"Phù... phù... phù..."
Hứa Tùng Thằng há miệng thở dốc, dường như đến cả việc hô hấp cũng trở nên cẩn trọng. Lão mượn ánh sáng lờ mờ để quan sát xung quanh, trong xưởng, thấp thoáng một lớp sương mù nhạt bao phủ phía trên.
"Ầm ầm ầm..."
Đột nhiên, tiếng máy móc gầm rú vang lên, tức khắc phá tan sự tĩnh lặng của con đường nhỏ, khiến tim Hứa Tùng Thằng run bắn, tay lái không giữ vững làm chiếc máy kéo chao đảo mấy nhịp.
"Tịch Xương, có phải bị phát hiện rồi không? Người ta có ca đêm đấy, hay là mình về đi." Giọng Hứa Tùng Thằng lạc đi trong phút chốc, đồng tử lộ rõ vẻ sợ hãi sâu sắc.
Một khi bị bắt, e rằng sẽ dính tội đầu cơ trục lợi, đến lúc đó ngay cả công việc ở đại đội cũng không giữ nổi, đám trẻ ở nhà lấy gì mà ăn? Còn tiền đâu mà học cấp ba?
"Két... két..."
Lại một tiếng động vang lên, Hứa Tùng Thằng hoảng loạn quay đầu, chỉ thấy cánh cổng đen lớn của nhà máy giấy từ từ đẩy ra, hắt ra luồng ánh sáng chói mắt.
"Bị phát hiện rồi, phải làm sao đây?" Hứa Tùng Thằng gào lên.
Bùi Tịch Xương không thèm để ý đến ông bí thư, trực tiếp nhảy xuống từ bàn đạp đầu xe, nhiệt tình gọi lớn: "Chị... anh rể..."
Cuối cùng bọn họ cũng gặp được nhau.
"Tổng cộng có bao nhiêu bao ngô?" Tần Lan thần sắc căng thẳng.
"Hai trăm bao, chở đến một lượt luôn rồi." Giọng Bùi Tịch Xương dõng dạc, đầy khí thế.
"Tốt!"
Chu Bác Khang vỗ mạnh vào vai Bùi Tịch Xương, vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt. Ông ngày càng hài lòng với cậu thanh niên nông thôn này, làm việc thật sự nhanh gọn.
"Mau vào xưởng đi." Tần Lan thúc giục.
Bùi Tịch Xương trọng trọng gật đầu, sau đó cả ba người đều nhảy lên bàn đạp máy kéo, đứng sát cạnh Hứa Tùng Thằng.
"Chào... chào các lãnh đạo..." Ông bí thư lầm bầm một tiếng, có lẽ do gió quá lớn nên Tần Lan và Chu Bác Khang không nghe thấy, cũng chẳng mảy may để ý.
"Cứ lái thẳng vào trong sân, sau đó rẽ về phía kho hàng ở hướng Đông. Không sao đâu, quan hệ đã lo liệu xong xuôi rồi, không ai hỏi han gì đâu."
Lời Chu Bác Khang vừa dứt, Bùi Tịch Xương liền giành lấy tay lái, điều khiển xe chạy thẳng vào trong cánh cổng sắt đen ngòm.
Phòng bảo vệ ngay cả đèn cũng không bật, càng không có ai ra hỏi, hai chiếc máy kéo cứ thế đường hoàng đi vào khu vực nhà máy.
Rất nhanh, trong không khí đã nồng nặc mùi bột giấy...
"Tịch Xương, trên đường thuận lợi chứ?" Tần Lan hỏi.
"Lái được đến nhà máy giấy thì chứng tỏ mọi chuyện đều ổn cả. Chị à, chỉ cần để lương thực trong khu nhà máy, các anh chị sẽ không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Em đã làm giả giấy tờ của Cục Lương thực, có điều bị mất rồi..."
"Tịch Xương, nói mấy lời đó làm gì, khách sáo quá."
Chu Bác Khang ngắt lời Bùi Tịch Xương, vẻ mặt đặc biệt nghiêm túc: "Chỉ cần không bị người của Cục Công thương bắt quả tang tại trận thì chẳng có vấn đề gì hết."
Bùi Tịch Xương gật đầu, không nói thêm gì nữa, nhìn Chu Bác Khang với ánh mắt đầy cảm kích.
Lời này có nghĩa là gì? Lãnh đạo đang ngầm ám thị rằng chắc chắn sẽ không tra ra được gì từ phía ông, chỉ cần tối nay bọn họ bình an trở về là được. Có người ngoài ở đây, nói toạc móng heo ra thì không hay.
Ông bí thư thỉnh thoảng lại ngẩng đầu cười gượng gạo, dưới bầu không khí này, lão chẳng khác nào một tên tiểu tốt vô danh.
Hai chiếc máy kéo chạy thẳng đến xưởng, mấy người bắt đầu vội vã dỡ hàng. Ai nấy đều ra tay làm việc, chỉ mất hơn nửa tiếng đồng hồ, hai trăm bao ngô đã được xếp chồng ngay ngắn.
"Tịch Xương, phù... cậu lại đây một chút."
Tần Lan đã vã mồ hôi hột, kéo Bùi Tịch Xương ra một góc.
"Chị, có chuyện gì thế?" Bùi Tịch Xương lộ vẻ mặt thật thà.
"Đây là bảy mươi đồng, cậu cầm lấy đi, đừng có đùn đẩy với chị. Chỗ này chị xoay đi xoay lại là kiếm lại được ngay." Tần Lan dứt khoát nhét tiền vào tay Bùi Tịch Xương.
"Chị, em nghe lời chị. Cảm ơn chị, chị và anh rể đã cho nhà em một con đường sống." Bùi Tịch Xương nói rất nặng tình, tay nắm chặt bảy tờ "Đại Đoàn Kết".
Bùi Tịch Xương chưa bao giờ cảm thấy bảy mươi đồng lại nặng nề đến thế, nặng đến mức khiến tay hắn run rẩy, tim đập loạn nhịp, cảm thấy cất ở đâu cũng không an toàn.
"Tịch Xương, nói vậy là nghiêm trọng quá rồi, chúng ta là hợp tác đôi bên cùng có lợi. Thôi, không giữ cậu lại nói chuyện nữa, tranh thủ trời còn tối mau về đi." Chu Bác Khang bắt đầu thúc giục.
"Được ạ."
Bùi Tịch Xương cũng không lề mề, hắn cởi giày vải, lột tất ra, nhét bảy tờ tiền vào trong tất rồi mới xỏ giày lại.
"Ái chà..."
Ban Hiểu Khánh chú ý thấy, thầm nghĩ còn có thể làm thế này sao? Thế là gã cũng vội vàng cởi giày, học theo Bùi Tịch Xương giấu tiền đi.
Sau đó, nhóm người Bùi Tịch Xương lái máy kéo rời đi, Tần Lan và Chu Bác Khang không ra tiễn. Trút bỏ được gánh nặng lương thực, tốc độ xe cũng nhanh hơn hẳn.
Đoạn đường đi trong thành phố, Bùi Tịch Xương vẫn có chút căng thẳng, vạn nhất bị người của Cục Công thương chặn lại thì không giải thích nổi, nhất là khi hắn còn vừa đắc tội với một thằng ngu.
May mắn là mọi thứ đều yên tĩnh, không có động tĩnh gì xảy ra. Khi máy kéo chạy ra đến đường liên xã, hắn mới thực sự trút được gánh nặng.
"Hà Mạch, đợi chồng đến tỉnh thành tìm cô, cứ đợi đấy!"
Bùi Tịch Xương đứng trên ghế ngồi, gào to hết cỡ, gương mặt hắn dưới ánh đêm trông đặc biệt âm u đáng sợ.
Về việc hành hạ người khác thế nào, đối với Bùi Tịch Xương mà nói, hắn quá chuyên nghiệp rồi.
"Nhớ lấy công việc của chị dâu cậu đấy." Ông bí thư phụ họa theo, mặt cười hớn hở. Lúc này, tim ông bí thư cũng đã rơi lại vào lồng ngực.
"Hét cái gì đấy?" Ban Hiểu Khánh ở phía sau không nghe rõ, sốt sắng hỏi vọng lên, nhưng Bùi Tịch Xương không thèm đáp lại.
"Tịch Xương, sao cậu quen được hai vị lãnh đạo đó thế? Quan hệ lại còn tốt như vậy, đỉnh thật đấy." Hứa Tùng Thằng giơ ngón tay cái, nhìn Bùi Tịch Xương với vẻ không thể tin nổi.
Nhà lão Bùi nghèo rớt mồng tơi, trên trấn còn chẳng có thân thích, nói gì đến trong thành phố. Bùi Tịch Xương mới lên thành phố có mấy lần mà đã bàn được mối làm ăn lớn thế này, nghe mà phát khiếp.
E rằng dù bí thư thôn có rát cổ bỏng họng đi kể, thì ở thôn Bình Đầu cũng chẳng ai tin chuyện này. Và đó cũng chính là nhờ cái tiếng tăm xưa nay của nhà lão Bùi.
"Bí thư, chẳng phải tôi đã nói với anh rồi sao, tôi gặp may, gặp được người tốt bụng muốn giúp đỡ bần nông chúng ta." Bùi Tịch Xương cười đáp.
"Tịch Xương, giờ quan hệ anh em mình sắt son thế này, cậu còn không nói thật với anh à? Đau lòng quá đấy, mau mau... kể chi tiết nghe xem nào." Hứa Tùng Thằng sốt sắng giục: "Cho anh điếu thuốc."
Bùi Tịch Xương lấy thuốc ra châm cho ông bí thư, bản thân cũng rít một hơi. Chỉ còn nửa bao thôi, phải tiết kiệm mới được.
"Muốn bán được nhiều hàng như vậy, khách hàng mục tiêu chỉ có thể là các doanh nghiệp nhà nước trong huyện, chính là nhà máy giấy..."
Bùi Tịch Xương bắt đầu nhỏ giọng kể lại, Hứa Tùng Thằng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại nhả một ngụm khói, quãng đường về không còn thấy cô độc nữa.
"Suỵt... gió thổi buốt quá..." Ban Hiểu Khánh nghiến răng, mặt mũi nhăn nhó vì lạnh.
...
Trên trấn, trong trụ sở công xã vẫn còn một văn phòng sáng đèn.
Đỗ Thúy Thu cuối cùng cũng thống kê xong danh sách các hộ gia đình kinh doanh đất đai độc lập ở các thôn, đưa cho Bành Hào.
"Vất vả cho đồng chí nữ này rồi, từ ngày mai bắt đầu kiểm tra từng hộ một, tôi không tin là không tìm ra kẻ đó!" Bành Hào trợn trừng mắt giận dữ.
Phó đội Lưu Sinh Thụ định nói lại thôi. Thực ra tìm Mạnh Thủ Văn cũng có thể hỏi ra được thanh niên đó là ai, nhưng ông không muốn mở lời. Quan hệ giữa Bành Hào và Mạnh Thủ Văn cũng bình thường, vả lại vị Phó đồn trưởng kia cũng chẳng muốn dính vào chuyện rắc rối này.
"Nhà cô ở đâu, để tôi đưa về một đoạn, trời tối thế này nguy hiểm lắm." Bành Hào cười nói, cơn giận đối với Đỗ Thúy Thu cũng tan biến.
"Làm phiền đội trưởng quá." Đỗ Thúy Thu gật đầu cảm ơn, trời tối thế này cô cũng chẳng dám tự mình đi về.
Đêm nay gió thật lớn, thấp thoáng khiến người ta cảm thấy bất an...
--------------------