Chương 17. Kế hoạch

Doanh địa của biên quân bị tập kích bất ngờ. Trước sức ép dữ dội từ hơn năm ngàn mã tặc hung hãn, nơi đây gần như không còn khả năng chống cự. Giữa biển lửa ngút trời, doanh trại tan hoang, người người kinh hoàng chạy tán loạn giữa cảnh hỗn loạn thê lương.

Viên Khiếu tướng quân đã dẫn phần lớn binh lực rời trại, lên đường truy sát mã tặc. Ở lại trấn giữ doanh địa Võ Lệ Quân lúc này chỉ còn chưa đầy hai ngàn người.

Tuy trong số ấy có không ít võ giả, nhưng chênh lệch binh lực quá lớn khiến họ lực bất tòng tâm. Song quyền nan địch tứ thủ, không một ai có thể xoay chuyển cục diện.

Giữa đêm thất thế ấy, hai vị thiên phu trưởng đã bước ra xuất thủ. Cả hai đều đã luyện thành Nội Kình, thủ đoạn tàn độc, sát khí lẫm liệt. Trong chớp mắt, mấy chục tên mã tặc đã bỏ mạng dưới tay họ, thậm chí suýt chút nữa đã uy hiếp được cả thủ lĩnh mã tặc – Đồ Ngõa Cáp Nhi.

Thế nhưng, trước thế công như vũ bão của kỵ binh mã tặc, ngay cả cao thủ Nội Kình cũng không dám mạo hiểm lưu lại lâu, đành lựa chọn rút lui.

"Khụ... khụ!"

Đồ Ngõa Cáp Nhi bị đánh rơi khỏi ngựa, thân hình to lớn được đám thủ hạ vây quanh, ánh mắt lo lắng không rời thủ lĩnh.

Hắn chỉ hờ hững lau vệt máu nơi khóe miệng, rồi lại leo lên ngựa, ánh mắt vẫn không khỏi ngưng trọng khi nhìn về phương hướng hai vị cao thủ rút lui.

Kẻ vừa khiến hắn suýt mất mạng chính là Tiền Hồng và Quách Chấn Thông – hai vị thiên phu trưởng trú đóng tại doanh địa. Võ lực của cả hai mạnh mẽ đến mức khiến Đồ Ngõa Cáp Nhi, dù trời sinh thần lực, cũng phải e dè.

"Thủ lĩnh, ngươi không sao chứ?"

Đồ Ngõa Cáp Nhi lắc đầu, nhếch môi nở một nụ cười nhàn nhạt:

"Phong Quốc quả nhiên không thiếu hảo thủ. Ở khoảng cách xa như vậy mà còn có thể khiến ta suýt bỏ mạng."

Một tên quân sư cơ trí bên cạnh vội tiếp lời:

"Người có thể luyện võ đến trình độ ấy vốn dĩ không nhiều. Cả Phong Quốc e rằng cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Nếu thật sự có nhiều như vậy, Phong Quốc đã sớm thôn tính Lương Quốc rồi."

Đồ Ngõa Cáp Nhi hừ lạnh, phất tay ra lệnh, giọng nói băng lãnh:

"Phái một đội huynh đệ truy sát đào binh. Những kẻ như vậy, tuyệt đối không để sót! Còn lại, tất cả vật tư trong doanh địa, lập tức thu gom, vận chuyển về Ban Đông Thảo Nguyên!"

"Thủ lĩnh, bắt được mấy tù binh!" Một tên mã tặc từ phía sau phi ngựa lên báo cáo.

Đồ Ngõa Cáp Nhi nhếch mép cười, ánh mắt lóe lên tia hung ác, cất tiếng quát lớn:

"Đồ Ngõa bộ tộc, không nuôi tù binh! Giết! Giết sạch cho ta! Ha ha ha ha!"

"Đồ Ngõa!!!"

Tiếng hò reo như sấm dậy, lũ mã tặc nhất tề lao vào cướp bóc, điên cuồng vơ vét từng thùng gạo, từng thước vải, càn quét sạch sẽ vật tư còn sót lại trong doanh địa.

Đối với bọn mã tặc nơi thảo nguyên hoang dã, những thứ như muối, sắt, lương thực, vải vóc trong quân doanh đều là báu vật khó cầu. Năm nào chúng cũng liều mạng tấn công các quốc gia lân cận, chỉ để đoạt lấy những vật tư thiết yếu ấy.

Chúng rất ít khi chịu giao thương. So với các quốc gia sản vật phong phú như Phong Quốc hay Lương Quốc, vùng thảo nguyên nghèo nàn chỉ có thể dựa vào dê bò mà sống. Trong mắt chúng, buôn bán là chuyện bất lợi. Cướp bóc mới là đạo!

Giữa lúc chúng đang điên cuồng cướp phá, bỗng một tên mã tặc thét lên hoảng hốt:

"Không xong rồi! Kho lương thực cháy sạch rồi!"

Câu nói ấy như một tiếng sét giữa trời quang. Đồ Ngõa Cáp Nhi lập tức biến sắc, ghìm cương ngựa, phi như bay về phía tiếng kêu phát ra.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đứng trước kho lương đang bốc cháy hừng hực. Khói đen cuồn cuộn, lửa đỏ cháy cao, thiêu rụi mọi thứ.

Hắn nhìn cảnh tượng ấy, sắc mặt tối sầm như sắt đá.

"Không giống lửa lan tự nhiên, rõ ràng có người cố ý phóng hỏa," quân sư bên cạnh trầm giọng nói, ánh mắt lộ rõ vẻ bất mãn.

Sát khí trong mắt Đồ Ngõa Cáp Nhi bùng lên ngùn ngụt. Hắn lạnh lùng vung tay ra lệnh:

"Phái thêm năm trăm huynh đệ, truy sát toàn bộ đào binh! Không để sót một kẻ nào!"

Đối với dân tộc nơi thảo nguyên, lương thực chính là mạng sống. Nay kho lương bị thiêu sạch, cơn phẫn nộ trong lòng Đồ Ngõa Cáp Nhi như bùng nổ.

Thông thường, trong những trận cướp bóc, bên thua trận thường chủ động bỏ lại lương thảo để đổi lấy con đường sống. Đây gần như đã trở thành quy tắc bất thành văn.

Thế nhưng, ngọn lửa kia đã phá hủy tất cả. Nó như một cái tát giáng thẳng vào lòng kiêu hãnh của hắn.

…

Cùng lúc ấy, ở một thế giới khác – Cực Dạ chi cảnh.

Kẻ đứng sau vụ phóng hỏa, Lý Thanh, lúc này đang vất vả giấu kín số lương thực hắn lấy được từ kho.

Cơ thể hắn gần như kiệt quệ, toàn thân rã rời sau khi dồn sức vận chuyển khối lượng lớn lương thực xuyên qua không gian.

Hắn nằm dài trên đống bao gạo và mì, thả lỏng người, hít thở từng ngụm không khí lạnh, trong lòng tràn đầy khoái ý.

Số lương thực ấy, dù ăn uống phung phí cũng đủ sống an nhàn trong một thời gian dài.

"Nếu tiết kiệm thì chắc đủ dùng một đến hai năm. Chỉ không biết có bị mốc hay không..." Hắn vỗ nhẹ lên đống bao gạo dưới lưng, khóe miệng nở nụ cười hài lòng.

"Mặc dù kế hoạch có hơi rối, nhưng kết quả thì cũng coi như đạt được tự do rồi."

Theo như tính toán ban đầu, hắn định đợi mã tặc tấn công doanh địa, rồi tìm một thi thể có vóc dáng tương tự mình, vứt vào đống lửa để tạo hiện trường giả, ngụy tạo cái chết dưới tay giặc.

Bằng cách ấy, sẽ chẳng ai nghi ngờ một thợ rèn học đồ nhỏ bé như hắn.

Thế nhưng, hiện tại hắn đã mang đủ lương thực và thoát thân an toàn, chỉ là chưa thể tìm được thời cơ thích hợp để quay về thế giới thực.

Việc vận chuyển lượng lớn lương thực khiến cả thân lẫn tâm hắn đều kiệt sức. Nếu quay lại lúc này, chỉ e sẽ rơi thẳng vào biển lửa đang cháy rực tại kho lương.

"Haiz... nếu ở lại thế giới Cực Dạ này nghỉ ngơi một năm, bên kia cũng chỉ trôi qua bốn tháng. Khi ấy vừa hay là mùa đông..."

Lý Thanh thở dài, khẽ lẩm bẩm:

"Thời điểm quay về như thế cũng không tệ. Chỉ mong lúc đó nơi này chưa bị dựng lại kho lương mới."

Tại mỗi quân doanh, kho lương luôn được coi như trọng địa, bảo vệ nghiêm mật. Cũng bởi lý do đó mà hắn mới quyết tâm phóng hỏa thiêu rụi, vừa để che giấu dấu vết, vừa khiến địch không dễ gì xây dựng lại nơi này trong thời gian ngắn.

Hắn không muốn sau này quay lại, lại thấy một kho lương mới được canh gác nghiêm ngặt, khiến con đường thoát thân trở nên vô vọng.

Còn vì sao chọn mùa đông để trở về?

Đơn giản là vì hằng năm, đến mùa đông, binh sĩ Phong Quốc thường được phép rời biên cương để về quê thăm thân – dĩ nhiên, với điều kiện không có chiến sự.

Mã tặc thảo nguyên cũng thường chọn mùa đông để thu binh, quay về Ban Đông Thảo Nguyên tránh rét.

Vì thế, bất kể tình hình Vọng Viễn Thành sau này có biến chuyển ra sao, thì mùa đông vẫn là khoảng thời gian yên ả nhất tại biên tái.

"Haiz, lại phải ở cái nơi nghèo rớt mồng tơi này thêm một năm sao..."

Lý Thanh thở dài. Sau khi nghỉ ngơi lấy lại chút khí lực, hắn nhảy khỏi đống bao mì, phủi sạch bụi đất trên người, tự an ủi mình:

"Thôi thì nhân cơ hội này, tranh thủ dò xét kỹ lưỡng Hắc Diệu Thành, cũng tiện ổn định tâm trí, cố gắng tu luyện thật tốt. Tốt nhất là sớm đạt đến cảnh giới cao thủ Ngoại Kình."

Khi còn ở doanh địa, Lý Thanh luôn bị bó buộc thời gian, không thể toàn tâm luyện võ. Hắn cũng không thể vắng mặt quá lâu, vì sẽ dễ khiến người khác nghi ngờ.

Mỗi lần xuyên qua Cực Dạ thế giới, hắn đều phải lựa lúc đêm khuya vắng lặng, rồi trước khi trời sáng lại vội vã quay về.

Lần này, được ở lại suốt một năm là lần đầu tiên trong đời hắn có được khoảng thời gian dài như vậy để tĩnh tâm tu luyện.

Nhìn vùng đất hoang vu, lạnh lẽo, không đủ ăn cũng chẳng đủ mặc, Lý Thanh thầm nhủ trong lòng – hắn tuyệt đối không ở lại đây mãi mãi. Chung quy vẫn phải trở về thế giới cũ.

Nhưng trước đó, hắn muốn tận dụng từng khắc từng giây để nâng cao thực lực.

…

Cực Dạ chi cảnh.

Suốt hai tháng trời, Lý Thanh kiên trì khổ luyện, ngày đêm không nghỉ. Hắn rèn luyện thân thể từng chút một, dần trở nên cường tráng, khí huyết hừng hực, lực đạo không ngừng tăng trưởng.

Hiện tại, hắn đang đồng thời tu luyện bốn môn võ học. Trong đó, Cổ Huyền Chùy Công tiến bộ vượt bậc nhất, kế đến là Mãnh Hổ Chân Ý Hình.

Còn lại, Quy Tức Công và Khinh La Thối vẫn chỉ đang ở giai đoạn nhập môn. Một phần vì Quy Tức Công cần thời gian dài để tích lũy, một phần vì Khinh La Thối mới được hắn tiếp xúc chưa lâu, khó thể toàn tâm tập luyện cùng lúc cả bốn môn.

Tuy nhiên, nhờ có tuổi thọ kéo dài từ trước, Lý Thanh không quá lo lắng. Trong lòng hắn hiểu rõ: vạn sự đều cần tích lũy từng chút, chẳng vội vàng gì.

Oanh!

Trong sân nhỏ tĩnh mịch, Lý Thanh tung ra một quyền mãnh liệt. Cả người như hóa thành mãnh hổ giận dữ, khí huyết sôi trào, kình lực cuồn cuộn, hổ xuống núi gầm vang không dứt.

"Tính ra, bên kia chắc cũng đã trôi qua hai mươi ngày rồi. Không biết biên tái hiện giờ ra sao..." Hắn lẩm bẩm, mắt ánh lên vẻ trầm ngâm.

Suốt thời gian qua, hắn gần như không rời khỏi căn nhà gỗ đơn sơ, chỉ chuyên tâm luyện võ trong sân nhỏ. Dù vậy, vẫn có người tìm đến nhờ hắn rèn đồ.

Để tránh gây chú ý, Lý Thanh không từ chối đơn hàng nào, chỉ âm thầm nhận thù lao bằng nấm hắc mạch – món ăn bình dân phổ biến nơi đây.