Chương 44. Tiệc mừng ở thôn Thượng Trúc

Sau khi trưởng thôn và các tộc lão dẫn quan sai, đưa tin mừng đến nhà bốn học trò, tiễn các vị quan sai cầm tiền mừng đi rồi, trưởng thôn hét lớn một tiếng, kích động nói: “Hôm nay trong thôn mở tiệc, mọi người hành động đi.”

Nghe vậy, dân làng hoan hô vang dội.

Có bốn người đỗ Đồng sinh, đối với thôn Thượng Trúc mà nói, là một tin vui lớn đáng để ăn mừng.

Khi trưởng thôn và các tộc lão đã bàn đến việc có nên mở từ đường không, thì bị các học trò ngăn lại.

“Mở từ đường là vinh dự lớn biết bao, sao các con lại không muốn?”

Cháu trai của một vị tộc lão tình cờ là một trong bốn sĩ tử đỗ Đồng sinh, ông vừa nháy mắt với cháu mình vừa hỏi.

Nghe vậy, mấy vị Đồng sinh vội cúi người trả lời: “Thưa trưởng thôn, thưa các vị tộc lão, phu tử bảo chúng con tiếp tục tham gia kỳ thi viện, chúng con muốn đợi kết quả thi viện có rồi hãy mở từ đường ạ.”

Mở từ đường là chuyện vinh dự, nhưng không thể thi một lần lại mở một lần được?

Nếu thật sự làm vậy, những người ngoại tộc vốn ngưỡng mộ tông tộc của họ có lẽ sẽ cười nhạo mất.

Mắt trưởng thôn sáng lên, ông nhìn mấy tài năng trẻ trong tộc, kích động hỏi: “Phu tử của các con thật sự bảo các con tiếp tục tham gia kỳ thi viện sao?”

“Vâng ạ, phu tử bảo chúng con đi thi thử kỳ thi viện trước, từ đường vẫn nên đợi thi xong hãy mở ạ.”

Mấy học trò nghe vậy bèn nói.

Đồng sinh mà không muốn thi đỗ tú tài thì không phải là Đồng sinh tốt, họ vẫn hy vọng lúc mở từ đường, tin tức mà tổ tiên nghe được là tin con cháu đời sau thi đỗ tú tài.

Trưởng thôn vui mừng nói: “Tốt, tốt, tốt, vậy các con cứ thi phủ trước, còn việc mở từ đường, chúng ta đợi sau khi thi phủ xong hãy mở.”

Nói xong, ông mặt mày hớn hở cùng các tộc lão rời đi.

Hôm nay họ phải ăn mừng thật lớn, đây là đại hỷ sự của tộc Tô ta!

Khi tiệc bắt đầu, dân làng gần đó nghe tin cũng kéo đến.

Tất nhiên, trong số những người đến, không có nhiều người đến ăn chực, mọi người ít nhiều đều mang theo quà, dù sao cũng là tiệc mừng bốn người đỗ Đồng sinh, lễ nhiều đâu ai trách.

Lúc khai tiệc, Tô Tòng Lễ gần như nhận được đãi ngộ cao nhất trong thôn, không chỉ trưởng thôn và các tộc lão, mà những gia đình có con nhỏ, dù là trong thôn hay ngoài thôn, đều vây quanh tâng bốc hắn.

Ngay cả Tô lão tam, đãi ngộ cũng tăng lên.

Tô lão tam được cả làng vinh danh cũng là nhờ con trai, nếu có đuôi chắc đã vểnh lên tận trời rồi.

Những người khác trong Tô gia cũ nhìn Tô lão tam và Tô Tòng Lễ bị dân làng vây quanh khen ngợi hết lời, lúc này trong lòng quả là ngũ vị tạp trần.

Cứ ngỡ sau khi ra riêng sẽ có cuộc sống tốt đẹp, đáng tiếc, cuộc sống của hai nhà họ vẫn y như cũ, chỉ là trong nhà ít người hơn, còn lại hoàn toàn không giống như tưởng tượng.

Nhà Tô lão tam thì ngược lại, như thể đã thoát khỏi gánh nặng là bọn họ, cuộc sống ngày một tốt hơn.

Nhà mới đã xây, danh tiếng cũng có, ngay cả Tô Tòng Lễ lúc ra riêng tưởng sẽ bị vùi dập thành bùn, cũng một bước trở thành phu tử nổi danh khắp mười dặm tám làng.

Nhìn nhà Tô lão tam, rồi lại nhìn nhà mình, Tô lão đại và Tô lão nhị lúc này không biết trong lòng là tư vị gì.

Trong nhà vẫn còn đang để tang, ba nhà họ Tô chỉ ăn qua loa chút rau dưa rồi cáo từ về nhà.

Trên đường về cùng nhau, ba huynh đệ rõ ràng không còn cảm giác hòa thuận nói cười như trước.

Sau khi im lặng đi một đoạn, Tô lão đại lên tiếng: “Lão Nhị, Lão Tam, ba huynh đệ chúng ta dù đã ra riêng cũng đừng để tình cảm phai nhạt, đều là huynh đệ một nhà, đánh gãy xương vẫn còn liền gân.”

Nghe vậy, Tô lão nhị gật đầu: “Đại ca, chúng ta vẫn luôn là huynh đệ.”

Chỉ là mọi người đều đã lớn, có gia đình nhỏ của riêng mình, trọng tâm tình cảm đã chuyển dời, lại thêm mấy vị tẩu tẩu mâu thuẫn, tình cảm huynh đệ ít nhiều cũng bị ảnh hưởng.

Nghĩ đến đại tẩu Lý thị suốt ngày nói năng châm chọc, còn nương tử của mình mỗi lần bị nói xong lại rơi lệ buồn bã, sắc mặt Tô lão nhị nhạt đi mấy phần.

Tô lão tam thẳng thắn đáp: “Đại ca, huynh yên tâm, chúng ta vẫn luôn là huynh đệ.”

Huynh đệ ra riêng, sống tốt cuộc sống của mình là được, lễ tết thì tụ tập một chút, có việc thì giúp đỡ, muốn giúp đỡ thì giúp một tay, tình huynh đệ ra riêng cũng xem như viên mãn.

Nói xong câu này, ba huynh đệ Tô gia lại một lần nữa rơi vào không khí im lặng.

Khi đến ngã rẽ về phía rừng trúc, Tô lão tam khách sáo tạm biệt hai người huynh trưởng rồi bước chân nhanh nhẹn về nhà.

Lúc các bậc trưởng bối nói chuyện, Tô Tòng Lễ chỉ im lặng lắng nghe, không hề lên tiếng.

Khi Tô lão tam đi về nhà, hắn khách sáo chào tạm biệt rồi đuổi theo Tô lão tam, chẳng mấy chốc, hai cha con đã bắt đầu nói cười rôm rả.

Nhìn bóng lưng xa dần của Tô lão tam và Tô Tòng Lễ, Tô lão đại và Tô lão nhị đồng thời cụp mắt xuống, che đi vẻ mặt trong mắt, suốt đường không nói một lời, cho đến khi về đến nhà.

Trong sân, Lý thị và Nguyễn thị không biết vì chuyện gì lại bắt đầu cãi nhau qua lại, thấy chồng mình mặt không biểu cảm bước vào, hai người đồng thời im bặt.

“Lão Nhị, ngày mai tranh thủ chút thời gian, huynh đệ chúng ta xây tường ngăn.”

Tô lão đại nhìn Tô lão nhị nói.

Tô lão nhị gật đầu, đáp: “Được, đại ca.”

Tiếp theo là sự im lặng kéo dài.

Lý thị và Nguyễn thị lúc này nghe hai huynh đệ nói vậy, không dám cãi nhau nữa, cả hai đều quay về phòng.

Tô lão thái thái ở trong sân nghe cuộc nói chuyện của hai huynh đệ, vẻ mặt thoáng buồn bã rồi thở dài, sau đó lại trở lại bình tĩnh.

Thôi, con cháu có phúc của con cháu, bà lão một thân đã nửa người xuống lỗ này, chăm sóc tốt cho bản thân là được rồi.

Chắc là khi tường được xây lên, một nhà thực sự chia thành hai nhà, đại tẩu và nhị tẩu bớt cãi nhau, quan hệ của hai huynh đệ cũng có thể tốt hơn.

Tô lão tam và Tô Tòng Lễ về đến nhà không biết rằng từ ngày mai, ba huynh đệ Tô gia xem như thực sự mỗi người một cuộc sống.