Ba ngày sau, một chiếc xe chất đầy gỗ tốt chậm rãi lăn bánh trên con đường lớn, được kéo bởi hai con la đen tuyền, chậm rãi đi về phía trước.
Ở cuối con đường phía trước, có một tòa thành hùng vĩ, tường thành màu vàng cao ngất mấy trượng, trên cổng thành có một tấm bảng rộng lớn, chạm khắc ba chữ lớn thành Hoàng Thạch màu trắng, tràn đầy uy nghiêm.
Hai bên cổng thành, hơn chục tên lính canh khoác giáp sắt đen bóng loáng, đang cẩn thận kiểm tra từng đoàn người, đoàn xe qua lại.
"Lão Triệu, đây là thành Hoàng Thạch sao? Quả nhiên náo nhiệt!"
Khi chiếc xe hòa vào dòng người, xếp hàng chờ đợi tiến vào thành, một thiếu niên đeo túi hành lý nhảy xuống, miệng cười tươi rói, hắn là Vương Vũ, chỉ có điều lúc này không còn mặc đạo bào nữa, mà mặc vải thô, trên mặt còn bôi vài vệt màu, che đi phần nào dung mạo.
"Đúng vậy, thành Hoàng Thạch là nơi ở của hàng chục vạn người, Vương tiểu ca lần đầu đến đây, nhớ cẩn thận một chút, chớ nên đụng phải quý nhân trong thành, nếu không sẽ gặp rắc rối không nhỏ đâu."
Lão giả đánh xe gầy gò cười ha hả, để lộ hàm răng vàng khè, quay sang dặn dò Vương Vũ.
Vương Vũ tuy mới mười ba mười bốn tuổi, nhưng nhờ huyết mạch thức tỉnh lại được uống qua Luyện Huyết Thang, nên thân hình cao lớn hơn người đồng lứa, dáng người cũng rắn rỏi hơn.
Với lại tâm trí của hắn đã sớm trưởng thành, dù khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ của thiếu niên, nhưng nhìn chung lại toát lên vẻ chững chạc của thanh niên mười bảy, mười tám tuổi.
"Lão Triệu yên tâm, ta từ nông thôn ra ngoài, chỉ muốn mở mang kiến thức, sao dám mạo phạm đến quý nhân trong thành, đa tạ lão đã đưa ta đến đây." Vương Vũ chắp tay trước ngực, cung kính đáp lời lão giả.
"Ha ha, ta cũng chỉ thuận đường chở hàng đến thành Hoàng Thạch bán, tiện thể đưa ngươi theo một đoạn, không có gì phiền phức." Lão giả cười lớn, tiếp tục đánh xe tiến về phía trước.
Vương Vũ đứng yên quan sát đám lính canh ở cổng thành một lát, thấy không có gì khác thường, mới bước vào hàng người đi bộ, xếp hàng chờ vào thành.
Việc vào thành diễn ra hết sức thuận lợi, lính canh chỉ qua loa hỏi hắn từ đâu đến, hắn thuận miệng bịa ra một cái thôn nhỏ mà mình biết, nộp một đồng tiền làm phí vào thành, sau đó liền ung dung tiến vào.
Bước qua cổng thành, là con đường lát đá bằng phẳng rộng rãi, đủ cho ba chiếc xe ngựa chạy song song, hai bên đường là cửa hàng san sát nhau, người qua lại tấp nập, đủ loại trang phục, cảnh thái bình phồn hoa náo nhiệt.
Thấy cảnh này, Vương Vũ thầm thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng cũng thả lỏng hơn đôi chút, có vẻ như trong thành vẫn chưa nhận được tin thành chủ đã chết, bằng không sẽ không thể nào vẫn còn yên bình như vậy được.
Hắn gia nhập Bạch Vân quan chưa đầy một tháng, ngoài Hoàng thành chủ đã chết kia ra, bên ngoài đạo quan không còn ai biết, trên đời này Xung Vân đạo nhân vẫn còn có một đệ tử là hắn.
Mạo hiểm tiến vào thành Hoàng Thạch, quả nhiên là quyết định sáng suốt.
Vương Vũ thong dong dạo bước trên đường lớn, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn những cửa hàng hai bên đường, đi được một lúc, hắn rẽ vào một cửa hàng tạp hóa.
Khi ra khỏi cửa hàng, trong tay Vương Vũ đã có thêm một tấm bản đồ thành Hoàng Thạch.
Vương Vũ chăm chú xem xét tấm bản đồ vài lần, cuối cùng tìm thấy mục tiêu của mình ở một góc khuất ít ai chú ý trên bản đồ, đó là một cửa hàng có ghi chữ Trân.
Ngẩng đầu nhìn trời, xác định phương hướng, hắn không chút do dự sải bước về phía được đánh dấu trên bản đồ.
Nửa canh giờ sau, hắn đã đến một con phố nhỏ hẻo lánh ở phía tây nam, hắn đang đứng trước một sạp hàng rong ven đường, cò kè mặc cả với lão bản bán kẹo hồ lô, nhất quyết đòi lão giảm thêm hai đồng tiền.
Trong khi đang mặc cả khí thế hừng hực, ánh mắt của hắn lại như có như không liếc về phía đối diện, nơi có một cửa tiệm nhỏ bị tấm rèm vải che khuất, trên góc rèm có thêu một chữ Trân màu bạc.
Cuối cùng, dưới ánh mắt bất mãn của lão bản sạp hàng, Vương Vũ cũng thành công mua được kẹo hồ lô với giá hời, hắn để mấy đồng tiền xuống, cầm lấy cây kẹo hồ lô, cũng không thèm quay đầu lại, sải bước rời đi.
Sau đó, hắn lại rẽ vào một cửa hàng bán quần áo, khi bước ra, hắn đã thay một bộ quần áo màu xanh, trên đầu đội một chiếc mũ áo choàng đen che kín mặt, sau đó tìm một lữ điếm bình dân ở lại.
Một đêm trôi qua trong yên bình.
Sáng sớm hôm sau, Vương Vũ đeo túi hành lý rời khỏi lữ điếm, dạo quanh các khu vực trong thành, thậm chí còn cố ý đi qua cả phủ thành chủ, thấy vẫn không có động tĩnh gì, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.
Buổi chiều hôm đó, hắn lại đến con phố nhỏ hẻo lánh kia, dừng lại trước cửa tiệm có tấm rèm thêu chữ Trân.
Do dự một chút, hắn rốt cuộc vẫn bước vào trong.
"Hoan nghênh khách quý đến Bách Trân các, xin hỏi khách quan muốn mua gì?"
Phía sau tấm rèm là một căn phòng nhỏ, chỉ bày biện hai chiếc quầy gỗ cũ kỹ.
Bên trong có một nam tử trung niên dung mạo bình thường, lúc này đang cúi đầu lau chùi một chiếc đèn đồng màu xanh, thấy có khách bước vào, gã ngẩng đầu lên, cười chào hỏi.
"Đã là Bách Trân các, vậy ta muốn mua vé thuyền sang nước Ngô." Vương Vũ trầm giọng hỏi, cố ý hạ thấp giọng.
"Ồ, thì ra đạo hữu muốn rời khỏi đây, một tháng sau, pháp thuyền của bản lâu sẽ đến, nhưng gần đây do đến năm Linh Dịch, rất nhiều người muốn rời đi, giá vé cao hơn bình thường ba phần, không biết đạo hữu có chấp nhận không?" Nam tử trung niên đáp lại, khuôn mặt vẫn bình tĩnh, nhưng nụ cười trên môi dần nhạt đi.
"Sao ngươi biết ta là tu sĩ? Ta nghe nói người đi thuyền của các ngươi, đa số là phàm nhân mà." Vương Vũ cảnh giác hỏi ngược lại.
"Ha ha, đạo hữu hiểu lầm rồi, vé thuyền của bản lâu tuy cho phép phàm nhân đi, nhưng người có thể mua được vé, lại chỉ có người tu đạo mà thôi, nếu không phải lúc đạo hữu vừa bước vào, đã khiến cho Hiển Linh đăng trong tay của ta có phản ứng, ta cũng sẽ không chủ động chào hỏi đâu."
Nam tử trung niên cười khẽ, giơ chiếc đèn đồng trong tay lên.
Lúc này Vương Vũ mới nhận ra chiếc đèn này không hề có bấc đèn hay dầu thắp, thế nhưng lại tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, nếu không chú ý kỹ, căn bản sẽ không nhận ra.
"Thì ra là vậy, vậy thì bán cho ta một vé." Vương Vũ nghe vậy, trong lòng cũng an tâm hơn vài phần.
"Một vé giá bảy viên linh thạch, hoặc một trăm hoàng kim, nếu mua từ năm vé trở lên, bản lâu sẽ có ưu đãi nhất định. Ngoài ra, nếu không có đủ linh thạch hoặc hoàng kim, đạo hữu có thể dùng vật phẩm có giá trị tương đương để trao đổi." Nam tử trung niên cười nói.
"Bảy viên linh thạch, hoặc một trăm hoàng kim?"
Nghe được con số này, Vương Vũ không khỏi thầm nhíu mày.
Lúc trước, trên người tên thanh niên áo trắng kia, hắn chỉ tìm được vỏn vẹn hai thỏi kim nguyên bảo, mỗi thỏi ước chừng mười lượng, còn lại toàn là tiền đồng, tiền bạc vụn vặt, căn bản không đáng kể.
Về phần linh thạch, trong ghi chép của Xung Vân đạo nhân cũng có nhắc đến, đó là tiền tệ lưu thông trong giới tu tiên, chỉ có điều hắn lại không có.
"Phiền ngài xem thử vật này đổi được bao nhiêu linh thạch?" Vương Vũ trầm ngâm một lát, cuối cùng lấy từ trong ngực ra một tấm phù lục màu vàng, đưa cho đối phương.
"Ồ, Khinh Thân phù cấp thấp, có thể khiến cho thân thể nhẹ như yến, có thể đổi được ba viên linh thạch." Sau khi nam tử trung niên xem xét tấm phù, lập tức báo giá.
Nghe được con số này, hắn thầm thở phào nhẹ nhõm, lại lấy thêm hai tấm phù lục ra đưa cho đối phương.
"Ba tấm Khinh Thân phù, tổng cộng chín viên linh thạch, đây là vé thuyền và hai viên linh thạch, đạo hữu cất kỹ." Nam tử trung niên cười tủm tỉm nhận lấy ba tấm phù lục, sau đó từ trong quầy phía sau, lấy ra hai viên linh thạch màu trắng dài bằng ngón tay và một con hạc giấy màu xanh đưa cho hắn.
"Đây là vé thuyền?" Vương Vũ cầm lấy hai món đồ, nhìn con hạc bằng giấy, không khỏi nghi ngờ.
"Không sai, nó là vé thuyền, trong vòng một tháng, đạo hữu chớ nên rời khỏi thành Hoàng Thạch trong phạm vi trăm dặm. Đến ngày, con hạc giấy này sẽ tự động dẫn đường cho đạo hữu đến chỗ pháp thuyền. Nhớ kỹ, đạo hữu nhất định phải đến trước nửa ngày, pháp thuyền sẽ không đợi lâu." Nam tử giải thích một cách tự nhiên.
Trong lòng Vương Vũ tuy còn nghi hoặc, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu tỏ ý đã hiểu.
"Đạo hữu đã đến đây rồi, chẳng lẽ không muốn xem qua một chút sao? Ví dụ như pháp khí, hoặc là bí tịch thuật pháp gì đó." Nam tử trung niên thấy vậy, lại tiếp tục chào hàng.
"Nơi này còn có pháp khí và bí tịch thuật pháp sao?" Vương Vũ kinh ngạc hỏi.
"Đương nhiên, tuy không có bí tịch thuật pháp chính thống, nhưng ở đây vẫn có vài món pháp khí Luyện Khí kỳ và một số pháp thuật thông dụng."
"Có những thuật pháp nào?"
"Đạo hữu chờ lát, ta tìm xem. Ôi chao, dạo này ít người ghé qua, mấy môn thuật pháp kia hình như ta cất vào..."
Nam tử trung niên vừa nói, vừa xoay người lục lọi trên kệ hàng phía sau, tìm kiếm một hồi, gã mới kêu lên: "Tìm thấy rồi, đây là ba loại thuật pháp, đạo hữu xem thử."
Trên quầy, trước mặt Vương Vũ, lúc này bày biện ba món đồ: một chiếc sừng ngắn màu trắng, một tấm da thú màu hồng và một đoạn xương nhỏ màu xanh lam.
"Chắc đạo hữu cũng biết, thuật pháp trong thiên hạ đều bắt nguồn từ thiên địa, ba món đồ này là vật mang linh văn thuật pháp, là linh vật thiên phú trên thân thể của yêu thú cấp thấp, theo thứ tự là Điện quang, Huỳnh hỏa và Tụ thủy. Chỉ cần đạo hữu dùng thần thức để cảm ngộ, sẽ học được ba loại thuật pháp này, hơn nữa đây đều là thuật pháp nguyên sơ, chưa qua bất kỳ cải biến nào."
"Thuật pháp nguyên sơ?" Vương Vũ nhìn ba món đồ trên quầy, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.
"Ha ha, lĩnh ngộ thuật pháp từ linh vật thiên phú khó khăn hơn lĩnh ngộ điển tịch thuật pháp thông thường, nhưng một khi đạo hữu đã lĩnh ngộ được, thì có nghĩa là đạo hữu có tư chất hơn người, thông minh hơn người. Sau này, chắc chắn các đại tông môn sẽ tranh nhau thu nhận đạo hữu, với lại giá cả của những thứ này rẻ hơn điển tịch thuật pháp nhiều, là lựa chọn thích hợp nhất cho đạo hữu." Nam tử trung niên thao thao bất tuyệt giải thích.
"Vậy có nghĩa là thuật pháp nguyên sơ rất khó lĩnh ngộ, đúng không? Giá cả thế nào? Ngươi cũng biết ta gần như không còn linh thạch trên người." Vương Vũ trầm ngâm một lát, chậm rãi hỏi.
"Giá cả dễ thương lượng, thế này đi. Mỗi món ta sẽ bán cho đạo hữu với giá hai viên linh thạch, thế nào? Gần như là bán rẻ cho đạo hữu rồi đấy." Nam tử trung niên hào phóng nói.
"Hai viên linh thạch... Ta lấy tấm da thú này." Vương Vũ nghe vậy, trong lòng mừng thầm, vội vàng lấy ra hai viên linh thạch vừa mới nhận được đặt lên quầy, sau đó cầm lấy tấm da thú màu hồng.
Hắn thả thần thức dò xét vào, quả nhiên, bên trong tấm da thú ẩn chứa năm đạo linh văn màu đỏ sậm, tạo thành một đồ án hoàn chỉnh, ẩn hiện bên trong, hiển nhiên không phải giả.
"Đạo hữu không cân nhắc lấy luôn hai loại thuật pháp còn lại sao? Nói thật, với giá cả này, cho dù đạo hữu có đi những nơi khác cũng khó mà tìm được. Nếu đạo hữu lấy hết, ta sẽ tặng kèm cho đạo hữu một quyển thư tịch thuật pháp nhập môn cơ bản, quyển thư tịch này tuy đơn giản, nhưng xem như ôn tập lại kiến thức cũ cũng không tệ."
Nam tử trung niên vừa nói, vừa từ dưới quầy lấy ra một quyển sách mỏng cũ kỹ đưa cho hắn, ước chừng mười trang, bìa màu trắng, trên đó viết bốn chữ nhỏ thuật pháp nhập Mmôn.
"Thuật pháp nhập môn? Ta cũng muốn mua, chỉ tiếc là ta không còn linh thạch." Vương Vũ lật xem vài trang, bất đắc dĩ lắc đầu.
"Đạo hữu còn vật gì có thể trao đổi không, ví dụ như phù lục, bí tịch công pháp, nguyên liệu luyện khí, hoặc là các loại nguyên liệu từ yêu thú cũng được. Đạo hữu yên tâm, Bách Trân các đã truyền thừa mấy trăm năm, coi trọng uy tín nhất, tuyệt đối sẽ không tiết lộ thông tin của khách hàng." Nam tử trung niên dụ dỗ.
"Các ngươi cũng thu mua nguyên liệu luyện khí sao... Vậy thì ngươi xem thử vật này có thể đổi được bao nhiêu linh thạch." Vương Vũ nhìn hai loại thuật pháp còn lại trên quầy, trong lòng có chút tiếc nuối, suy nghĩ một chút, lấy từ trong túi ra một cái tiểu thiết hạp, đưa cho đối phương.
Đây là chiếc hộp sắt nhỏ mà Xung Vân đạo nhân dùng để phong ấn đạo kiếm quang kia, là vật đã giết chết Hoàng thành chủ, chất liệu của nó giống hệt với pháp khí tiểu thiết thuẫn, đao kiếm sắc bén cũng khó lưu lại dấu vết.
Trong thế giới tu tiên, chắc hẳn nó cũng có chút giá trị.
"Đây là thiết hạp luyện chế bằng thiết tinh! Chậc chậc, chỉ tiếc kỹ thuật luyện chế quá thô sơ, cái thiết hạp này không đáng giá, nhưng thiết tinh lại là nguyên liệu luyện khí được tu sĩ sử dụng nhiều nhất, một khối lớn như vậy cũng rất hiếm thấy, ta có thể trả cho đạo hữu mười bốn viên linh thạch. Như vậy không những đạo hữu có thể đổi lấy hai loại thuật pháp còn lại, mà còn dư lại mười viên linh thạch." Nam tử trung niên vừa nhìn thấy tiểu thiết hạp, hai mắt liền sáng rực, vuốt ve vài cái, sau đó ra giá.
"Thành giao."
Vương Vũ âm thầm ghi nhớ hai chữ thiết tinh này, sau đó gật đầu đồng ý ngay lập tức.
Cho dù đối phương có nói hay ho thế nào, hắn cũng tuyệt đối sẽ không lấy tiểu thiết thuẫn ra trao đổi.
Nam tử trung niên nhận lấy thiết hạp, sau đó đưa cho Vương Vũ mười viên linh thạch.
Vương Vũ cẩn thận cất thư tịch, linh thạch và hai món linh vật còn lại trên quầy vào trong người, sau khi kiểm tra một lượt, hắn xoay người định rời khỏi cửa tiệm.
Lúc này, nam tử trung niên ở phía sau bỗng nhiên cười híp mắt, nhiệt tình nhắc nhở thêm một câu.
"Đúng rồi đạo hữu, ta quên mất chưa nói. Mấy loại linh vật thiên phú của yêu thú này, sở dĩ bán với giá rẻ như vậy là bởi vì chúng được lấy ra từ cơ thể của yêu thú chết đã lâu, hơn nữa lúc đó lại không được ngâm trong linh dịch, cho nên linh văn trên đó sẽ không tồn tại được bao lâu nữa. Tốt nhất đạo hữu nên lĩnh ngộ thuật pháp trong vòng một năm, nếu không linh văn sẽ dần dần mờ nhạt rồi biến mất. Bất quá, với giá cả này, đạo hữu thật sự là mua được đồ tốt rồi."
Vương Vũ đang định bước ra khỏi cửa, nghe vậy, bước chân hơi khựng lại, thầm mắng một câu gian thương, nhưng cũng không quay đầu lại, trực tiếp đẩy cửa rời đi.
"Lại thêm một tên tiểu tử muốn rời khỏi đây, không biết sẽ đi được bao xa trên con đường này? Cuối cùng thì cũng bán được ba món đồ sắp hết hạn kia rồi, nếu không ta sẽ gặp rắc rối trong đợt kiểm tra sắp tới, hy vọng có thể sớm rời khỏi cái nơi quỷ quái này."
Nhìn theo bóng lưng của Vương Vũ khuất dần, nam tử trung niên lẩm bẩm vài câu, sau đó tiếp tục cúi đầu lau chùi chiếc đèn đồng màu xanh biếc.