Chương 33. Bãi Tha Ma và Ổ Ăn Mày

“Đồ ngu!”

Chát!

Kèm theo một cái tát vang dội, Mạnh Hải Thành ngã lăn ra đất.

Máu tươi hòa cùng răng gãy rơi xuống, bụi đất trên mặt đất bám đầy người hắn, cộng thêm băng gạc thấm máu ở cổ, khiến hắn trông vô cùng thảm hại.

Thế nhưng, Mạnh Hải Thành ngay cả thở mạnh cũng không dám, vội vàng bò dậy quỳ trên đất, trán đầm đìa mồ hôi lạnh.

Đây là một tiệm rèn có quy mô không nhỏ.

Sân lớn bên ngoài có một dãy lò rèn cũ nát, lửa lò đỏ rực, đầy đất là xỉ sắt và xỉ than. Một đám tráng hán cởi trần, tay cầm búa lớn búa nhỏ thay phiên đập xuống.

Đinh! Đinh! Đang! Đang!

Kèm theo tiếng rèn sắt chói tai, tia lửa bắn tung tóe.

Còn ở sân trong, một đám tráng hán ăn mặc đủ kiểu, khắp người xăm trổ, kẻ đứng người ngồi xổm. Dưới ánh nến lờ mờ, từng khuôn mặt dữ tợn.

Trong không khí, tràn ngập mùi mồ hôi nồng nặc, mùi thuốc lá và mùi chua thối bốc ra từ quần áo mấy ngày chưa giặt, hòa quyện vào nhau, khiến người ta buồn nôn.

Đây chính là trụ sở của Thiết Đao Bang.

Ngay trên bậc thềm sân trong, một tráng hán đang ngồi trên ghế thái sư.

Tráng hán này thân hình cao lớn dị thường, râu ria lởm chởm, da đen sạm, ngũ quan cũng cực kỳ thô kệch, trông rất uy mãnh.

Nhưng hắn lại cố tình mặc một chiếc áo choàng đỏ rực, còn không mặc chỉnh tề, cánh tay phải và vai lộ ra ngoài, trên làn da đen sạm xăm một con hổ đen.

Hắn đội mũ nhỏ, cài hoa bên tai, trông thật kệch cỡm.

Người này chính là bang chủ Thiết Đao Bang, Trịnh Hắc Bối.

Hắn vốn là thợ rèn thành Hàm Dương, từ nhỏ đã có thần lực, học Thông Bối Quyền gia truyền, lại có tính tình nóng nảy, tụ tập một đám kẻ thích gây chuyện, thường xuyên đánh nhau với người khác.

Một lần đắc tội người khác, bị nhốt vào đại lao chỉnh đốn mấy ngày, hắn liền thông suốt, dập đầu bái Chu Bàn làm sư phụ, sau đó thành lập Thiết Đao Bang.

Phía Tây thành xa xa không phồn hoa bằng phía Đông thành, nhưng Thiết Đao Bang của hắn ức hiếp bá đạo, gần như độc quyền việc kinh doanh của các tiệm rèn trong thành, vì vậy lợi nhuận không nhỏ.

Giờ phút này, Trịnh Hắc Bối hiên ngang ngồi trên ghế, tay nghịch quả óc chó, lạnh lùng nhìn Mạnh Hải Thành đang quỳ dưới đất.

“Ngươi có biết, mình đã ngu xuẩn ở chỗ nào không?”

Mạnh Hải Thành thầm kêu khổ: “Không nên đồng ý đánh lôi đài sinh tử.”

Hắn cũng là lão giang hồ, sau khi rời đi mới phát hiện mình đã bị lừa.

Phe mình có ưu thế về số người, lúc đó nên trực tiếp đổi ý, xông lên chém chết Lý Diễn, đến lúc đó ai mà biết con trai của Lý Hổ này ở Hàm Dương.

Đáng tiếc, lúc đó thật sự đã sợ hãi.

Lại nhớ đến đôi mắt của Lý Diễn, đến nay sau lưng hắn vẫn còn lạnh toát.

“Hừ!” Trịnh Hắc Bối phía trên không biết hắn nghĩ gì trong lòng, lạnh lùng nói: “Một thằng nhóc ranh mới ra giang hồ mà đã khiến ngươi xoay như chong chóng, hèn chi lại thảm hại đến mức này.”

“Hắn là cái thá gì? Chém chết loạn đao là xong, đến lúc đó tùy tiện tìm một người nhận tội thay. Giờ thì hay rồi, lại thành võ đài tỷ thí của võ quán, bất kể thắng thua, đều là vả vào mặt sư phụ!”

Mạnh Hải Thành lúc này càng sợ hơn, nghiến răng nói: “Hay là, bây giờ ta dẫn người đi lột da sống hắn!”

“Muộn rồi!” Trịnh Hắc Bối nhàn nhạt nói: “Giờ trên đường Hàm Dương, ai nấy đều đang bàn tán chuyện này, ngươi bây giờ đi giết người, chẳng phải lại thành trò cười sao?”

Mạnh Hải Thành không nói nên lời, trong lòng càng thêm kêu khổ.

Sớm biết thế, lúc đầu đã giả vờ không quen thằng nhóc đó rồi.

Còn Trịnh Hắc Bối phía trên, trầm tư một lát, rồi quay đầu nhìn sang bên cạnh, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn nhiều: “Vưu đại sư, nghe nói thằng nhóc đó đi theo một đạo nhân Huyền Môn, ngươi có biết họ muốn làm gì không?”

“Chẳng qua là thỉnh thần mà thôi.” Người nói chuyện, là một nam tử trung niên.

Tướng mạo và giọng nói của hắn hoàn toàn khác với người Quan Trung, mang đặc trưng của vùng Giang Tả, thân mặc hắc bào, tóc tai bù xù, để râu dài hình chữ bát.

Càng cổ quái hơn là trên trán hắn, dùng chu sa vẽ một hình thái cực.

Người này tên là Vưu Lão Tứ, là một thuật sĩ đến từ Giang Tả, giỏi dùng pháp thuật yểm chú, cũng không biết đã đắc tội với ai, phải trốn tránh khắp nơi.

Sau khi Trịnh Hắc Bối biết được, liền âm thầm thu nhận hắn.

Những năm này, mấy đối thủ của hắn chết bất đắc kỳ tử, chính là do Vưu Lão Tứ này giở trò, Trịnh Hắc Bối cực kỳ trọng dụng hắn.

Chỉ thấy thuật sĩ Vưu Lão Tứ nhẹ vuốt râu dài, cười khẩy nói: “Đạo nhân kia tên là Vương Đạo Huyền, bản lĩnh bình thường, làm chẳng qua là muốn thỉnh âm thần, che chở họ nhận một số việc khó nhằn.”

“Thỉnh âm thần, không thể không đến Bãi Tha Ma, đoán chừng là vào tối mai.”

“Mà Bãi Tha Ma, là địa bàn của đám ăn mày Tây Hành kia, bang chủ sai người nói một tiếng, lúc làm phép gây rối một chút, đám người đó sẽ khó thoát kiếp nạn chết chóc.”

“Đến lúc đó người đều chết hết rồi, còn đánh lôi đài cái nỗi gì!”

“Vưu đại sư ý hay!” Trịnh Hắc Bối trầm tư một chút: “Nhị Cẩu, ngươi đi một chuyến, nhớ khách khí một chút, đám ăn mày kia có chút tà dị.”

“Vâng, Đại ca!” Một tráng hán mặt nhọn má hóp như khỉ bước ra khỏi đám đông.

“Khoan đã.” Thuật sĩ Vưu Lão Tứ đột nhiên mở miệng nói: “Ngươi cứ thế mà đi, đảm bảo không thấy người đâu, còn sẽ mất mạng, ta nói cho ngươi biết phải làm thế nào...”

“Đa tạ Đại Sư chỉ điểm.” Nhị Cẩu ghi nhớ kỹ càng, ôm quyền rời đi.

...

Trụ sở của Thiết Đao Bang ở phía Đông thành Hàm Dương.

Tráng hán mặt nhọn má hóp như khỉ Nhị Cẩu sau khi ra khỏi cửa, liền cưỡi một con ngựa nhanh, xuyên qua Thường Bình Thương, đi qua Miếu Mã Vương, từ cổng Tây Bắc ra khỏi thành Hàm Dương.

So với bến đò cổ phía Nam, cổng Bắc bên này quả thực hoang vắng hơn nhiều.

Trong mưa thu, cổng chào cao lớn cô độc đứng sừng sững giữa đồng không mông quạnh. Trên quan đạo lầy lội thỉnh thoảng có vài người dân, đều là người của các thôn làng gần đó.

Nhị Cẩu đội nón lá, thúc ngựa phi nhanh. Khi gần tối, hắn đến gần một gò đất nhỏ. Hoặc, cũng không thể gọi là núi.

Quan Trung bình nguyên bốn bề là núi, bất kể là Tần Lĩnh, Chung Nam Sơn phía Nam, hay Hoa Sơn, Ly Sơn phía Đông, hoặc Lương Sơn và các dãy núi phía sau, đều không biết cao hơn gò đất nhỏ trước mắt này bao nhiêu.

Nhưng danh tiếng của nơi đây, lại một chút cũng không kém cạnh.

Bất kể là chiến loạn, đói kém, ôn dịch, hay người trong giang hồ chém giết, trong thành Hàm Dương rộng lớn, mỗi ngày đều có không ít thi thể vô chủ.

Những thi thể này, đương nhiên không thể tùy tiện vứt bỏ.

Ngay cả phạm nhân bị chém đầu ở pháp trường, cũng sẽ có người chôn cất.

Mà công việc này, thì được giao cho Cái Bang Tây Hành.

Bọn họ sẽ không an táng tử tế, đa số là tùy tiện dùng chiếu cói bọc lại, trừ khi gặp được người tốt bụng quyên tặng, mới dùng đến những chiếc quan tài ván mỏng sơ sài.

Cũng chẳng màng phong thủy gì, tùy tiện chôn cất trên núi.

Nơi này, chính là Bãi Tha Ma của Hàm Dương.

Không biết tích lũy bao nhiêu năm, trên núi khắp nơi đều là mộ hoang vô chủ, các loại cây cổ thụ già nua mọc lộn xộn, quạ bay loạn xạ, còn có từng đàn chó hoang lang thang.

Trong màn mưa thu, mờ mịt u ám, tựa như U Minh.

Bách tính bình thường của thành Hàm Dương, không ai dám đến nơi này.

Ngay cả tráng hán Thiết Đao Bang là Nhị Cẩu, thấy cảnh này cũng trong lòng sợ hãi, không nhịn được nhổ một bãi nước bọt, thầm mắng: “Một lũ hèn nhát thối nát, lại cố tình ở cái nơi quỷ quái này...”

Đương nhiên, hắn cũng chỉ dám thầm phỉ báng trong lòng.

Cái Bang của thành Hàm Dương, xưa nay vốn không dễ chọc.

Kể từ trận đại hạn ôn dịch nhiều năm trước, sau khi Di Lặc Giáo tạo phản, ổ Cái Bang liền dời đến trong núi này, hành tung vô cùng quỷ dị.

Nói là để tránh né binh tai, nhưng thái bình rồi cũng không dọn về.

Cũng có người nghi ngờ, bọn họ và Di Lặc Giáo âm thầm câu kết, thậm chí một võ kỵ úy của Hàm Dương, cũng âm thầm phái người dò xét, sau đó dẫn quân tìm kiếm, ý đồ lập công.

Thế nhưng, vẫn luôn không thu hoạch được gì.

Dần dần, người ta cũng quen với sự tồn tại của ổ ăn mày trên Bãi Tha Ma.

Nhưng trên giang hồ, về những ăn mày này lại có nhiều truyền thuyết hơn.

Ví dụ như bọn họ biết dị thuật mê hoặc hồn phách người khác, thường xuyên câu kết với kẻ buôn người trong thành, bắt cóc buôn bán phụ nữ trẻ em...

Ví dụ như bọn họ biết chơi rắn đùa bọ cạp, thậm chí có thể chỉ huy chó hoang ở đây...

Có mấy đao khách giang hồ, chính là vì đắc tội Cái Bang, mà chết thảm không rõ nguyên nhân.

Tóm lại, đám ăn mày này rất tà dị.

Lúc này gần tối, đêm đã buông xuống, cộng thêm mưa thu sương ẩm, ánh sáng rất mờ nhạt.

Nhị Cẩu trong lòng sợ hãi, xuống ngựa sau đó xách một chiếc đèn lồng, cẩn thận từng li từng tí tiến về phía trước, luôn luôn nhìn trái nhìn phải, chú ý động tĩnh xung quanh.

Nhìn vô số mộ hoang vô chủ xung quanh, ngay cả hắn là kẻ mà ba đao sáu lỗ cũng không chớp mắt, cũng chỉ cảm thấy da đầu tê dại, lông tơ dựng đứng.

Gâu! Gâu! Gâu!

Vừa đặt chân lên đường núi, tiếng gầm gừ của lũ chó hoang đã vang lên.

Trong màn sương ẩm tối đen, từng đôi mắt đỏ ngầu như máu hiện ra.

Choang!

Hán tử giật mình, vội vàng rút bội đao bên hông ra.

Đàn chó hoang ở Bãi Tha Ma, trong truyền thuyết Hàm Dương Thành, cũng là một sự tồn tại đáng sợ.

Những con vật này lấy xác chết làm thức ăn, hung khí mười phần, thậm chí có người từng thấy chúng tấn công cả đàn sói, ăn thịt người đương nhiên chẳng thấm vào đâu.

Nhớ lại lời dặn dò của Vưu đại sư, Nhị Cẩu dù trong lòng sợ hãi, vẫn vội vàng thu đao lại, ôm quyền cao giọng nói: "Đồng ẩm nhất giang thủy, cộng hưởng vạn niên thanh, tại hạ Lục Nhị Cẩu đến bái hương, mong chư vị hiện thân gặp mặt!"

Lời vừa dứt, từ xa đã vang lên tiếng quát mắng.

Cùng với tiếng dã thú chạy, từng đôi mắt đỏ ngầu kia nhanh chóng biến mất.

Nhị Cẩu nhìn thấy mà thầm rùng mình, đám khất cái này quả nhiên biết xua chó hoang.

Chẳng mấy chốc, trong màn mưa mù lại xuất hiện một bóng người đen sì, không cầm đèn lồng, lưng còng gối gập, trầm giọng hỏi: "Quý khách từ đâu đến?"

"Cố đô Tần Vương."

"Có biết giang hồ nặng nhẹ?"

"Tổng cộng bốn cân hai mươi ba lạng năm tiền bốn phân chín ly tám hào!"

"Thế nào là bốn phân, chín ly, tám hào?"

"Tứ hải, Cửu giang, Bát hà vậy."

"Đồng đạo phát tài ở đâu vậy?"

"Không dám, chỉ theo Trịnh Đại Gia kiếm cơm thôi."

"Đi thôi."

Sau một hồi ám ngữ giang hồ, đại khái đã nắm rõ lai lịch, bóng người phía trước cuối cùng cũng thắp đèn lồng lên, hóa ra là một lão khất cái quần áo rách rưới, đầu bù tóc rối, mặt mũi lem luốc.

Nhị Cẩu thở phào nhẹ nhõm, theo sát phía sau hắn.

Trên đường đi, hắn luôn cảm thấy có thứ gì đó đang rình rập mình trong bóng tối, nhưng cũng không dám nhìn nhiều, thầm nghĩ đám khất cái này quả nhiên tà dị.

Cuối cùng, sau khi tiến vào trong núi, phía trước lờ mờ xuất hiện ánh lửa…

--------------------