Chương 43. Ác Mộng Và Chia Ly

Những hạt mưa lất phất rơi từ bầu trời xám xịt, nhẹ nhàng tưới lên bức tường thành tàn tạ.

Trong thành bốc lên khói đen mịt mù.

“Keng keng…”

Kỵ binh mặc trọng giáp đen tuyền phi qua đường phố.

Mưa gột rửa lớp áo giáp đen bóng của họ, dòng nước máu bị pha loãng chảy dọc theo áo giáp xuống mặt đất.

Góc phố.

Một bé gái mặc áo rách rưới ngồi bệt dưới đất, đôi mắt vô hồn nhìn đội kỵ binh đó, tay nắm chặt một chiếc bánh bao đã mốc meo.

Bên cạnh cô bé vang lên tiếng thở dốc như dã thú.

“Đưa cho ta…”

Một gã đàn ông mặt vàng như nến, gầy gò ốm yếu nhìn thấy chiếc bánh bao mốc, mắt sáng rực lên, như thể nhìn thấy báu vật hiếm có.

Gã lảo đảo bước tới, như một con sói đói, vồ lấy.

Bé gái ôm chặt chiếc bánh bao.

“A!”

Gã đàn ông bỗng kêu lên đau đớn, ngón tay gã bị bé gái cắn chặt.

Máu tươi chảy dọc theo ngón tay xuống.

“Nhả ra! Con tạp chủng này mau nhả ra!”

Gã đàn ông đau đớn gào thét, nắm đấm như mưa trút xuống người bé gái.

Bé gái sống chết bảo vệ chiếc bánh bao trong lòng, cắn chặt lấy ngón tay gã đàn ông.

Chẳng mấy chốc, mặt bé gái bầm tím, máu mũi chảy ròng ròng.

“A!”

Gã đàn ông hét lớn một tiếng, toàn thân run rẩy rụt bàn tay phải lại, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Bé gái nhả nửa đốt ngón tay từ trong miệng ra, ánh mắt lạnh lẽo nhìn gã đàn ông.

“Con điên này!”

“Đồ chó tạp chủng!”

Trong lòng gã đàn ông ngập tràn lửa giận, giơ chân phải lên chuẩn bị đạp mạnh xuống.

Một thanh cương đao sáng loáng như dải lụa xẹt qua.

Một cái đầu bay lên, lộn vài vòng trên không trung rồi rơi phịch xuống đất.

Cái đầu đó trợn trừng hai mắt, trên mặt mang theo biểu cảm khó tin.

Máu nóng phun trào, hòa lẫn với nước mưa rơi xuống mặt bé gái.

Khóe miệng bé gái vương vệt máu, lặng lẽ cầm chiếc bánh bao nhét vào miệng.

“Cũng tàn nhẫn đấy.”

“Ta họ Hoàng, đi theo ta, ta sẽ giới thiệu cho ngươi một chỗ tốt.”

Một giọng nói trầm ấm vang lên.

Bé gái ngẩng đầu lên, thất thần nhìn kỵ binh mặc giáp đen trước mặt, miệng nhai chiếc bánh bao lạnh ngắt, máu tươi từ khóe miệng chảy xuống, hòa lẫn với nước mưa.

Hình ảnh vỡ vụn.

Tần Nhất từ từ mở bừng mắt, hơi thở có chút dồn dập.

Nàng ngồi dậy từ trên giường, vươn bàn tay ngọc ngà trắng nõn, sờ lên trán.

Trên trán không biết từ lúc nào đã rịn một lớp mồ hôi lạnh, chiếc áo lót mặc trên người cũng bị mồ hôi làm ướt đẫm.

Tần Nhất tiện tay lau đi mồ hôi lạnh trên trán, nghe thấy tiếng gà gáy liên hồi ngoài cửa sổ, nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, dư âm sau cơn ác mộng vẫn chưa tan.

Sau vài nhịp thở, nội tức Tần Nhất bình ổn lại, ánh mắt khôi phục vẻ tĩnh lặng.

Nàng đưa tay sờ thanh trường kiếm bên gối, đầu ngón tay chạm vào vỏ kiếm bọc da cá mập lạnh lẽo cứng rắn.

Lúc này Tần Nhất mới thở phào nhẹ nhõm.

Dường như chỉ khi nắm lấy kiếm, nàng mới có cảm giác an toàn.

Tần Nhất tay trái cầm kiếm, đứng dậy xuống giường.

Nàng đã không nhớ nổi bao nhiêu năm rồi mình chưa gặp ác mộng.

Điều này khiến trong lòng Tần Nhất dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Nàng nhìn qua cửa sổ khách điếm, hướng ra bên ngoài.

Bầu trời u ám, phía chân trời xa xăm có một vầng sáng vàng chìm nổi trong bóng tối.

…

Trần Diệp mở vung nồi, hơi nước trắng xóa bốc lên nghi ngút.

Mùi thơm thoang thoảng bay ra.

Đại Minh ngồi xổm bên cạnh nhìn sủi cảo bột mì trắng trong nồi, không ngừng nuốt nước bọt.

Tiểu Liên rũ mắt xuống, nhìn nồi sủi cảo đầy ắp, hốc mắt đỏ hoe, cắn chặt môi.

Trong đôi mắt linh động ngày thường có chất lỏng lấp lánh chực trào.

“Cũng được, không bị biến dạng.”

Trần Diệp nhìn sủi cảo vừa hấp xong, thở phào nhẹ nhõm.

Dục Anh đường không có bột mì trắng, Trần Diệp dùng điểm tích phân đổi mười cân bột mì trắng từ cửa hàng hệ thống.

Sau đó hắn lấy toàn bộ trứng gà trong nhà trộn với rau mua mấy hôm trước, làm thành một chậu nhân.

May mà Trần Diệp vẫn nhớ cách gói sủi cảo, hắn làm mẫu qua loa một lần trước mặt Tiểu Liên, Tiểu Liên liền học được.

Nồi sủi cảo to đùng này gần như đều do Tiểu Liên gói.

“Đừng ngây ra đó nữa, mau múc ra đi, trời cũng không còn sớm nữa, bụng Đại Minh chắc đã đói meo rồi phải không?”

Trần Diệp cười xoa đầu Đại Minh.

Đại Minh nhìn chằm chằm sủi cảo bột mì trắng, nuốt nước bọt ừng ực.

Sủi cảo được múc ra đĩa sứ, Tiểu Liên và Đại Minh bưng lên bàn ăn.

Trên bàn ăn bày ba cái bát, dưới đáy mỗi bát đều rót một chút giấm.

Trần Diệp gắp cho mỗi đứa một cái sủi cảo, cười nói: “Lát nữa Tiểu Liên phải đi rồi.”

“Đúng như câu nói: Lên ngựa ăn sủi cảo, xuống ngựa ăn mì.”

“Ăn bữa sủi cảo, coi như tiễn Tiểu Liên lên đường.”

Trần Diệp gắp một cái sủi cảo, cắn một miếng, lớp vỏ sủi cảo trắng nõn mịn màng bị cắn đứt, lộ ra vụn trứng gà vàng óng và lá rau xanh mướt.

Tiểu Liên lặng lẽ gắp một cái sủi cảo, cắn một miếng, lí nhí nói: “Vẫn chưa đến Tết mà…”

Giọng nàng hơi biến dạng, dường như đang kìm nén cảm xúc của mình.

“Quá lãng phí rồi.”

Sức sản xuất của Đại Võ vương triều có hạn, bách tính đa số lấy gạo, ngũ cốc làm lương thực chính.

Thứ như bột mì trắng, đều là lúc ăn Tết mới lấy ra, làm một đĩa sủi cảo.

Làm gì có ai như Trần Diệp, làm hẳn một nồi sủi cảo to.

Đại Minh thì không có nhiều tâm tư như vậy, nó gắp sủi cảo ăn ngấu nghiến, chỉ cảm thấy bữa sáng hôm nay ngon lạ thường.

Trần Diệp mỉm cười gắp sủi cảo, bỏ vào miệng, từ từ nhai.

Cùng với sủi cảo trôi qua cổ họng, nuốt xuống bụng.

Trong lòng Trần Diệp có thêm một nỗi bùi ngùi.

Hắn xuyên không đến Đại Võ vương triều, đi bộ ba ngày.

Ngày thứ tư quen biết Đại Minh, ngày thứ năm quen biết Tiểu Liên.

Ba người chung sống ở Dục Anh đường nhỏ bé tại Dư Hàng này suốt hai tháng.

Trần Diệp đối với Đại Minh và Tiểu Liên, tận đáy lòng có một thứ tình cảm khác biệt.

Giống như là…

Người thân nương tựa lẫn nhau.

Bất kể là ai đột nhiên đến một thế giới xa lạ, người thân bạn bè trước kia của bạn, đều đã hóa thành “lịch sử”.

Mà bạn cùng hai người nương tựa lẫn nhau, chung sống hai tháng.

Một người trong đó sắp phải rời đi.

Bạn cũng sẽ sinh lòng bùi ngùi.

Không chỉ là bùi ngùi, mà còn lo lắng, lưu luyến.

Ở Đại Võ vương triều không người thân thích này, Đại Minh, Tiểu Liên, Tiểu Phúc đều là người thân của Trần Diệp.

Bữa sáng này ăn rất chậm.

Ăn xong, Trần Diệp liếc nhìn thời gian, còn một khắc nữa là đến giờ Thìn.

Tiểu Liên mắt đỏ hoe bưng bát đũa lên, chuẩn bị mang vào bếp rửa.

Trần Diệp vội vàng cản nàng lại: “Sắp đến giờ Thìn rồi, để đó đi.”

Tiểu Liên lắc đầu, nàng rũ mắt xuống, dịu dàng nói: “Viện trưởng, con muốn rửa bát xong rồi mới đi.”

Trần Diệp nghe vậy liền cười, hắn đưa tay xoa đầu Tiểu Liên.

“Có phải là không về nữa đâu, đợi con về, rửa bát cũng chưa muộn.”

Bàn tay to lớn ấm áp xoa xoa trên đầu mình, cơ thể Tiểu Liên khẽ run lên.

Bản năng muốn né tránh, nhưng Tiểu Liên không nhúc nhích.

Nàng bưng chiếc đĩa không trên tay, trên khuôn mặt xinh xắn trắng trẻo xẹt qua một vệt ửng hồng.

Trần Diệp lấy chiếc đĩa từ tay nàng, bước vào bếp, xách ra một hộp đựng thức ăn bằng gỗ.

“Đây là sủi cảo ta để dành cho con, theo như lời con nói, sủi cảo bột mì trắng rất quý giá, Tết mới được ăn một bữa.”

“Hộp này con mang theo ăn dọc đường.”

Giọng Trần Diệp ôn hòa, trong lời nói mang theo một nỗi bùi ngùi ẩn giấu.

Cơ thể Tiểu Liên run lên, trên khuôn mặt xinh xắn lặng lẽ lăn dài hai hàng nước mắt.

Nàng bỗng lấy hết can đảm, ôm chầm lấy Trần Diệp.

Trần Diệp sững sờ một chút, xoa đầu Tiểu Liên: “Vẫn là câu nói đó, bên ngoài nếu có ai bắt nạt con.”

“Về tìm ta, viện trưởng sẽ ra mặt thay con.”

Trên má Tiểu Liên còn vương giọt lệ, dùng sức gật đầu: “Vâng!”

“Vẫn là một đứa trẻ mà, còn rơi nước mắt nữa.”

Trần Diệp thấy áo lụa trắng của mình hơi ươn ướt, liền trêu chọc Tiểu Liên.

Tiểu Liên bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Trần Diệp, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Con không còn là trẻ con nữa.”

Trần Diệp cười không bận tâm, đưa tay lau đi vệt nước mắt trên má cô bé: “Được rồi, ta biết con là người lớn rồi.”

“Không xuất phát nữa là qua giờ Thìn đấy.”

“Đi thôi, ta tiễn con ra khỏi thành.”