Bối cảnh câu chuyện diễn ra tại đô thị Trái Đất vào năm 2003 – một niên đại đầy biến động khi dịch bệnh SARS vừa đi qua, mạng lưới Internet toàn cầu còn ở thời kỳ sơ khai và thị trường công nghệ máy tính cá nhân (PC) nội địa đang bước vào giai đoạn quyết chiến sinh tử.

Đau đớn hơn cả, nền công nghiệp bán dẫn cùng vi mạch tích hợp của Hoa Hạ lúc bấy giờ đang đứng trước nguy cơ sa vào vũng lầy lừa đảo chấn động mang tên chip DSP "Hán Tân 1", khiến con đường tự chủ công nghệ của đất nước có nguy cơ thụt lùi hàng chục năm.

Giữa bối cảnh phân tranh ấy, nam chính Khanh Vân mang theo ký ức, tầm nhìn chiến lược, thủ đoạn thương trường tàn khốc cùng tâm thế cường quốc của hai mươi năm sau để trọng sinh trở lại thời điểm 71 ngày trước kỳ thi Cao Khảo.

Toàn bộ thế giới quan của tác phẩm, dù gắn liền với bối cảnh hiện đại đầu thế kỷ 21, lại được bao phủ bởi bầu không khí uy nghiêm, trật tự tôn ti và sát phạt như chốn triều đình hay đại tông môn tu chân.

Các tập đoàn công nghệ là các thế lực cát cứ, các đại lão thương giới như những bậc tông sư nắm quyền sinh sát, và các dự án khoa học kỹ thuật đỉnh cao chính là bảo vật trấn phái quyết định sự hưng vong của giang sơn xã tắc.

Từ hai bàn tay trắng nơi vùng quê Tây Thục nghèo khó, Khanh Vân đã lập chí vấn đỉnh phong vân, dựng nên đế chế Viêm Hoàng hùng mạnh để quét sạch nội ưu ngoại hoạn, đoạt lấy ngọn cờ quang khắc và kiến tạo một chuỗi cung ứng bán dẫn độc lập tuyệt đối cho dân tộc.