“Tôi không muốn làm gì cả, tôi chỉ là...”
“Cậu rốt cuộc muốn làm cái gì vậy!”
Thế này thì không nói rõ được rồi.
Trương Lai Phúc sợ hãi, ông lão này giọng to quá, nói thêm hai câu nữa, e là sẽ gọi lão Trịnh tới.
Trong lúc cấp bách, cũng không biết nên đối phó thế nào, chợt nghe ông lão hỏi một câu: “Có phải cậu muốn mua bánh bao không?”
Trương Lai Phúc sững sờ: “Sao ông biết?”
Ông lão lật chăn bông trên giỏ ra, lấy ra một cái bánh bao: “Một đồng xu lớn một cái, hai đồng xu lớn ba cái!”
Trương Lai Phúc nửa ngày mới nói nên lời: “Ông ơi, ông thật sự bán bánh bao sao?”
Ông lão ngẩng cao đầu, giơ bánh bao lên thật cao: “Bột ngon nhân ngon bánh bao ngon, cậu mua không!”
“Mua.”
Ông lão quát một tiếng: “Đưa tiền!”
Đòi tiền thì đòi tiền, tại sao ông lão này cứ phải làm ầm ĩ như vậy!
Trương Lai Phúc lấy ra một đồng xu lớn, lại đếm ra mười đồng tiền điếu, giao cho ông lão.
Ông lão đếm hai lần, đưa cho Trương Lai Phúc ba cái bánh bao, đậy chăn bông lên giỏ, cũng không rao, cũng không bày bánh bao ra, xách giỏ, cứ thế đi thẳng về phía trước.
Trương Lai Phúc nhìn bóng lưng ông lão, ông ta làm ăn như vậy, có ai biết ông ta bán bánh bao chứ?
Bây giờ có bánh bao rồi, chỉ cần tìm được vị ông sáu Hạ kia, là có thể đổi lấy năm đồng xu lớn.
Nhưng Trương Lai Phúc không dám quay lại Châu Tử Nhai nữa, cũng không dám đi tìm ông sáu Hạ.
Ôm bánh bao, Trương Lai Phúc men theo ngõ hẻm cố gắng chạy ra xa, từ Châu Tử Nhai đi đến hẻm Bãi Luân, qua đường Ngư Đầu lại đến cầu Liên Hoa.
Đi đến cầu Liên Hoa, đêm đã khuya, Trương Lai Phúc cũng không đi nổi nữa.
Tối qua không chợp mắt, ban ngày lại chạy trọn vẹn một ngày, chân Trương Lai Phúc không nhấc lên nổi nữa, mắt cũng không mở ra được nữa.
Cậu muốn tìm chỗ ngủ, cũng đã hỏi qua hai nhà trọ, phòng ngủ chung rẻ nhất, một đêm cũng phải mười đồng xu lớn.
Cậu bây giờ chỉ có mười mấy đồng tiền điếu, ngay cả hai đồng xu lớn cũng không gom đủ, nhà trọ thì đừng nghĩ nữa, Trương Lai Phúc nhìn cầu Liên Hoa, quyết định ngồi xổm dưới gầm cầu một đêm.
Cầu Liên Hoa là một cây cầu vòm, dưới cầu có bảy vòm cầu, vòm chính bắc ngang sông Hắc Sa, hai bên trái phải còn có ba vòm nhỏ.
Những vòm khác đều quá chật chội, rất nhiều ăn mày dựa vào nhau sưởi ấm.
Vòm gần bờ sông tương đối yên tĩnh hơn một chút, chỉ có một tên ăn mày ở đây nhóm một đống lửa, cầm một cái nồi đất hầm thức ăn.
Trương Lai Phúc cả người đầy bùn bẩn đi vào gầm cầu, tên ăn mày vẻ mặt ghét bỏ, dùng thân mình che nồi lại, sợ Trương Lai Phúc qua cướp đồ ăn.
Trương Lai Phúc tựa vào trụ cầu, lấy bánh bao ra cắn một miếng.
Lúc ăn bánh bao, Trương Lai Phúc còn nhướng mày với tên ăn mày: “Khinh thường tôi sao? Tôi cũng có đồ ăn!”
Tên ăn mày hừ một tiếng, ôm nồi ăn thức ăn hầm, xì xụp xì xụp ăn đặc biệt ngon lành.
Trương Lai Phúc ôm bánh bao cũng muốn xì xụp một cái, kết quả hít phải một ngụm gió lạnh.
Gió rất lạnh, bánh bao còn hơi mặn, Trương Lai Phúc muốn ra sông múc chút nước uống, chợt nghe bờ sông có người hét lên: “Nước này có bọ, phải đun sôi mới uống được.”
Giọng nói hơi quen tai, Trương Lai Phúc nhìn dọc theo bờ sông, thấy một người đàn ông đang ngồi xổm bên sông rửa mặt.
Ông ta hình như vừa đánh nhau với người khác, quần áo rách rưới, trên mặt vết máu loang lổ, nhất thời không nhận ra là ai.
Nhưng đợi quay mặt lại nhìn, trên trán ông ta dán một miếng cao dán, vừa vặn che khuất nửa con mắt, Trương Lai Phúc lần này đã nhận ra.
“Ông sáu Hạ?”
Hạ Vân Hỷ cười hắc hắc, lau mặt: “Thằng nhóc cậu vẫn còn nhận ra tôi à?”
Trương Lai Phúc gật đầu: “Nhận ra!”
Hạ Vân Hỷ lau mặt nói: “Bảo cậu làm việc thế nào rồi? Bánh bao đâu? Cậu tự ăn hết rồi à?”
“Không có, tôi chỉ ăn một cái!” Trương Lai Phúc từ trong ngực lấy hai cái bánh bao còn lại giao cho Hạ Vân Hỷ.
“Làm việc không tồi, tôi chính là thích người giữ chữ tín như cậu!” Hạ Vân Hỷ cũng không hàm hồ, đếm ra năm đồng nguyên, giao cho Trương Lai Phúc, lại hỏi: “Bánh bao bao nhiêu tiền một cái?”
“Ba cái bánh bao hai đồng xu lớn.”
Hạ Vân Hỷ lại đưa cho Trương Lai Phúc hai đồng xu lớn: “Đã nói rồi, tiền bánh bao tính riêng.”
Trương Lai Phúc cảm thấy đưa nhiều rồi, đang nghĩ xem nên thối tiền thế nào, Hạ Vân Hỷ xua tay: “Không cần thối nữa, cậu đều ngồi xổm gầm cầu rồi, nhìn là biết thiếu tiền.”
Trương Lai Phúc chỉnh lại chiếc áo dài trên người: “Ông không cần cười nhạo tôi, ông đây không phải cũng sa sút rồi sao?”
“Tôi sa sút chỗ nào?” Hạ Vân Hỷ ưỡn ngực: “Cậu nhìn thấy tôi sa sút bằng con mắt nào?”
“Ông đều thành bộ dạng này rồi còn không sa sút? Ông đây là bị ai đánh vậy?”
Hạ Vân Hỷ nhổ một bãi nước bọt: “Bị một thằng ranh con không biết sống chết đánh.”
“Còn cứng miệng!”
“Cứng miệng?” Hạ Vân Hỷ rửa sạch vết máu trên mặt: “Hôm nào cậu đi hỏi thằng ranh con đó xem, xem ai bị thương nặng hơn?”
“Chim của ông đâu? Bị người ta cướp đi rồi?” Trương Lai Phúc nhớ lại trong tay ông sáu Hạ luôn cầm một chiếc lồng chim.
“Cái đó có thể để người ta cướp đi sao? Tôi cho cậu xem chim nhé!” Hạ Vân Hỷ thò tay vào đũng quần, lấy ra một chiếc lồng chim, trong lồng chim có một con chim họa mi, nghiêng đầu, dùng một con mắt chằm chằm nhìn Hạ Vân Hỷ.
Hạ Vân Hỷ lấy tẩu thuốc từ bên hông ra, rít một hơi, phả khói lên lồng chim.