Chương 67. Cơ hội

Đêm ấy, Trần Mặc ngủ không ngon giấc. Khi tiếng trống tập hợp vang lên, hắn lờ đờ theo đội ngũ của Trương Khải. Vẫn là công thành, nhưng rõ ràng sĩ khí hôm nay đã không còn điên cuồng như hôm qua.

Sự thay đổi này, Trần Mặc không rõ lắm, nhưng đối với hắn, đây lại là một điều tốt.

“Vẫn là bốn mặt vây công, Chu Phương kia vô trí, hôm nay e rằng lại phải chịu đói!” Đội của Trương Khải được phân công tấn công cửa Đông. Nhìn những gương mặt mệt mỏi và vô cảm xung quanh, Trương Khải thở dài.

“Thủ lĩnh mau nhìn, trên tường thành có treo vật gì kìa!” Gã cao gầy hôm qua bị Trương Khải mắng bỗng chỉ tay về phía tường thành.

Ồ?

Trương Khải cùng mọi người nghe vậy, tập trung nhìn về phía tường thành. Chỉ thấy phía trên cổng thành, một dải lụa trắng dài được treo lên, trên đó viết rất nhiều chữ.

“Đây lại có ý gì?” Trương Khải thấy vậy cười khẩy. Trong mấy vạn người này, có mấy ai thực sự biết chữ? Hắn quay đầu nhìn Trần Mặc đang chăm chú nhìn tường thành, trong lòng bỗng động, bèn hỏi Trần Mặc: “Trần Mặc, ngươi có nhận ra những chữ đó không?”

“Thủ lĩnh không biết sao?” Trần Mặc ngạc nhiên nhìn Trương Khải. Hắn nghĩ Trương Khải hiểu biết nhiều, hẳn phải biết chữ mới đúng.

“Ít nói nhảm, mau đọc đi.” Trương Khải nhe răng cười. Hắn trước đây từng làm việc trong quân đội, sau này công lao bị người khác chiếm đoạt, tức giận bỏ đi. Chữ thì hắn nhận được một ít, nhưng chưa từng thực sự học qua.

“Đại ý là triều đình biết đa số mọi người là do giặc Thái Bình bức bách mà theo giặc, Đại Hán lấy nhân trị thiên hạ, không muốn làm hại bách tính. Nếu có ai có thể mang thủ cấp của giặc Thái Bình đến đầu hàng, triều đình không những không truy cứu tội theo giặc, mà còn ban thưởng.” Trần Mặc nói đến cuối, giọng dần lớn hơn, như thể sợ người khác không nghe thấy.

Ý của Tang Hồng và Trương Siêu, Trần Mặc mơ hồ đã hiểu được. Nhưng trong đám giặc Thái Bình này, đa số không biết chữ, hẳn là muốn hắn truyền bá tin tức này.

Nghĩ đến đây, tâm tư Trần Mặc lập tức hoạt bát hẳn lên, đã bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để truyền bá những tin tức này trong đám giặc Thái Bình.

Trương Khải vỗ vào vai Trần Mặc một cái: “Đừng lớn tiếng như vậy, mau đi thôi, những người phía sau bắt đầu thúc giục rồi.”

Dòng người chậm rãi di chuyển, hoàn toàn không còn khí thế như hôm qua. Trương Khải vừa đi vừa như trút bầu tâm sự nói với Trần Mặc: “Đánh trận là như vậy đó, nhất cổ tác khí, tái nhi suy tam nhi kiệt. Hôm qua bọn chúng hết lương, mọi người đói không chịu nổi, xông lên chém giết, là vì hy vọng sau khi phá thành có thể cướp bóc thức ăn lấp đầy bụng. Nhưng cái khí thế này nó không kéo dài được.”

“Vì sao? Hôm nay mọi người chẳng phải vẫn đói sao? Hơn nữa dường như còn đói hơn.” Trần Mặc khó hiểu nhìn Trương Khải.

“Sĩ khí không phải là do đói mà có. Cách này quá cực đoan, hôm qua vốn là thời điểm tốt nhất để phá thành, tiếc thay, bị Chu Phương kia làm hỏng rồi. Chúng ta phải tìm lối thoát, nếu không cứ hao tổn ở đây sớm muộn gì cũng chết.” Trương Khải lắc đầu cười khẩy. Hắn xuất thân quân lữ, tự nhận bản lĩnh không tồi, tiếc là vận may không đến. Năm xưa tuổi trẻ khí thịnh đắc tội với người, nay lại bất đắc dĩ theo giặc. Xung quanh toàn là một đám võ phu, hiếm khi gặp được Trần Mặc, một người xuất thân không tệ, lại có thể hiểu lời hắn nói, vì vậy hắn có chút lắm lời.

Trần Mặc nghe vậy, trong lòng khẽ động, nhìn lên đầu thành, rồi lại nhìn Trương Khải nói: “Thủ lĩnh có phải muốn thay thế Chu Phương kia không?”

Trương Khải nghe vậy có chút động lòng, quay đầu nhìn Trần Mặc, rồi lại nhìn xung quanh, vừa đi về phía trước vừa kéo Trần Mặc lại gần thì thầm: “Lời này không thể nói bừa.”

“Thủ lĩnh, ta thấy nếu muốn thay thế, lúc này chính là thời cơ. Chỉ cần truyền bá những gì trên tường thành ra, hẳn sẽ có người động thủ, đến lúc đó ắt sẽ có loạn. Khi ấy với bản lĩnh của thủ lĩnh, kéo thêm nhiều người ngựa, còn sợ không đấu lại Chu Phương kia sao?” Trần Mặc cũng hạ giọng nói.

“Đấu lại thì sao? Giáo Thái Bình hiện nay thế mạnh, ta dù có giết Chu Phương, Lôi Công, Trượng Bát chưa chắc đã bỏ qua cho ta!” Trương Khải rõ ràng có chút động lòng, nhưng lại có chút do dự.

Trần Mặc thấy vậy bèn chậm bước nói: “Nếu thủ lĩnh có thể đoạt lấy mấy vạn người này, rồi tìm một thành khác để đóng quân, khi ấy nắm trong tay binh mã, Giáo Thái Bình muốn công chiếm các thành, chính là lúc cần người, tổng không thể vì thế mà đối đầu với thủ lĩnh chứ?”

“Ngươi đọc sách, chúng ta nên làm thế nào?” Trương Khải nghe xong trong lòng nảy sinh thêm vài ý nghĩ, vội vàng hỏi. Đánh trận thì hắn giỏi, nhưng những việc này tuy trước đây cũng có ý tưởng, nhưng lại không có nhiều kế sách. Nay Trần Mặc đã mở lời, tâm tư hắn cũng hoạt bát hẳn lên.

Trần Mặc chỉ muốn thuyết phục Trương Khải giúp mình truyền bá nội dung trên tường thành ra, nào có kế sách gì. Nghe vậy hắn ngẩn người. Đúng lúc này, có người của Giáo Thái Bình hô hoán xung quanh, thúc giục bọn họ công thành. Trần Mặc và Trương Khải ăn ý cúi người lao về phía bên cạnh. Trần Mặc những ngày này lăn lộn trên chiến trường, sớm đã có một bộ phương pháp sinh tồn của riêng mình. Còn Trương Khải thì càng là lão binh dạn dày kinh nghiệm. Lúc này hai người lại ăn ý đến lạ.

“Thằng nhóc ngươi, thảo nào sống được lâu như vậy!” Trương Khải nhìn Trần Mặc thuần thục mượn sức mạnh của đám đông, thoạt nhìn như đang chen lên phía trước, nhưng thực chất lại luôn lùi về phía sau, có chút kinh ngạc nói.

Trần Mặc nghe vậy cười ngượng, trong lòng lại sáng tỏ hơn vài phần, kéo Trương Khải nói: “Thủ lĩnh, ta trước đây chẳng phải đã nói rồi sao, hãy cho người truyền bá những thứ này ra, để mọi người đều biết. Người của Giáo Thái Bình không nhiều, đến lúc đó ắt sẽ người người tự nguy, mệt mỏi chạy trốn. Thủ lĩnh thừa cơ lôi kéo nhân thủ, lớn mạnh bản thân, đợi khi Chu Phương thế yếu, tự nhiên chính là ngày thủ lĩnh thay thế.”

“Có thành công không?” Trương Khải nhíu mày nói.

“Chúng ta những người này vốn không tự nguyện theo giặc, nay có cơ hội này, tổng sẽ có người nguyện ý thử một phen.” Trần Mặc nghĩ nghĩ rồi bổ sung: “Chúng ta còn có thể nói phần thưởng nhiều hơn một chút, cái này gọi là…”

Thấy Trần Mặc ngắc ngứ, Trương Khải nghĩ nghĩ rồi nói: “Trọng thưởng chi hạ tất hữu dũng phu!?”

“Đúng, chính là ý này!” Trần Mặc vội vàng gật đầu. Câu này hắn chưa từng nghe qua, nhưng nói ra quả thật rất có khí thế, lập tức ghi nhớ câu này trong lòng, sau này có lẽ có thể dùng đến.

“Thằng nhóc tốt, nếu việc thành, ta sẽ cho ngươi làm quân sư!” Trương Khải nghe vậy trong lòng đại hỉ, vỗ mạnh vào vai Trần Mặc một cái, khiến Trần Mặc nhăn nhó.

“Xoẹt~”

Một mũi tên bay vút tới, xuyên qua giữa hai người rồi cắm vào mặt đất. Hai người không khỏi cứng đờ, vội vàng cúi người, tránh hướng của những tướng lĩnh Thái Bình rồi lùi về phía sau.

Trận chiến hôm nay, quân thủ thành nhân lực dồi dào, còn giặc Thái Bình thì đã mất đi khí thế hôm qua. Dù Chu Phương ở phía sau nhìn thấy tức giận, đích thân dẫn người ra trận chém giết vài người cũng khó che giấu sự suy yếu. Mãi đến lúc mặt trời lặn, cũng không thể công lên thành. Chu Phương dù tức giận đầy bụng, nhưng cũng chỉ đành bất đắc dĩ ra lệnh rút quân.

Bóng tối lại bao trùm bầu trời, một luồng sóng ngầm bắt đầu cuộn trào trong đám giặc Thái Bình. Còn về Chu Phương, dù biết bên ngoài thành Khúc Dương treo đầy bảng văn, nhưng cũng không để ý. Dù sao thì thời đại này người biết chữ vốn không nhiều, trong đám giáo chúng Thái Bình hầu như không có, nên hắn cũng không bận tâm.