Chương 9. Cục diện mới

Vào cuối thu tháng chín, gió lạnh gào thét, Triệu Cửu lại có một giấc mơ ở hậu điện Minh Đạo Cung. Hắn mơ thấy mình có thể qua lại giữa thời đại này và chín trăm năm sau thông qua chiếc giếng đó, nên hắn bắt đầu chuyển sang làm một vị quan gia buôn gian bán lận. Ở thời hiện đại, hắn tận hưởng cuộc sống công nghệ và những tài liệu lịch sử vô tận, còn ở Đại Tống, hắn tận hưởng quyền lực và danh vọng của một bậc thánh thiên tử.

Thế nhưng, bỗng một ngày, Kim Ngột Thuật dẫn mười vạn thiết kỵ xuôi nam, vì đường đi bằng phẳng, chỉ vài ngày đã đến gần Bạc Châu. Vị Triệu quan gia này vì không thể rời khỏi chiếc giếng, nên lấy khẩu hiệu kháng Kim ở Trung Nguyên mà không chịu xuôi nam, kết quả dẫn đến việc hơn một vạn quân ngự doanh ở hành tại bị mười vạn kỵ binh quân Kim vây chặt trên đồng bằng rộng lớn.

Tiếp đó, các văn võ Đại Tống đồng loạt đầu hàng, đem những vật tư mà vị Triệu quan gia này đã vất vả mang đến giao không cho Kim Ngột Thuật. Bản thân hắn bị ép đến bước đường cùng, cuối cùng chỉ có thể nhảy giếng chạy trốn. Khi trở về hiện đại, lật giở sách sử, chỉ thấy nhà Tống mất về tay Triệu Cửu, vì kẻ này chí lớn tài sơ, cuối cùng nhảy giếng mà chết, bị người Kim phong cho danh hiệu Tỉnh Hoàng đế, để lại trò cười cho ngàn năm.

Sáng sớm bừng tỉnh, Triệu Cửu mồ hôi đầm đìa, chỉ ngửa đầu thở dài một tiếng, rồi mới cẩn thận vén chăn dậy, để không làm phiền Phan hiền phi đang ngủ bên cạnh.

Mấy tên tiểu nội thị tiến lên, theo sự ra hiệu của Triệu Cửu, đã quen tay mặc quần áo và thắt đai da tiện cho việc bắn cung cưỡi ngựa cho quan gia. Triệu quan gia bước ra khỏi cửa, thấy Lưu Yến đang trực bên ngoài, cũng không nói nhiều, chỉ khẽ bĩu môi, người sau liền hiểu ý.

Ngay lập tức, mấy chục kỵ binh Liêu Đông đã hộ tống vị Triệu quan gia này phi ngựa ra khỏi hành tại, hợp cùng mấy kỵ binh của Dương Nghi Trung đuổi kịp, rồi dưới ánh sáng mờ ảo của phương đông, một đường tiến về phía bắc.

Lại nói, dạo gần đây, cùng với sự trở mặt của Dương Nghi Trung, sự nổi lên của Trương Tuấn, cái tập đoàn nhỏ không có gốc rễ của Hoàng Tiềm Thiện và Khang Lịch, hay nói đúng hơn là gốc rễ vốn là chính vị Triệu quan gia này, đã sụp đổ trong một sớm một chiều:

Khang Lịch vì những lời oán hận trên điện mà bị xử quyết tại chỗ.

Hoàng Tiềm Thiện bị bãi chức tể tướng, thôi giữ chức ở học sĩ quán, được đề cử đến trông coi động Tiêu Cung ở Hàng Châu, và cư ngụ tại Lễ Châu.

Thế nhưng, ngoài hai thành viên cốt cán, Xu mật sứ Uông Bá Ngạn lại được giơ cao đánh khẽ, từ chức Tri Xu mật viện sự đổi thành Đồng tri Xu mật viện sự, là vì lo lắng nếu cả hai tướng công Đông, Tây phủ đều bị bãi miễn cùng lúc sẽ gây chấn động lòng người. Ngoài ra, Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên cũng được tha tội sau khi đã tìm đến Triệu Cửu khóc lóc kể lể.

Nói trắng ra, Triệu Cửu căn bản không dám quét sạch triều đình.

Sau đó, cục diện trên triều đình hiện nay, trước khi Lý Cương kịp trở về, là Thượng thư hữu thừa (phó tể tướng) Lữ Hảo Vấn trên thực tế nắm giữ chức trách của tể tướng Đông phủ.

Uông Bá Ngạn vẫn nắm giữ Xu mật viện của Tây phủ.

Ngự doanh đô thống chế vẫn là Vương Uyên.

Trương Tuấn được phá cách đề bạt làm Ngự sử trung thừa, nắm giữ đài gián.

Một vị Đại áp ban khác của Nội thị tỉnh là Lam Khuê vội vàng từ thành Bạc Châu trở về, nhưng một nửa chức trách của Nội thị tỉnh lại bị Triệu Cửu giao cho Dương Nghi Trung một cách gần như hoang đường, hai người cùng cai quản, còn Lưu Yến của Xích Tâm Đội về cơ bản đã thay thế chức vụ túc vệ.

Ngoài ra, Triệu Cửu còn theo sự tiến cử của Lữ Hảo Vấn, Trương Tuấn, Dương Nghi Trung và những người khác, đã đề bạt một loạt các cận thần như Hàn lâm, Trung thư xá nhân, Hợp môn chỉ hậu, đồng thời ra văn thư triệu tập một nhóm lão thần đang ở nhà nhàn rỗi, nhân danh quán chức mà gọi đến hành tại để làm cố vấn chấp chính… Cái tập đoàn phức tạp này, thực chất chính là cái gọi là ban thư ký truyền thống của Triệu Tống quan gia.

Tất cả những điều này, cộng thêm sáu bộ có chút thực quyền sau cải cách Nguyên Phong, đã tạo thành bộ máy quyền lực cốt lõi thực tế của hành tại hiện nay.

Thế nhưng, chỉ có bấy nhiêu là không đủ, nếu không Triệu Cửu cũng sẽ không rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan như hiện tại, càng sẽ không đến mức đêm nằm mơ cũng phải lo sầu, rồi ngày nào cũng phải phi ngựa buổi sáng để giải tỏa.

Vấn đề có ba, và ba vấn đề này chỉ cần nhìn vào nhân sự ở trên đã rất rõ ràng.

Đầu tiên là tài chính.

Lại nói đến tiền, tuy cải cách Nguyên Phong đã trả lại quyền lực tài chính cho Hộ bộ, rồi Hộ bộ trực thuộc tể chấp, nhưng trong tình thế hiện nay, Hộ bộ căn bản là “không bột đố gột nên hồ”. Nguồn tài chính thực sự, nói trắng ra, vẫn phải dựa vào việc vận chuyển từ lưu vực sông Trường Giang, cụ thể hơn là cần đến Tập Anh điện tu soạn, Huy Du các đãi chế, tri châu Dương Châu, chế trí phát vận sứ các lộ Giang Hoài, và người nắm quyền về trà muối vùng Đông Nam là Lương Dương Tổ mang tài phú từ Đông Nam đến.

Vị trọng thần này, người đã từng thu nhận Trương Tuấn, Dương Nghi Trung, Miêu Phó, Điền Sư Trung và các tàn quân Tây quân khác, gần như đã cứu mạng Triệu quan gia, trên thực tế chính là thần tài của cả tiểu triều đình lưu vong này, nhưng lúc này có lẽ chỉ vừa mới đến Giang Nam...

Nói một câu, hành tại này vẫn không có khoản tiền lớn để làm việc thực sự!

Ngoài ra, chính là quân đội.

Sau khi tiếp xúc toàn diện với triều chính, Triệu Cửu về cơ bản đã xác định, trong tình huống đường đi của Tây quân bị cắt đứt, trong tay hắn hiện tại chỉ có một ngự doanh cộng thêm binh mã ở chỗ của Lưu thủ Đông Kinh Tông Trạch. Các thống chế của ngự doanh lúc này về cơ bản đều đang ở hai lộ Kinh Đông (khu vực Sơn Đông), hai lộ Hoài Nam (khu vực Lưỡng Hoài) để tiễu phỉ, thậm chí lúc này mới chỉ tiễu được chưa đến một nửa. Đến lúc đó e rằng còn cần phải luân phiên tu chỉnh một đợt, mới có thể dọn dẹp gần xong đám đạo phỉ ở các nơi.

Nói cách khác, hành tại này hiện tại căn bản không có quân đội quy mô lớn để có thể tác chiến thực sự!

Thực tế, đây chính là nguyên nhân cơ bản khiến Triệu Cửu không xử lý Vương Uyên và Uông Bá Ngạn.

Trong tình thế hiện tại, họ căn bản không nắm được binh quyền, binh mã đều nằm trong tay đám võ tướng quân đầu. Và với những đầu lĩnh quân đội lớn nhỏ này, Triệu Cửu hoàn toàn có thể tự mình trực tiếp giao tiếp.

Ngoài việc không có quân, không có tiền, điều khiến Triệu Cửu cảm thấy suy sụp nhất, hay nói đúng hơn là điều thực sự khiến Triệu Cửu phải sầu não suốt mấy ngày nay, lại chính là Tông Trạch, vị Tông gia gia mà hắn đã mong đợi nhất trước đây!

Không vì lý do gì khác, Tông gia gia thật sự không coi hắn ra gì, thật sự coi hắn như một đứa trẻ hư để lừa gạt.

Đầu tiên, khi Triệu Cửu ban đầu hạ chỉ đến Đông Kinh tìm Tông Trạch về làm Xu mật sứ, Tông gia gia tuy nhận chức Xu mật sứ, nhưng lại hoàn toàn không muốn đến Bạc Châu gặp Triệu Cửu. Lý do tự nhiên là vì chiến sự ở Đông Kinh đang nguy cấp, vì đã có quân Kim xuất hiện ở Tỵ Thủy Quan, chiến sự rất căng thẳng.

Tiếp đó, Triệu Cửu tiếp tục phái sứ giả đến báo cho Tông Trạch rằng Hoàng Tiềm Thiện đã bị bãi tướng, và hắn đã tái sử dụng Lý Cương. Thế là Tông gia gia lập tức hồi âm, nói rõ tình hình khó khăn ở xung quanh Đông Kinh, và thẳng thắn nói rằng Đông Kinh đang có nạn đói, rồi xin quân, xin tiền, xin lương… Đối với điều này, Triệu Cửu đương nhiên có thể hiểu. Quân thì hắn tự nhiên không có, nhưng tiền và lương thì vẫn còn một ít dự trữ, nên hắn gần như phải thắt lưng buộc bụng, cố gắng chi viện cho Tông gia gia một phen, ngay cả bột vàng trên tượng vàng của Đạo Tổ cũng vừa mới cạo xuống đã vội vàng nung chảy để gửi đi!

Sau đó, khoảng không đến bảy, tám ngày, Lý Cương vừa mới quay về vùng Hoài Tây, lại gặp một tên phản tặc mới nổi ở Hoài Tây là Đinh Tiến chặn đường. Thế là Lý tướng công liền gửi công văn từ xa, trước tiên là tuyên bố cương lĩnh chính trị của mình, đại khái vẫn là muốn hành tại chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, đợi ông ta đến là cùng ông ta đi Nam Dương vân vân… Nào ngờ, văn thư này vì đi đường vòng mà lại bị Tông gia gia chú ý. Ông ta cũng vội vàng gửi công văn đến hành tại, nói rằng giá lương thực ở Đông Kinh đã bình ổn không ít, trên tay ông ta bây giờ lại có trăm vạn đại quân, đủ để chống địch, nên muốn quan gia đừng đi Nam Dương, mà hãy trực tiếp về cố đô là được!

Điều này quả thực quá hoang đường, chưa kể đến việc chân trước còn xin quân xin lương, còn nói Đông Kinh đang có nạn đói, chân sau đã biến thành giá lương thực Đông Kinh bình ổn. Mấu chốt là cái trăm vạn đại quân kia… Trăm vạn lưu dân ở Đông Kinh thì chắc chắn là có, nhưng trăm vạn đại quân thì quả thực quá trò đùa!

Lúc này, Triệu Cửu thật sự cảm nhận được cái cảm giác bất lực khi bị người khác xem thường, và sự bất lực này có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả cảm nhận của Triệu Cấu trước đây. Dù sao, nếu hắn cũng như Triệu Cấu trước kia, một lòng một dạ muốn chạy trốn về phương nam, bỏ qua những lời này mà cứ cắm đầu chạy về Dương Châu thì thôi. Mấu chốt là trong lòng Triệu Cửu lại lờ mờ hiểu được tâm tư của Tông Trạch!

Tông Trạch sở dĩ mở mắt nói láo lừa gạt Triệu Cửu như vậy, sở dĩ lừa gạt Triệu Cửu như vậy, về bản chất là sợ Triệu Cửu lại chạy mất! Mà một khi Triệu Cửu lần này lại bắt đầu chạy trốn, chỉ cần hắn chạy đến Dương Châu bên bờ sông Trường Giang, dù không qua sông, một câu nói trong tấu chương của Tông gia gia cũng sẽ trở thành hiện thực – đất Trung Nguyên, lòng người Hà Bắc vẫn ở đó, một khi đã từ bỏ, muốn đoạt lại, sẽ phải mất mười mấy năm công phu, mấy chục vạn nhân mã!

Và chính vì hiểu được nỗi khổ tâm của Tông Trạch, Triệu Cửu mới không thể bỏ qua tâm ý của ông ta. Nhưng vấn đề là, nếu thật sự theo ý của Tông Trạch mà đến Đông Kinh, chắc chắn sẽ là một con đường chết phải không?

Mặc dù Triệu Cửu không biết chi tiết lịch sử, nhưng trong lịch sử, Kim Ngột Thuật đã một đường đuổi theo Triệu Cấu lùng sục khắp núi khắp biển, tấn công vào Giang Nam mới kiệt sức. Trên đường quay về vẫn đánh tan được chủ lực của Hàn Thế Trung để thành công trở về phương bắc. Điều này cho thấy hướng tấn công chủ yếu của quân Kim đợt tiếp theo chính là nơi hành tại của Triệu Cửu, chủ lực của Kim Ngột Thuật căn bản là đang nhắm vào chính bản thân Triệu quan gia!

Trong tình huống này, Tông gia gia dù trong lịch sử đã như một trụ cột vững vàng, kiên cường giữ vững Đông Kinh trong nhiều năm, có thể gọi là một kỳ tích, nhưng một khi mình đến đó, thu hút mười vạn chủ lực của Kim Ngột Thuật đến Đông Kinh, đến lúc đó thật sự mà dùng trăm vạn đại quân kia để chống cự, e rằng sẽ bị hốt trọn một mẻ phải không?

Thế nhưng, điều càng khiến người ta suy sụp hơn là, khi Triệu Cửu đem nỗi lo lắng của mình về cuộc tấn công toàn diện lần thứ ba của chủ lực quân Kim xuống phía nam nói cho Tông Trạch, Tông gia gia lại hoàn toàn không tin. Theo lời của Tông gia gia, Đại nguyên soái, nhị thái tử của nước Kim là Hoàn Nhan Oát Ly Bất đều đã chết, trong quân Kim ba người Niêm Hãn, Thát Lại, Ngột Thuật chắc chắn sẽ tranh giành quyền lực, trong thời gian ngắn căn bản không ai có thể làm thống soái dẫn chủ lực xuôi nam, xin quan gia cứ yên tâm… Nhân tiện, Tông gia gia còn cập nhật số liệu, bây giờ ở Đông Kinh đã có hai trăm vạn đại quân rồi!

Đây chính là điều khiến Triệu quan gia bất lực nhất – tạm thời không có lực lượng thì cũng thôi, nhưng đuổi được gian thần đi rồi, trung thần lại không tin mình!

Đặc biệt là Lý Cương đã được chứng minh có thể làm tể tướng nhưng không thể làm soái thần, còn Tông Trạch tuy không giỏi việc cầm quân ra trận, nhưng lại là một trong những soái thần xuất sắc nhất của thời đại này, là chỗ dựa lớn nhất mà hắn đã nghĩ đến trước đây!

Mặt trời mọc ở phương đông, Triệu Cửu đứng bên bờ sông Qua, ngóng nhìn về phía tây bắc. Nếu không phải nơi như Đông Kinh một khi đã vào thì khó mà rút lui, hắn thật sự muốn phi ngựa đến Đông Kinh một chuyến, móc tim mình ra cho Tông Trạch xem… Nhân tiện xem xem Nhạc Bằng Cử, người mà hắn ngày đêm mong nhớ, có ở đó không.

Dĩ nhiên, dưới thái độ như vậy của Tông gia gia, Nhạc Bằng Cử hai mươi bốn tuổi rốt cuộc có thể làm được gì, Triệu Cửu càng thêm không có lòng tin.

"Trời đã sáng hẳn, quan gia, chúng ta mau trở về thôi, nếu không lòng người ở hành tại sẽ bất an." Thấy Triệu Cửu lại ngóng nhìn cố đô không ngừng, Lưu Yến trong lòng cảm động nhưng vẫn không quên chức trách của mình, liền chủ động tiến lên khuyên giải.

"Đi thôi." Triệu Cửu lại liếc nhìn về phía tây bắc một lần nữa, cuối cùng khẽ thở dài, rồi định quay người xuống bờ đê.

Hắn biết, văn thư của Tông Trạch mấy ngày nay có lẽ sẽ dừng lại, bởi vì Lý Cương sắp từ Hoài Tây vòng đường đến Bạc Châu. Sau đó, vị Lý tướng công này sẽ chủ trì việc di chuyển hành tại đến Nam Dương, thậm chí có thể sẽ tiến thêm một bước từ Nam Dương vào Quan Trung… Trong bối cảnh lớn này, Tông Trạch cuối cùng cũng không thể chống lại được ngọn cờ của phe chủ chiến là Lý Cương, nếu không cũng sẽ không tranh thủ trước khi Lý Cương trở về mà liên tục dâng sớ.

Một khi đã bỏ qua Tông Trạch, nghe theo sự sắp xếp của các đại thần còn lại, lùi vài bước đến một vùng đất có địa thế thuận lợi, dù là Quan Trung, Kinh Tương, hay Dương Châu cũng được, yên tĩnh tích trữ lực lượng, làm ruộng luyện binh, chỉ cần không phạm sai lầm, dường như cũng sẽ là một cục diện mà dù có thay bằng một con chó cũng có thể nằm mà thắng. Chỉ có điều, sẽ phải đợi thêm mười mấy năm, và chết thêm mấy chục vạn binh lính mà thôi!

Đúng như câu nói, ba mươi công danh bụi cùng đất… Trong lịch sử, khi Nhạc Bằng Cử nhận mười hai đạo kim bài, ít nhất cũng phải trên ba mươi lăm tuổi phải không? Tức là ít nhất cũng là chuyện của mười hai năm sau.

Lại nói, một đoàn kỵ sĩ vừa mới xuống bờ đê lên ngựa, nào ngờ một con chim ưng bỗng từ trên trời lướt qua, từ phía đông nam giữa không trung bay về phía tây bắc, khiến các kỵ sĩ đều phải ngước nhìn.

Triệu Cửu cũng kinh ngạc quay đầu, trong lòng kinh nghi, nhưng cuối cùng vẫn không biết phải làm sao.