Dãy núi đen sì uốn lượn, trên con đường nhỏ, ba người dắt ngựa, vừa trò chuyện vừa thong thả tiến về phía trước.
Người dẫn đầu là một lão giả áo xanh, phía sau là một nam một nữ, chính là Vương Vũ và Quận chúa Thiên Hà.
“Luyện Khí sĩ thượng cổ là pháp môn tu luyện lâu đời nhất của Nhân tộc chúng ta, song hành cùng lịch sử. Tuy rằng đã sớm bị Tu Tiên giả thay thế, nhưng vì không cần linh cảm, linh căn, lại có thể cường hóa nhục thân, sức mạnh cận chiến kinh người, nên vẫn được không ít tông môn và gia tộc tu tiên chiêu mộ, chuyên dùng để bồi dưỡng lực sĩ hộ pháp.
Những lực sĩ hộ pháp này, không cần tu luyện pháp thuật, chuyên tu pháp môn Luyện Khí. Chỉ cần nhập môn được, lại chịu khó khổ luyện, dùng pháp môn Luyện Khí sĩ bồi dưỡng mười, hai mươi năm, là có thể nhanh chóng nắm được một số khả năng cận chiến nhất định, chuyên dùng để bảo vệ những môn nhân đệ tử quan trọng.
Nhưng cũng bởi vì phần lớn lực sĩ hộ pháp có thọ nguyên không dài, thời kỳ cường đại nhất thường chỉ trong khoảng hai, ba mươi năm khi khí huyết sung mãn nhất. Một khi qua tuổi sáu mươi, thực lực sẽ nhanh chóng suy giảm.
Cho nên trong giới Tu Tiên thường có câu “Tu sĩ như giang hà, lực sĩ như thảo mộc”.
Đương nhiên cũng có một số đệ tử Tu Tiên tự nhận tư chất hơn người, đồng thời kiêm tu pháp môn Luyện Khí sĩ, nhưng thường thường bỏ dở giữa chừng.
Dù sao Tu Tiên giả đột phá đại cảnh giới có thể trực tiếp tăng lên thọ nguyên, về sau chính mình tu luyện pháp lực còn không kịp, ai còn có thời gian đi kiêm tu Luyện Khí nữa.
Đương nhiên, nếu thật sự gặp phải Tu Tiên giả cao giai mà vẫn kiêm tu pháp môn Luyện Khí, vậy ta khuyên các vị chạy càng xa càng tốt. Những người này thường là những đệ tử thiên kiêu trong truyền thuyết, căn bản không thể dùng lẽ thường để suy đoán, là cường giả chân chính pháp thể song tu.”
Lão giả áo xanh vừa dẫn đường, vừa chậm rãi giảng giải cho Vương Vũ và quận chúa Thiên Hà về Luyện Khí sĩ.
“Như vậy, địa vị của lực sĩ hộ pháp trong tông môn và gia tộc Tu Tiên sẽ không cao cho lắm?” Vương Vũ không nhịn được hỏi.
“Thông thường thì đúng là như vậy. Cho dù lực sĩ hộ pháp có tư chất cao hơn trong Luyện Khí, cũng vì thọ nguyên có hạn mà không thể sánh với Tu Tiên giả cao giai. Đương nhiên, ngoại trừ những lực sĩ hộ pháp kiêm tu hoặc có biện pháp kéo dài thọ nguyên.
Bởi vì một khi đạt đến lực sĩ hộ pháp cao giai, xét theo một phương diện nào đó, thực lực thậm chí còn trên cả Tu Tiên giả cùng giai. Ngay cả những đại tu Trúc Cơ hay thậm chí Kim Đan lão tổ, thường cũng phải lấy lễ đối đãi, không dám xem thường.
Nhưng Luyện Khí sĩ thượng cổ suy tàn, không phải không có nguyên nhân. Thứ nhất, Luyện Khí sĩ nhập môn rất khó, người có nhục thân cường đại và khí huyết sung mãn trời sinh, tỷ lệ này trong số người bình thường không cao hơn nhiều so với người có linh cảm.
Thứ hai, Luyện Khí sĩ càng về sau, càng cần ma luyện nhục thân, quá trình tu luyện thậm chí có thể nói là huyết tinh tàn nhẫn. Cho nên pháp môn Luyện Khí từng bị liệt vào công pháp ma đạo, số lượng lực sĩ hộ pháp cao giai, thậm chí còn hiếm hoi hơn cả Trúc Cơ hay Kim Đan lão tổ cùng giai.
Vương tiểu hữu, nếu chịu nghe lão phu khuyên, về sau nên sớm từ bỏ pháp môn Luyện Khí sĩ, chuyên tâm tu luyện pháp lực. Nếu không, đợi đến khi thọ nguyên sắp cạn như lão phu, sẽ hối hận lúc trẻ phân tâm quá nhiều, thì đã muộn màng.” Hoa lão giải thích thêm vài câu, rồi nói với vẻ mặt có chút u sầu.
“Đa tạ Hoa lão chỉ điểm.”
Vương Vũ nghe xong, trong lòng xúc động, chắp tay tạ ơn.
“Hoa lão, ta từng gặp đại tu Trúc Cơ chân chính, cũng biết thọ nguyên của họ có thể đạt đến hai trăm năm, nhưng nếu đạt đến cảnh giới Kim Đan lão tổ, thật sự có thể sống đến sáu, bảy trăm năm sao?” Thiên Hà Quận chúa nghe say sưa, cũng không nhịn được chen vào hỏi.
“Người khác không biết, nhưng Tử Quang lão tổ của bổn giáo quả thực đã sống năm trăm năm rồi. Ba mươi năm trước, ta may mắn được nhìn thấy lão nhân gia từ xa trong đại điển của giáo, dung mạo vẫn như trung niên, tóc đen đầy đầu.” Hoa lão do dự một lát, rồi nói ra lời khiến Vương Vũ chấn động.
“Cái gì, Hoa lão là đệ tử tông môn, Kim Đan lão tổ có thể sống sáu, bảy trăm năm sao?” Vương Vũ thốt lên, có chút khó tin.
Nếu nói điều trước khiến hắn bất ngờ, thì thọ nguyên dài như vậy của điều sau thật sự vượt qua sức tưởng tượng của hắn. Nếu thật sự có thể sống lâu như vậy…
Tim Vương Vũ đập thình thịch, một ý nghĩ chưa từng có chợt lóe lên trong đầu, khiến hắn không khỏi trầm tư.
“Vương tiểu hữu không biết sao, ngoài việc đề thăng đến cảnh giới Kim Đan, có thể tăng thọ nguyên lên năm trăm năm, việc dùng một số đan dược và linh vật tăng thọ cũng có thể bổ sung thêm một, hai trăm năm thọ nguyên.
Hơn nữa, tuy tu vi Hoa mỗ không cao, nhưng đích thực là đệ tử ngoại môn của Thiên Trúc Giáo. Bổn giáo so với các tông môn khác, coi như khá dễ gia nhập.” Hoa lão mỉm cười đáp.
“Đúng vậy, Vương đạo hữu, lần này ta đến phường thị Quảng Nguyên chính là để gia nhập Thiên Trúc Giáo.
Bá phụ của ta là ngoại môn trưởng lão của Thiên Trúc Giáo. Đạo hữu có thủ đoạn cao minh, chỉ cần linh căn không quá kém, ta có thể nhờ bá phụ cho huynh một danh ngạch, cùng tham gia khảo thí nhập giáo. Về sau, biết đâu ngươi ta có thể giúp đỡ lẫn nhau trong giáo.” Thiên Hà Quận chúa vỗ tay, mỉm cười quyến rũ với Vương Vũ.
“Cái này… Thật hổ thẹn, ta không biết nhiều về Thiên Trúc Giáo. Hơn nữa, phường thị Quảng Nguyên không phải thuộc Tứ Tượng Môn sao, Quận chúa muốn gia nhập Thiên Trúc Giáo sao lại đến phường thị Quảng Nguyên này?” Vương Vũ hoàn hồn, do dự hỏi.
“Ha ha, Thiên Trúc Giáo ngang hàng với Tứ Tượng Môn, chỉ là sơn môn không ở Thông Châu, mà là ở Tĩnh Châu, cũng thuộc Đại Minh Phủ. Hai châu tuy không liền kề, nhưng phường thị Quảng Nguyên có linh chu đi thẳng đến Tĩnh Châu, nên ta mới hộ tống Quận chúa đến phường thị Quảng Nguyên trước.” Hoa lão giải thích.
“Ra là vậy, không giấu hai vị đạo hữu, tại hạ vừa mới ngưng tụ linh căn, cũng chưa biết tốt xấu ra sao. Lần này đến phường thị Quảng Nguyên chính là muốn dùng pháp khí đo linh căn. Nếu linh căn thật sự khả quan, sẽ cân nhắc việc gia nhập tông môn, nếu không cũng chỉ uổng phí thời gian.” Vương Vũ suy nghĩ một chút, không từ chối thẳng thừng, mà trả lời nước đôi.
“Cũng được, ta và Quận chúa sẽ ở lại phường thị Quảng Nguyên một thời gian. Vương tiểu hữu nếu đo được linh căn, muốn gia nhập bổn giáo, có thể đến tìm chúng ta bất cứ lúc nào. Thạch trưởng lão rất thương Quận chúa, chỉ cần nàng mở miệng, nhất định sẽ cho ngươi một cơ hội. Đây cũng coi như Quận chúa đích thân báo đáp ân cứu mạng của tiểu hữu.” Hoa lão mỉm cười, cuối cùng cũng nói ra dụng ý thật sự của những lời trước đó.
Vương Vũ lặng lẽ gật đầu, không nói gì thêm.
Nữ tử áo trắng bên cạnh nghe xong, liếc nhìn Hoa lão, sắc mặt có chút khó coi, dường như mất đi hứng thú nói chuyện.
Lúc này, ba người đã đi đến cuối con đường nhỏ, trước một vách núi đen sì khổng lồ.
Lão giả áo xanh không dừng bước, dẫn Vương Vũ và Thiên Hà quận chúa đâm thẳng vào vách núi.
“Phụt.”
Vách núi bỗng hóa thành màn sương xám mịt mù, rồi nhanh chóng tan biến. Không xa, đột nhiên xuất hiện một vùng bình nguyên, phần lớn là những cánh đồng ngay ngắn và lác đác vài ngôi nhà độc lập.
Xa hơn một chút là một sơn cốc khổng lồ dựa lưng vào núi. Ở lối vào sơn cốc và trên sườn núi phía sau, thấp thoáng thấy những quần thể kiến trúc san sát.
Vương Vũ hít một hơi sâu, lập tức cảm nhận được linh khí nơi đây dày đặc gấp đôi, gấp ba lần bên ngoài, trong lòng mừng rỡ, tiếp tục theo Hoa lão đi về phía sơn cốc.