Chương 8. Ngọn Lửa Văn Minh

Học viện Trung cấp Nam Nguyên.

Trần Hạo đi kiểm tra xếp lớp, còn Tô Vũ thì đi thẳng đến phòng tài nguyên.

...

"Tô Vũ, em muốn đổi tinh huyết Thiết Dực Điểu à?"

Thầy giáo quản lý phòng tài nguyên hơi kinh ngạc: "Tinh huyết của yêu thú cấp Thiên Quân chỉ có tác dụng với cường giả cùng cấp thôi. Đối với người ở Khai Nguyên cảnh như em, nó không những không giúp được gì mà còn là độc dược đấy. Em đổi thứ này làm gì?"

"Thầy Trương, có đổi được không ạ?"

Tô Vũ cười đáp: "Thầy cũng biết là em vẫn luôn nghiên cứu tư liệu về vạn tộc mà. Thiết Dực Điểu là một trong những loài em tìm hiểu khá kỹ, nên em muốn mua một ít tinh huyết về nghiên cứu. Nhưng giá bên ngoài đắt quá, nên em mới qua học viện hỏi thử xem sao..."

"Đổi thì được thôi. Mấy năm nay em đã lấy được chứng chỉ của 18 ngôn ngữ Vạn tộc. Trừ ba môn bắt buộc, 15 môn còn lại đều có thưởng, tổng cộng là 15 điểm công trạng. Thêm 3 điểm thưởng khi đột phá Khai Nguyên tam trọng nữa là em có tất cả 18 điểm công trạng..."

Thầy giáo quản lý phòng tài nguyên tra cứu tài liệu một lúc rồi nhanh chóng nói: "Nhưng em đã tiêu mất 6 điểm ở bên thư viện rồi, chỉ còn lại 12 điểm thôi."

"Vâng, em biết ạ."

Tô Vũ cười nói: "Vậy 12 điểm còn lại có thể đổi được bao nhiêu tinh huyết Thiết Dực Điểu ạ?"

"Em muốn đổi thứ này... thật sự không có tác dụng lớn đâu, lãng phí lắm!"

Thầy giáo quản lý không thể không nhắc nhở: "Thiết Dực Điểu cấp Thiên Quân đối với em thì rất mạnh, nhưng trên Chiến trường Chư Thiên chỉ là đám tép riu thôi. Điểm công trạng có thể dùng chung ở tất cả các học viện lớn, thậm chí có thể tích lũy để lên học viện cao cấp đổi lấy những tài nguyên vô cùng giá trị."

"Ở học viện trung cấp, em có thể dễ dàng kiếm được 18 điểm, học một ngôn ngữ Vạn tộc là được thưởng 1 điểm, nhưng lên học viện cao cấp thì không đơn giản như vậy đâu."

"Đổi thứ này, không đáng! Lên học viện cao cấp, một vài tài liệu mật, công pháp cao cấp, hay thậm chí một số khóa học đều cần điểm công trạng để đổi. Điểm này còn có thể dùng trong quân đội nữa..."

"Những điều này em đều biết, nhưng cũng đành chịu thôi ạ."

Tô Vũ cười khổ, dĩ nhiên là hắn biết.

Chẳng phải vì không có tiền sao?

Tiền thì cũng có, hơn 20 vạn, mua 5 giọt cũng không thành vấn đề, nhưng mấu chốt là sau này hắn còn phải sống nữa chứ.

Tu vi Khai Nguyên cảnh thì làm gì có thu nhập, hắn còn phải để dành tiền để dùng khi lên học viện cao cấp nữa.

Điểm công trạng, đây là hệ thống giao dịch quan trọng nhất ngoài Tệ An Bình.

Tiền có thể mua được rất nhiều thứ, nhưng cũng có rất nhiều thứ không thể mua được.

Tài nguyên chiến lược cao cấp, công pháp đỉnh cao, thậm chí một vài truyền thừa đều cần điểm công trạng. Thứ này là minh chứng cho sự cống hiến của một người đối với nhân tộc.

Nếu ngươi không có cống hiến cho nhân tộc, dù có nhiều tiền đến mấy cũng chưa chắc mua được thứ mình muốn.

Việc thu thập và tiêu hao điểm công trạng đều được thống kê, bao gồm cả điểm công trạng gốc tích lũy được. Ví dụ như Tô Vũ kiếm được 18 điểm, dù hắn có tiêu hết thì 18 điểm này vẫn sẽ được ghi nhận vào tổng tích lũy của hắn.

Chờ đến khi tích lũy đủ 100 điểm, quyền hạn của Tô Vũ sẽ lớn hơn.

Điều này cũng ngăn chặn việc những kẻ lắm tiền nhưng không có cống hiến gì cho nhân tộc tự ý thu mua hàng loạt điểm công trạng để mua sắm các vật tư chiến lược khan hiếm.

Một vài phú hào, dù có mua được mấy vạn điểm công trạng, nhưng cấp bậc ban đầu của họ không đủ thì cũng chẳng thể mua được những thứ quý hiếm.

Thầy giáo quản lý nghe vậy thì thở dài: "Vậy thì thầy không khuyên em nữa. Thật ra bây giờ em làm nghiên cứu vẫn còn quá sớm! Học viện Trung cấp Nam Nguyên cũng thiếu thốn điều kiện. Chờ khi lên học viện cao cấp, một số nghiên cứu có thể xin trợ cấp, thậm chí được cấp trên tài trợ tài nguyên để tiến hành."

"Thiết Dực Điểu rất phổ biến trên Chiến trường Chư Thiên, giá trị nghiên cứu thật ra không cao. Theo thầy, dù em có muốn nghiên cứu thì cũng nên đổi một loại khác..."

Tô Vũ cười nói: "Thầy nói cũng đúng ạ, vậy học viện mình có tinh huyết Lam Ngư không ạ?"

"..."

Thầy giáo quản lý hơi ngượng ngùng: "Cái đó thì thật sự không có. Loài đó ở Để Sơn Giới, rất hiếm gặp trên Chiến trường Chư Thiên. Hơn nữa, một khi đã xuất hiện trên chiến trường, con yếu nhất cũng đã là Vạn Thạch cảnh, thậm chí là Đằng Không cảnh. Học viện Văn Minh Đại Hạ chắc chắn có, chứ chỗ chúng ta thì làm sao có được."

Đành chịu vậy.

Tô Vũ cũng chỉ nhận ra được một số ít chủng tộc mà hắn từng mơ thấy, trong đó có Lam Ngư.

Nhưng yêu thú cấp Vạn Thạch trở lên, nếu bây giờ hắn dùng tinh huyết của chúng, dù cho quyển sách tranh kia có hấp thụ năng lượng tinh huyết thì cơ thể hắn cũng không chịu nổi, có khi nổ tung mất.

Còn về tinh huyết của những chủng tộc không xác định khác, hắn càng không dám dùng bừa. Lỡ như đó là loài hắn chưa từng mơ thấy, sách tranh không hấp thụ, thì một mình hắn gánh sao nổi.

Nghĩ tới nghĩ lui, trước mắt vẫn chỉ có Thiết Dực Điểu là an toàn nhất.

"Thầy ơi, vậy cứ đổi cho em một ít đi ạ."

"Em muốn mấy giọt? 1 điểm công trạng một giọt, thật sự hơi phí..."

Thầy giáo vẫn nhắc lại lần nữa: "Giá trị của điểm công trạng nhìn bề ngoài có vẻ không cao, thậm chí tỷ giá công khai chỉ là 1 điểm đổi một vạn tệ, nhưng thực tế có nhiều thứ không thể dùng tiền để đo đếm được, em hiểu ý thầy chứ."

"Cảm ơn thầy đã nhắc nhở ạ!"

Tô Vũ vội vàng gật đầu, rồi nhanh nhảu nói: "Trước mắt cứ đổi 3 giọt là được rồi ạ, nếu không đủ em sẽ quay lại đổi tiếp."

"Thằng nhóc này!"

Thầy giáo quản lý thấy hắn không nghe khuyên, có chút bất đắc dĩ, liền nhanh chóng cho người đi lấy. Trong lúc chờ đợi, thầy suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở: "Hai hôm trước cha em đã lên Chiến trường Chư Thiên, chuyện này học viện đã biết. Cha em không có nhà, gần đây em phải cẩn thận một chút. Lũ Vạn Tộc Giáo đang hoạt động rất mạnh ở Phủ Đại Hạ, chắc em cũng biết rồi."

"Vâng, nhưng chuyện đó có liên quan gì đến em đâu ạ?"

"Sao lại không liên quan!"

Thầy giáo quát khẽ: "Cẩn thận không bao giờ thừa! Lũ súc sinh Vạn Tộc Giáo đó, mục tiêu chính của chúng không phải là cường giả, cũng không phải là thiên tài tu đạo, mà là các trí giả!"

"Tuy em chưa được coi là trí giả, nhưng em là một trong số ít những học viên dự bị của Học viện Văn Minh tại Học viện Trung cấp Nam Nguyên này!"

"Thiệt hại mà một cường giả gây ra là có giới hạn, nhưng thiệt hại mà một trí giả gây ra thì là vô hạn! Trên Chiến trường Chư Thiên, nhân tộc có thể trấn thủ mấy trăm năm không chỉ dựa vào những cường giả vô địch, mà còn dựa vào các trí giả ở hậu phương!"

"Ở Học viện Văn Minh, có nhà nghiên cứu đỉnh cấp nào mà chưa từng bị ám sát? Những người đó giải mã công pháp của vạn tộc, nghiên cứu sâu về văn minh của chúng, giúp cho cường giả nhân tộc ngày càng lớn mạnh, tự tin hơn khi đối đầu với vạn tộc..."

Thầy giáo quản lý nói với vẻ kính nể: "Họ đã âm thầm cống hiến rất nhiều, không thua kém bất kỳ cường giả vô địch nào! Trớ trêu thay, phần lớn họ lại thiếu sức chiến đấu cần thiết, nên dù ở hậu phương vẫn thường trở thành mục tiêu của vạn tộc, chuyện ám sát xảy ra như cơm bữa."

"Lũ Vạn Tộc Giáo trà trộn vào nội bộ nhân tộc để phá hoại, không phải để ám sát một vài cường giả riêng lẻ, mà mục tiêu chính của chúng chính là các trí giả!"

"Tuy em chưa vào Học viện Văn Minh, số ngôn ngữ nắm được cũng không nhiều, nhưng em còn trẻ, ngược lại còn nguy hiểm hơn mấy kẻ kế thừa tu đạo trong học viện. Mấy tên Khai Nguyên tứ trọng, ngũ trọng có khi còn chưa đáng để chúng ra tay."

"Một tu sĩ Khai Nguyên cảnh, tu luyện đến Đằng Không cảnh cần bao lâu?"

"Nhưng một trí giả, có lẽ chỉ cần mười năm, hai mươi năm là có thể giải mã được một bộ công pháp, tìm ra sơ hở của kẻ địch, vạch ra phương pháp khắc chế chúng... Điều này nguy hiểm hơn một cường giả Đằng Không cảnh nhiều."

Tô Vũ cười khổ, không đến mức đó chứ?

Tuy mình nắm vững 18 ngôn ngữ, nhưng so với cả chư thiên vạn tộc thì quá ít ỏi, hơn nữa phần lớn đều là những ngôn ngữ thông dụng.

"Đừng coi thường, tự mình phải cẩn thận! Gặp nguy hiểm thì lập tức cầu cứu. Phủ Nam Nguyên bên này cũng đã tăng cường tuần tra, Tập Phong Đường đã bắt đầu tăng cường bố phòng, ngay cả một đội Long Võ Vệ đóng quân tại Phủ Nam Nguyên cũng đã bắt đầu đi tuần."

"Gặp rắc rối thì cứ hét lớn cầu cứu, nhiều nhất là vài chục giây sau chắc chắn sẽ có người chạy tới."

Tô Vũ thấy thầy giáo nói rất nghiêm túc, vội vàng gật đầu: "Thầy yên tâm, em biết rồi ạ! Phủ Nam Nguyên nhỏ như vậy, mấy tên đó chưa chắc đã đến chỗ chúng ta. Mà có đến đi nữa, nói khó nghe một chút... chắc em cũng chưa có cửa lọt vào mắt xanh của chúng đâu."

"Nói cũng đúng."

Thầy giáo bật cười: "Nhưng không được chủ quan, nhất là khi em đến chỗ thầy Liễu, phải hết sức cẩn thận!"

"Dạ?"

Tô Vũ hơi ngẩn ra: "Thầy Liễu..."

"Đừng hiểu lầm, ý của thầy là, thầy Liễu là giáo viên dạy ngôn ngữ Vạn tộc giỏi nhất của Học viện Trung cấp Nam Nguyên. Hàng năm, tám chín phần mười học sinh của trường thi đỗ vào Học viện Văn Minh đều do một tay thầy ấy dạy dỗ."

"Chỗ thầy Liễu chắc chắn là mục tiêu hàng đầu của Vạn Tộc Giáo. Nếu chúng đến Nam Nguyên, người đầu tiên chúng muốn ám sát chính là thầy ấy, chứ không phải phủ trưởng, cũng không phải thành chủ."

"Thầy Liễu là một mồi lửa, mồi lửa thắp lên ngọn đuốc văn minh, ít nhất là đối với Nam Nguyên. Vì vậy thầy mới nhắc em phải cẩn thận."

Sắc mặt Tô Vũ thay đổi: "Thầy ơi, vậy chẳng phải thầy Liễu đang gặp nguy hiểm sao?"

"Không sao đâu, cũng đừng quá lo lắng. Hiện tại phủ trưởng đang đích thân bảo vệ thầy Liễu, Long Võ Vệ cũng có người âm thầm bảo vệ, bên Tập Phong Đường thậm chí còn cử cả một tiểu đội đến. Thầy chỉ nhắc em là lúc đi tìm thầy Liễu, trên đường phải chú ý an toàn!"

Tô Vũ thở phào nhẹ nhõm. Thầy Liễu trong lời của thầy quản lý chính là người thầy đã dạy dỗ Tô Vũ. 18 ngôn ngữ Vạn tộc mà Tô Vũ nắm vững gần như đều do vị giáo viên già này chỉ dạy.

Đúng như lời thầy quản lý nói, ở Phủ Đại Hạ, thầy Liễu có lẽ không là gì, nhưng ở Nam Nguyên, đặc biệt là tại Học viện Trung cấp Nam Nguyên, thầy chính là người truyền bá văn minh.

Thầy đã dạy học nhiều năm như vậy, đào tạo ra hơn trăm học sinh cho Học viện Văn Minh.

Trong số hơn trăm học sinh đó, hơn một nửa đã tốt nghiệp, hiện đang đóng góp vai trò nhất định ở Phủ Đại Hạ, thậm chí là cho cả nhân tộc.

Có lẽ đóng góp đó không quá lớn, nhưng sự truyền thừa văn minh của nhân tộc chính là dựa vào nền tảng này để chống đỡ.

Nếu Vạn Tộc Giáo đến thành Nam Nguyên, người chúng muốn ám sát nhất, tầm quan trọng của thầy Liễu quả thực còn hơn cả thành chủ.

Hai người đang nói chuyện thì nhân viên công tác mang tinh huyết Thiết Dực Điểu tới.

3 giọt!

Đổi lấy 3 giọt tinh huyết, Tô Vũ chỉ còn lại 9 điểm công trạng. Hắn cũng thấy hơi xót ruột, bao nhiêu năm tra cứu vô số tài liệu trong thư viện cũng mới tốn 6 điểm, vậy mà thoáng cái đã tiêu mất 3 điểm, quá xa xỉ.

Cầm lấy bình chứa tinh huyết, Tô Vũ lại hỏi: "Thầy ơi, mấy ngày nay thầy Liễu có đến học viện không ạ?"

"Vẫn đi làm bình thường. Bảo thầy ấy đến phủ thành chủ ở tạm một thời gian thì thầy ấy không chịu, đành để thầy ấy tiếp tục công việc thôi."

"Vậy em qua thăm thầy Liễu một chút."

Tô Vũ vốn định lấy đồ xong là về nhà thử ngay, nhưng bây giờ lại đổi ý. Hắn vẫn nên qua thăm thầy Liễu, tiện thể hỏi thêm vài vấn đề.

...

Phòng giáo viên.

Liễu Văn Ngạn, một ông lão đã ngoài sáu mươi, vừa ghi chép vừa nói mà không ngẩng đầu lên: "Phủ trưởng, không cần phải kè kè theo tôi mãi thế đâu. Ở ngay trong học viện, làm gì có nguy hiểm như vậy."

Bên cạnh, phủ trưởng học viện, cũng là một ông lão ngoài sáu mươi, cười ha hả: "Tôi có làm phiền ông đâu, ông đuổi tôi làm gì."

"Tiếng thở của ông làm phiền tôi."

"..."

Phủ trưởng dở khóc dở cười, rồi lại nghe Liễu Văn Ngạn châm chọc: "Huống hồ ông vừa mới đột phá Vạn Thạch cảnh, yếu như vậy, có đến cũng vô dụng thôi."

"Tôi..."

Lão phủ trưởng rất bất đắc dĩ, yếu lắm sao?

Cũng hơi yếu thật.

Một người đã ngoài sáu mươi mới đột phá Vạn Thạch cảnh đúng là chẳng có gì ghê gớm. Nhưng đây là hậu phương, là thành Nam Nguyên, một trong 28 thành nhỏ nhất dưới sự quản lý của Phủ Đại Hạ.

Ông cũng không phải thành chủ, chỉ là phủ trưởng của một học viện trung cấp, cần mạnh như vậy để làm gì?

Cường giả thực thụ không phải đã đến Phủ Đại Hạ thì cũng ra Chiến trường Chư Thiên rồi. Ở thành Nam Nguyên, thực lực của ông cũng coi như là ổn.

"Haiz, ông tưởng tôi muốn ở đây với ông lắm à?"

Lão phủ trưởng bực bội nói: "Chẳng phải vì lão già nhà ông quá quan trọng sao. 20 năm qua, thành Nam Nguyên có 320 học viên thi đỗ vào Học viện Văn Minh, trung bình mỗi năm chỉ có 16 người, trong đó một nửa là do ông dạy dỗ. Ông nói xem ông có phải là cái gai trong mắt người khác không?"

"Không đến mức đó đâu."

Liễu Văn Ngạn cũng cười: "Dù sao cũng chỉ là một thành Nam Nguyên nhỏ bé, một năm chỉ có vài người thi đỗ, so với toàn bộ Phủ Đại Hạ thì chẳng đáng nhắc tới. Ông nghĩ Vạn Tộc Giáo sẽ để mắt đến tôi sao?"

"Khó nói lắm, dù sao cũng quan trọng hơn lão già này. Tôi chỉ là một Vạn Thạch cảnh quèn, người ta có khi còn chẳng thèm liếc mắt, giết không bõ công."

Phủ trưởng nói đùa một câu, nhưng sự thật đúng là như vậy. Vạn Thạch cảnh không yếu, nhưng trên Chiến trường Chư Thiên cũng không có tác dụng lớn.

Ở hậu phương giết một lão già sáu mươi tuổi cấp Vạn Thạch, có khi phải thí mạng mấy người, Vạn Tộc Giáo sẽ không làm ăn thua lỗ như vậy.

Hai người đang trò chuyện, tai phủ trưởng khẽ động, rồi ông cười nói: "Tô Vũ đến kìa, thằng nhóc này có tiền đồ hơn cha nó nhiều!"

"Đừng có nói xấu Tô Long. Chẳng phải vì nó từ chối lời mời của ông đến làm đội trưởng đội bảo vệ học viện sao, có đến mức thù dai như vậy không?"

Liễu Văn Ngạn cũng nở nụ cười, ngẩng đầu lên nói: "Tô Long tên đó, nhiệt huyết vẫn còn hừng hực. Mấy năm trước tôi đã nhìn ra, nó không cam tâm cứ thế lui về hậu phương. Trước đây nó vẫn luôn tìm cách vào Long Võ Vệ, đến khi thật sự không còn hy vọng mới từ bỏ."

Lão phủ trưởng khịt mũi coi thường, buông lời đả kích: "Rõ ràng là nó không vào được. 30 tuổi mà đạt Thiên Quân cửu trọng thì còn có chút hi vọng, giờ đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn mơ vào Long Võ Vệ, lên được Vạn Thạch cửu trọng là khá lắm rồi."

"Vậy cũng mạnh hơn ông. Nếu không chết ở Chiến trường Chư Thiên, hai năm nữa trở về có khi đã là Vạn Thạch cảnh rồi."

Liễu Văn Ngạn nói xong, lại cười: "Tô Vũ cũng không tệ. Chờ nó vào Học viện Văn Minh Đại Hạ, tuy không phải thiên tài, nhưng sau này cũng sẽ là trụ cột vững chắc chống lại vạn tộc. Hai cha con nhà này đều mạnh hơn ông và tôi..."

Lão phủ trưởng khẽ gật đầu, rồi thở dài một tiếng: "Nếu năm đó ta không bị thương căn cơ ở Chiến trường Chư Thiên thì cũng chẳng lui về làm cái chức phủ trưởng quèn này, chán chết đi được."

"Sống sót trở về là tốt rồi. Binh lính trên Chiến trường Chư Thiên, có mấy ai mà không bị thương căn cơ. Trận chiến đó, ai mà không cưỡng ép đột phá lên Thiên Quân thất trọng trở lên thì ngay cả giá trị làm bia đỡ đạn cũng không có."

Liễu Văn Ngạn cũng thở dài. Trên Chiến trường Chư Thiên, hơn một nửa binh lính có lẽ cả đời cũng không có hy vọng đột phá Đằng Không cảnh, đó cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Ở cái nơi quái quỷ đó, chém giết tàn khốc, không nhanh chóng đột phá thì tân binh ra trận vài ngày là chết, ai còn hơi sức đâu mà nghĩ nhiều.

Học viện Chiến Tranh chỉ tuyển chọn những người kế thừa thiên tài, còn những người bình thường khác chỉ có thể giãy giụa cầu sinh.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Tô Vũ bước vào.

Liễu Văn Ngạn nở nụ cười. Đối với cậu học trò này, ông vẫn rất hài lòng. Chịu thương chịu khó, có kiên nhẫn, tuy không phải loại thiên tài đỉnh cấp, nhưng nhân tộc cần không chỉ là thiên tài, mà còn cần những hạt giống tốt từng bước tiến về phía trước như thế này...