Chương 2. Tuyệt Mạch Cũng Muốn Tu Tiên

"Tiểu tử, ngươi tên gọi là gì?"

"Sư phụ, con tên là Cố Trường Thanh. Cổ đạo trường thanh – ý là con đường cổ xưa mãi mãi thanh tịnh."

Thiếu niên nở một nụ cười ngây ngô, ánh mắt trong veo. Cũng ngay khoảnh khắc đó, trong lòng cậu đã lặng lẽ gieo xuống một hạt giống – kiếm đạo, và trường sinh.

Mặt trời khuất núi, ráng chiều nhuộm đỏ chân trời, khói bếp lững lờ từ xa xa bay lên.

Trên con đường nhỏ giữa núi rừng, một già một trẻ đạp ánh hoàng hôn, cùng nhau quay về tông môn. Nhưng đến khi đứng trước sơn môn Thanh Vân Kiếm Tông, Cố Trường Thanh hoàn toàn đơ người tại chỗ.

Một chữ: Nghèo.
Hai chữ: Sơ sài.

Ngoại trừ mấy gian nhà tranh mục nát, chẳng còn thứ gì khác. Không khí hoang vu, cỏ dại mọc um tùm, chẳng khác nào vùng thôn dã quê mùa mà cậu từng sống.

Khoảnh khắc ấy, Cố Trường Thanh cảm giác mình chẳng khác gì đang trở về quê cũ. Tuy thế, tính tình cậu vốn hiền hòa, không mấy tham vọng. Chuyện đã đến, cũng chỉ biết an yên mà chấp nhận.

"Sư phụ, lần này... hố— à không, thu được mấy đệ tử vậy?"
Một thanh niên khôi ngô gánh cuốc từ xa chạy tới, nét mặt đầy háo hức.

"Chỉ một đứa thôi." Mao Cửu Quân bĩu môi, đá thanh niên một cước: "Còn không mau đi chuẩn bị bữa tối, tối nay ta muốn ăn ngon một bữa!"

"À à, biết rồi biết rồi!"
Thanh niên cười hì hì gật đầu lia lịa, rồi chạy đi lo việc.

Cố Trường Thanh vẫn đứng ngơ ngác tại chỗ. Trong lòng mơ hồ có cảm giác gì đó không đúng lắm. Cậu giống như chẳng hòa nhập được vào khung cảnh này. Nhưng rồi, cậu vẫn quyết định ở lại. Vì kể từ ngày Lan di qua đời vì bệnh, cậu đã chẳng còn nơi nào để về – một cô nhi, không nhà không cửa.

Đối với cô nhi mà nói, nơi nào có thể ở, nơi đó chính là nhà.

"Trường Thanh, lại đây để ta xem thử căn cốt của ngươi nào."

Mao Cửu Quân dẫn cậu vào sân nhỏ, dù gì cũng đã thu vàng của người ta, không thể không dạy được gì. Dù ngoài mặt hay cà lơ phất phơ, nhưng lão vẫn còn chút đạo nghĩa.

Hơn nữa, ai biết được? Biết đâu tiểu tử này lại là kỳ tài luyện võ trời sinh thì sao?

Nhưng chỉ một lát sau, sắc mặt Mao Cửu Quân đã trở nên cực kỳ khó coi.

"Ngươi... ngươi biết tình trạng thân thể của mình chứ?"

"Biết ạ." Cố Trường Thanh bình tĩnh gật đầu. "Lan di từng nói, lúc nhỏ con bị thương, bị người khoét mất một khúc xương. Vì vậy mới thành trời sinh tuyệt mạch, sống không quá mười tám tuổi."

Giọng cậu điềm đạm, nhưng ánh mắt lại thoáng hiện một tia buồn sâu.

Khoét xương? Tuyệt mạch?

Mao Cửu Quân trợn to mắt, không dám tin vào tai mình. Một thiếu niên đã trải qua bi kịch đến mức ấy, vậy mà vẫn giữ được tâm thái bình lặng? Lão thực sự không hiểu nổi.

"Ngươi sắp chết rồi, còn học võ làm gì?!"

"Chết thì không thể học võ sao?"
Thiếu niên ngơ ngác, nghiêm túc hỏi lại.

"Thì… thì đúng là cũng không hẳn… Mẹ nó, không phải trọng điểm!"

Mao Cửu Quân bực bội nói:
"Ý ta là – dù sao ngươi cũng sống chẳng được bao lâu nữa, học võ có ích gì? Định mang xuống quan tài chắc? Hay để dưới âm phủ đánh nhau với tiểu quỷ?"

"Con nghe A Ngưu ca nói, luyện võ sẽ giúp cường thân kiện thể. Nếu thân thể khỏe mạnh, có khi bệnh cũng hết."
Thiếu niên nghiêm túc trả lời, ánh mắt lấp lánh hy vọng. Cậu chỉ là... muốn được sống.

"Ngươi nghĩ dễ vậy à?! Ngươi biết trời sinh tuyệt mạch là gì không?"

"Biết. Đại phu nói đó là bệnh không có thuốc chữa."

"Không phải bệnh, là mệnh!"
Mao Cửu Quân vô thức quát lên, nhưng vừa dứt lời liền hối hận. Lời lẽ như vậy thật sự quá tổn thương người.

Thế nhưng, đó là sự thật. Căn cốt khiếm khuyết, kinh mạch hỗn loạn, thọ nguyên tổn hại nghiêm trọng. Người như vậy, trong giới tu hành gọi là "ma chết sớm".

Kẻ nào khoét xương thằng bé, quả thực thất đức tới mức không sợ sinh con không có lỗ đít!

Một lúc lâu sau, Cố Trường Thanh ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn lão nhân:

"Sư phụ, không cần biết là bệnh hay là mệnh… chẳng lẽ con chỉ có thể chờ chết hoặc cam chịu số phận sao?"

"Ta..."
Mao Cửu Quân nghẹn lời. Không biết phản bác thế nào. Lão không dám nhìn vào ánh mắt ấy – không có oán giận, không tuyệt vọng, chỉ có bình tĩnh và chân thành.

"Con không muốn chờ chết." Thiếu niên nhẹ giọng nói. "Con muốn cố gắng sống tiếp... Có được không?"

Câu hỏi đơn giản, nhưng mang theo tất cả hy vọng của một đứa trẻ chẳng còn gì.

"Trường Thanh, luyện võ rất khổ. Chi bằng cứ sống vui vẻ hưởng thụ mấy ngày cuối đời thì hơn."

"Con không sợ khổ. Hơn nữa con đã hứa với Lan di, con sẽ sống cho thật tốt."

"Lan di là ai?"

"Lan di... chính là Lan di."

"Vậy bà ấy đâu rồi?"

"Chết rồi. Chết vì bệnh..."

Nghe câu trả lời ấy, sống mũi Mao Cửu Quân chợt cay cay. Trong lòng bỗng nhoi nhói một trận.

Lòng nó cứng cỏi quá!

Lão tưởng rằng mình từng trải, đã nhìn đủ thế sự. Nhưng đối mặt với thiếu niên này, lòng lại không khỏi cảm khái.

Có lẽ thế gian này không quá tốt đẹp. Nhưng luôn có người, dù chẳng còn gì, vẫn cố gắng nghiêm túc sống.

Sau một hồi trầm mặc rất dài, Mao Cửu Quân cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
Mặc dù giờ lão thân thể già nua, tu vi nát bét, nhưng dạy một đồ đệ vẫn là chuyện nằm trong khả năng...

Ít nhất cũng còn hơn cái tên Thạch Nghị kia – cái gã phế vật không trúc cơ nổi, kiếm pháp thì lủng củng, ngoài việc cày ruộng, đốn củi, giặt đồ, nấu cơm… chẳng làm nên cơm cháo gì! Thật làm mất mặt Thanh Vân Kiếm Tông!

Trong căn nhà tranh đơn sơ, ngọn đèn dầu lay lắt theo gió.

Đêm xuống, Cố Trường Thanh lặng lẽ nằm co ro một mình. Trong cái không gian xa lạ này, cậu chẳng nói một lời, chỉ âm thầm rơi nước mắt.

Không phải vì yếu đuối.
Mà là vì bất an, vì lo lắng, vì nỗi cô độc tận sâu trong tâm can.