đi xa. Một lát sau, y dẫn theo mấy người từ con dốc nhỏ phía xa đi tới, người dẫn đầu chính là danh họa cung đình vừa mới đến Nam Dương gần đây, người được mệnh danh là “Tiểu Mã” trong “Đại-Tiểu Mã”, Mã Hưng Tổ. Mọi người đều không khỏi giật mình.

“Vẽ thế nào rồi?” Triệu Cửu từ xa đã mỉm cười hỏi.

“Bẩm quan gia, may mắn không làm nhục mệnh.” Mã Hưng Tổ tiến đến trước mặt, cúi đầu đáp, giọng điệu có phần phấn khích. “Đã hoàn thành đại lược, chỉ chờ biểu lại.”

Trong lúc nói chuyện, lại có mấy tên nội thị cẩn thận khiêng một chiếc kỷ dài đến trước mặt, trên đó là một bức họa dài với nét mực vẫn chưa khô hẳn... Các vị thần công trên đê sông không khỏi giậm chân thình thịch, bọn họ sao lại không hiểu, hóa ra bộ dạng nhếch nhác khi ăn cá vừa rồi của mình đều đã bị quan gia dùng kế, để cho tên Mã Hưng Tổ này vẽ vào trong tranh rồi!

Thực ra, đây là do họ không hiểu được tấm lòng của Triệu quan gia. Lúc này, mặt trời đã lặn về phía tây, ánh sáng từ phía tây chiếu đến, làm cho bờ đê hiện lên rõ nét. Cái gọi là ánh sáng tốt thì vẽ gì cũng đẹp, Mã Hưng Tổ lúc này ngồi ở phía tây nhìn về phía đông để vẽ bức tranh này, chính là chọn đúng thời điểm.

Dĩ nhiên, nếu thật sự vẽ ai đó quá xấu thì Triệu quan gia cũng chẳng thèm để tâm... Hắn vội vàng xem bức họa, thấy tư thế của mình coi như gọn gàng và nổi bật, liền yên tâm thưởng thức... Có điều, Triệu Cửu xem nửa ngày cũng không nhìn ra được hay dở chỗ nào, chỉ cảm thấy khá có phong vị, nhất là cảnh Bạch Hà mờ ảo, phía xa để lại rất nhiều khoảng trắng, tương phản thú vị với những nhân vật nhỏ bé có tư thế khác nhau trên bờ đê.

Ngay lúc những người khác đang thấp thỏm không yên, Triệu quan gia xem không biết bao lâu, đột nhiên nhấc bút trên bàn lên, rồi trực tiếp viết một đoạn văn vào khoảng trắng ở góc bức tranh bằng lối thư pháp họ Tô mà cơ thể này đã quen thuộc.

Đó là: Giang lưu hữu thanh, đoạn ngạn thiên xích; sơn cao nguyệt tiểu, thủy lạc thạch xuất. Tằng nhật nguyệt chi kỷ hà, nhi giang sơn bất khả phục thức hĩ. (Dòng sông có tiếng, vách núi ngàn thước; núi cao trăng nhỏ, nước rút đá trơ. Mới trải bao ngày tháng, mà non sông đã không còn nhận ra.)

Bốn vị tướng công xung quanh lặng lẽ xem xong, ai nấy đều im lặng.

Quan gia viết xong, lại gọi một người đến: “Là Tô Đàn phải không?”

“Thảo dân ra mắt quan gia!” Trưởng tôn của Tô Thức vội vàng tiến lên lạy rạp xuống đất.

“Đứng lên đi, hôm nay ngươi là khách chính.” Triệu Cửu cười khẽ rồi thở dài, sau đó chỉ tay vào bức tranh. “Ngươi tặng trẫm «Tiền Xích Bích phú», trẫm cảm kích vô cùng, nhưng không có gì báo đáp, đành tặng ngươi bức «Bạch Hà giao du đồ» này, rồi đề thêm mấy câu trong «Hậu Xích Bích phú» coi như là quà đáp lễ.”

Tô Đàn thấp thỏm bất an, rõ ràng không hiểu ý của quan gia.

Lữ Hảo Vấn thực sự không nhìn nổi nữa, vội vàng nhắc nhở: “Mau tạ ơn đi, có bức họa này, có chữ này, lại có lời bàn về Bát đại gia của quan gia hôm nay, còn sợ Đại Tô học sĩ không được minh oan sao?”

Tô Đàn bừng tỉnh, vội vàng lạy xuống một lần nữa, nước mắt lưng tròng.

Triệu Cửu thấy vậy thì thở dài, cũng quay đầu gượng cười nói: “Lữ tướng công, hôm nay trẫm không đưa giấy cho ngươi nữa, trẫm ban một đạo thánh chỉ, xóa bỏ toàn bộ lệnh cấm đối với đảng nhân Nguyên Hựu!”

“Thần tạ ơn quan gia!” Nghe đến đây, Lữ Hảo Vấn vậy mà lại phủ phục xuống đất khấu đầu tạ ơn, mà xung quanh không một ai tỏ ý dị nghị. Ngược lại, mấy người như Diệp Mộng Đắc cũng đều làm theo, hành đại lễ bái lạy.

Triệu Cửu cũng không hoảng hốt, mà ung dung đỡ Lữ Hảo Vấn dậy... Hắn biết, tổ tiên của Lữ tướng công cũng có tên trên bia đảng nhân Nguyên Hựu.

Thế nhưng, sau khi đỡ vị thủ tướng của mình dậy, sai người khiêng bức họa đến trước mặt mấy huynh đệ nhà họ Tô, Triệu quan gia lại lắc đầu cười: “Trẫm vẫn không hiểu, thủ tướng của trẫm đều là đảng nhân Nguyên Hựu, lệnh cấm đảng Nguyên Hựu cũng vốn đã danh tồn thực vong, vì sao các ngươi vẫn cứ phải bức ép nhau như vậy?”

“Quan gia!” Thấy Lữ Hảo Vấn đã mãn nguyện, vẫn không muốn nhiều lời, Hứa Cảnh Hoành do dự mãi, cuối cùng lại một lần nữa nghiêm nghị chắp tay. “Trên triều đình, hai chữ thị phi can hệ trọng đại, cái gọi là danh không chính thì ngôn không thuận...”

Triệu Cửu cố gượng cười: “Trẫm sợ chính là điều này... Hứa tướng công, có nhất thiết phải phân định thị phi không? Nếu theo ý các ngươi, đảng nhân Nguyên Hựu được xóa bỏ lệnh cấm, có phải đảng nhân Nguyên Phong sẽ bị cấm trở lại không? Nếu nói như vậy, thân phụ của Lý Cương Lý tướng công và Tông Trạch Tông tướng công đều do Lữ Huệ Khanh một tay đề bạt, có phải cũng nên trục xuất họ luôn không?”

Sắc mặt Hứa Cảnh Hoành khó coi, chỉ có thể cúi đầu đáp: “Thần tuyệt không có ý này, chỉ cần quan gia có thể truy phong cho đảng nhân Nguyên Hựu, làm rõ thị phi, còn đảng nhân Nguyên Phong thế nào, cứ cho qua chuyện cũ là được.”

Lữ Hảo Vấn đứng bên cạnh, thoáng do dự rồi cũng chắp tay nói: “Thần cho rằng lời của Hứa tướng công rất phải.”

Triệu Cửu suýt chút nữa là tắt ngấm nụ cười, nhưng vẫn cố gắng cười tiếp: “Hai vị tướng công, hôm nay trẫm vừa đi bắt cá cho các ngươi, vừa vẽ tranh cho các ngươi, còn mượn danh Đại Tô học sĩ để đề chữ, lại không thể đổi lấy một lần hồ đồ của các ngươi sao? Quốc gia đang nguy nan như vậy, hai vị tướng công các ngươi tại sao không thể nhượng bộ một chút?”

Lữ Hảo Vấn và Hứa Cảnh Hoành nhìn nhau, đều không nói gì.

Đúng lúc này, Trương Tuấn đứng dưới gốc cây gần đó, nhân lúc men say còn nồng, đột nhiên lên tiếng: “Quan gia, bọn họ không phải muốn tranh chấp trên triều đình, mà là muốn tranh chấp về học thuật, Lạc học và Tân học thế bất lưỡng lập... Ngày đó giữa lúc Tĩnh Khang, quốc gia đã nguy nan đến cùng cực, họ vẫn còn muốn Uyên Thánh (Tống Khâm Tông) giải trừ lệnh cấm đảng Nguyên Hựu để gây tranh đoan. Hôm nay quân Kim vừa mới lui binh, sao họ lại không nhân cơ hội này cầu xin quan gia lập Lạc học làm quốc học, loại bỏ Tân học thành dị đoan chứ? Mà theo thần thấy, hai vị tướng công đối với quan gia đã đủ cung kính lắm rồi, bởi vì thời Tĩnh Khang, người hòa nhã như Lữ tướng công vì những chuyện này mà còn không cho Uyên Thánh ăn cơm. Hôm nay ngay cả Hứa tướng công cũng có thể để cho quan gia ăn cơm đề chữ, chẳng phải đã nhượng bộ rất nhiều rồi sao?”

Lữ Hảo Vấn và Hứa Cảnh Hoành cùng lúc thấy lòng mình trĩu nặng.

Quan gia quả nhiên cũng cười lạnh: “Là vậy sao?”

“Thần không có ý hoang phế quốc sự.” Hứa Cảnh Hoành giành nói trước Lữ Hảo Vấn, cởi mũ mềm xuống, nghiêm mặt nói. “Quan gia, thần cho rằng chỉ khi định được thị phi, quốc sự mới có thể ổn thỏa... Còn về việc ngự sử trung thừa đàn hặc thần bức ép quan gia quá đáng, thần nguyện tuân theo lệ cũ, tự xin từ chức để chứng minh sự trong sạch!”

“Trương Xác sắp chết rồi.” Triệu Cửu đột nhiên nói. “Hôm nay trẫm chính vì việc này mà bãi triều sớm, cũng vì việc này mà triệu các ngươi đến... Các ngươi tưởng hôm nay trẫm mềm mỏng như vậy là vì cái gì? Chẳng phải là muốn các ngươi vì quốc gia mà nhẫn nhịn lẫn nhau, duy trì sự ổn định của triều đình sao?”

Lưu Tử Vũ đang đau đầu cũng phải cố liếc nhìn Trương Tuấn một cái, người sau đã hối hận vì mình vừa mượn rượu nhất thời xúc động. Còn về phần Lữ Hảo Vấn và Hứa Cảnh Hoành... Lữ tướng công thì thôi, nhưng Hứa Cảnh Hoành, người có mối giao tình gần như sinh tử với Trương Xác, lại đột ngột ngẩng đầu lên.

“Không phải nhất định muốn trẫm cho một lời giải thích sao?” Triệu Cửu gắng gượng mỉm cười nói. “Hôm nay trẫm cho các ngươi là được... Vừa rồi Diệp thượng thư hỏi trẫm, vì sao lại xếp Vương Thư vương trước Âu Dương Tu, là vì trong lòng trẫm riêng tôn sùng, Vương Thư vương thực sự là đệ nhất nhân của bản triều!”

Lữ Hảo Vấn cũng ngẩng đầu lên.

“Không phải nói về học vấn, mà là nói về việc trị quốc, làm tể tướng. Đại Tô học sĩ là lập ngôn, còn Vương tướng công là vừa lập công vừa lập ngôn.” Triệu Cửu tiếp tục cười nói. “Nếu không phải cựu đảng cứ lật đi lật lại, sớm đã trừ được cái tật xấu Tây Hạ, thì đâu có tai họa ngày hôm nay? Còn như bọn Thái Kinh, chỉ là lũ giặc mạo danh tân đảng, bề ngoài thì thực hiện tân chính, nhưng thực chất là bóc lột dân chúng. Loại người này, ở trong cựu đảng cũng là hạng hại người, có liên quan gì đến Vương Thư vương chứ? Trẫm tuy còn trẻ, nhưng cũng phân biệt được gốc rễ thị phi... Cho nên, hôm nay trẫm nói thẳng, cựu đảng trẫm có thể tha, có thể dùng, nhưng muốn trẫm bài xích tân đảng, tôn sùng cựu đảng để định cái gọi là thị phi, trẫm quyết không tuân theo!”

Lữ Hảo Vấn nhắm mắt thở dài, Hứa Cảnh Hoành thì đầy mắt không hiểu.

“Quan gia!”

Đúng lúc này, một người đã lâu không lên tiếng bỗng cất giọng nhắc nhở. “Quan gia! Ngài là do Nguyên Hựu Thái hậu lập nên đó!”

Nghe câu này, không biết bao nhiêu người đồng loạt hít một hơi khí lạnh, nhưng trong lòng lại cùng chung một suy nghĩ — cuối cùng cũng có người nói ra câu này!

Phải biết rằng, nếu không phải vì câu nói này, đám tâm phúc của Triệu quan gia đã sớm nhảy ra vây đánh Hứa tướng công, đâu để cục diện xấu đi đến mức này?

“Cuối cùng cũng có người nói ra lời này.” Triệu quan gia nghe Diệp Mộng Đắc nói vậy, thế mà lại không giận. “Trẫm biết các ngươi nghĩ gì! Rõ ràng ngày đó lúc lưu lạc, trẫm còn đuổi kẻ đề nghị xóa bỏ vương tước của Vương An Thạch ra tận Lĩnh Nam, vậy mà các ngươi vẫn cứ kẻ trước ngã xuống người sau tiến lên... Chẳng phải là vì các ngươi cho rằng trẫm do Nguyên Hựu Thái hậu lập nên, mà Nguyên Hựu Thái hậu lại do Tuyên Nhân Thái hậu (Cao Thao Thao) lập nên đó sao. Vì vậy, các ngươi nghĩ rằng trẫm sớm muộn gì cũng sẽ nghĩ thông, nếu không thể kế thừa chính thống, tôn sùng cựu đảng, thì trẫm chính là kẻ phản nghịch, trẫm không đủ tư cách cai trị đất nước... Có phải vậy không?”

“Thần tuyệt không có ý này.” Diệp Mộng Đắc tung ra một đòn mạnh, nhưng không thu được kết quả như mong đợi, vốn đã hoảng loạn, lúc này nghe quan gia nói lời nặng nề, càng vội vàng cởi mũ mềm, cúi đầu đối mặt.

“Cái gì mà tuyệt không có ý này?” Triệu Cửu nghe vậy lại cười. “Lữ tướng công và Hứa tướng công hôm nay chỉ là không cho trẫm thể diện, còn Diệp thượng thư đây là lột cả da mặt trẫm ra rồi, sao lại còn nói không có ý này?”

“Diệp thượng thư nhất thời lỡ lời...” Lữ Hảo Vấn cố gắng xin tha.

“Để Diệp thượng thư đi Dương Châu nhận chức tri phủ đi.” Triệu Cửu thản nhiên nói. “Để tri phủ Dương Châu Lữ Di Hạo tới đây làm công bộ thượng thư... Đợi Diệp thượng thư đến Dương Châu, không ngại cứ mặt đối mặt hỏi Thái hậu xem, trẫm không tôn sùng cựu đảng, có thể phế bỏ được không?”

Sắc mặt Diệp Mộng Đắc trắng bệch, ngay cả đứng cũng không vững, chỉ có thể cúi người khấu đầu, còn Lữ Hảo Vấn cũng chỉ biết học theo Hứa Cảnh Hoành bên cạnh cởi mũ mềm xuống để tỏ thái độ.

Nhưng Triệu quan gia vẫn tiếp tục nói: “Các ngươi tưởng, trẫm tại sao lại muốn tôn sùng Vương Thư vương? Tại sao không thể dựng cựu đảng lên?! Chẳng phải là vì trẫm muốn kháng Kim sao?! Theo ý các ngươi, tôn sùng Tư Mã Quang và Tô Thức... là tôn sùng Tư Mã Quang trả lại đất Tây Hạ, hay là tôn sùng câu ‘Vệ Thanh nô tài’ của Tô Thức?”

“Quan gia.” Hứa Cảnh Hoành cũng mặt mày trắng bệch, là người cuối cùng trên bờ đê còn cố gắng. “Đại Tô học sĩ không phải đang chế giễu Vệ Thanh, ông ấy đang chế giễu những kẻ may mắn được tiến cử thời đó.”

“Trẫm biết!” Triệu Cửu cười nhạt. “Hơn nữa trẫm cho rằng, với tấm lòng nhân hậu của Đại Tô học sĩ, nếu có thể tận mắt chứng kiến nỗi nhục Tĩnh Khang, rồi sống lại một lần nữa, nói không chừng sẽ muốn làm một võ thần ra Hà Hoàng khai biên đó! Nhưng ông ấy đâu có thấy được nỗi nhục Tĩnh Khang? Đâu có thể sống lại được? Nếu trẫm tôn sùng Tô Thức hết mực, truy tặng ông ấy chức Thái sư gì đó, đến lúc đó bọn Hàn Thế Trung nhìn thấy câu ‘Vệ Thanh nô tài’, liệu có nghĩ rằng, quan gia bề ngoài thì gọi họ là tâm phúc gan ruột, nhưng thực chất lại xem họ như nô tài không?! Hứa tướng công, các ngươi muốn trẫm phải nói bao nhiêu lần nữa, chuyện thiên hạ ngày nay, kháng Kim là trên hết... Trẫm không cần các ngươi phải ‘thuận ta thì sống, chống ta thì chết’, chỉ cần các ngươi ‘thuận ta thì dùng, chống ta thì im’, vậy mà các ngươi cũng không làm được!”

“Thần cũng là thấy quân Kim tạm lui, mới nhân cơ hội này bàn luận việc này, tuyệt không có ác ý...” Hứa Cảnh Hoành đã hữu khí vô lực. “Cựu đảng, Lạc học, cũng không ngu ngốc đến mức cố ý xem nhẹ việc quân bị, bài xích võ lược.”

“Các ngươi đúng là không có ác ý, cũng không ngu xuẩn, chỉ là thói quen đã thành tự nhiên mà thôi.” Triệu Cửu bật cười nói. “Trẫm lại dạy các ngươi một việc... Năm Tĩnh Khang thứ nhất, quân Kim lần đầu nam hạ, tháng hai rút quân, trong triều hai vị thánh đế liền nảy sinh tranh đoan, kết quả tháng tám quân Kim lại đến; năm thứ hai vào tháng tư, quân Kim bắt đi hai thánh đế, trẫm tháng sáu đăng cơ tại Nam Kinh, Hoàng Tiềm Thiện và Lý Cương lại nảy sinh tranh đoan, kết quả tháng mười quân Kim lần thứ ba nam hạ; bây giờ là năm Kiến Viêm thứ hai, Kinh Đông, Kinh Tây, Quan Trung đều đã tan vỡ, quân Kim cũng rút lui vào tháng tư... Ta chỉ hỏi các vị tướng công, học sĩ, thượng thư, các ngươi thấy bọn chúng năm nay khi nào sẽ đến? Các ngươi vào lúc này lại nhất quyết gây sự, rốt cuộc là mưu tính điều gì?”

Lữ Hảo Vấn, Hứa Cảnh Hoành và những người khác đều cảm thấy trong lồng ngực như bị một cú đấm.

“Hôm nay trẫm nói thẳng, không được từ chức, không được vô cớ treo ấn từ quan, không được tự ý cáo bệnh, cũng không được tự ý xin nghỉ, càng không được bàn lại chuyện tranh chấp tân-cựu...” Triệu Cửu hiếm khi nghiêm mặt. “Đây là vì quốc sự gian nan, Kim-Tống vẫn đang trong hồi giao chiến, không chừng hai tháng nữa quân Kim sẽ lại nam hạ. Trẫm hôm nay đã tốn bao công sức, cuối cùng còn bị ép phải nói những lời khó nghe này, nếu ai lúc này còn gây chuyện thị phi, trong mắt trẫm cũng giống như Lưu Quang Thế, là kẻ phụ quốc. Ai không phục, cứ đi tìm Diệp đại doãn, cùng hắn liên danh tâu xin Thái hậu phế trẫm đi, đến lúc đó tự khắc có thể thi triển tay chân, chỉ có vậy mà thôi!”

Lữ Hảo Vấn và Hứa Cảnh Hoành nhìn nhau, trong lòng xấu hổ, đội lại mũ mềm, còn Diệp Mộng Đắc thì hoàn toàn suy sụp.

“Quan gia, thần xin đàn hặc Diệp Mộng Đắc tội tự ý bàn chuyện phế lập, xin đày đến Quỳnh Châu, Lâm Cao an trí.” Đúng lúc này, Hồ Dần, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng bước ra khỏi hàng đàn hặc.

Nghe lời này, bốn người Lữ, Hứa, Uông, Vũ Văn, cộng thêm Ngự sử trung thừa Trương Tuấn, và không ít đại thần khác, đều đồng loạt phản ứng lại, gần như cùng lúc từ trên đê nhảy xuống, tỏ vẻ đồng tình.

Triệu Cửunhìn Hồ Dần, lại nhìn các vị thần tử hiếm khi đồng lòng, bỗng bật cười: “Vậy cứ thế đi!”

Diệp Mộng Đắc nghe vậy, sau khi hoàn toàn trút được gánh nặng, không khỏi cảm kích Hồ Dần đến rơi nước mắt... Nếu không có Hồ Dần, lối thoát duy nhất của y chính là đêm nay nhảy xuống sông Bạch Hà tự vẫn, còn đi Lâm Cao, biết đâu một ngày nào đó sẽ được trở về.

Trời dần tối, mọi người mang theo tâm sự riêng mà giải tán.

Không kể các thần tử nghĩ gì, Triệu quan gia hiếm khi không cưỡi ngựa, mà cùng Ngô phu nhân ngồi xe trở về thành. Giữa đường, Ngô phu nhân thấy quan gia chau mày, có ý muốn khuyên giải nhưng lại không tiện chạm đến chính sự, suy đi nghĩ lại, bèn tựa vào vai ngài cười hỏi:

“Quan gia, trước đây ngài nói nếu Đại Tô học sĩ thấy cảnh hôm nay, rồi được sống lại, nói không chừng sẽ ra Hà Hoàng khai biên?”

“Đúng vậy.”

“Vậy nếu quan gia là Thần Tông, sẽ an trí Đại Tô học sĩ thế nào?” Ngô phu nhân tò mò hỏi. “Cũng sẽ để ông ấy ra Hà Hoàng khai biên sao?”

“Dĩ nhiên là không.” Triệu Cửu đang suy nghĩ miên man liền buột miệng. “Mà là phải đày ông ấy đi sớm vài năm... Cái gọi là ‘văn chương ghét mệnh sướng’, nếu không bị đày đọa nửa đời người, ông ấy làm sao viết ra được những áng văn chương, thơ từ hay đến vậy? Còn để ông ấy đi khai biên, nói không chừng ra trận là chết rồi.”

Ngô phu nhân nhất thời ngẩn người.

“Dừng xe.”

Triệu quan gia không nói thêm với Ngô phu nhân nữa, mà đột ngột hạ lệnh. Đợi xe dừng giữa đường, ngài trực tiếp xuống xe, rồi cho người mở cuộn tranh «Tiền Xích Bích phú» ra.

Ngô phu nhân hiểu ý, lập tức giúp giơ đèn, Phùng Ích cũng vội vàng dâng bút mực.

Triệu Cửu nhận lấy bút mực, mượn ánh đèn, trực tiếp viết một đoạn văn lên mặt sau của bức «Tiền Xích Bích phú».

“Giao cho Hứa tướng công đi phía sau, bảo ông ấy thay ta ban thưởng cho gia quyến của Trương Xác Trương tướng công.” Triệu Cửu viết xong đoạn văn này, ném thẳng bút xuống đất, chỉ dặn dò Phùng Ích một câu rồi lên xe đi thẳng.

Phùng Ích không dám chậm trễ, cẩn thận bưng cuộn tranh quý giá đến trước xe của Hứa tướng công đang đi ngay sau xe của quan gia không xa, và giải thích rõ ràng.

Hứa Cảnh Hoành vốn đang đầy bụng tâm sự, nhưng nghe chuyện này cũng phấn chấn lên một chút, rồi đích thân xuống xe nhận lấy, và thay mặt Trương Xác tạ ơn.

Xung quanh, xe của bốn người Lữ, Uông, Vũ Văn và Trương Tuấn đều ở gần đó, nghe tin quan gia ban tặng bức «Tiền Xích Bích phú» cho Trương Xác, lại còn có đề tự, cũng vội vàng đến, mỗi người một chiếc đèn để xem nội dung quan gia đề tự.

Thế nhưng, mấy người lần lượt xem xong, lại lần lượt im lặng. Không chỉ vậy, xe của quan gia đã đi xa, sau đó vô số học sĩ, thượng thư, xá nhân lần lượt đến xem, cũng đều lặng thinh.

Nguyên ra, mấy hàng chữ nhỏ này nét bút rõ ràng, chính là lối chữ Tô Thể mà quan gia đã học, nhưng nội dung lại đến từ danh tác «Du Bao Thiền sơn ký» của Vương Thư vương (Vương An Thạch), một người đang gây tranh cãi gay gắt hôm nay.

Lời rằng:

Nhiên lực túc dĩ chí yên, ư nhân vi khả ki, nhi tại kỷ vi hữu hối; tận ngô chí dã nhi bất năng chí giả, khả dĩ vô hối hĩ, kỳ thục năng ki chi hồ?

(Song sức đủ để đến nơi, đối với người thì đáng chê cười, mà đối với mình thì có hối hận; còn như đã dốc hết chí mà không đến được, thì có thể không hối hận, ai có thể chê cười được chứ?)