Chương 82. Âm Thọ Thư 82

Nhiễm Thanh từ nhỏ đã lớn lên ở miền sơn cước, quen thói luồn lách giữa rừng núi, nhưng gặp ba cái bụi rậm rạp này cũng phải dè chừng.

Cũng may đám bụi rậm này không quá lớn. Rất nhanh y đã theo gót thím Sáu vượt qua, đặt chân đến một bãi đất hoang mọc đầy cây ngải cứu.

Nơi này có lẽ từng là một mảnh ruộng nhưng đã bị bỏ hoang. Sau khi bị bỏ hoang, ngải cứu mọc um tùm cao đến ngang hông người.

Từng chiếc lá thon dài viền quanh thân cây ngải cứu từ gốc đến ngọn, thoạt nhìn hệt như chiếc gậy khóc tang trong tay Hắc Bạch Vô Thường trong mấy câu chuyện ma. Gió đêm lạnh buốt lùa qua, cả "rừng" ngải cứu cao ngang hông ấy rung lên xào xạc.

Đến đây, thím Sáu dường như đã mất dấu.

Bà ngó nghiêng tứ phía một hồi lâu, nhưng vẫn chẳng tìm được phương hướng. Cuối cùng, bà ngồi xổm xuống, thô bạo bóp nghẹt cổ con khỉ đang cuộn tròn một đống, dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chòng chọc vào đôi mắt nó.

"Dẫn đường!"

Thím Sáu gằn giọng đe dọa với ánh nhìn sắc lạnh: "Tìm được chỗ rồi thì tao thả mày đi."

Con khỉ cuộn tròn tựa hồ hiểu được lời bà nói. Nó bồn chồn e dè nhìn thím Sáu, rồi lại ngó nghiêng cánh rừng tăm tối xung quanh.

Rốt cuộc, xem ra thím Sáu vẫn là thứ đáng sợ hơn.

Con khỉ miễn cưỡng lồm cồm bò dậy từ dưới đất, cẩn trọng rà mũi ngửi ngửi trên mặt đất, rồi rón rén trườn về phía trước.

Thím Sáu và Nhiễm Thanh bám gót theo sau.

Luồng ác hàn âm u ngập ngụa trong không khí, đến chốn này lại càng trở nên đặc quánh.

Nhiễm Thanh chỉ mới cuốc bộ giữa rừng ngải cứu này thôi, đã cảm thấy rợn tóc gáy. Bầu không khí ngột ngạt đến mức y chẳng dám hó hé nửa lời.

Chẳng mấy chốc, họ đã đi hết bãi đất hoang, lại chui tọt vào một cánh rừng thông âm u khác.

Giữa cánh rừng thông tối tăm mù mịt, không khí phảng phất thứ hơi lạnh đến sởn gai ốc. Mùi xú uế của cây cỏ mục nát, mốc meo nồng nặc hơn hẳn cánh rừng thông vừa đi qua lúc nãy.

Nơi này cũng buốt giá hơn cánh rừng thông kia rất nhiều.

Lúc Nhiễm Thanh thở ra, y thậm chí còn nhìn thấy hơi thở của mình hóa thành làn sương trắng xóa.

——Đang giữa mùa hè cơ mà!

Nguyệt Chiếu dẫu có lạnh đến mấy, mùa hè cũng chẳng thể nào buốt giá đến mức này được.

Nhiễm Thanh xoa xoa hai cánh tay, hơi lạnh âm u trong không khí tựa hồ đang không ngừng len lỏi chui tọt vào cơ thể y, khiến sắc mặt y ngày càng khó coi.

Cuối cùng, con khỉ dừng khựng lại trước hai gốc thông cao vút, thẳng tắp, chẳng dám dấn thêm nửa bước.

Nó chĩa móng vuốt vào hai cây thông này, liều mạng kéo giật sợi xích trên cổ, bộ dạng tựa như muốn nói đã tìm thấy rồi, nhưng lại chẳng có gan lại gần.

Thím Sáu liếc con khỉ một cái, thẳng tay ném sợi xích cho Nhiễm Thanh, một mình lững thững bước ra phía sau hai gốc thông.

Vài giây sau, từ sau gốc cây vọng lại tiếng thím Sáu.

"Thả cho nó cút đi."

Nhiễm Thanh nới lỏng sợi xích, con khỉ tức thì vọt đi như tên bắn, cắm đầu cắm cổ tháo chạy thục mạng như một con thú điên.

Còn Tiểu Miên Hoa tuy cũng khiếp sợ bất an, nhưng vẫn khư khư bám riết bên cạnh Nhiễm Thanh.

Nhiễm Thanh bước ra sau hai cây thông, liền thấy thím Sáu đã đặt chiếc hòm gỗ và tay nải xuống, đang hì hục lắp ráp một cây xẻng công binh có thể gập lại.

Nhiễm Thanh vừa bước tới, thím Sáu liền vứt toẹt cây xẻng công binh sắc lẹm cho y, lạnh nhạt ra lệnh.

"Đào."

Thím Sáu chĩa tay vào bãi đất bùn ngay sau hai gốc thông, gằn giọng: "Đến lúc phải phô diễn cái ngón nghề gia truyền của nhà họ Nhiễm chúng mày rồi đấy, bới tung khoảng đất này lên cho tao."

Nói đoạn, thím Sáu bật ra tiếng cười gằn, nụ cười mang theo vẻ âm u khó tả: "Cứ yên tâm, rặt là đất mới thôi, tơi xốp lắm."

…

Giữa cánh rừng thông u ám, nụ cười của thím Sáu mang đậm nét quái dị, âm u, khiến Nhiễm Thanh nhìn mà sởn hết cả gai ốc.

Phút chốc này, thím Sáu dường như đã lột xác thành một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt.

Nhiễm Thanh theo bản năng siết chặt cán xẻng công binh, cõi lòng dâng lên trận căng thẳng.

Nhưng thím Sáu lại lẳng lặng ngồi xổm xuống, chẳng thèm đếm xỉa đến y nữa.

Bà mở tung chiếc hòm gỗ nhỏ mang theo, cẩn thận kiểm kê từng món đồ lặt vặt bên trong với điệu bộ hệt như mụ địa chủ già đang săm soi đếm của. Dưới luồng sáng hắt ra từ chiếc đèn pin, sườn mặt nhuốm màu tham lam, u tối ấy của bà quả thực còn đáng sợ hơn cả ác quỷ.

Nhiễm Thanh trầm mặc mất vài giây, cuối cùng vẫn quyết định nín thinh, lầm lũi cắm mặt xuống đào đất.

Sự biến đổi quái gở này của thím Sáu, y đã từng chứng kiến không chỉ một lần. Dẫu vậy, trong lòng vẫn khó tránh khỏi cảm giác bất an.

Qua mấy ngày tiếp xúc, y luôn mơ hồ nhận thấy cái phần u ám, tà môn trên người thím Sáu... dường như đang ngày một ăn sâu bám rễ...