Đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới, Chu Tòng Văn dù vừa trải qua một ca trực đêm căng thẳng, mổ cấp cứu, đi buồng viết bệnh án, nhưng khi về đến nhà vẫn tràn trề năng lượng.
Tuổi trẻ, quả thực là quá tốt.
Trước đây Chu Tòng Văn ở ký túc xá của bệnh viện, nhưng ký túc xá người đông lại phức tạp lộn xộn, ngày nào cũng có người tụ tập đánh mạt chược, biến căn phòng thành một mớ hỗn độn mù mịt khói sương.
Có những hôm Chu Tòng Văn đi làm về bước vào phòng, không khí bên trong đặc quánh một làn khói màu xanh lam nhạt. Người ta hay nói đùa là hút thuốc đến mức phòng hóa xanh, nhưng dẫu cho bản thân thường ngày vẫn hút loại thuốc nặng như Bạch Linh Chi thì anh cũng không tài nào chịu nổi cái cảnh tượng đó.
Chưa bàn đến chuyện sặc sụa khó thở, điểm mấu chốt là nó cay xè cả mắt, vừa bước chân vào phòng là nước mắt nước mũi giàn giụa, khó chịu cùng cực.
Trong làn khói xanh mù mịt ấy, ngay cả mở mắt ra còn chẳng nổi thì Chu Tòng Văn lấy đâu ra cơ hội để học tập và rèn luyện tay nghề, thế nên anh đành phải cắn răng trích một phần từ đồng lương bèo bọt của mình ra để thuê một căn phòng trọ riêng bên ngoài.
Căn phòng trọ gồm một phòng ngủ một phòng khách, diện tích tuy không lớn nhưng nhìn rất đỗi sạch sẽ, ngăn nắp.
Bản thân Chu Tòng Văn chỉ xem nơi này như một chỗ để ngủ và làm phòng luyện tập cá nhân, đồ đạc mang theo cũng chẳng có bao nhiêu, thế nên căn phòng trọ cũng giống hệt như con người anh, đơn giản và mộc mạc.
Trong phòng kê một chiếc bàn học kê sát vào tường. Trên mặt bàn xếp hai chồng sách dày cộm, từ Nội, Ngoại, Sản, Nhi, cho đến Sinh lý bệnh, Chẩn đoán học, Chẩn đoán phân biệt, rồi Cẩm nang đi buồng, Quy chuẩn viết bệnh án, xếp cao gần bằng nửa thân người.
Có những cuốn là sách giáo khoa từ thời đại học, cũng có những cuốn là do sau khi tốt nghiệp Chu Tòng Văn phải chắt bóp từng đồng tiền ăn sáng để mua về.
Thế nhưng điểm khác biệt hoàn toàn so với một chiếc bàn học thông thường là ngay trên mặt bàn lại đặt một chiếc thớt gỗ nhỏ, đó chính là "bàn mổ" do chính tay Chu Tòng Văn tự thiết lập nên.
Đặt miếng thịt lên trên "bàn mổ", ngón tay Chu Tòng Văn nhẹ nhàng vuốt ve từng đường vân thớ gỗ trên mặt thớt. Bạn già ơi, cậu vẫn khỏe chứ, tôi đã trở lại rồi đây.
Chu Tòng Văn trở về với mái nhà đã xa cách từ rất lâu, bao nỗi nhớ nhung da diết của kiếp trước nay đã chạm vào thực tại, bỗng chốc lại thấy có đôi chút bần thần.
Cảm thán bùi ngùi chưa đầy một phút, anh liền lập tức tập trung toàn bộ tinh thần bước vào bài huấn luyện phẫu thuật.
Bài tập luyện lúc này so với kiếp trước đã có tính định hướng mục tiêu rõ ràng hơn rất nhiều, bộ dụng cụ tiểu phẫu rạch da là do anh mượn từ khoa mang về, kèm theo vài đôi găng tay y tế.
Chu Tòng Văn đeo găng tay vô khuẩn vào, những ngón tay đặt lên miếng thịt ba chỉ, cảm nhận độ đàn hồi của lớp mỡ và từng thớ sợi cơ, anh lặng lẽ lắp lưỡi dao mổ vào cán dao.
Một bác sĩ trẻ không thể nào cứ đè bệnh nhân ra làm vật thí nghiệm để nâng cao tay nghề phẫu thuật mãi được.
Muốn nâng cao trình độ tay nghề một cách thần tốc thì có vài phương thức. Mô hình mô phỏng phẫu thuật của mười mấy năm sau thì khỏi cần bàn tới, thời điểm hiện tại ước chừng chỉ có bên phía nước Mỹ mới sở hữu, nhưng mức giá chắc chắn đắt đỏ đến rợn người, tuyệt đối không phải là thứ mà Chu Tòng Văn lúc này có thể với tới được.
Phương thức tiếp theo là luyện tập trên thi thể người hiến tặng, nhưng sự tồn tại "hiếm hoi" này lại càng khó lòng tìm kiếm hơn nữa.
Thời còn đi học, trong các bể ngâm dung dịch Formalin của trường đại học tuy có rất nhiều thi thể giải phẫu, nghe đồn phần lớn là lính Nhật thời chiến tranh để lại. Đó là khối tài sản vô giá của nhà trường, cứ chắt chiu tằn tiện dùng suốt mấy chục năm trời, hình như đến thời điểm hiện tại cũng đã chạm đáy cạn kiệt rồi.
Hơn nữa trên người các thi thể ngâm mẫu nồng nặc mùi hóa chất Formalin, cảm giác tay khi thao tác khác xa một trời một vực so với người sống bằng xương bằng thịt. Dùng để quan sát cấu trúc giải phẫu định khu, giải phẫu đại thể thì còn tạm được, chứ hoàn toàn không thể dùng để luyện tập kỹ năng phẫu thuật thực chiến.
Chu Tòng Văn có phương pháp của riêng mình, miếng thịt ba chỉ trước mắt chính là một trong số đó.
Cảm nhận, rạch cắt, phẫu tích, khâu phục hồi, trải qua trọn vẹn một quy trình thao tác, Chu Tòng Văn đã nhận ra sự ngập ngừng, sượng sùng nơi các ngón tay và khớp cổ tay của mình, từ đó lập tức điều chỉnh sửa đổi.
Hiệu quả của bài tập luyện là có thật, nhưng không thể có chuyện biến chuyển nhảy vọt chỉ sau một sớm một chiều được. Trông mong vào vài tiếng đồng hồ tập luyện mà đòi lột xác thành cao thủ thì đó là điều hoàn toàn không tưởng.
Những bài huấn luyện dạng này đòi hỏi công phu mài giũa tỉ mỉ như nước chảy đá mòn, Chu Tòng Văn cũng chẳng hề nóng vội.
Mải mê tập luyện nâng cao tay nghề, thời gian cứ thế êm đềm trôi qua như dòng nước chảy, cho đến khi miếng thịt ba chỉ biến thành một đống thịt vụn nát bươm thì Chu Tòng Văn cũng cảm thấy bụng mình bắt đầu cồn cào vì đói.
Chu Tòng Văn vừa định tháo găng tay quay người bước đi, bỗng nhiên hơi khựng người lại.
Bản thân hiện tại đã không còn là vị đại giáo sư quyền lực của kiếp trước nữa rồi, phía sau lưng làm gì còn chín nghiên cứu sinh tiến sĩ túc trực hầu hạ phục vụ từ đầu đến chân, mọi thứ giờ đây đều phải tự thân vận động.
Anh khẽ mỉm cười, từ nghèo khó lên giàu sang thì dễ, chứ từ giàu sang trở về cảnh bần hàn mới thực sự khó khăn, đại khái chính là như thế này.
Chỉnh trang lại đôi găng tay, hệt như mỗi lần làm xong thủ thuật trong phòng xử trí đều phải dọn dẹp sạch sẽ ngăn nắp, Chu Tòng Văn kiên nhẫn lau chùi cọ rửa chiếc thớt gỗ nhỏ cho thật sạch tinh tươm.
Tay nghề đã có đôi chút tiến bộ, chặng đường tiếp theo cứ từ từ mà tiến bước là được. Chu Tòng Văn không vội, mà điểm mấu chốt là có vội vàng cũng chẳng giải quyết được việc gì.
Xỏ giày bước xuống cầu thang, ánh hoàng hôn buông xuống đỏ rực phía trời tây, con phố thương mại nhỏ bên ngoài khu tập thể vừa mới bắt đầu bước vào khung giờ nhộn nhịp.
Đây là một khu dân cư rộng lớn, nằm sát cạnh bệnh viện, công viên cây xanh trung tâm, trung tâm thương mại lớn, xung quanh còn có trường tiểu học và trung học cơ sở, trước khi cái nôi công nghiệp cũ vùng Đông Bắc hoàn toàn lụi tàn thì nơi này thuộc về khu vực sầm uất rất đáng sống.
"Bác sĩ Chu, cậu ngủ dậy rồi đấy à?" Bác gái chủ nhà cùng cô con gái vừa khéo cũng chuẩn bị bước chân ra ngoài, chạm mặt ngay với Chu Tòng Văn.
"Vâng, tôi ngủ đến mức mụ mị cả đầu óc, giờ phải mò ra ngoài kiếm chút gì lót dạ rồi về ngủ tiếp đây." Chu Tòng Văn cười đáp.
Anh đưa mắt đánh giá cô gái trẻ đang đứng bên cạnh bác gái chủ nhà.
Cô gái trạc chừng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, mái tóc dài buông xõa ngang vai, ánh tà dương rọi xuống mái tóc đen ánh lên một vệt đỏ rực rỡ tuyệt đẹp, từng chuyển động đung đưa đều toát lên hơi thở thanh xuân ngập tràn.
Cô mặc một chiếc áo phông đơn giản kết hợp với quần bò, nhưng những đường cong cơ thể lại chuẩn mực đến mức khiến người ta phải nín thở kinh ngạc.
Trên tay cô gái đang cầm một xiên kẹo hồ lô ngào đường, đã bị cắn mất một quả, đầu lưỡi khẽ lướt qua làn môi đỏ mọng liếm láp hương vị ngọt ngào của lớp đường mạch nha còn vương lại.
"Kẹo hồ lô sao? Tầm này mà vẫn còn bán à?" Chu Tòng Văn thoáng ngạc nhiên.
"Con bé Tiểu Biệt nhà bác nó thèm ăn, nên bác tự tay làm cho nó đấy."
"Bác sĩ Chu, anh có muốn ăn một quả không? Ăn kẹo hồ lô vào rồi thì sau này anh sẽ thành kép chính vang danh thiên hạ đấy." Con gái bà chủ nhà tính tình rất cởi mở hoạt bát, miệng ngậm xiên kẹo hồ lô trêu đùa Chu Tòng Văn.
"Phải chịu đòn roi, nếm đủ đắng cay tủi nhục thì mới thành kép chính được, chứ chỉ ăn kẹo hồ lô không thôi thì chưa ăn thua đâu." Chu Tòng Văn khẽ mỉm cười đáp lại.
"Bác sĩ Chu này, mẹ tôi cứ khen anh là người tốt đấy."
"Hôm nay là người tốt, nhưng ngày mai thì chưa chắc đâu nhé."
Đôi mắt cô gái bỗng sáng rực lên, đầy vẻ thích thú chăm chú nhìn Chu Tòng Văn. Thấy anh chắp hai tay sau lưng, lưng hơi khom khom về phía trước, trông chẳng khác nào một cán bộ già đã về hưu.
"Không ngờ bác sĩ Chu lại là người thú vị đến thế."
"Tôi chỉ ăn ngay nói thật thôi mà."
Bác gái chủ nhà híp mắt cười toe toét nhìn hai người trẻ tuổi trò chuyện với nhau, thấy con gái mình không hề có vẻ bài xích chán ghét cậu bác sĩ Chu, liền nắm lấy tay con gái nói: "Con bé Tiểu Biệt đang đòi đi ăn mấy xiên thịt nướng, bác sĩ Chu đi cùng luôn cho vui nhé."
Lần này Chu Tòng Văn không tiện mở lời từ chối nữa, đành gật đầu đồng ý.
"À phải rồi, xem cái trí nhớ của già này tệ chưa, suýt nữa quên mất chưa giới thiệu với bác sĩ Chu." Bác gái chủ nhà kéo con gái lại gần: "Đây là con gái bác, tên là Liễu Tiểu Biệt, nó vừa mới đi du học bên Mỹ về đấy."
"Chào cô, tôi tên là Chu Tòng Văn."
Chu Tòng Văn đưa tay ra, mấy ngón tay mềm mại khẽ chạm nhẹ vào lòng bàn tay Chu Tòng Văn rồi lập tức thu về ngay, bàn tay nhỏ nhắn lành lạnh.
"Chu Tòng Văn sao, là chữ Tòng Văn trong câu 'bỏ nghề y theo nghiệp văn' (khí y tòng văn) đấy à?"
"Tôi vẫn còn hứng thú mãnh liệt với việc học y lắm, chưa có ý định từ bỏ đâu." Chu Tòng Văn nghiêm túc đáp.
Rảo bước đi được vài bước, bên lề đường xuất hiện một đại lý xổ số bóng đá, bên trong đang mở tivi, một đám đông đang tụ tập hò hét chửi thề ầm ĩ để theo dõi trận đấu bóng.
"Tại sao người ta lại cứ thích mua xổ số bóng đá thế nhỉ, tỷ lệ trả thưởng bèo bọt như thế, xét trên góc độ toán học xác suất thì chắc chắn là cầm chắc phần thua rồi." Liễu Tiểu Biệt tò mò nhìn vào tiệm xổ số bóng đá cất tiếng hỏi.
"Bởi vì xổ số bóng đá là hợp pháp, tôi nhớ hình như mới bắt đầu triển khai từ năm ngoái thì phải. World Cup năm nay là kỳ đầu tiên có xổ số bóng đá nên mọi người đều rất hào hứng." Chu Tòng Văn giải thích: "Thế nhưng chủ quán ở đây nếu muốn kiếm được nhiều tiền thì đa phần không chỉ bán vé số đâu, mà còn ôm cả kèo cá cược ngầm bên ngoài nữa."
"Kèo cá cược ngầm?" Liễu Tiểu Biệt ngơ ngác không hiểu, nhìn qua là biết mẫu người vừa mới bước chân ra khỏi tháp ngà trường học.
Chu Tòng Văn nghiêm túc giải thích: "Kèo cá cược thể thao bên ngoài ấy mà, tỷ lệ kèo thường ăn theo các sòng bạc bên Ma Cao, đứng sau lưng đều là những thế lực ngầm rất lớn. Nghe nói họ đã bắt đầu lấn sân sang cả lĩnh vực tài chính, ví dụ như cho vay nặng lãi chẳng hạn."