Trần Sấm giật nảy mình, vội vàng xua tay: "Thôi thôi, cậu cứ trả lại tôi hai trăm đồng tiền gốc là được rồi, phần thừa ra tôi không nhận đâu."
Tần Lãng cứ khăng khăng nhét tiền vào tay Trần Sấm, nghiêm mặt nói: "Anh Trần, trước đây tôi đã nói rồi, anh xin nghỉ để giúp tôi, tôi sẽ trả lương đàng hoàng. Được, tiền vay tôi sẽ trả đủ, nhưng tám trăm đồng còn lại là thù lao hôm nay của anh, anh bắt buộc phải nhận!"
Trần Sấm đứng hình. Tám trăm đồng là khái niệm gì chứ, bằng gã cày cuốc cả nửa năm trời mà không ăn không uống gì. Thường ngày cày cả năm cũng chưa chắc tích góp được chừng đó.
"Không được đâu, phát lương gì mà phát kiểu này! Nhiều quá, tôi thật sự không dám nhận." Trần Sấm ra sức từ chối.
Tần Lãng chân tình khuyên giải: "Anh Trần, công sức của anh thật sự xứng đáng với số tiền này. Anh thử nghĩ xem, từ lúc anh phụ giúp tụi này nói chuyện với người dân trong khu tập thể, đến lúc gom phiếu, anh còn gom được nhiều hơn hai anh em tôi. Tám trăm đồng này, tôi còn lo là đưa anh ít quá đấy chứ."
"Không ít, không ít đâu, cả nửa năm trời làm lụng tôi cũng chẳng kiếm ra ngần ấy tiền!" Trần Sấm vội nói, nhưng nhìn cọc tiền trên tay, gã lại thấy mình có vẻ như chưa làm được gì to tát, chỉ là chạy lăng xăng vài bận, ôm đống tiền này thấy hơi cắn rứt.
Tần Lãng cười bảo: "Anh Trần, tôi đoán chúng ta còn hợp tác làm mối này một thời gian nữa. Có điều, để tính toán chi phí và những rủi ro khác, tôi sẽ không ứng trước lương cho anh nữa đâu. Lúc nào xong xuôi, tôi sẽ thanh toán một cục luôn. Vì vậy, tôi cần nói rõ từ đầu, có thể sau đợt này tôi lỗ chỏng vó, đến tiền trả lương cho anh cũng chẳng còn."
Trần Sấm gãi đầu gãi tai, cuối cùng cũng nhận lấy số tiền: "Được thôi, nếu lúc đó làm ăn thua lỗ thật, tôi sẽ đem số tiền này ra chia đều cho mọi người, coi như anh em mình cũng chẳng uổng công vô ích."
Tần Lãng không dài dòng thêm, dặn dò Trần Sấm, nếu có ai gọi đến tìm y, nhớ ghi chép cẩn thận tên tuổi và cách thức liên lạc của họ, đợi sáng mai y lên tính tiếp.
Trên đường về, Tần Nguyên cứ nhảy cẫng lên hớn hở. Lúc ngang qua tiệm tạp hóa, Tần Lãng đặc biệt tấp vào mua thêm chút kẹo và bánh ngọt cho Tần Nguyên xách, làm thằng nhóc sướng rơn, tưởng chừng như đang bay bổng trên mây.
"Anh hai, tiền này tính xài thế nào đây, hay là mình sửa sang lại nhà cửa đi!" Tần Nguyên lẩm bẩm tính toán suốt chặng đường.
Tần Lãng thở dài ngao ngán: "Thế là hết làm ăn buôn bán gì nữa à?"
"Làm chứ, tất nhiên là phải làm!" Tần Nguyên quả quyết. Mối làm ăn ngon nghẻ thế này, thằng ngu mới không làm!
Tần Lãng dặn: "Đã làm thì lo mà ngậm cái miệng lại, chuyện kiếm tiền cấm tuyệt đối hé nửa lời với bố mẹ, nếu không coi chừng tao đánh mày đó."
"Vì sao chứ, anh không thể giấu giếm bố mẹ mọi chuyện được." Tần Nguyên phụng phịu đáp.
"Mày thì biết cái đếch gì. Nói cho bố mẹ biết thì số vốn này một xu cũng không giữ nổi, anh lấy vợ vẫn đang cõng trên lưng đống nợ đấy. Tóm lại, việc này tuyệt đối không được nói linh tinh! Còn nữa, mai mày phải đi học rồi đúng không? Tao mà phát hiện mày cúp học, tao đánh gãy chân." Tần Lãng trợn mắt đe dọa.
Tần Nguyên bĩu môi, làu bà làu nhàu: "Anh cứ lo chuyện bao đồng, bố còn chẳng quản em, anh quản làm gì. Anh biết thừa em học kém rồi còn gì, cớ sao phải làm khó em!"
"Học lèo tèo thì cũng phải kiếm cho tao cái bằng tốt nghiệp cao trung, nếu đậu đại học được, anh thưởng cho mày." Tần Lãng nói.
Hai mắt Tần Nguyên sáng rỡ, háo hức hỏi: "Anh hai, anh thưởng gì vậy!"
"Mày thích gì!?" Tần Lãng tò mò hỏi lại. Đời trước y chẳng bao giờ tâm sự tử tế với thằng em này, chả biết trong đầu nó chứa những gì.
Tần Nguyên hơi ngượng ngùng, Tần Lãng mắng yêu: "Ranh con, thích gì thì nói thẳng ra, đừng có ấp a ấp úng như mấy mụ đàn bà!"
"Em... em muốn cưới vợ!" Tần Nguyên ngượng nghịu thốt lên.
"Hả!?" Tần Lãng sững sờ, kinh ngạc: "Gì cơ!?"
"Em muốn một người vợ như chị dâu." Tần Nguyên vừa dứt lời liền nhận ra câu nói này dễ gây hiểu lầm, vội vã đính chính: "Ý em là, em muốn cưới một người vợ xinh đẹp và dịu dàng như chị dâu, em không thích sư tử hà đông đâu!"
Tần Lãng dở khóc dở cười, mắng đùa: "Thằng quỷ sứ, tí tuổi đầu đã đòi lấy vợ rồi. Được thôi, chỉ cần mày thi tốt, anh thề sẽ kiếm cho mày một người vợ xinh đẹp, ngoan hiền, đảm bảo không thua kém gì chị dâu mày đâu!"
Lúc này, Tần Nguyên mới cười hớn hở, vừa cười vừa lấy tay chọc chọc vào eo Tần Lãng, e thẹn nói: "Anh đừng có kể cho ai nghe nhé!"
"Biết rồi." Tần Lãng mỉm cười đáp lại, nhưng trong chất giọng lại phảng phất chút nghẹn ngào. Ôi chao, đời trước em trai y lấy đúng phải một mụ vợ dữ như cọp. Vì muốn chạy chữa bệnh cho bố, nó đã xuống hầm mỏ khai thác than, không may bị rầm sắt rơi trúng làm gãy nát chân. Nhà có hai anh em thì cả hai đều tật nguyền. Dù vậy, nó vẫn âm thầm chịu đựng, lo tang lễ cho mẹ, phụng dưỡng bố, trả sạch các khoản nợ của mười dặm tám thôn, còn y thì cuối cùng cũng chẳng kịp nói với em mình một câu xin lỗi. Kiếp này... phải đền bù hết mới được!
Đuổi thằng em về nhà xong, Tần Lãng xách theo túi kẹo bánh đi về. Vừa tới cổng đã thấy cổng lớn mở toang, y thấy lạ. Giờ này làm gì đã tới giờ nghỉ làm ruộng, bình thường phải hơn một tiếng nữa vợ mới về cơ mà, sao cổng lại mở? Trộm vào nhà chăng?
Tần Lãng ngẩn người. Cũng có khả năng lắm chứ, hai hôm nay nhà mình vừa ăn thịt lại vừa ăn kẹo, khéo lại có đứa nổi lòng tham định mò vào kiếm chác.
Nghĩ vậy, Tần Lãng vớ lấy thanh tre dựng ngoài cửa, huơ huơ vài cái thấy cũng thuận tay, bèn rón rén đi vào trong sân.
Vào tới sân, y thấy cửa chính cũng đang mở, Tần Lãng khẽ khàng đi tới, nhìn thấy một bóng người, bụng thầm nghĩ chắc chắn là tên trộm rồi. Nhưng vừa nhìn rõ, y lại sững sờ.
Chỉ thấy Thẩm Ấu Vi đang ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế đẩu, ôm gối khóc nức nở. Trông bộ dạng đáng thương của cô khiến Tần Lãng chỉ nhìn một cái đã đau nhói cả tim.
"Vợ ơi, có chuyện gì thế?" Tần Lãng vội vứt thanh tre xuống, bước tới ngồi xổm bên cạnh Thẩm Ấu Vi, nhẹ giọng hỏi.
Thẩm Ấu Vi ngước mắt nhìn Tần Lãng, lại thút thít hai tiếng, hệt như một cô bé con đang tuổi hờn dỗi. Dù sao thì Thẩm Ấu Vi năm nay cũng mới hai mươi mốt tuổi, ở cái thời sau ba mươi năm nữa thì độ tuổi này chẳng phải vẫn là một cô bé hay sao?
"Anh... có phải anh giấu em chuyện gì không?" Thẩm Ấu Vi nức nở hỏi, nước mắt lưng tròng: "Nếu có thì anh cứ nói với em, em không trách anh đâu."
Tần Lãng bối rối, lẩm bẩm: "Có... hay là không có nhỉ!?"
Không phải Tần Lãng giả vờ ngu, mà là y thực sự không nhớ rõ. Ký ức kiếp trước đã quá phai nhạt, trọng sinh về cũng mới có vài ngày, những chuyện xảy ra lúc trước thì làm sao mà nhớ được!
Trên đời này chuyện gì là kinh khủng nhất? Đó là đắc tội với vợ mà không biết mình sai ở đâu. Tần Lãng hiện tại đang rơi vào tình cảnh đó, muốn nhận lỗi nhưng người ta hỏi anh sai ở đâu, mà thốt lên câu anh cũng không biết anh sai ở đâu, thì chẳng phải là tạo nghiệp sao!?
"Ừm... vợ à, em gợi ý cho anh một chút được không?" Tần Lãng ngượng ngùng hỏi.
Thế nhưng Thẩm Ấu Vi không hề trách móc kiểu "anh còn không biết mình sai ở đâu à". Cô chỉ nhìn Tần Lãng bằng ánh mắt đáng thương, nước mắt tuôn rơi lã chã, thế này thì đứt ruột gan Tần Lãng rồi.