Chương 22. Củ Cải Muối Chua Cay

"Mẹ ơi, con đi chơi cầu trượt đây, tới giờ ăn cơm mẹ nhớ gọi con nhé." Chu Mạt Mạt hét toáng lên rồi nhảy chân sáo chạy biến ra cửa.

"Đừng có chạy lung tung, trưa nay ăn thịt đấy, chơi chán rồi thì tự giác về sớm." Triệu Thiết Anh cố ý nâng cao giọng. "Bằng không mẹ ăn sạch thịt luôn đấy."

"Dạ ạ!" Chu Mạt Mạt dạ ran, lon ton chạy về phía trường học của xưởng.

Chuyến này Chu Nghiễn mua một cân thịt bò băm, một cân nạm bò và một cân sườn. Chỗ này đủ làm nhân cho ba mươi bát mì. Cơ mà cha hắn ưu ái thái thêm cho ba lạng nạm bò, chỉ mặt điểm tên dặn trưa nay bán xong thịt sẽ qua ăn mì bò hồng thiêu.

"Hôm qua Chu Nhị Oa nhảy xuống sông Thanh Y cứu người, hóa ra lại là cháu gái của Phó xưởng trưởng Lâm thật đấy. Sáng nay người ta còn mang hẳn chiếc xe đạp mới cáu tới cảm ơn, đúng là thành anh hùng rồi!"

"Thằng nhóc đó đúng là Lôi Phong sống, thác Bạch Lạp Đà mà cũng dám nhảy xuống, đúng là người tốt mạng lớn."

"Tôi nghe phong phanh hôm nay Chu Nghiễn chuyển sang bán mì, buôn bán đắt như tôm tươi, Vương lão ngũ tức đến lệch cả mũi."

"Làm ăn khấm khá thế này chắc khỏi cần đi bán mông nữa rồi. Tiếc thật, tiếc thật..."

"Lâm nhị tẩu, bà vẫn còn thèm thuồng cơ à?"

"Hôm nào qua nếm thử bát mì Chu Nghiễn nấu, ủng hộ chuyện làm ăn của nó xem sao."

"Khéo bà lại muốn nếm thử mùi vị của thằng nhỏ ấy chứ..."

Chu Nghiễn đang cặm cụi sơ chế nguyên liệu trong bếp. Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lại vọng vào tiếng cười đùa lơi lả của mấy bà thím đang giặt giũ ngoài bến nước. Hắn nghe mà vừa buồn cười vừa bất lực.

Triệu Thiết Anh bưng rổ tỏi đã bóc vỏ bước vào, nghe loáng thoáng được vài câu liền nhổ toẹt bãi nước bọt, xắn tay áo lên: "Cái miệng thối của góa phụ Lâm, để mẹ ra xé xác bả!"

Chu Nghiễn phải dỗ gãy lưỡi mới khuyên can được bà. Tiếng tăm và uy tín của hắn đang được cải thiện theo hướng tích cực, không nên sinh sự.

Đúng như dự đoán của hắn, tới buổi trưa khi công nhân tan ca, quán ăn đón một đợt khách nhỏ, toàn là những người nghe danh tìm tới. Cũng may có Triệu Thiết Anh ở đây. Một mình bà bao trọn gói từ nhóm lửa, bưng bê, dọn bàn cho đến thu tiền mà chẳng hề rối loạn.

Bận rộn suốt hai tiếng đồng hồ, đến giờ xưởng tơ lụa vào ca, khách khứa tản đi hết Chu Nghiễn mới kéo cửa đóng quán. Hắn thở phào một hơi dài, vẩy vẩy cánh tay nhức mỏi. Nhào kéo mì không những đòi hỏi kỹ thuật mà còn ngốn sức lực vô cùng.

"Trưa nay bán được hai mươi tám bát, thu mười sáu đồng tám hào." Triệu Thiết Anh chìa xấp tiền đã đếm kỹ cho Chu Nghiễn, nụ cười rạng rỡ không tài nào giấu nổi.

Chu Miểu cũng đã tới phụ giúp, đang lặng lẽ thu dọn bát đũa bên cạnh, trên mặt cũng vương nét cười. Hôm nay không phải ngày Quán ăn Chu Nhị Oa đạt doanh thu kỷ lục, nhưng chắc chắn là ngày mang lại lợi nhuận cao nhất, bởi nguyên liệu chuẩn bị không bị lãng phí chút nào. Chẳng ai ngờ được một bát mì giá sáu hào lại có thể bán chạy đến vậy!

"Đồ ăn kèm còn lại chỉ đủ mười bát mì nữa thôi, chiều nay con có xào thêm không?" Triệu Thiết Anh hỏi, khí thế hừng hực.

"Dạ không cần đâu, tối bán túc tắc được hơn chục bát là được rồi. Đa phần công nhân buổi tối đều về nhà ăn cơm." Chu Nghiễn cười lắc đầu. Bán mì thực chất đắt khách nhất là vào buổi sáng.

Hôm nay hắn chuẩn bị lượng nhân và đồ ăn kèm cho sáu mươi bát. Nếu bán sạch thì đã vượt xa dự tính ban đầu rồi.

"Mẹ đi gọi Mạt Mạt về ăn cơm đi, để con nấu mì cho mọi người." Chu Nghiễn cười nói, cất gọn tiền vào tủ rồi quay người vào bếp.

"Được rồi." Triệu Thiết Anh hắng giọng, xoay người bước ra cửa. Bà đứng trước quán, hai tay chống nạnh, ngửa cổ hét lớn về phía trường học: "Chu Mạt Mạt! Về ăn cơm! Mẹ đếm tới ba! Một, hai..."

Số ba còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, Chu Mạt Mạt đã lon ton chạy từ cổng lớn ra, vừa chạy vừa gào: "Con về rồi! Con về rồi!"

"Anh hai, bụng em đói cồn cào rồi." Chu Mạt Mạt vừa chui tọt vào quán đã chạy ùa vào bếp, rúc vào chân Chu Nghiễn, ngước đôi mắt ướt sũng lên nhìn hắn thèm thuồng.

"Đi rửa tay đi rồi ăn cơm." Chu Nghiễn nhìn đôi bàn tay mũm mĩm đen nhẻm của con bé, bật cười dặn.

"Dạ!" Chu Mạt Mạt ngoan ngoãn vâng lời, lon ton bước lại lu nước, kiễng chân múc một gáo nước đổ vào chậu nhỏ, hì hục rửa tay.

Chẳng mấy chốc, Chu Nghiễn đã bưng ra bốn bát mì bò hồng thiêu. Cả nhà quây quần bên bàn. Bận rộn tới giờ này ai nấy đều đã đói meo.

"Mọi người nếm thử món củ cải con muối hôm qua xem sao, đợi tới ngày mai mùi vị chắc chắn sẽ ngon hơn nữa." Chu Nghiễn bưng một đĩa củ cải muối chua ra bàn. Củ cải vỏ đỏ được thái thành từng dải dài, ngâm nước muối suốt một ngày trời, trông trong veo mọng nước cực kỳ bắt mắt.

Rộp.

Triệu Thiết Anh gắp một dải củ cải cắn thử, gật gù khen ngợi: "Giòn rụm luôn này, chua chua cay cay lại the the ngọt hậu, ngon phết!"

Chu Miểu cũng nếm thử một cọng, cười gật đầu: "Ừm, ăn cực kỳ giải ngấy, dùng làm món ăn kèm với mì thì quá hợp lý."

Chu Mạt Mạt cầm đũa gắp mãi mà chẳng dính cọng nào, Chu Nghiễn bèn gắp một cọng nhét thẳng vào tay con bé. Cô nhóc hai tay ôm lấy cọng củ cải, kề miệng gặm từng chút một. Đôi mắt to tròn sáng rực lên, nhưng rất nhanh sau đó con bé bắt đầu xuýt xoa hít hà, vừa gặm vừa tấm tắc: "Củ cải ngon quá, mỗi tội hơi cay cay..."