Chương 34. Đòi Người

Là gia tộc quyền thế bậc nhất tại Hắc Diệu thành, sự nhẫn nại của Nghiêm gia lại vượt xa dự liệu của cả Lý Thanh lẫn Thiên Long.

Suốt ba ngày liên tiếp, bọn họ không hề mở miệng đòi người từ tay Nghĩa Bang, như thể chuyện Lý Thanh bị bắt hoàn toàn chẳng liên quan đến họ.

Đến ngày thứ ba, ngay cả Thiên Long cũng bắt đầu cảm thấy thấp thỏm. Trong quãng thời gian đó, hắn liên tục lui tới nhà ngục, lưỡng lự không biết có nên chủ động giao Lý Thanh lại cho Nghiêm gia hay không, để bọn họ tự mình xử lý.

Thế nhưng, Lý Thanh lại kiên quyết lắc đầu từ chối. Hắn chỉ nhàn nhạt nói một chữ: “Chờ!”

Thân là trường sinh giả, sự nhẫn nại nơi hắn đã vượt ngoài phạm trù thường nhân. Dẫu sao, với trăm năm tuổi thọ còn trước mắt, hắn có thể thong dong chờ đợi, lâu hơn bất kỳ ai.

Trong những ngày đằng đẵng ấy, khí chất mà Lý Thanh toát ra tựa như một lão thợ săn từng trải, âm thầm, lặng lẽ, chỉ chờ con mồi tự chui đầu vào bẫy.

“Nghiêm gia Nhị thiếu muốn làm gì, ta đều hiểu cả,” Lý Thanh lạnh nhạt cười, ánh mắt sắc bén, như thể nhìn thấu mọi toan tính trong lòng đối phương. “Hắn chỉ muốn để ta chịu thêm vài ngày khổ cực, rồi bất ngờ ra tay cứu giúp, hòng khiến ta khắc ghi ơn nghĩa tận xương tủy.”

Cái đạo lý “đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi”, hắn so với bất kỳ ai đều thấu rõ hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, một người vừa tinh thông quyền cước lại sở hữu sức mạnh phi thường như hắn, ở chốn Hắc Diệu thành này chẳng khác nào nhân tài hiếm có. Nghiêm gia không động lòng mới là chuyện lạ. Mà đây cũng chính là niềm tin vững chắc nhất trong toàn bộ kế hoạch của Lý Thanh. Hắn rất tin vào giá trị của bản thân.

Thời gian lại lặng lẽ trôi qua thêm hai ngày.

Cuối cùng, tin tức mà cả hắn và Thiên Long chờ đợi bấy lâu rốt cuộc cũng đến: Nghiêm Tam, dưới sự phân phó của Nhị thiếu gia nhà họ Nghiêm, thân chinh tới tổng đàn Nghĩa Bang bái phỏng.

Trong đại sảnh bang hội, Thiên Long ngồi vững vàng trên ghế chủ vị, nơi đáy mắt khẽ thoáng qua một tia mừng rỡ, song chỉ trong chớp mắt đã khôi phục vẻ trầm tĩnh thường ngày.

“Triệu Khấu, đi mời Nghiêm Tam vào,” hắn trầm giọng phân phó.

Kẻ được gọi là Triệu Khấu là một thiếu niên mặt mũi tái nhợt, ánh mắt âm trầm, chỉ khẽ cúi đầu đáp lời: “Tuân lệnh, bang chủ!”

Kẻ này chính là người vài ngày trước từng tới cầu xin gia nhập Nghĩa Bang, bị Thiên Long đánh gục tại chỗ. Thế mà hắn chẳng những không chết, lại còn vượt qua được vết thương tưởng chừng chí mạng, cuối cùng thành công gia nhập bang và chiếm được sự tín nhiệm từ Thiên Long.

Chẳng mấy chốc, Nghiêm Tam tiến vào. Trên gương mặt hắn lộ rõ vẻ đắc ý. Có hậu thuẫn là Nghiêm gia, ngay cả Nghĩa Bang nổi danh tàn nhẫn cũng không dám động đến hắn. Đó chính là nguyên nhân khiến hắn có thể ngẩng cao đầu bước đi như thế.

“Ha ha ha! Gặp qua Thiên Long bang chủ!” Vừa bước vào cửa, hắn đã cười vang ôm quyền hành lễ. “Nhị thiếu gia có lời vấn an gửi tới bang chủ.”

Lời lẽ đúng mực, đủ lễ đủ nghi, nhưng thần thái thì chẳng hề che giấu nổi sự kiêu căng ngạo mạn. Dưới ánh mắt Thiên Long đang ngồi cao nơi ghế chủ tọa, vẻ ngạo nghễ đó khiến hắn trong lòng không khỏi sinh ra một tia khó chịu.

Trong khoảnh khắc ấy, Thiên Long đã âm thầm hạ quyết tâm: sau khi xử lý xong chuyện này, nhất định sẽ chọn tên chó săn này làm vật khai đao đầu tiên!

“Ha ha, ta vẫn ổn! Mỗi ngày được ăn no thì lại càng ổn hơn,” Thiên Long ngoài cười trong không, hờ hững đáp lời, rồi liền chuyển giọng, “Nói đi, ngươi đến chỗ ta là vì việc gì?”

Nghiêm Tam mỉm cười, chẳng thèm vòng vo, nói thẳng vào vấn đề: “Thiên Long bang chủ, Nhị thiếu gia sai ta đến hỏi về tên thợ rèn bị các vị bắt mấy ngày trước. Hiện tại hắn thế nào rồi?”

Thiên Long cười khẩy một tiếng, lời nói tràn đầy giễu cợt:

“Hừ! Nghĩa Bang ta nào rảnh mà nuôi kẻ vô dụng. Tên thợ rèn đó cứng đầu, không chịu phục vụ bang, qua mấy ngày nữa e là phải đem hắn chặt ra làm nhân côn cho đỡ chật đất!”

Lời vừa dứt, trán Nghiêm Tam liền toát mồ hôi lạnh, thầm kêu trong lòng: may mà mình đến kịp.

“Khụ khụ… Thiên Long bang chủ, Nhị thiếu gia nhờ ta tới cầu tình. Mong ngài rộng lượng hạ thủ lưu tình!”

Phanh!

Thiên Long vỗ mạnh xuống bàn, sắc mặt lạnh như sương tuyết, giọng nói chứa đầy uy hiếp:

“Nghiêm Quy An nói đòi người liền đòi người, vậy thể diện Nghĩa Bang ta đặt ở đâu?”

Nghiêm Tam lau mồ hôi, cố gắng nặn ra nụ cười gượng gạo, vội vàng phân trần:

“Thiên Long bang chủ, Nhị thiếu gia nào dám trắng tay lấy người của ngài? Gần đây Nghiêm gia vừa thu được chút nấm huyết ngọc. Nhị thiếu gia chuẩn bị dùng nửa cân nấm huyết ngọc, mười cân nấm thịt trắng và năm mươi cân nấm hắc mạch để đổi lấy người.”

Nghe điều kiện ấy, sắc mặt Thiên Long dần dần dịu lại, cuối cùng bật cười ha hả:

“Hahaha! Nhị thiếu gia nhà họ Nghiêm đúng là hào phóng! Đã vậy, giữ lại tên Lý Thanh kia cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Được rồi, ta sẽ đích thân đưa hắn tới Nghiêm phủ!”

Nghiêm Tam trong lòng thầm khinh, song ngoài mặt vẫn cười nịnh nọt. Sau đó, cả hai giả vờ hàn huyên vài câu khách sáo, cuộc thương lượng xem như kết thúc.

Chờ Nghiêm Tam rời khỏi, khóe miệng Thiên Long không khỏi nhếch lên đầy đắc ý.

Tất cả đều nằm trong kế hoạch! Quả nhiên, Lý Thanh tính toán như thần.

Việc áp giải Lý Thanh vốn chỉ cần vài tên thủ hạ là đủ, bản thân hắn đích thân đi lại chẳng hợp tình hợp lý. Nhưng nhờ cuộc mặc cả vừa rồi, lấy lý do trao đổi ngang giá, hắn có thể danh chính ngôn thuận dẫn người đi nhận hàng, không ai có thể dị nghị.

Trong lòng Thiên Long thầm hưng phấn. Hắn hồi tưởng lại từng chi tiết trong màn diễn kịch vừa rồi, kiểm tra xem có để lộ sơ hở nào hay không, khi đã chắc chắn mọi thứ đều chu toàn, mới hoàn toàn yên tâm.

“Triệu Khấu, đi tìm ít dây gai dùng để trói người, càng nhiều càng tốt.”

“Ngụy Thiên, cùng ta tới nhà giam gặp Lý Thanh.”

“Tuân lệnh, bang chủ!” Cả hai đồng thanh đáp lời.

Nhà giam của Nghĩa Bang là nơi tăm tối u ám, bốn phía tràn ngập mùi ẩm mốc và mục nát, tựa như một vực sâu không đáy nuốt trọn ánh sáng.

Lý Thanh mấy ngày qua dẫu chịu đựng mùi hôi nồng nặc cũng vẫn giữ vững bình tĩnh, không để lộ ra bất kỳ biểu hiện khác thường nào. Hắn biết rõ, thời cơ còn chưa chín, mọi cảm xúc đều cần phải giấu kín tận đáy lòng.

Bỗng nhiên, từ ngoài nhà giam vọng vào một tràng cười sang sảng:

“Ha ha ha ha! Lý Thanh huynh đệ, ngươi quả là liệu sự như thần! Mọi chuyện hôm nay đều không khác gì lời ngươi dự liệu!”

Thiên Long vừa cười vừa tiến vào nhà giam, sau lưng là Ngụy Thiên mặt mày nghiêm nghị.

Lý Thanh khẽ ngẩng đầu, liếc nhìn cái đầu trọc bóng lưỡng của Thiên Long đang lấp lánh dưới ánh đèn dầu, rồi mới chậm rãi mở miệng:

“Đừng vội cao hứng, màn kịch đặc sắc vẫn còn ở phía sau.”

Nghe vậy, Thiên Long bật cười lớn, hưng phấn chẳng chút suy giảm:

“Dù sao thì, nhìn tình hình hiện tại, mọi sự đều vô cùng thuận lợi. Đây chính là cơ hội lớn cho chúng ta!”

Thiên Long vốn là kẻ cương trực, tính tình nóng nảy, quen giải quyết mọi chuyện bằng nắm đấm. Thắng thì đánh tiếp, không thắng thì lui, rất hiếm khi vận dụng tâm cơ.

Ban đầu, hắn chỉ nghĩ kéo Lý Thanh về phe mình, rồi lập tức triệu tập huynh đệ trong bang đối đầu với Nghiêm gia, chẳng hề đắn đo suy tính thiệt hơn.

Nào ngờ, kế sách mà Lý Thanh bày ra không chỉ chu toàn, mà còn tăng đáng kể khả năng thành công, lại giúp giảm thiểu thương vong không cần thiết. Thiên Long lúc này thật sự không thể không khâm phục trí tuệ của đối phương.

“Được rồi, bảo người mang đạo cụ tới đây. Trang điểm cho ta giống như một kẻ hấp hối đi.” Giọng Lý Thanh trầm thấp vang lên, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi đao lóe lên trong bóng tối.