Chương 9. Lễ bái sư nhập môn (2)

Sư huynh thấy vẻ mặt của tôi thì lập tức hiểu ra điều gì, vội gãi đầu cười hì hì: "Sư đệ, chú em đừng hiểu lầm nhé, vừa rồi anh lỡ lời thôi, lỡ lời thôi mà! Anh đây hoàn toàn không có cái sở thích lệch lạc đó đâu!"

Lúc này tôi mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Cái gã sư huynh béo này mà có sở thích kia thật, thấy tôi là một thanh niên đẹp trai ngời ngời, môi đỏ răng trắng thế này, nửa đêm mò qua cửa sổ sàm sỡ tôi thì đời trai trong trắng của tôi chẳng phải tiêu tùng rồi sao?

Tôi bước vào phòng đảo mắt nhìn một lượt. Căn phòng rộng chừng hai mươi mét vuông, có một chiếc giường sưởi lớn, một chiếc tủ quần áo kiểu cũ và một chiếc bàn gỗ, bài trí vô cùng đơn giản.

Là một đứa trẻ lớn lên ở nông thôn, tôi chẳng hề kén chọn môi trường sống, chỉ cần có chỗ che mưa che nắng để ngả lưng là tốt lắm rồi.

Tôi vừa lấy đồ dùng sinh hoạt và chăn màn từ trong vali ra, vừa cất tiếng hỏi: "Sư huynh, nghe giọng anh thì hình như anh đã bái sư phụ được một thời gian dài rồi nhỉ?"

Sư huynh giúp tôi trải chăn đệm lên giường sưởi, đáp: "Chứ còn gì nữa, từ lúc anh bắt đầu có ký ức là đã luôn đi theo sư phụ rồi."

Tôi kinh ngạc hỏi: "Lâu đến thế cơ à? Nhưng sao trước đây tôi chưa từng gặp anh bao giờ nhỉ? Anh là người làng nào thế?"

Sư huynh cười xòa bảo: "Hầy! Bản thân anh cũng chẳng biết mình ở đâu nữa. Từ hồi chưa hiểu sự đời, sư phụ đã đón anh từ cô nhi viện về rồi, ngay cả bố mẹ ruột của mình là ai anh cũng chẳng rõ. Nhiều năm qua anh luôn sống cùng sư phụ, đi học cũng ở trên phố huyện, bình thường rất ít khi ra ngoài, chú em chưa từng gặp anh là chuyện thường thôi!"

Hóa ra sư huynh lại là trẻ mồ côi được sư phụ nhận nuôi sao?

Trong lòng tôi chợt chấn động, có phần ái ngại nói: "Sư huynh, xin lỗi anh nhé, lại chạm vào chuyện buồn của anh rồi."

Nhưng sư huynh lại xua tay tỏ vẻ không bận tâm: "Hầy, chuyện này anh có để bụng bao giờ đâu. Họ đã vứt bỏ anh thì anh cũng chẳng có tình cảm gì với họ cả. Dù sao con người ta sống trên đời cốt là để vui vẻ tự tại đúng không nào? Cứ suốt ngày nghĩ đến mấy chuyện không vui thì sống còn có nghĩa lý gì nữa đâu."

Tôi vô cùng tán thành với quan điểm này của sư huynh.

Nhưng đời người mười phần thì có đến tám chín phần không như ý, liệu có ai thực sự vui vẻ tự tại được mỗi ngày không? Có lẽ là rất khó...

"Được rồi, chăn màn trải xong cho chú em rồi nhé, chú cứ dọn dẹp tiếp đi, anh ra ngoài cho mấy đứa nhỏ ăn đã, không lão già lại mắng anh lười thây chảy thây ra!"

Sư huynh quẳng lại một câu rồi lạch bạch đi ra ngoài.

Tôi dọn dẹp phòng ốc gọn gàng sạch sẽ rồi ngồi trên giường sưởi nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy sư huynh đang lom khom cho gà vịt ăn, lại nhìn sang Lý Đạo Trưởng đang đứng trước cửa gian nhà chính lải nhải mắng mỏ gã không ngớt, tôi bỗng nhận ra hai thầy trò nhà này cũng thú vị thật đấy.

Cả ngày hôm đó tôi không hề được học bất kỳ đạo thuật nào, dưới sự dẫn dắt của sư huynh, tôi đi một vòng làm quen với môi trường xung quanh tứ hợp viện, biết được nhà vệ sinh và giếng nước nằm ở đâu.

Đồng thời, tôi cũng được giao cho một nhiệm vụ: từ nay về sau, việc cho gà vịt ăn sẽ do tôi và sư huynh luân phiên đảm nhận.

Còn việc nấu cơm thì do sư huynh bao trọn gói.

Lý do có hai: một là tôi hoàn toàn không biết nấu ăn, hai là gã sư huynh béo trông có vẻ nhếch nhác, không đáng tin cậy này lại sở hữu tay nghề nấu nướng cực đỉnh, món gã làm ra còn ngon hơn cả đầu bếp nhà hàng.

Ngày đầu tiên ở nhà Lý Đạo Trưởng trôi qua rất nhanh. Sáng sớm hôm sau, tôi bị đánh thức bởi một loạt tiếng gõ cửa dồn dập.

Bên ngoài vang lên giọng nói của Lý Đạo Trưởng: "Tục ngữ có câu chim dậy sớm mới có sâu ăn, lười biếng thế này thì làm sao tu đạo cho thành tài được?"

Tôi quờ tay lấy chiếc điện thoại ở đầu giường xem thử, vcd, mới có sáu giờ sáng chứ mấy! Không thể để người ta ngủ nướng thêm chút sao? Bộ chưa nghe câu sâu dậy sớm thì bị chim ăn à?

Nhưng tiếng gõ cửa của Lý Đạo Trưởng ngày một lớn hơn, không tài nào ngủ tiếp được, tôi đành bất lực lồm cồm bò dậy mặc quần áo.

Tôi dụi dụi đôi mắt ngái ngủ bước ra ngoài phòng, thấy Lý Đạo Trưởng đang mặc một chiếc áo ba lỗ màu trắng cùng chiếc quần đùi đứng ngay trước cửa.

Buổi sáng mùa hè ở vùng Đông Bắc vẫn còn khá se lạnh, dù Lý Đạo Trưởng mặc rất mỏng manh nhưng trông ông ấy chẳng có vẻ gì là lạnh cả.

"Con chào sư phụ!"

"Chào buổi sáng!"

Lý Đạo Trưởng gật gật đầu, rồi quay sang nhìn cửa phòng của sư huynh bên cạnh, tiếp tục gọi thêm vài tiếng nhưng bên trong vẫn im phăng phắc không một tiếng động.

Tôi thấy khóe miệng Lý Đạo Trưởng giật giật vài cái, ngay sau đó ông ấy nhấc chân đá bay cánh cửa phòng, bước thẳng vào trong giật phắt tai gã sư huynh đang ngủ say như chết quát lớn: "Cái thằng ranh con này! Ngày nào cũng chỉ biết ngủ nướng, tao gọi bao nhiêu câu rồi mà không chịu dậy! Có còn ra dáng làm gương cho sư đệ không hả?"

Sư huynh bị sư phụ véo tai đau điếng, vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa nhe răng trợn mắt van xin: "Ui da! Sư phụ tha cho con đi, đau đau đau quá! Con sai rồi, con thật sự sai rồi, từ nay về sau con không dám thế nữa đâu!"

"Hừ! Lời mày nói cứ như gió thoảng mây bay, có bao giờ đáng tin đâu?"

"Được được được! Con hứa chắc chắn sẽ sửa mà! Sư phụ mau buông tay ra đi..."

Nhìn cặp tấu hài này, tôi không khỏi cười khổ.

Người ta đồn rằng người tu đạo tâm cảnh tĩnh lặng, gặp chuyện luôn điềm tĩnh không hoảng loạn, giờ xem ra toàn là bốc phét cả...

Sau màn náo loạn buổi sáng, tôi cứ ngỡ tiếp theo mình sẽ được theo Lý Đạo Trưởng học đạo thuật hay luyện tập võ công gì đó, nhưng không ngờ việc đầu tiên phải làm lại là lao động chân tay!

Vì tứ hợp viện của Lý Đạo Trưởng nằm trên sườn đồi, nước máy không kéo lên được, thế nên toàn bộ nước sinh hoạt hằng ngày đều phải gánh từ cái giếng cổ dưới chân núi lên.

Thế là sáng ra, những công việc nặng nhọc như gánh nước đổ đầy chum, tưới vườn rau, nhổ cỏ dại đều đổ hết lên vai tôi và sư huynh. Còn ông cụ thì hai tay chắp sau lưng, nhàn nhã đi qua đi lại trong sân rảnh rỗi đến phát chán, thỉnh thoảng còn lầu bầu tỏ vẻ không hài lòng một hai câu.

Công việc lao động khổ sai này khiến tôi khó chịu mất một lúc lâu. Mình vốn có thể dựa vào khuôn mặt đẹp trai này để kiếm cơm, thế mà lại bướng bỉnh chọn đi bái sư học nghệ, nhưng có phải đến để làm nô lệ cho nhà ông đâu chứ!

Sau bữa điểm tâm, khi đồng hồ vừa điểm chín giờ sáng.

Lý Đạo Trưởng gọi tôi đến trước mặt, nghiêm giọng nói: "Tiểu Húc này, dù sáu năm trước sư phụ đã đồng ý nhận con làm đồ đệ, nhưng đến tận bây giờ con vẫn chưa từng trải qua một nghi thức chính thức nào để bái sư gia nhập môn phái. Hôm nay ngày lành tháng tốt, rất hợp để thực hiện lễ nhập môn, ta cũng nhân tiện giảng giải cho con hiểu tường tận về gốc gác môn phái của chúng ta."

Nghe sư phụ nói vậy, tinh thần tôi lập tức phấn chấn hẳn lên.

Phải biết rằng trong suốt mấy nghìn năm lịch sử Trung Hoa, những huyền thoại thần ma về Đạo giáo nhiều vô số kể. Đặc biệt là trên màn ảnh và trong các tiểu thuyết kiếm hiệp, các vị đạo sĩ đều sở hữu bản lĩnh phi phàm: nào là phi thân đạp tường, hàng yêu trừ ma, thu phục long hổ, rồi cả chuyện khỉ con hái đào, ông lão đẩy xe bò...

Khụ khụ...

Ờ, tóm lại là họ cực kỳ lợi hại.

Trong văn học đại chúng, cái tên phái Mao Sơn thường xuyên xuất hiện, tiêu biểu nhất là nhân vật Nhất Mi Đạo Trưởng do Lâm Chánh Anh thủ vai trong tác phẩm "Cương Thi Tiên Sinh". Phép thuật mà ông ấy thi triển chính là Mao Sơn đạo thuật.

Thế là tôi tò mò cất tiếng hỏi: "Sư phụ, vậy chúng ta thuộc về môn phái nào thế ạ?"

Lý Đạo Trưởng khẽ mỉm cười đắc ý, đáp: "Sư phụ kế thừa từ Chính Nhất phái Long Hổ tông, là truyền nhân đời thứ ba mươi bảy, tính đến thế hệ của con thì đã là đời thứ ba mươi tám rồi."

"Chính Nhất phái Long Hổ tông? Sao con chưa từng nghe qua cái tên này nhỉ!"

Tôi lộ vẻ nghi hoặc, trong lòng thầm nghĩ không biết cái phái Chính Nhất Long Hổ tông này có phải là một giáo phái rác rưởi tự xưng nào đó không.

"Thằng nhãi này, chuyện con chưa từng nghe qua còn nhiều lắm. Nói một cách đơn giản, Chính Nhất phái chính là liên minh đạo pháp lớn nhất nước ta hiện nay, được hợp nhất từ rất nhiều môn phái năm xưa. Ngay cả phái Mao Sơn lừng lẫy danh tiếng cũng chỉ là một nhánh nhỏ nằm trong đó mà thôi. Long Hổ tông chúng ta cũng là một thành viên của Chính Nhất phái, có điều do hành sự kín tiếng, số lượng đệ tử thưa thớt nên danh tiếng không được vang xa. Thế nhưng, nếu luận về tạo hóa đạo thuật, Long Hổ tông chúng ta tuyệt đối không hề kém cạnh bất kỳ ai, kể cả thuật pháp Mao Sơn."

Tôi lại hỏi: "Gớm, đỉnh thế cơ ạ! Vậy cụ thể Long Hổ tông của chúng ta có bao nhiêu người vậy sư phụ?"

"Toàn bộ Chính Nhất phái được cấu thành từ rất nhiều sơn môn, thành viên đông đúc vô cùng. Chẳng hạn như đệ tử phái Mao Sơn nghe nói có tới hàng vạn người, dù có phần cường điệu nhưng số lượng chắc chắn không hề ít. Trái lại, Long Hổ tông chúng ta tuyển chọn hậu bối cực kỳ khắt khe và nghiêm ngặt. Một người cả đời tối đa chỉ được phép truyền dạy cho hai đệ tử, có người thậm chí chẳng nhận lấy một ai, dẫn đến việc môn nhân rất thưa thớt. Hiện tại, các đồng môn đạo hữu này phần lớn đều phân tán khắp nơi tu hành, rất hiếm khi qua lại. Thôi, nói với con mấy chuyện này nhiều quá cũng vô ích, chuẩn bị làm lễ bái sư chính thức đi."

Quá trình bái sư không quá phức tạp.

Đầu tiên là quỳ lạy dâng hương trước bức họa Tổ sư gia, báo cáo ngày giờ sinh tháng đẻ, sau đó dâng trà bái lạy sư phụ, rồi đọc theo ông một lượt các quy củ pháp môn của Long Hổ tông là hoàn tất.

Sau khi hoàn thành lễ bái sư, tôi mới chính thức được công nhận là đệ tử tông môn của Long Hổ tông, bắt đầu con đường tu hành theo sư phụ.

Cái gọi là "tu hành" thực chất vẫn là những công việc lao động chân tay như trước. Theo lời giải thích của ông cụ sư phụ, muốn học tốt đạo thuật, trước hết phải rèn luyện nền tảng thể chất vững chãi, đồng thời mài giũa tâm tính cho tĩnh tại.

Tuy kiểu "tu hành" này có chút cực nhọc, nhưng may mắn là luôn có sư huynh đồng cam cộng khổ. Những lúc rảnh rỗi, hai anh em lại ngồi tán gẫu bốc phét với nhau, cũng xem như là một niềm vui.

Thời gian thấm thoát trôi qua một tuần.

Suốt cả tuần này, tôi chẳng được học một chiêu thức hàng yêu trừ ma nào cả, ngày nào cũng chỉ rèn luyện thể lực, nhưng quả thực tôi cảm nhận được sức lực của mình đã tăng tiến đôi chút.

Trong thời gian này, tôi từng hỏi sư phụ một câu: rốt cuộc con thủy quỷ mà chúng tôi tiêu diệt ở đầm cá mấy ngày trước là từ đâu tới?

Phải biết rằng thủy quỷ đều do linh hồn kẻ chết đuối hóa thành, mà đầm cá phía tây làng từ trước đến nay chưa từng có ai tử nạn, vậy mà đột nhiên lại xuất hiện một con thủy quỷ hại chết Tiểu Lý Tử, thậm chí suýt chút nữa lấy mạng tôi. Cho dù nó đã bị tiêu diệt, nhưng lòng tôi vẫn cảm thấy bất an.

Sư phụ thở dài một tiếng rồi tiết lộ rằng lai lịch của con thủy quỷ đó thực sự không hề đơn giản. Nó không phải do người chết tự nhiên mà thành, mà là có cao nhân đứng sau nuôi dưỡng rồi thả vào đầm cá, chỉ có điều kẻ đó là ai thì ông vẫn chưa tra ra được.

Nghe sư phụ nói, tôi không khỏi kinh ngạc. Không ngờ thủy quỷ lại là vật phẩm do con người nuôi dưỡng, kẻ nào lại độc ác đến mức tước đoạt đi một sinh mạng vô tội như vậy chứ?

Nhưng ngay cả sư phụ cũng không biết thủ phạm là ai, tôi đành phải tạm gác chuyện này sang một bên, chờ sau này nếu có manh mối sẽ nhất định truy cứu tới cùng...

Trưa hôm đó.

Tôi và sư huynh vừa dùng bữa trưa xong, đang ngồi dưới giàn nho trong sân tán dóc, bỗng thấy một người hớt ha hớt hải chạy xồng xộc vào sân. Vừa bước chân vào, người đó đã gào lên: "Lý Đạo Trưởng! Lý Đạo Trưởng! Ông ấy đâu rồi? Người đâu rồi?"

Đó là một ông bác nông dân ngoài năm mươi, đầu trọc lốc, mồ hôi nhễ nhại, trên người chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ màu trắng cùng chiếc quần dài xanh lam. Đáng chú ý là trên chiếc áo ba lỗ của ông ấy dính một vệt máu tươi lớn, loang lổ, nhìn qua cứ như vừa mới gây án xong, cực kỳ đập vào mắt!

Trông thấy cảnh tượng này, sắc mặt sư huynh lập tức biến đổi, kinh hãi thốt lên: "Vãi thật! Không lẽ lão già thối kia ra ngoài lăng nhăng với vợ nhà người ta bị phát hiện, giờ chồng người ta tìm đến tận cửa để diệt khẩu đấy chứ!"

Vừa nói, gã vừa rụt cổ lùi ra sau trốn dưới giàn nho.

Tuy tôi không tin sư phụ sẽ đi trêu hoa ghẹo nguyệt để bị chồng người ta đến tính sổ, nhưng cũng bị cảnh tượng đột ngột này làm cho hoảng hồn. Tôi đứng dưới giàn nho, cảnh giác chăm chú nhìn ông bác kia, có chút căng thẳng hỏi: "Ơ... thưa bác, bác tìm sư phụ cháu có việc gì thế ạ?"