Chương 4. Trạm dừng chân đầu tiên trong quân ngũ

Lũng Tây đạo của Đại Càn vương triều tổng cộng được chia thành ba châu: Khuyết Châu, Định Châu, Tịnh Châu.

Ba châu tạo thành thế chân vạc, trấn giữ biên phòng phía tây, đối mặt trực diện với ngoại địch Tây Khương.

Bao nhiêu năm qua, man tộc Tây Khương liên tục xâm phạm biên giới, đốt giết cướp bóc không việc ác nào không làm. Nếu không có Lũng Tây đạo ở phía trước che chắn, nội địa nước Càn đã sớm chiến hỏa liên miên. Nhưng như vậy cũng làm khổ bách tính Lũng Tây đạo, dân biên ải năm này qua năm khác phải chịu cảnh chiến loạn, lầm than cơ cực.

Lạc Vũ là người Khuyết Châu, tự nhiên gia nhập biên quân Khuyết Châu. Sau khi từ biệt cha mẹ, y không ngừng ngựa phi đến điểm trưng binh của Khuyết Châu, cũng là một yếu địa biên phòng:

Vân Dương Quan.

Trong quảng trường rộng lớn, cả trăm người chen chúc nhau đen nghịt, tiếng người huyên náo, ồn ào vô cùng, Lạc Vũ chỉ cảm thấy màng nhĩ cũng sắp rung lên.

Đây đều là tân binh được trưng tập từ khắp nơi, theo Lạc Vũ được biết, phần lớn ở đây là tráng đinh bị bắt ép, còn có cả tù nhân được thả ra từ nhà giam, người chủ động ghi danh nhập ngũ như y ngược lại thành ra khác biệt.

Mấy trăm người mặc y phục rách rưới đứng thành một đám, quan lại của phủ nha đang lần lượt phát quân phục và binh khí, khung cảnh vô cùng tùy tiện.

"Đây là của ngươi, cầm lấy."

Một bộ quân phục thêu chữ "Càn" trên ngực và một món binh khí được nhét vào lòng, Lạc Vũ nhìn thanh loan đao gỉ sét mà mặt mày sa sầm. Chất liệu này so với trường kiếm của phủ Trấn Đông tướng quân không biết kém hơn bao nhiêu lần, còn quân phục nữa, căn bản không có lấy một mảnh giáp sắt, hoàn toàn chỉ là một chiếc áo vải dày hơn một chút.

"Tất cả im lặng!"

"Câm miệng lại cho lão tử, mẹ nó! Ồn ào cái gì!"

Một nam tử trung niên dáng vẻ võ tướng đứng ở phía trước giáo trường, bụng phệ, áo giáp cũng sắp không mặc vừa, nhưng tiếng quát giận dữ vẫn khiến giáo trường nhanh chóng yên tĩnh lại.

Tướng lĩnh trung niên hắng giọng, lỗ mũi hếch lên trời:

"Từ hôm nay trở đi các ngươi chính là một thành viên của biên quân Khuyết Châu! Đại quân Tây Khương đang áp sát biên giới, không ngừng quấy nhiễu, âm mưu công phá biên quan Đại Càn ta!

Vì phụ lão hương thân sau lưng, vì thê nhi trong nhà, chúng ta nhất định phải..."

Gã này hùng hồn nói một tràng, nhưng phản ứng lại chẳng mấy sôi nổi, rất nhiều người đang ngẩn ngơ, xì xào bàn tán.

"Nói nhiều như vậy có ích gì, mau ăn cơm đi, lão tử đói rồi."

Một hán tử to con phía trước quay đầu lại cười với Lạc Vũ: "Vũ ca, ngươi đói không?"

Lạc Vũ trừng mắt:

"Ta không đói! Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn!"

Mông Hổ, người đầu tiên y quen biết sau khi đến Vân Dương Quan, người đúng như tên, lưng hùm vai gấu, chỉ là sức ăn quá lớn, từ sáng đến tối đều nghĩ đến chuyện ăn.

Lý do hai người quen nhau cũng rất đơn giản, ghi danh nhập ngũ người trước người sau, Mông Hổ không biết chữ, là Lạc Vũ giúp hắn viết tên, sau đó Mông Hổ chia cho y nửa cái bánh để tỏ lòng cảm ơn.

"Được rồi, những gì cần nói chỉ có vậy!"

Võ tướng trung niên cuối cùng cũng kết thúc bài diễn văn dài dòng, lấy ra một quyển danh sách:

"Bây giờ các ngươi sẽ được phân đến các bảo trại phía trước, trở thành thú tốt bảo trại, hy vọng các ngươi có thể anh dũng giết giặc, bảo vệ quê hương đất nước!"

"Mẹ nó, ta còn tưởng là trấn thủ Vân Dương Quan, ai ngờ lại phải đến bảo trại!"

"Tiêu rồi, lần này chết chắc rồi?"

Một đám tân binh ai nấy đều mặt mày ủ rũ, ngay cả Lạc Vũ cũng kinh ngạc đến ngây người.

Cái gọi là bảo trại chính là những cứ điểm xây dựng ở nơi hoang sơn dã lĩnh ngoài quan ải, trấn giữ hiểm địa, dùng để cảnh báo và làm chậm tốc độ tiến quân của kỵ binh Tây Khương.

Nói cách khác, những bảo trại đó đều nằm ở phía tây hơn cả Vân Dương Quan, lúc nào cũng phơi mình dưới mắt kỵ binh Tây Khương, vô cùng nguy hiểm!

Lạc Vũ không phải là sợ, mà là kinh ngạc vì đám tân binh này không qua bất kỳ huấn luyện nào, không quen thuộc trống lệnh hiệu lệnh đã bị đưa ra tiền tuyến như vậy, khác gì đi nộp mạng?

"Lưu Nhị Ma Tử, trại Nhị Đạo Câu!"

"Trương Bát Đản, trại Tam Hà!"

"Trời Phật phù hộ, đừng phân đến nơi tiền tuyến nhất!"

"Đúng vậy, phân đến xó xỉnh nào cũng được, tuyệt đối đừng đụng phải đám lính Khương man rợ!"

Mọi người xung quanh đều đang cầu nguyện, ngoài Vân Dương Quan có hơn mười mấy bảo trại lớn nhỏ, có cái phân bố ở hai cánh, có cái bố trí ở tiền tuyến. Càng ở phía trước tự nhiên càng nguy hiểm, không ai muốn đến bảo trại ở tiền tuyến nhất để nộp mạng.

Từng cái tên được võ tướng đọc lên, giống như một sự phán xét, quyết định, phần lớn đã định đoạt số phận của đám tân binh.

"Lạc Vũ, Kê Minh Trại!"

"Mông Hổ, Kê Minh Trại!"

"Kê Minh Trại?"

Cuối cùng cũng nghe thấy tên mình, Lạc Vũ không rành tình hình biên quan lắm, ngơ ngác hỏi:

"Đây là đâu?"

Người bên cạnh nhìn y bằng ánh mắt vừa đồng cảm vừa thương hại:

"Một trong ba bảo trại ở tiền tuyến nhất."

...

Cát vàng cuồn cuộn, gió lạnh căm căm.

Lạc Vũ chống xẻng dựa vào góc tường nghỉ ngơi, mồ hôi như mưa, ánh mắt nhìn quanh, đây chính là trạm dừng chân đầu tiên khi y nhập ngũ:

Kê Minh Trại.

Thực ra chỉ là một pháo đài nhỏ được vây bằng ván gỗ và đá cát, tọa lạc giữa những đồi cát nhấp nhô, không lớn hơn trang viên của địa chủ là bao.

Tường trại cao chừng hai trượng, xa không hùng vĩ bằng Vân Dương Quan, nhưng để cản chiến mã của quân Khương thì thừa sức.

Trên tường thành có mấy cây cung nỏ cũ kỹ, binh khí vứt bừa bãi khắp nơi. Hai dãy nhà gỗ trong trại là nơi ngủ của các thú tốt, hoàn cảnh vô cùng gian khổ, không khí còn phảng phất mùi hôi thối.

Đến Kê Minh Trại được ba ngày, y đã nắm được đại khái tình hình trong trại. Tính cả mười mấy tân binh, thủ tốt trong trại cũng chỉ có sáu mươi người, người dẫn đội là tiêu trưởng tên Vương Song, phó tiêu trưởng là Trương Quý.

"Mẹ nó, mệt chết đi được."

Mông Hổ ngồi phịch xuống đất, hai tay đã mài ra cả bọc máu.

"Nghỉ một lát đi, làm ít đi một chút cũng không chết được."

Gần đây liên tục có trinh sát quân Khương đến gần khu vực bảo trại do thám, điều này cho thấy chủ lực quân Khương có thể đến bất cứ lúc nào. Vì vậy Kê Minh Trại đang gấp rút gia cố tường trại, tân binh từ ngày đầu tiên đến đây chưa được nghỉ ngơi.

So với những tân binh khác đang hoang mang lo sợ, trong lòng Lạc Vũ lại mong quân Khương sớm đến.

Quân Khương không đến làm sao kiếm quân công? Không kiếm quân công làm sao hoàn thành giao ước năm năm?

Ánh mắt Mông Hổ vô tình lướt qua cánh tay Lạc Vũ, kinh ngạc nói:

"Vũ ca, thân hình ngươi rắn chắc thật, bình thường không nhìn ra."

Lạc Vũ trông có vẻ gầy gò, nhưng vén áo lên có thể thấy được những đường cơ bắp, rất rắn chắc.

"Ha ha, làm nhiều việc nhà nông nên luyện ra được thôi."

Lạc Vũ cười ha ha qua loa, thế giới này không có võ công cao cường, càng không có khí công, hoàn toàn dựa vào thể phách của bản thân.

Vì vậy từ nhỏ y đã theo đoạn ký ức đặc biệt kia rèn luyện thân thể, duy trì tập luyện, luyện được một thân kỹ năng chiến đấu, ba năm người bình thường không thể đến gần người y.

Nếu không sao có đủ tự tin đến biên quan tòng quân?

"Tất cả tân binh đứng dậy cho ta, đứng dậy!"

Một tiếng quát lạnh vang lên, phó tiêu trưởng Trương Quý chắp tay sau lưng đi lên tường thành, mười mấy tân binh loáng một cái đã đứng thành một hàng. Trương Quý ngày thường miệng lưỡi dơ bẩn, còn đánh mắng binh lính, động một chút là bị ăn roi, nên tân binh đều sợ gã.

Trương Quý lạnh lùng nói:

"Nhìn bộ dạng của các ngươi xem, xiêu xiêu vẹo vẹo ra thể thống gì! Tất cả chấn chỉnh lại tinh thần!

Nghe cho rõ đây, hai ngày nay trinh sát quân Khương nhiều lần đến gần do thám, tiêu đầu có lệnh, do thập trưởng Ngô Ma Tử dẫn đội ra khỏi trại giết bọn chúng, năm lão binh năm tân binh.

Lão binh ta đã chọn xong, tân binh có ai muốn đi không?"

Nghe thấy lời này, tất cả tân binh đều cúi gằm mặt xuống, sợ lỡ chạm phải ánh mắt của Trương Quý.

Vốn đã xui xẻo bị phân đến Kê Minh Trại ở tiền tuyến nhất, trốn trong tường trại còn có chút cảm giác an toàn, ai dám ra ngoài chém giết với quân Khương?

Toàn bộ dân biên ải Lũng Tây đều biết người Khương cung mã thành thạo, sức chiến đấu mạnh mẽ, đám tân binh chưa qua huấn luyện như bọn họ đi thì có ích gì?

"Xem bộ dạng vô dụng của các ngươi kìa!"

Trương Quý chế nhạo:

"Đều là những hán tử đứng đái, sao lại nhát gan như vậy?"

"Ta đi!"

Giọng nói đanh thép đột nhiên vang lên, tất cả mọi người kinh ngạc nhìn về phía Lạc Vũ đang lên tiếng.

Tên này điên rồi sao? Lại chủ động xin ra ngoài giết giặc.

"Ồ, vẫn có người có gan đấy."

Trương Quý cũng ngạc nhiên, gương mặt 17 tuổi trong mắt gã quá non nớt, gã nhìn chằm chằm vào mắt Lạc Vũ:

"Ngươi không sợ?"

Lạc Vũ bình tĩnh đáp lại một câu:

"Sợ thì có ích gì?"

"Nói hay lắm, sợ cũng vô dụng."

Trương Quý hứng thú nhìn Lạc Vũ, sau đó lại điểm thêm mấy người nữa, phất tay một cái:

"Thu dọn chuẩn bị xuất phát. Ngô Ma Tử, dẫn bọn chúng đi gặp máu đi, tân binh nếm mùi máu tanh rồi sẽ thành lão binh."