Chương 34. Quy Tắc Thỉnh Thần

Ánh lửa xuất hiện, mang theo hơi ấm trong màn đêm.

Nhị Cẩu thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tim hắn lại thót lên tận cổ họng, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, tay chân mềm nhũn.

Phía trước là một thung lũng, diện tích không lớn.

Gần phía sau thung lũng có một miếu Sơn Thần, đã lâu năm không được tu sửa, sớm đã đổ nát hoang tàn. Vài tên ăn mày cường tráng canh gác bên ngoài, ai nấy mình mẩy nhớp nháp, đầy mụn mủ.

Xung quanh ngôi miếu đổ nát, là những túp lều lớn nhỏ.

Khắp nơi là lửa trại, dựng lên từng chiếc nồi lớn.

Ít nhất hàng trăm tên ăn mày tụ tập ở đây.

Những kẻ già nua tóc bạc phơ, thân hình khô quắt, hai mắt trắng dã, ngồi xổm ở đó như một cái xác, không chút sinh khí...

Những đứa trẻ non nớt mới bảy tám tuổi, đứa nào đứa nấy quần áo rách rưới, mặt mũi đen nhẻm, một số thậm chí còn tàn tật, vây quanh nồi lớn ra sức quạt lửa...

Những tên ăn mày hành khất Tây Hành này, cũng có cách nấu ăn riêng của mình.

Chúng tập trung tất cả thức ăn xin được, dù là bánh bao, hay những chiếc bánh mì mốc meo, thậm chí cả thức ăn thừa từ tửu lầu, tất cả đều đổ vào một chiếc nồi lớn để nấu.

Rất nhiều thứ đã bị chua, mùi vị tỏa ra có thể tưởng tượng được.

Mặc dù vậy, những tên ăn mày vẫn ngồi xổm bên lửa nuốt nước bọt.

Điều khiến Nhị Cẩu rợn tóc gáy, lại nằm ở một phía khác.

Ở đó có một khoảng đất trống, tất cả những tên ăn mày cường tráng đều tập trung tại đây, ai nấy tay cầm gậy đánh chó, vây thành một vòng tròn lớn, không ngừng gõ xuống đất.

Giữa khoảng đất trống, một con chó hoang chạy tán loạn khắp nơi.

Loại chó hoang ở bãi tha ma này, ăn thịt người chết, ăn đến mức hai mắt đỏ ngầu, thân hình không thua kém gì chó sói đói, trên đầu còn có những cục u lớn do va vào quan tài qua năm tháng, có thể nói là hung hãn đến cực điểm.

Nhưng giờ đây, nó lại hoảng loạn tột độ, phát ra từng tiếng rên rỉ.

Trong tiếng gậy đánh chó gõ liên hồi, nó dường như đã mất đi lý trí, cứ như bị "quỷ đánh tường" mà chạy vòng tròn, không chịu chạy ra ngoài.

Xung quanh nó, là từng con rắn độc, ngóc đầu há to nanh vuốt, phát ra tiếng "xì xì", cứ thấy sơ hở là lao vào cắn con chó hoang một cái.

Chẳng mấy chốc, con chó hoang trúng độc ngã vật xuống đất, cứng đờ run rẩy.

Và những con rắn độc xung quanh thì ùn ùn xông tới, chui vào qua miệng và thất khiếu của nó...

Nhị Cẩu nào đã từng thấy cảnh tượng quỷ dị này, đứng sững tại chỗ, tay chân lạnh buốt, không dám nhúc nhích.

"Đi thôi, còn chờ gì nữa?"

Lão ăn mày dẫn đường nhìn thấy, liền quát lên một tiếng.

"Vâng, vâng."

Nhị Cẩu vội vàng đi theo, rụt cổ lại tỏ vẻ rất khiêm tốn.

Bước chân rón rén, hắn theo lão ăn mày vào ngôi miếu đổ nát.

"Đại gia, người đã đến."

Lão ăn mày cúi người bẩm báo, sau đó lùi sang một bên.

Nhị Cẩu nuốt nước bọt, lén lút ngẩng mắt nhìn.

Chỉ thấy trên bệ đá vốn đặt tượng thần, tượng Sơn Thần đã sớm bị dời đi, thay vào đó là một tên ăn mày đầu to tai lớn.

Hắn thân hình đồ sộ, ngực trần lộ bụng, mỡ bụng chất chồng từng lớp, cái đầu trọc lóc bóng loáng.

Hắn nằm nghiêng trên đó, trên người cũng mọc đầy ghẻ lở.

Người này, chính là bang chủ Cái Bang hành khất Tây Hành Hàm Dương.

Hắn là người bí ẩn, đã bén rễ ở Hàm Dương từ nhiều năm trước, cũng ít khi giao du với các bang phái trong thành, đám ăn mày đều gọi hắn là Sơn Gia.

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc tới, Nhị Cẩu buồn nôn muốn ói, nhưng nào dám lộ ra chút dị thường nào, cung kính chắp tay nói: "Tiểu nhân ra mắt Sơn Gia!"

"Ừm."

Bang chủ Cái Bang Sơn Gia cực kỳ béo, mí mắt sưng húp như bóng đèn, dù cố gắng mở mắt, người khác nhìn vào cũng chỉ thấy như một khe hở.

Hắn đánh giá Nhị Cẩu phía dưới, nói một cách hờ hững: "Thiết Đao Bang, bang chủ là đệ tử của Lão Hầu Tử phải không?"

"Ta và các ngươi nước sông không phạm nước giếng, đến đây làm gì?"

Nhị Cẩu vội vàng chắp tay, không nói lời thừa thãi, mở miệng nói: "Bang chủ muốn thỉnh ngài ra tay đối phó mấy người, đều là dân ngoại tỉnh, không hiểu quy củ..."

Sau khi kể lại sự việc, hắn lại từ trong lòng lấy ra mấy tờ ngân phiếu, cười nịnh nọt: "Đối với ngài, đây chỉ là chuyện nhỏ, chút lòng thành kính dâng ngài."

Tổng cộng có ba trăm lượng ngân phiếu này.

Thật ra mà nói, còn nhiều hơn số tiền lừa được từ con trai Ban chủ Xuân Phong.

Nhưng đến giờ, đã không còn là vấn đề tiền bạc nữa.

Trịnh Hắc Bối thà tốn chút bạc, cũng muốn dẹp yên chuyện này.

Bang chủ Cái Bang Sơn Gia liếc mắt một cái, dường như chẳng chút hứng thú, phất tay nói: "Đi đi, nhà nghèo không giữ được tiền, càng không phải tay sai của người khác."

"Cái này..."

Nhị Cẩu sốt ruột, "Sơn Gia, đều là người kiếm cơm ở Hàm Dương, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, ngài tiện tay giúp một việc, Thiết Đao Bang nhất định sẽ ghi nhớ ân tình này của ngài."

Bang chủ Cái Bang trầm tư một lát, "Ân tình hay không không quan trọng, ngân phiếu cũng cầm đi, nhưng các ngươi phải giúp ta tìm một người."

Nhị Cẩu có chút nghi hoặc, cười khan nói: "Sơn Gia nói đùa rồi, đệ tử, cháu chắt của ngài khắp Hàm Dương, về tin tức, e rằng còn nhanh nhạy hơn chúng tôi nhiều."

Bang chủ Cái Bang nhàn nhạt nói: "Là nhà nghèo, chứ không phải lão tặc nhà vinh hoa, quy củ tổ tiên là không được vào cửa, đi ngàn nhà, thăm vạn hộ, cũng chỉ dám loanh quanh trước cửa người khác."

"Huống hồ có vài nơi, chúng ta vừa đến gần đã bị đuổi đi."

Hán tử lập tức hiểu ra, "Ngài muốn tìm ai?"

Bang chủ Cái Bang Sơn Gia chậm rãi đứng dậy, gãi gãi cái bụng béo ngậy.

"Mấy tháng trước, thôn Cổ Thủy ngoài thành bị đạo phỉ tấn công, cả thôn bị thiêu rụi, ngươi có biết không?"

"Tiểu nhân biết."

Hán tử cười nói: "Chuyện đó là nội gian cấu kết ngoại phỉ, đáng cười là, tiểu thiếp của Lục Viên Ngoại còn ngang nhiên bán đất, đồng thời lừa gạt mấy nhà, quả là thủ đoạn cao siêu."

"Ngài muốn tìm nàng ta?"

"Thật không dám giấu, con cừu béo này chúng tôi cũng đang tìm."

"Không phải nàng ta."

Bang chủ Cái Bang nhàn nhạt nói: "Là một tiểu thiếp khác, nếu ta không đoán sai, giờ phút này vẫn đang ẩn mình trong thành Hàm Dương!"

...

Đúng như Vương Đạo Huyền đã nói, ngày hôm sau mưa tạnh, trời quang mây tạnh.

Sáng sớm, ba người đã đến khu nhà lộn xộn của Ban chủ Xuân Phong.

Vương Đạo Huyền hôm nay, đã thay một bộ đạo bào chỉnh tề, tất cả đồ nghề đều đặt trong một chiếc gùi giống như hòm sách của thư sinh, do Sa Lý Phi vác.

Đến nơi, người của Ban chủ Xuân Phong đã tập hợp đầy đủ.

Kể từ khi người của Thiết Đao Bang rời đi hôm qua, họ không còn đến nữa, coi như đã có một giấc ngủ yên ổn, nhưng ai cũng biết, chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Bất kể con trai ban chủ có vô tội đến đâu, bị người ta hãm hại, những giấy nợ mà Thiết Đao Bang đã làm, lại kín kẽ không kẽ hở, đi đâu cũng có lý.

Dù không đến quấy rối, nếu kiện ra nha môn, họ cũng không thoát khỏi rắc rối.

Tức giận, bất lực, phẫn nộ đều vô ích, hiện thực là như vậy.

Những người này, ngày thường gặp quan lớn còn phải tránh đi, làm sao sánh được với những kẻ lượn lờ giữa ranh giới trắng đen này.

Những bang hội ở Thiên Tân, thậm chí còn dám ăn cắp kho lương, kiếm tiền an gia từ tay triều đình!

Vì vậy, giờ đây họ chỉ có một con đường để chọn:

Hát hí kịch ma!

Loại việc này không ít, có những nơi thường xuyên xảy ra chuyện, hoặc từ đường tổ tiên không yên ổn, lại có hỷ sự, tang sự xảy ra trục trặc, mà chưa đến mức phải thỉnh chính phái Huyền Môn làm pháp sự trấn tà, thì sẽ mời người hát hí kịch ma để an ủi, thù lao rất hậu hĩnh.

Mà bước đầu tiên này, chính là thỉnh một vị Âm Thần có thể trấn giữ được tràng.

Nhìn đám người Ban chủ Xuân Phong với vẻ mặt kiên quyết, Vương Đạo Huyền thầm thở dài một hơi, sắc mặt lại càng thêm nghiêm túc, "Chư vị, có biết quy củ không?"

"Bần đạo xin nói lại một lần nữa."

"Giờ Ngọ xuất phát, tối đến bãi tha ma, tìm được chỗ rồi, tất cả mọi người rửa tay sạch sẽ, trong quá trình bần đạo làm phép, hãy thầm hát lời thỉnh thần..."

"Hãy nhớ, sau khi lên núi gặp phải con vật nào, đều không được gọi tên nó, hổ là 'đại trùng', gấu là 'lão gia tử', điêu là 'tọa đại gia', nhím là 'Bạch Nhị Gia', hồ ly là 'Tam Thái Gia', quỷ mị là 'Thanh Phong Gia'..."

"Bần đạo cũng không biết sẽ thỉnh được vị nào, vì vậy tất cả hãy khách khí một chút, ngươi cũng không chừng vị nào đã có đạo hạnh, sinh ra linh tính, đến quấy phá ngươi..."

"Còn nữa, trong quá trình làm pháp sự, một câu cũng không được nói."

"Khi nào bần đạo nói 'Đến rồi!', các ngươi liền đồng thanh hô 'Đã tiếp được!', sau đó lập tức xuống núi, bất kể phía sau có động tĩnh gì, cũng không được quay đầu lại..."

Vương Đạo Huyền dặn dò rất kỹ lưỡng, không dám có chút sơ suất nào.

Thật ra mà nói, cách thỉnh thần này, rất nhiều gánh hát đều biết, thậm chí mỗi năm đều phải làm một lần, hơn nữa còn có những lời đồn và điềm báo.

Dê, chó, bò, và Thanh Phong hiền lành đều là điềm lành, gặp phải lợn rừng là tốt nhất, mang ý nghĩa vạn sự cát tường.

Nếu gặp phải thỏ và chim chóc, thì có nghĩa là một năm bôn ba khắp nơi.

Đương nhiên, nhiều khi họ tự mình đến, nghe thấy tiếng động vật kêu liền chạy, cũng không biết đã mời được hay chưa, có khi thậm chí chỉ là nghi thức.

Còn Xuân Phong Ban thì lại khác biệt.

Muốn mời âm thần trấn giữ trường mà lại không gây ra án mạng, thì giữa chừng không thể có nửa sợi sai sót, thậm chí những cấm kỵ không rõ ràng lắm cũng đều phải tuân thủ.

Vương Đạo Huyền đang ở đó giảng giải, Sa Lý Phi thì tiến đến gần Lý Diễn, mặt mang vẻ sầu muộn thấp giọng nói: “Sáng sớm ta đến trà lâu, nghe được vài tin tức.”

“Lão Hầu Tử Chu Bàn kia đã nhập Hóa Kình, tự nhiên sẽ không ra tay, nhưng dưới trướng hắn có mấy đệ tử đều đã luyện thành Ám Kình, đều muốn đánh chết ngươi để lấy lòng lão Hầu Tử.”

“Ta còn nghe ngóng được một chuyện, phụ thân ngươi Lý Hổ khi còn tại thế, cùng bổ đầu Quan Vạn Triệt của nha môn Hàm Dương phủ giao hảo cực thân, không bằng mời hắn giúp đỡ hòa giải…”

“Quan Vạn Triệt?”

Lý Diễn nghe xong nhíu mày, sau đó cười khẩy nói: “Phụ thân ta khi còn sống, chưa từng nhắc đến người này, bao nhiêu năm nay cũng chưa từng ghé thăm, nghĩ rằng dù có quen biết, quan hệ cũng bình thường.”

“Lôi đài này, chỉ có thể dựa vào chính ta!”

“Dựa vào ngươi?”

Sa Lý Phi tức đến nghẹn lời: “Ngươi mới bao nhiêu tuổi, cho dù có tiềm lực, cũng chỉ là Minh Kình đỉnh phong, người ta chỉ cần giơ tay, kình lực liền có thể xuyên thấu nội tạng, đánh cho ngươi thổ huyết.”

“Đánh thế nào, lên đó tìm chết sao?!”

Lý Diễn không nói gì, mà là nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình, sau đó nhẹ nhàng đặt lên một cây nhỏ bên cạnh, hít sâu một hơi, đột nhiên ấn xuống.

Xào xạc!

Toàn bộ cành lá trên cây, thi nhau rơi xuống…

--------------------