Chương 43. Phát hiện

Dựa vào cửa sổ xe, con đường từ thị trấn chúng tôi đến huyện không được tốt lắm, khiến xe xóc khá mạnh. Nhưng điều đó chẳng làm tôi phân tâm, đầu óc tôi vẫn đang nghĩ về chuyện ở nhà.

Mà xe lên huyện cũng chẳng có mấy người. Loại xe khách ở nông thôn này thường được nhà nước trợ giá, nên dù ế ẩm cũng chẳng lỗ, tiền trợ cấp vẫn về đầy đủ.

Bên cạnh tôi chẳng có ai, tôi mở túi vải ra. Thứ đầu tiên nhìn thấy là một bức thư và một tờ giấy trắng.

Trên tờ giấy trắng ghi một địa chỉ, chính là nơi ba tôi muốn tôi đến. Còn bức thư thì chẳng có tên tuổi gì cả, ba tôi chỉ bảo tôi đến chỗ này tìm người, đưa thư cho người ở đó.

Tôi lục lọi thêm chút nữa thì thấy hai cuốn sách cổ, bìa da đen bóng, chẳng có ký hiệu gì. Tôi lật xem qua, cuốn thứ nhất ghi chép rất nhiều phù chú.

Nó hướng dẫn cách vẽ bùa cùng một số chi tiết, còn cuốn kia là mấy phương pháp thở, ngồi thiền buổi sáng. Chắc là hai cuốn sách cổ cho tôi tu luyện.

Cuối cùng, tôi tìm thấy một cái thẻ bài trong túi vải. Thẻ bài đen sì, chẳng rõ làm bằng chất liệu gì, sờ vào thấy hơi lạnh lạnh. Trên thẻ bài dường như có khắc vài ký tự mà tôi không nhìn rõ.

Chỉ có mấy thứ này thôi, tôi thậm chí còn chẳng mang theo quần áo để thay. Mà thôi, đến huyện rồi thì mua cũng được.

Tôi cất đồ đi, hít một hơi thật sâu. Từ đây đến huyện mất hơn hai tiếng đồng hồ. Tôi gạt bỏ mọi suy nghĩ trong lòng, vì có vài chuyện, chỉ lo lắng suông cũng chẳng ích gì.

Hơn hai tiếng sau, tôi đến huyện. May là tôi cũng không lạ gì huyện này, vì hồi cấp ba tôi học ở đây.

Nhìn đồng hồ, cũng sắp mười hai giờ rồi. Tôi tìm đại một quán bún gần bến xe ăn tạm, rồi bắt xe đến địa chỉ ba tôi cho - xưởng gạch cũ.

Tôi biết xưởng gạch cũ, vì trước kia ở đó có một xưởng gạch, kiểu xưởng gạch nung thủ công ấy, nên mới có cái tên này. Nhưng hình như mấy năm trước, hồi tôi học cấp ba thì nó đóng cửa rồi, nhưng tên gọi thì vẫn giữ nguyên.

Thực ra, xưởng gạch cũ nằm trên một con phố cổ. Hồi xưa, cư dân của huyện đa phần sống quanh khu này. Chỉ là sau này, huyện càng phát triển, xưởng gạch cũ dần dần trở thành khu dân cư khá xa xôi trong huyện.

Kiểu khu mà những người có chút tiền cũng chẳng muốn ở ấy.

Bắt xe đến xưởng gạch cũ, tôi xuống xe rồi tìm theo địa chỉ.

"Khu hai, số 128? Chắc là đây rồi." Tôi nhìn cánh cửa gỗ cũ kỹ trước mặt, cuối cùng cũng xác định được đúng địa chỉ. Đây lại là một cái sân riêng biệt nữa chứ? Chắc ngày xưa, cái sân này là nhà của một gia đình giàu có nào đó.

Tôi cầm cái vòng sắt hơi gỉ trên cánh cửa gõ. Nhưng gõ mãi chẳng thấy động tĩnh gì. Tôi lại gõ thêm vài cái nữa, một giọng nói hơi lạnh lùng vang lên từ bên trong.

"Ai đấy?"

Giọng phụ nữ?

Tôi hơi sững người. Tôi cứ tưởng người mà ba tôi bảo tôi đến tìm là đang sống nhờ nhà người khác, hoặc là lúc khó khăn cần tìm người giúp đỡ, nhưng sao lại là phụ nữ nhỉ?

Nhưng rồi tôi lại nghĩ, biết đâu là con cái của họ thì sao?

Lúc này, cánh cửa trước mặt tôi mở ra, một làn gió nhẹ thổi tới, tôi ngửi thấy mùi thuốc bắc nồng nặc, cùng với một mùi hương kỳ lạ nào đó. Tôi theo bản năng nhíu mày, lấy tay che mũi.

Lúc này, tôi cũng thấy người mở cửa là một phụ nữ mặc đồ vải. Nói đúng hơn thì tuổi này vẫn chưa hẳn là phụ nữ, vì nhìn mặt cô ta còn khá trẻ.

Phải nói là nửa khuôn mặt, vì trên mặt cô ta lại đeo một chiếc mặt nạ màu trắng, che mất nửa mặt. Qua lớp mặt nạ, tôi thấy ánh mắt cô ta có vẻ hơi lạnh lùng.

"Cậu tìm ai?"

Cô gái vừa mở cửa nhìn thấy tôi liền lên tiếng hỏi, giọng vẫn lạnh lùng như cũ.

Còn tôi thì vẫn lịch sự hỏi: "Cô ơi, người lớn trong nhà có ở đó không?"

Vừa dứt lời, tôi thấy sắc mặt cô gái có chút thay đổi. Cô ta nhìn tôi, rồi lại dùng giọng lạnh lùng đó nói với tôi: "Ai là cô của cậu? Trong nhà này chỉ có một mình tôi thôi. Cậu tìm ai?"

Ặc, nghe vậy tôi hơi ngớ người. Trong nhà lại không có người lớn? Hay là tôi tìm nhầm chỗ rồi? Tôi lùi lại hai bước nhìn số nhà trên cửa, đúng là đây mà, không nhầm được!

Chẳng lẽ người ba tôi bảo tôi đến tìm thật sự là một người phụ nữ sao? Mà lại còn là một cô gái trạc tuổi tôi nữa chứ?

"Cậu rốt cuộc tìm ai?"

Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi thì cô gái trước mặt tôi hình như đã hết kiên nhẫn, liền nhìn tôi hỏi. Xem ra, nếu tôi không nói nữa thì chắc cô ta đóng cửa mất.

Lúc này, tôi vội vàng lấy bức thư trong người ra, đưa cho cô gái.

Thấy tôi đưa thư ra, cô gái lại hơi nhíu mày. Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt, rồi đột nhiên hỏi: "Cậu họ Trần?"

Tôi ngẩn người, cô ta còn biết tôi họ Trần nữa cơ à? Xem ra không tìm nhầm rồi.

Tôi nhìn cô ta, gật đầu: "Đúng vậy, Trần bên tai phải."

Rồi cô ta mở bức thư ngay trước mặt tôi. Tôi rất muốn biết nội dung bức thư, nhưng cách cô gái xem thư, tôi không thể nhìn thấy được.

Mấy phút sau, cô gái chắc là đã xem xong nội dung bức thư. Cô ta tránh đường cho tôi vào.

Tôi gật đầu, bước vào sân. Đi ngang qua sân, tôi thấy rất nhiều nia, bên trên toàn là mấy thứ thuốc bắc gì đó, còn có cả côn trùng nữa. Nhiều loại côn trùng thực ra có thể làm thuốc, chỉ là tôi không phân biệt được thôi.

"À, tôi tên là Trần Vô Kỵ, còn chưa biết cô tên gì nhỉ?"

Nhìn cô gái dẫn đường phía trước, cô ta cũng chẳng nói gì, khiến tôi thấy không khí hơi gượng gạo, nên chủ động tìm chuyện để nói. Tôi không biết sau này mình có phải sống ở đây không.

Nếu lát nữa cô ta không đề cập, kiểu bảo tôi nghỉ ngơi gì đó, thì tôi sẽ tự ra ngoài tìm chỗ thuê nhà. Còn nếu cô ta có nói thì cũng được, biết đâu còn được giảm tiền nhà.

Nhưng mà sau này nếu sống ở đây thì không làm quen trước, chẳng phải sẽ hơi ngại sao?

"Hà Thư."

Vừa dứt lời, Hà Thư đang đi phía trước đáp lại tôi một câu. Tôi cũng coi như biết tên cô ta rồi. Nhưng sau khi nói xong, cô ta lại im lặng, có vẻ cô ta ít nói.

Mà còn hơi kỳ lạ nữa, nhưng lại không nói rõ ra được là kỳ lạ chỗ nào.

Tuy cả sân đều nồng nặc mùi thuốc bắc, nhưng Hà Thư đi phía trước tôi, trên người lại thoang thoảng một mùi hương rất dễ ngửi, chắc là dùng nước hoa gì đó, mà ngửi cũng dễ chịu.

Hà Thư dẫn tôi thẳng đến một căn phòng ở dãy nhà phụ. Cô ta đẩy cửa, chỉ vào bên trong nói: "Sau này cậu ở căn phòng này."

Cùng với một mùi ẩm mốc xộc lên, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác kỳ lạ: Không thể nào chứ?

--------------------