Chương 3. Sáng Sớm Bái Sư, Kiếm Đạo Sơ Khai

Thanh Vân sơn mạch, vạn trượng thần mộc phủ xanh, mây mù lượn quanh đỉnh núi, sơn tuyền róc rách chảy xuyên khe đá, cảnh sắc như họa, như thơ. Trong rừng sâu, từng đàn chim lượn tung cánh giữa tán lá um tùm, thiền ngữ văng vẳng, hoa cỏ ngập tràn, linh khí lượn lờ như tơ khói.

Nếu chỉ nhìn khung cảnh, e rằng bất kỳ ai cũng sẽ cho rằng đây là một nơi thần tiên tu hành — một chốn tiên du ngoài nhân gian.

Mà đúng thật, nơi đây chính là sơn môn của Thanh Vân Kiếm Tông — một môn phái không thuộc hàng bá chủ thiên hạ, nhưng vẫn có danh có tiếng tại tu đạo giới Trung Châu. Chỗ đặt chân chính là phong thủy bảo địa: linh mạch tụ hội, địa thế tàng long, thiên địa nguyên khí thập phần nồng đậm, chim hót hoa nở bốn mùa, khí hậu ôn hòa thanh tịnh, là nơi cực tốt cho kẻ cầu đạo.

Ánh nắng sớm mai vừa le lói qua đỉnh núi phía đông, xuyên qua tầng tầng lớp lớp tán cây, điểm lên mái ngói xanh rêu, chiếu lên từng bậc đá rêu phong.

Tại một góc sân nhỏ phía sau núi, trong một tiểu viện đơn sơ nhưng gọn gàng, một thiếu niên đã sớm tỉnh giấc từ lâu.

Hắn tên là Cố Trường Thanh — thân mang tuyệt mạch, một người từng bị định sẵn không thể tu hành, nay may mắn được thu vào Thanh Vân Kiếm Tông làm ký danh đệ tử.

Cố Trường Thanh rửa mặt xúc miệng, chỉnh y phục ngay ngắn, dọn dẹp phòng xá sạch sẽ rồi đứng giữa sân, chắp tay cúi đầu, thành kính hô lên:

"Sư phụ, buổi sáng tốt lành!"

Trong phòng vang lên một tiếng ngáp dài.

Cửa kẽo kẹt mở ra, một đạo nhân trung niên tóc tai bù xù, mặc đạo bào nhăn nhúm, vẻ mặt buồn ngủ bước ra, đúng là Mao Cửu Quân — người đã thu Cố Trường Thanh làm đệ tử vào hôm qua.

Hắn dụi mắt, ngáp một cái rõ dài rồi nói như lười sống:

"Ô… được rồi… không cần đa lễ. Từ hôm nay trở đi, ngươi chính thức bái nhập môn hạ ta, trở thành đệ tử thứ năm mươi tám của Thanh Vân Kiếm Tông."

Nghe đến đó, Cố Trường Thanh lập tức quỳ xuống, dập đầu ba cái thật kêu, giọng rắn rỏi:

"Đệ tử Cố Trường Thanh, bái kiến sư phụ!"

Mao Cửu Quân khoát tay áo, cười ha ha, bộ dáng như người hiền lành khó lường:

"Hảo hảo! Được lắm! Tử tế như ngươi, trong hàng đệ tử ta quả thật hiếm thấy! Đúng là hài tử ngoan!"

Hắn bước lên, đỡ đệ tử mới dậy, ánh mắt lấp lánh như thấy được bảo vật.

"Tiểu tử, ngươi phải nhớ kỹ. Thanh Vân Kiếm Tông chúng ta tuy không xưng bá thiên hạ, nhưng cũng là tông môn có truyền thừa sáu trăm năm. Nơi đây từng xuất hiện tám vị Kiếm Thánh, ba vị Kiếm Thần, và thậm chí một đời Kiếm Tiên!"

Nghe đến ba chữ Kiếm Tiên, mắt Cố Trường Thanh như sáng lên, trái tim không khỏi rung động.

Dù chưa hiểu rõ các cảnh giới đó rốt cuộc cao đến mức nào, nhưng chỉ cần nghe hai chữ “Trường Sinh” thôi, là hắn đã nguyện dốc lòng mà tu luyện. Vì với người từng nằm kề cận cái chết như hắn, thì sinh mệnh chính là bảo vật vô giá.

Đáng tiếc, hắn không biết, ba chữ Kiếm Tiên kia… ngày nay chỉ còn là danh xưng, không còn ai chạm tới được nữa.

Nhưng Mao Cửu Quân nào có ý định làm cụt hứng, trái lại còn cười khà khà:

"Khụ… Đúng rồi, nói cho ngươi biết, ngoài ngươi và Đại sư huynh Thạch Nghị, môn hạ ta còn có một Nhị sư tỷ và một Tam sư huynh. Chỉ tiếc, hai người đó hiện đã xuất sư, đi chu du thiên hạ."

Nghe vậy, Cố Trường Thanh gật đầu, rồi nghiêng đầu hỏi:

"Vậy… Đại sư huynh là vì chưa xuất sư nên mới ở lại?"

Một câu nhẹ nhàng, lại như tiếng sét giữa trời quang.

Thạch Nghị vừa bước vào sân, nghe tới đây suýt ngã lăn. Gương mặt vốn nghiêm túc của hắn chợt méo xệch, ánh mắt như muốn đấm ai đó.

Không xuất sư… là vì tu không thành, bị bỏ lại?

Mao Cửu Quân cũng sặc nước miếng, ho khan mấy tiếng liền, vội đổi chủ đề:

"Khụ… khụ… Trường Thanh này, hôm nay ta sẽ giảng cho ngươi một chút về võ đạo căn bản. Ừm… võ đạo chính là… là…"

Nói đến đây, lão ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi tỏ vẻ chán nản:

"Thôi khỏi! Mấy cái lý luận giáo khoa đó đọc cho sướng miệng thôi, học trò nghe xong chỉ tổ buồn ngủ. Ngươi chỉ cần nhớ kỹ: võ đạo là đường tu hành, cũng là đường giết chóc. Võ kỹ — chính là thuật giết người!"

Giọng ông chợt trầm xuống, nghiêm túc dị thường:

"Tu luyện võ đạo chia làm ba tầng:

Hạ cảnh: luyện thể, tụ khí.

Trung cảnh: luyện khiếu, thông mạch.

Thượng cảnh: tiên thiên, siêu phàm."

Mao Cửu Quân giơ tay làm động tác minh họa:

"Lúc đầu luyện thân thể, cho cường tráng, tụ khí tại đan điền. Sau đó điều động chân khí khai thông huyệt đạo, mở rộng kỳ kinh bát mạch. Đạt đến Thượng cảnh sẽ bước vào cảnh giới Tiên Thiên Tông Sư. Còn nếu có thể cảm ngộ thiên địa, quy nhất vạn vật — thì sẽ chạm đến Đại Tông Sư, từ đó lột xác sinh mệnh, siêu phàm nhập thánh!"

Nói xong, ông nhìn thiếu niên, rồi than nhẹ:

"Chỉ tiếc… ngươi trời sinh tuyệt mạch, căn bản không thể tu luyện nội công tâm pháp. Con đường duy nhất chỉ có thể là luyện ngoại công, rèn gân cốt, luyện thân thể, lấy thể tu nhập đạo."

Cố Trường Thanh lại gật đầu, thần sắc không hề có vẻ chán nản hay u oán:

"Con hiểu."

Hắn sống lại từ vực tử vong, đã sớm coi việc được sống là ân huệ lớn nhất. Có thể tu hành dù khổ cực, cũng là may mắn trong bất hạnh.

Thấy vậy, Mao Cửu Quân càng thêm hài lòng:

"Được! Ta sẽ truyền cho ngươi ba bộ kiếm pháp Trúc Cơ — đều là ngoại luyện, thích hợp với thể tu."

"Một: Cửu Thức Huyền Thể Kiếm — rèn gân cốt tứ chi, cường thân kiện thể, lấy mãnh lực phá địch."

"Hai: Cửu Thức Nhu Vân Kiếm — tu luyện độ dẻo dai, thân pháp linh hoạt, thân thể như khói như sương."

Nói tới đây, lão đạo bỗng cười hắc hắc, ra dáng thần bí:

"Khà khà… Luyện tốt bộ này, phương diện kia… cũng rất mạnh… Lão phu năm xưa…”

"Sư phụ?"
Thiếu niên tròn mắt khó hiểu.

"Khụ khụ!"

Mao Cửu Quân đỏ mặt, ho lảng sang hướng khác. Thạch Nghị đứng bên đã sớm bụm miệng cười nghiêng ngả, vừa xấu hổ vừa muốn chôn sống sư phụ mình.

"Ngươi còn nhỏ, chưa hiểu được nỗi khổ khi… eo yếu. Hừ! Sau này rồi sẽ biết!"

Cố Trường Thanh vẫn mơ hồ không hiểu. Chuyện này hình như… không liên quan đến kiếm thuật?

"Khụ! Môn cuối cùng là Thanh Vân Mười Hai Thức — lấy toàn thân làm kiếm, chiêu chiêu luyện kình lực, tăng cường đồng đều. Nhưng thức pháp phức tạp, uy lực tản mạn, không dễ nắm bắt."

"Ngươi chọn một trong ba, muốn luyện cái nào?"

Cố Trường Thanh trầm ngâm một lúc, rồi nghiêm túc ngẩng đầu:

"Sư phụ… không thể luyện cả ba sao?