Chương 14. Tới Tận Cửa

Không đợi Lưu Mạc kịp lên tiếng, Lục Khang đã chủ động hỏi dồn: "Thiên tử ngày nay, liệu có thể chấn hưng Hán thất?"

Lưu Mạc nghe xong, lập tức lắc đầu:

"Đổng Trác đã chết, nhưng hạng võ biền Tây Lương như Lý Thôi, Quách Tỵ đều không có đại trí tuệ, lại chẳng có uy vọng như Đổng Trác. Một triều đình dựa dẫm vào những kẻ ấy thì Thiên tử chẳng bao giờ có cơ hội trung hưng."

Lưu Mạc biết Lưu Hiệp cũng có vài phần thông minh, thậm chí sau này còn có thể bày ra "Y Đái Chiếu" ngay dưới mắt Tào Tháo... Nhưng nay Hán thất đã nghiêng đổ, rõ ràng không phải là chuyện một vị Thiên tử bù nhìn có thể xoay chuyển được càn khôn.

Ánh mắt Lục Khang lộ vẻ thất vọng. Nếu có thể, ông vẫn hy vọng Lưu Mạc nói một câu: "Hán thất khả hưng, trung hưng có hy vọng". Nhưng lời ấy dù có thốt ra, chẳng phải cũng là tự lừa mình dối người sao? Thế là Lục Khang hỏi sang người thứ hai:

"Trọng Sơn thấy Viên Thiệu có thể thành công chăng?"

Lục Khang căng thẳng nhìn Lưu Mạc. Hiện tại thế lực Viên Thiệu cực lớn, thiên hạ ai nghe danh chẳng sợ. Dù trước đó Lưu Mạc tỏ ra không chút kiêng dè, nhưng Lục Khang vẫn nơm nớp lo sợ rằng Viên Thiệu sau này biết đâu sẽ thực sự thành tựu đế nghiệp!

Vẻ mặt Lưu Mạc lại càng thêm khinh miệt:

"Viên Thiệu bề ngoài khoan dung nhưng bên trong đố kỵ, sao có thể thành tựu đại nghiệp?"

"Hắn tuy xuất thân công khanh hào tộc, nhưng xét cho cùng thân thế lận đận, thuở nhỏ từng chịu không ít ánh mắt lạnh nhạt... Kẻ như vậy tâm tính tất đa nghi, vốn không phải hạng người làm nên đại sự!"

Những ngày qua, ngoài việc bồi đắp tình cảm với Lục thị, Lưu Mạc cũng tự mình suy ngẫm: Tại sao đám chư hầu này lại không thể thống nhất, khiến loạn thế cuối Hán kéo dài hàng mấy trăm năm?

Lưu Bị, Tôn Quyền chiếm giữ phương Nam vốn đã là khiếm khuyết bẩm sinh, tạm thời không bàn tới. Nhưng kẻ có khả năng thống nhất thiên hạ nhất như Viên Thiệu và Tào Tháo lại lần lượt đánh ra những trận Quan Độ và Xích Bích "để đời" như vậy, thực sự là quá sức trùng hợp! Những trận chiến lấy ít thắng nhiều đó, một lần là tình cờ, nhưng đến lần thứ hai thì chắc chắn là tất yếu!

Nghĩ đi nghĩ lại, Lưu Mạc thấy vấn đề đại khái nằm ở bản thân Viên Thiệu và Tào Tháo. Cả hai đều là những kẻ đa nghi bậc nhất, mà tính cách ấy vốn hình thành từ thuở thiếu thời. Một kẻ ngày ngày bị mắng là "con dòng tì thiếp", "gia nô nhà ta"; một kẻ lại bị sỉ vả là "hậu duệ hoạn quan"... Trong thời đại coi trọng danh vọng và xuất thân như hậu Hán, bị mắng chửi từ nhỏ đến lớn như thế, tâm lý không nảy sinh vấn đề mới là chuyện lạ!

Tâm lý ấy phản chiếu vào sự nghiệp chính là việc cực kỳ khó tin tưởng người khác. Viên Thiệu vậy, Tào Tháo cũng vậy! Nếu để hai kẻ đó kế vị làm hoàng đế, tính cách này có lẽ không sao, thậm chí còn có thể trở thành một Tần Hoàng, Hán Vũ hay tệ nhất cũng là Gia Tĩnh. Thế nhưng, họ lại đang trong buổi lập nghiệp! Là những anh hùng khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng! Trong hoàn cảnh ấy mà không tin tưởng người khác thì đúng là đầu óc có vấn đề.

Với khối lượng công việc của buổi khai quốc, một kẻ thống nhất được Hà Bắc, một kẻ thống nhất được phương Bắc đã là cực hạn, làm sao có thể bình định được thiên hạ? Bởi vậy Lưu Mạc mới nói, trông mong vào hai kẻ đa nghi này dẹp loạn chính là trông lầm người rồi!

Ngược lại, Lưu Bị mới có dáng dấp của bậc kiêu hùng... chỉ tiếc Lưu Bị khởi bước quá muộn, vận số quá đen đủi, cứ mãi phiêu bạt khắp nơi, không tìm được chốn dung thân. Nếu cục diện thiên hạ lúc này là Lưu Bị chiếm cứ U Châu mà tranh hùng với Viên Thiệu, thì Hà Bắc rốt cuộc rơi vào tay ai vẫn còn chưa biết được!

Suy nghĩ của Lưu Mạc kéo dài, thấy câu chuyện đã mở ra, hắn chủ động nhắc đến những người khác:

"Từ Châu Đào Khiêm tuổi già sức yếu, có tâm mà không có lực."

"Kinh Châu Lưu Biểu giữ thành thì thừa, tiến thủ lại không đủ."

"Ích Châu Lưu Yên tư tâm quá nặng, khó làm nên bậc vương giả."

"Còn như Viên Thuật..."

Nghe Lưu Mạc nhắc tới Viên Thuật, Lục Khang lập tức vểnh tai nghe xem Lưu Mạc đánh giá kẻ này ra sao.

Lưu Mạc lúc này không còn vẻ tiêu sái, ung dung như vừa rồi nữa. Bởi lẽ hiện giờ hắn đang ở Hoài Nam, nói về Viên Thiệu hay Tào Tháo thì họ cũng chẳng thể vượt ngàn dặm đưa quân tới đánh ngay được. Thế nhưng Viên Thuật — kẻ đó thực sự sắp sửa đặt chân tới Hoài Nam! Sắp sửa áp sát bên cạnh hắn!

Dù hắn có muốn coi khinh, nhưng thực tế cũng không cho phép Lưu Mạc xem nhẹ Viên Thuật! Thế nên, sắc mặt Lưu Mạc trở nên vô cùng ngưng trọng:

"Thuật có danh tiếng, binh giáp lại đầy đủ."

"Viên Thuật đối với Hoài Nam, chẳng khác nào thế Thái Sơn áp đỉnh, không thể không đề phòng!"

…

— "Hửm?"

Lục Khang hiển nhiên cũng nhận ra sự khác biệt trong lời lẽ của Lưu Mạc.

Bình phẩm về người khác, thế nhân thường lấy tốt xấu mà luận. Nhưng đến lượt Viên Thuật, tại sao Lưu Mạc lại bàn ngay đến chuyện binh giáp thế lực?

"Lẽ nào Trọng Sơn cho rằng, Viên Thuật sẽ đến Hoài Nam?"

Lục Khang chợt đứng bật dậy, đi đi lại lại trong sân đình, miệng lẩm bẩm:

"Chẳng phải không có khả năng này! Thật chẳng phải không có khả năng này!"

"Cách đây vài ngày, Thượng thư lang Hoàn Giai dẫn theo linh cữu của Ô Trình hầu Tào Tháo... à không, của Tôn Kiên về đến huyện Thư, bàn giao cho thân quyến Tôn gia."