Chương 48. Đón người

Nam Cung Chiến vẻ mặt nghiêm nghị, nhận lấy đồ vật cùng lương khô, thúc ngựa phi nước đại, lao nhanh về hướng huyện Thanh Dương.

Ba ngày sau, Nam Cung Chiến tới nha môn huyện Thanh Dương, chứng minh thân phận, thuận lợi gặp được huyện lệnh Dương Vân Long.

Biết rõ ý đồ đến của Nam Cung Chiến, Dương Vân Long không dám chậm trễ mảy may, lập tức sai nha dịch chuẩn bị ba cỗ xe ngựa rộng rãi, đủ lượng lương thảo cùng hộ vệ, thẳng tiến Thanh Khê Thôn.

Nam Cung Chiến không ngờ Dương Vân Long lại phối hợp đến thế, bớt cho hắn không ít công sức.

"Đa tạ Dương đại nhân."

Nam Cung Chiến chắp tay cảm tạ Dương Vân Long.

"Tiểu huynh đệ khách khí rồi, đây chỉ là phận sự của bản quan, phiền tiểu huynh đệ chuyển lời thăm hỏi của bản quan tới Lý bách tướng."

Dương Vân Long vẻ mặt hiền hòa, không hề có nửa điểm cao cao tại thượng của bậc huyện lệnh.

"Ta nhất định bẩm báo đúng sự thật với Lý đại nhân, cáo từ."

Nam Cung Chiến không dám chậm trễ thời gian, dẫn theo người của nha môn nhanh chóng rời đi.

Sau khi Nam Cung Chiến rời đi, nụ cười trên mặt Dương Vân Long biến mất, đổi thành nét thâm trầm.

"Đại nhân, Lý Huyền Thương tuy là bách tướng, nhưng chúng ta cũng đâu cần phải phối hợp với hắn như vậy?"

Nam Cung Chiến vừa đi, vị sư gia bên cạnh Dương Vân Long liền khó hiểu hỏi.

Lý Huyền Thương là bách tướng, nhưng Dương Vân Long cũng là huyện lệnh, nắm giữ quyền sinh sát trong phạm vi trăm dặm, thân phận địa vị còn cao hơn cả bách tướng, căn bản không cần lấy lòng một bách tướng làm gì.

"Ngươi thì hiểu cái gì?"

Dương Vân Long quát khẽ một tiếng, chậm rãi nói: "Bản quan nhận được tin từ quan viên quận thủ phủ, quân đội của quận chuẩn bị từ bỏ Thương Vân Lĩnh, rút vào Huyền Dương Quận Thành."

Nói đến đây, đáy mắt Dương Vân Long ngập tràn lo lắng, tiếp tục: "Tới lúc đó các vùng khác đều sẽ biến thành nơi man di cùng yêu ma tàn phá, chúng ta cũng sẽ nhanh chóng rút lui. Lúc này bán cho Lý Huyền Thương một ân tình, tương lai có lẽ sẽ nhận lại hồi báo phong hậu."

Dương Vân Long cũng có nguồn tin riêng của mình, biết rõ chuyện quận quân sắp bỏ Thương Vân Lĩnh, nên phải tính toán cho đường lui phía sau.

Một khi quân đội rút về quận thành, tới lúc đó bọn họ khó tránh khỏi việc phải giao thiệp với quân ngũ, kết giao với một bách tướng chỉ có lợi chứ không có hại, hà cớ gì không làm?

Huống hồ việc Lý Huyền Thương nhờ cậy chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, việc gì phải vì thế mà đắc tội một vị bách tướng.

"Cái gì? Quân đội muốn từ bỏ Thương Vân Lĩnh, vậy chẳng phải chúng ta nguy rồi sao?"

Sư gia nghe vậy như sét đánh ngang tai, sắc mặt nháy mắt cắt không còn giọt máu.

"Hoảng cái gì? Đến lúc đó bản quan tự sẽ mang ngươi rời đi."

Nhìn sư gia hoảng loạn, Dương Vân Long giận dữ mắng.

Dù man di và yêu ma có giết tới, đám quan viên bọn họ cũng sẽ rút đi trước, không cần phải lo.

"Đại nhân nói rất đúng, là tiểu nhân thất thố."

Sư gia nhanh chóng bình tĩnh lại, bản thân không phải dân chúng tầm thường, không cần phải ở lại chờ chết.

Giữa trưa, bên ngoài Thanh Khê Thôn bỗng vang lên tiếng xe ngựa dồn dập, phá tan vẻ tĩnh mịch của ngôi làng.

Đám thôn dân đang lo lắng cho kế sinh nhai ngày mai rối rít ngó đầu ra, sắc mặt thoắt cái biến thành hoảng hốt.

Chỉ thấy một toán người ngựa rầm rộ tiến vào thôn, dẫn đầu là một chiến binh khoác giáp trụ, hông đeo trường đao.

Thân hình cao ngất, gương mặt lạnh lùng, quanh thân tỏa ra sát khí thiết huyết đặc trưng của người trong quân ngũ.

Phía sau là mười tên nha dịch của nha môn huyện Thanh Dương, vây quanh ba cỗ xe ngựa rộng rãi chắc chắn, buông rèm vải dày, trên càng xe còn cắm cờ nhỏ đại diện cho thân phận quân doanh, khí thế mười phần.

Thôn dân chưa từng thấy trận thế bực này, sợ tới mức thi nhau trốn về nhà, nép sau khe cửa, bờ tường lén nhìn ra, mặt đầy sợ hãi và hoang mang.

"Người của quan phủ sao lại tới nữa? Lại còn có cả lính tráng, chẳng lẽ lại đến bắt lính, thúc thuế?"

"Xong rồi xong rồi, đã sống không nổi rồi, quan phủ còn muốn bức tử chúng ta sao?"

"Đừng lên tiếng, tuyệt đối đừng để bọn họ chú ý."

"..."

Thôn dân hạ thấp giọng xì xào bàn tán, ai nấy mặt mày trắng bệch, lòng dạ tràn ngập sợ hãi.

Bóng ma của sưu cao thuế nặng từ lâu đã khiến họ sinh lòng sợ hãi với quan phủ và binh lính.

Cứ ngỡ lại thêm một kiếp nạn giáng xuống, cả thôn làng chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc căng thẳng, con trẻ bị người lớn bịt chặt miệng, không dám phát ra nửa tiếng động.

Nam Cung Chiến không rảnh bận tâm nỗi hoang mang của đám thôn dân, dẫn thẳng người ngựa tới trước cửa viện nhà họ Lý, xoay người xuống ngựa, bước tới nhẹ nhàng gõ cửa, giọng điệu cung kính.

"Đây có phải là nhà của Lý lão gia, Lý lão phu nhân không? Thuộc hạ Nam Cung Chiến, phụng mệnh Bách tướng Lý Huyền Thương đại nhân, tới để hộ tống nhị vị đến quận thành an cư."

Cha mẹ Lý đã bị kinh động, đang định mở cửa, nghe thấy lời Nam Cung Chiến thì lập tức ngẩn người.

"Keng!"

Ngẩn ra một thoáng, hai người kích động muôn phần, vội vã mở toang cổng viện.

Mẹ Lý mặt đỏ bừng, túm chặt lấy cánh tay Nam Cung Chiến.

"Ngươi đến từ biên quan sao? Có biết con ta bình an không?"

Cha Lý cũng mặt đầy kích động, đôi mắt đỏ hoe nhìn chòng chọc vào Nam Cung Chiến, muốn nghe được thêm tin tức của con trai từ miệng hắn.

Bị mẹ Lý túm tay, Nam Cung Chiến cũng không né tránh, cung kính đáp lời:

"Lý lão gia, lão phu nhân, Lý đại nhân mọi sự đều bình an, đặc biệt phái ta tới đón hai người đến Huyền Dương Quận Thành hưởng phúc."

Tin tức quân đội bỏ Thương Vân Lĩnh còn chưa lan truyền, Nam Cung Chiến không thể tiết lộ ra ngoài, đành tìm một lý do hợp tình hợp lý.

"Đây là thư tay cùng tín vật của Lý đại nhân, xin nhị lão xem qua."

Cha mẹ Lý run rẩy nhận lấy thư tay và tín vật của con trai, nước mắt chực trào ra.

Hai người đọc kỹ từng câu từng chữ, như thể muốn nhìn thấy đứa con xa nhà hơn hai năm qua từng nét chữ.

"Người của quan phủ là tới tìm nhà họ Lý, mọi người không cần lo nữa."

"Lẽ nào thằng nhóc nhà họ Lý gặp chuyện rồi, quan phủ tới báo tang sao?"

"Cả chiến binh cũng tới, xem ra chuyện này không tầm thường đâu."

"..."

Thấy người của quan phủ đi tới nhà họ Lý, đám thôn dân dần thả lỏng.

Một vài kẻ mang tâm địa độc ác, thầm mong Lý Huyền Thương chết trận sa trường, nhà họ Lý rớt khỏi thần đàn.

Vài người không nén nổi tò mò, lần mò tiến về phía viện nhà họ Lý.

Thấy đám thôn dân mang bộ dạng tò mò, Nam Cung Chiến cất cao giọng nói với những kẻ đứng vây xem chung quanh:

"Chư vị bà con lối xóm, Lý bách tướng ở biên quan liên tục lập đại công, nhận vô số ban thưởng, đặc biệt sai ta hộ tống người nhà tới quận thành an ổn sinh sống, mọi người không cần hoảng loạn."

Lời này vừa thốt ra, cả thôn tức khắc sôi trào, nỗi hoang mang biến thành kinh ngạc và ghen tị thèm muốn, tiếng bàn tán nổi lên bốn phía.

"Hóa ra là thằng nhóc nhà họ Lý phái người tới đón gia đình, hèn gì trận thế lớn như vậy."

"Thằng nhóc nhà họ Lý thật có hiếu, bản thân đánh trận nơi biên quan mà vẫn không quên đón cha mẹ đi hưởng phúc."

"Quận thành an toàn lắm, man di với yêu ma không đánh tới được đâu, nhà họ Lý phen này được sống những ngày tháng yên ổn rồi."

"..."

Mọi người nhìn đám nha dịch cẩn thận từng li từng tí khiêng hành lý nhà họ Lý lên xe ngựa, đỡ cha mẹ Lý lên xe, trong ánh mắt ngập tràn hâm mộ, cùng sự bất lực sâu sắc.

Họ cũng muốn tới quận thành, từ nay khỏi phải nơm nớp lo sớm tối, nhưng đến huyện thành họ còn khó vào nổi, huống chi là quận thành.

"Đi thôi!"

Có nha dịch hỗ trợ, đồ đạc trong nhà rất nhanh đã thu dọn xong xuôi.

Bốn người nhà họ Lý mau chóng bước lên xe ngựa rời đi, không hề giao lưu với thôn dân.

Lý Huyền Thương dặn cha mẹ trong thư không được trò chuyện với thôn dân, lập tức theo Nam Cung Chiến rời đi.

Cha mẹ Lý kiên quyết nghe theo sắp xếp của con trai, một lời cũng không hé, không cho thôn dân cơ hội gặng hỏi.

"Nhà họ Lý đi rồi, liệu còn quay lại không?"

Cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh rời Thanh Khê Thôn, thôn dân đứng ở đầu thôn, dõi mắt nhìn theo thật lâu, tiếng bàn tán không dứt.

Nam Cung Chiến hộ tống xe ngựa, không dám chậm trễ nửa khắc, nhanh chóng tới Trương Gia Thôn bên cạnh.

Khi tới Trương Gia Thôn, cũng khiến toàn thể dân làng hoảng sợ vây xem, bàn tán xôn xao.

Đợi khi Nam Cung Chiến nêu rõ ý định, là tới đón cả nhà Lý Tú cùng đi quận thành, thôn dân Trương gia lại càng hâm mộ không thôi.

"Tú Nhi, chúng ta ở Trương Gia Thôn có ruộng đất, lại có ít gia súc, nếu bỏ nơi này mà đi thì sống ở quận thành thế nào được?"

Cố thổ khó rời, Trương Nhị Trụ không muốn rời khỏi Trương Gia Thôn.

Ở Trương Gia Thôn bọn họ còn có mấy mẫu đất để sống qua ngày, nếu rời khỏi đây, bọn họ cũng chẳng biết làm sao để kiếm sống.

"Yên tâm đi! Lý đại nhân đã sắp xếp chu toàn mọi sự rồi, mau đi thôi!"

Nam Cung Chiến chỉ muốn đưa người tới Huyền Dương Quận Thành, hoàn thành nhiệm vụ Lý Huyền Thương giao phó, bèn lên tiếng dỗ ngọt người nhà họ Trương.

Hắn cũng không hẳn là lừa dối, với thân phận địa vị của Lý Huyền Thương, thu xếp một công việc ở quận thành cho người nhà họ Trương chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Cha, đại ca, mau đi thôi! Đệ đệ của tẩu tử là bách tướng cơ mà, làm sao để chúng ta chết đói được."

Trương Thúy Hoa không ngừng thúc giục, trong mắt đong đầy mong đợi, đã không chờ nổi mà muốn đi quận thành ngay tức khắc.

"Chuyện này... được rồi!"

Mẹ con Trương Nhị Trụ tuy không tình nguyện, song cũng chẳng dám cãi lời, đành phải theo đi.

Nam Cung Chiến xác nhận người thân của hai nhà đã đủ hết, lập tức phất tay, dẫn theo ba cỗ xe ngựa cùng đám nha dịch quay đầu xe phi nhanh, chỉ để lại cả thôn đầy tiếng bàn tán cùng ánh mắt ngưỡng mộ.