Chương 22. Ngày 21 tháng 3, tiết Xuân phân, trời mưa. 2

"Vâng."

Quản sự muốn nói lại thôi, cứ dùng dằng mãi. Diệp đương gia nhìn qua là biết gã đang thắc mắc điều gì, liền cười khạt một tiếng: "Ngươi muốn hỏi gì cứ hỏi đi."

"Đương gia, tiểu đệ thực sự chưa hiểu, tại sao ngài lại nhận lời một thằng nhãi vắt mũi chưa sạch, mà đã nhận lời rồi tại sao lại tha cho tên Huyện lệnh kia một con đường sống."

Diệp đương gia cười đầy ẩn ý: "Ngươi á, còn phải rèn giũa thêm vài năm nữa mới gánh vác nổi trọng trách."

"Xin đương gia chỉ giáo."

Diệp đương gia ngồi tựa đầu giường, nhấp một ngụm nước sắn dây có mùi vị quái dị, thủng thẳng nói: "Ta nhận lời thằng nhóc đó, là vì nó đưa cho ta một thứ gọi là bản kế hoạch, nội dung bên trong rành mạch rõ ràng, rọ rành mạch lạc, tuyệt đối không phải thứ mà một thằng nhóc nhà nông bình thường có thể viết ra được. Đọc xong ta cảm thấy, chỉ cần thằng nhóc này quyết tâm làm chuyện gì, thì dù không có chúng ta nó cũng làm nên chuyện. Đã vậy tại sao không mượn hoa hiến phật làm chuyện tốt chứ? Lại còn kiếm được mớ đồ chơi kỳ dâm xảo kỹ này, món hời nắm chắc phần thắng, không hề lỗ vốn."

Quản sự như bừng tỉnh gật đầu: "Hôm trước ta cũng có quan sát kỹ, thằng nhóc đó thần thái cử chỉ đều có nét già dặn trước tuổi. Nếu là thiếu niên nông thôn mười sáu mười bảy tuổi bình thường, đụng chuyện làm ăn ngàn vạn lạng bạc, e là nói năng cũng chẳng trôi chảy. Đằng này thằng nhóc không những tư duy nhạy bén, mà còn dăm lần bảy lượt khích bác tên Dư thiếu gia kia."

"Kẻ này, không giống người phàm." Diệp đương gia thở dài: "Nếu không phải Diên Nhi còn nhỏ, ta thật sự muốn bắt nó làm con rể."

Không ngờ đương gia lại đánh giá cao thằng nhóc đó đến vậy, quản sự chớp chớp mắt đầy khó hiểu, nhưng cũng ngại không dám hỏi thêm.

"Còn chuyện tha cho tên Huyện lệnh kia một đường, nói cho cùng lão ta vẫn là quan, ai biết ngày nào đó lão đắc đạo thăng thiên? Làm việc không thể tuyệt tình, chừa cho người ta một con đường cũng là chừa cho mình một lối thoát. Đánh gãy chân là quy củ, quy củ không thể phá, nhưng gãy một chân là ân tình, gãy hai chân lại thành thâm thù, cớ gì phải chuốc lấy ân oán với người ta?"

Quản sự gật đầu lia lịa, chắp tay: "Đa tạ đương gia chỉ điểm."

"Ngươi đi làm việc đi, mấy cái đồ chơi kia ngươi phải tự mình kiểm tra cho kỹ."

"Đã rõ."

Ngay lúc quản sự định quay bước, Diệp đương gia gọi với lại: "Thằng nhóc đó thật sự dặn ta không được ăn thịt à?"

"Dặn tới ba lần."

"Ây..." Diệp đương gia thở dài bất lực: "Thật là lấy mạng mà."

"Y còn bảo, nếu ngài không chịu ăn chay, e là nửa đời sau khỏi đi lại luôn."

"Thôi được rồi thôi được rồi..." Diệp đương gia xua tay: "Đi đi đi. Đúng rồi, tiện thể mời Khâu thần y tới chữa cho Huyện lệnh đi, tới thành Nam Kinh mà mời, tay nghề nối xương của lão là nhất đấy."

"Tiểu nhân đã rõ."

Rất nhanh sau đó, chuyện con trai Huyện lệnh bị đánh gãy chân lan truyền khắp các hương làng lân cận. Ngay cả Tống Bắc Vân đang bị A Tiếu nhốt trong phòng đọc sách cũng nghe được tin này từ mấy gã buôn bán trong trang.

Y cười ha ha vứt cây bút lông trên tay xuống, gác hai chân lên bàn sách, hớn hở ngâm nga hát. Nhưng chưa ngâm nga được bao lâu, đã bị Ngọc Sinh từ phía sau bước tới đánh một cái vào chân.

"Bàn này là nơi làm văn chương thánh hiền, không được vắt chân chữ ngũ như thế. Hơn nữa người đọc sách, đứng có tướng đứng, ngồi có tướng ngồi, không thể để mất lễ nghi trước mặt người khác."

"Biết rồi..." Tống Bắc Vân vô cùng bất lực hạ chân xuống: "Ngọc Sinh ca, huynh có biết chuyện con trai của Huyện thái gia đánh huynh bị cha hắn đánh gãy chân rồi không?"

Ngọc Sinh ngẩn ra một chốc, quay đầu nhìn Tống Bắc Vân: "Đệ làm à?"

"Đệ làm gì có bản lĩnh đó, chắc là ngày thường làm nhiều việc ác, chọc phải người không nên chọc thôi." Tống Bắc Vân liên tục lắc đầu: "Ngọc Sinh ca, đệ muốn ra ngoài chơi."

"Không được." Ngọc Sinh lắc đầu: "Hôm nay bắt buộc phải đọc đủ bốn canh giờ, vẫn còn thiếu một canh giờ nữa."

"A..." Tống Bắc Vân vò đầu bứt tai: "Ngọc Sinh ca!"

"Nói không được là không được." Ngọc Sinh kiên quyết: "Dù đệ có thiên tư thông minh, nhưng những thứ này tuyệt đối không được lơi lỏng nửa phần. Nghiệp tinh nhờ cần cù, hoang phế do vui chơi. Dù là thi văn hay kinh nghĩa, đó đều là nền tảng của tòa lâu đài vạn trượng, là mảnh đất nương tựa của ngàn mẫu ruộng tốt. Nền tảng không vững, lâu đài sẽ sụp; đất không màu mỡ, vạn vật khó sinh, đệ..."

"Á á á á... được được được, đệ đọc sách, đệ đọc là được chứ gì."

Tống Bắc Vân sợ nhất là Ngọc Sinh. Hắn mà bắt đầu lải nhải thì y như một vạn con ruồi bay vo ve quanh lỗ tai, nghe nhức cả đầu.

Nói cho ngay thẳng, đây không phải triều đại Đại Tống giống trong lịch sử, không có chế độ thi cử theo cấp bậc từ Đồng sinh lên Tú tài như thời Minh. Ở đây chỉ cần là người thì đều có thể tham gia kỳ thi cấp châu phủ - Giải thi. Tuy Tống Bắc Vân quen gọi là thi Hương, nhưng tên chính thức của nó là Giải thi. Mọi thư sinh chưa có công danh ở đây đều có thể xưng là Tú tài. Nếu đỗ đạt giành được công danh, thì sẽ trở thành Cử tử hoặc Cống sinh.

Đợi đến kỳ thi cấp tiếp theo, tức là mùa xuân năm sau lên kinh thành tham gia Tỉnh thi, cấp bậc này đã rất oách rồi, tương đương với thi đại học. Thi đậu coi như tương đương với Tiến sĩ.

Cuối cùng là Điện thi. Điện thi hơi mang dáng dấp kỳ thi cao học, chỉ là Điện thi khó hơn nhiều. Hơn nữa, tốt xấu gì đều do Hoàng đế quyết định bằng một lời. Hoàng đế bảo được, không được cũng thành được; bảo không được, được cũng thành không được.

"A..." Tống Bắc Vân đang chán muốn chết, nhân lúc Ngọc Sinh ra ngoài bèn thò đầu nhìn xuống lầu, vừa vặn thấy A Tiếu đang giặt quần áo trong giếng trời. Y vò một cục giấy ném xuống: "A Tiếu, A Tiếu."