"Cha-"
"Ồ? Tiểu Phàm về rồi à, hôm nay về khá sớm đấy."
Dứt lời, ngoài cửa xuất hiện một người trung niên nam tử dáng vẻ gầy gò, râu ria xồm xoàm. Sau khi đặt giỏ thuốc trên lưng xuống, y đi tập tễnh đến trước mặt Nhạc Phàm, vỗ vai hắn nói: "Tối nay con còn phải đi săn, để cha đi làm chút đồ ăn, con cứ tiếp tục chuẩn bị đi..."
Người này chính là cha của Nhạc Phàm Lý Đàm. Y mặc bộ y phục sờn rách, đôi bàn tay chai sạn chồng chất, khuôn mặt ngăm đen thoáng nét ốm yếu, đôi mắt tuy vẩn đục nhưng vẫn toát lên vẻ sắc bén. Y từng là thợ săn giỏi nhất quanh vùng này, đáng tiếc hiện tại chẳng những không thể đi săn, mà còn phải chịu đựng sự hành hạ của tàn độc, mỗi ngày chỉ có thể dựa vào Long Xà thảo để áp chế độc tính.
"Dạ, sắp chuẩn bị xong rồi."
Nhạc Phàm ngừng một lát, sau đó bước đến trước bàn nói: "Cha, những thứ này đều là con vào thành bán củi đổi được, đủ cho chúng ta dùng một thời gian.
Hơn nữa, lão bản trà lâu nọ bảo con cứ ba ngày lại giao củi cho trà lâu một lần, con nghĩ cuộc sống sau này của chúng ta tạm thời coi như ổn định rồi." Nói đoạn, hắn cầm túi gạo trên bàn đưa cho cha.
Lý Đàm nhận lấy túi gạo, nở nụ cười an ủi: "Con à, những năm qua con đã phải chịu khổ rồi, nhưng con chưa từng làm cha thất vọng. Cha nghĩ hương linh mẹ con trên trời cũng sẽ cảm thấy tự hào về con." Nói đoạn, y nhìn về phía mặt trời lặn ngoài cửa sổ, một lúc lâu vẫn lặng thinh, trong nhà bao trùm một sự tĩnh lặng khó tả.
Nhạc Phàm thấy vậy, cười nói: "Mẹ nhất định sẽ biết, con cũng sẽ tiếp tục cố gắng."
Lý Đàm bừng tỉnh, tự giễu nói: "Ha ha, không ngờ đã chừng này tuổi rồi mà còn thương cảm như vậy, đúng là... Thôi bỏ đi, để cha đi làm chút đồ ăn trước." Nói xong, y lại vỗ vai Nhạc Phàm rồi bước ra ngoài.
Nhìn bóng lưng cha, Nhạc Phàm cảm thấy trong lòng xót xa. Thực ra, tâm trạng của cha, hắn đều hiểu rõ, nhưng người sống thì vẫn phải tiếp tục bước tới, không thể mãi đắm chìm trong quá khứ.
Đứng lặng một lát, Nhạc Phàm quay vào nhà trong tiếp tục chuẩn bị đồ nghề.
Ăn no bụng xong thì trời đã về chiều. Sắc trời đỏ rực nóng bức đã lụi tắt, vầng trăng cũng dần ló rạng.
Nhạc Phàm mang theo cung tên cùng dây thừng đã chuẩn bị sẵn, lao về phía Hồng Diệp lâm ở hướng tây. Chẳng mấy chốc đã không thấy bóng dáng hắn đâu, tốc độ cực nhanh, tựa như một con liệp báo dũng mãnh đang thoăn thoắt xuyên qua những tán cây.
Trong Hồng Diệp lâm có rất nhiều độc xà thú dữ, thế nên người dân quanh vùng thường không dám tùy tiện ra vào, chỉ có một số ít thợ săn mới dám hoạt động ở rìa rừng.
Thời tiết hanh khô khiến không khí bên trong Hồng Diệp lâm cũng trở nên oi bức. Vừa vào đến nơi, Nhạc Phàm đã bắt đầu sử dụng đủ loại phương pháp và đồ nghề, thành thạo bố trí cạm bẫy.
Chưa tới một khắc đồng hồ, hơn hai mươi loại cạm bẫy khác nhau như "hố bẫy", "bẫy giẫm", "dây thòng lọng", "chông ngầm" cùng nhiều loại "bẫy liên hoàn" đã được giăng ra khắp khu rừng, quả thực là sát cơ tứ phía. Tất cả đều là những thứ Nhạc Phàm đã dày công chuẩn bị suốt mấy ngày qua. Hôm nay, con mồi mà hắn muốn đi săn chính là loài dã thú được mệnh danh là hung mãnh nhất khu rừng này -- Thiết Bối Hắc Hùng.
Thiết Bối Hắc Hùng vô cùng cao lớn, chẳng những sức lực vô song, lực sát thương khủng khiếp, mà tốc độ chạy trốn cũng cực nhanh, chính là loài hung hãn nhất trong họ nhà Hùng. Lý Đàm trước đây cũng từng săn bắt qua loại hắc hùng này, tình cảnh khi đó hung hiểm vạn phần, suýt chút nữa đã bỏ mạng vào miệng chúng. Tuy cuối cùng giành chiến thắng, nhưng y cũng phải trả một cái giá rất đắt, toàn thân trọng thương. May nhờ có thê tử tận tình chăm sóc, y phải nằm liệt giường hơn nửa tháng trời mới có thể hồi phục.
Săn được Thiết Bối Hắc Hùng chính là cột mốc đánh dấu một thợ săn xuất sắc. Ngay từ năm mười một tuổi, Nhạc Phàm đã đặt ra mục tiêu đi săn này, chỉ là khi đó Lý Đàm không đồng ý, cho rằng hắn vẫn chưa đủ độ chín, các phương diện đều còn thiếu sót. Sau một hồi thương lượng, cuối cùng Lý Đàm quyết định, chỉ khi Nhạc Phàm vượt qua bài kiểm tra của y thì mới được phép đi săn loài hắc hùng này.
Có lẽ, Nhạc Phàm sinh ra đã là một thợ săn. Kỹ năng săn bắn hiện tại của hắn đã vượt qua cả Lý Đàm thời kỳ sung mãn nhất, đặc biệt là khả năng lĩnh ngộ và vận dụng cạm bẫy, gần như đã đạt đến mức hoàn mỹ. Chính vì vậy, hành động lần này mới được cha hắn gật đầu đồng ý. Mặc dù Lý Đàm từng có kinh nghiệm săn hắc hùng, nhưng y lại không định kể cho Nhạc Phàm nghe, bởi y cho rằng đây cũng là một cách rèn luyện.
Dù đây là lần đầu tiên đối đầu với một con dã thú cường hãn như vậy, nhưng do đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, Nhạc Phàm không hề mảy may căng thẳng, trong lòng hắn lúc này chỉ có sự hưng phấn khi được đương đầu với thử thách.
Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, Nhạc Phàm liền lấy máu thịt của hồng hồ rải quanh khu vực cạm bẫy, bởi máu thịt hồng hồ có sức hấp dẫn cực lớn đối với loài hắc hùng.
Ngồi xổm trên một chạc cây cách cạm bẫy khá xa, hắn dùng lá cây che khuất thân hình, hai mắt bắt đầu chăm chú quan sát động tĩnh bên dưới...